Еще до того, как полностью обойти город, Юнь Дуаньхунь услышал по меньшей мере штук десять историй про Чжао Юэ и Вэнь Люняня, причем каждая была поразительней предыдущей. В итоге оказалась даже одна, в которой глава Чжао призвал молнии в лучах закатного солнца и сжег шайку бандитов дотла. В то время как господин Вэнь сидел около цветочной корзины, принесенной фениксом, вызывая у зрителей чувство зависти. Поистине — это супружеская пара, созданная на небесах.
— Уважаемый гость, вы интересуетесь главой Чжао и господином Вэнем? — зашептал хозяин книжной лавки, заметив, что они продолжают расспросы. Он полез в шкаф и достал небольшую коробку. Внутри лежала стопка разных рассказов. — Это все новые истории, они отлично продаются. Хотите комплект? Если купите все сразу, сделаю скидку.
У Фэн недоуменно спросил: — Почему вы торгуете этим из-под полы?
— Хе-хе, ну... — лавочник огляделся, убедился, что на них не обращают внимания, и только тогда сказал: — Господин Вэнь — чиновник императорского двора в отличие от хозяина дворца Циня и молодого господина Шэня. Такие вещи не стоит выносить на всеобщее обозрение, лучше перестраховаться.
Юнь Дуаньхунь мысленно покачал головой и вышел из лавки.
У Фэн последовал за ним.
— Уважаемый гость, подождите, можно сторговаться! — с энтузиазмом воскликнул лавочник. — Вы больше нигде не найдете такие чудесные истории. Даже иллюстрации нарисованы студентом Люй из столицы!
— Господин? — осторожно спросил У Фэн, заметив, что лицо Юнь Дуаньхуня выглядит не очень хорошо.
— Это все моя вина, — вздохнул Юнь Дуаньхунь. — Если бы тогда я смог последовать за его матерью, все сложилось бы иначе.
— Прошло столько лет, вы не виноваты, господин, — сказал У Фэн. — Не стоит слишком уж казнить себя.
— Пойдем обратно, — произнес Юнь Дуаньхунь.
У Фэн кивнул. С таким отношением, если они продолжат и дальше бродить, есть шансы услышать еще несколько историй. Лучше уж спокойно вернуться назад.
Хотя все эти годы Юнь Дуаньхунь жил на острове в Восточном море, у него было несколько домов в царстве Чу. Да и личность у него подготовленная, скажи он, что является торговцем, никто бы ничего не заподозрил. Чжоу Сян, владелец ломбарда "А-Сян", тоже был его подчиненным. Во время этой поездки они остановились в его доме для того, чтобы узнать местонахождение Зеленого Дракона, а заодно повидаться с Чжао Юэ.
Вернувшись домой, У Фэн заварил для Юнь Дуаньхуня чашку чая, явно желая что-то ему сказать.
— Что такое? — спросил Юнь Дуаньхунь.
— Я хотел спросить, господин, — сказал У Фэн. — Вы собираетесь рассказать молодому хозяину о том, что тогда произошло?
Юнь Дуаньхунь покачал головой: — Это слишком тягостные воспоминания. Какой смысл сейчас рассказывать? Лучше пусть живет спокойно, как сейчас.
У Фэн хмыкнул, но его мысли невольно вернулись к сцене, которая произошла в дверях лавки с косметикой. Неужели он не хотел даже познакомиться? Если сейчас они все объяснят, то смогут привезти молодого хозяина на остров и, кто знает, может найдут способ ему помочь.
Мужчина, который любит пользоваться румянами, выглядит не вполне уместно!
Позже с отчетом вернулся У Ин и рассказал, что соглядатай не предпринимал никаких действий, а лишь наблюдал как Чжао Юэ возвращается домой. После этого он некоторое время бродил по городу, а затем пошел в рисовую лавку. Судя по его одежде, он, видимо, один из продавцов.
— Рисовая лавка? — спросил У Фэн.
— Ага, называется "Обильный урожай", — сказал У Ин. — Я уже организовал людей, которые будут следить за ним и сразу же сообщат, если появятся хоть какие-то признаки проблем.
— Молодец, — Юнь Дуаньхунь похлопал его по плечу, затем встал и вышел.
— Куда вы, господин? — спросил У Ин. — Я купил пирожки с фасолью по дороге.
— Поешьте сами, — с этими словами Юнь Дуаньхунь ушел в соседнюю комнату.
— Что случилось с господином? — недоуменно спросил У Ин.
— Что могло случиться? — сказал У Фэн. — Было бы странно вести себя как ни в чем не бывало, увидев молодого хозяина в таком виде.
— Твоя правда, — пробормотал У Ин. Если бы он обладал белой кожей и милой внешностью, это могло как-то объяснить его пристрастие к румянам, но молодой хозяин был высоким и сильным, а на его поясе висел меч. Такое хобби казалось слегка странным.
***
В резиденции Вэнь Чжао Юэ поставил подарок на стол и почтительно произнес:
— Это небольшой знак моего уважения.
Вэнь Жумо и госпожа Вэнь сидели на стульях, не уверенные как нужно реагировать. Похоже, даже император был в курсе, а значит это уже свершившийся факт. Но мысль о том, что долгожданная невестка превратилась в мощного и крупного мужчину, вызывала у них беспокойство, даже мурашки по рукам побежали. Ему требовалось срочно прилечь и перевести дух.
— Пап, — заметив, что Вэнь Жумо молчит, Вэнь Люнянь окликнул его.
Вэнь Жумо ничего не оставалось, кроме как произнести:
— Благодарю, молодой воин.
Темные стражи на крыше хлопнули себя по лбу. Почему он называет его "молодой воин"? Разве он не должен звать его "А-Юэ"? Это сближает семью.
Атмосфера в комнате снова успокоилась, и на сей раз тишина сохранялась довольно долгое время. Как раз тогда, когда Темные стражи обдумывали, не спуститься ли им и не разрядить обстановку, Чжао Юэ наконец произнес:
— Я хорошо о нем забочусь.
У Вэнь Жумо снова началась головная боль.
Вэнь Люнянь потянул Чжао Юэ, чтобы тот встал на колени рядом с ним.
— Вы... Почему вы стоите на коленях? — госпожа Вэнь вздохнула и встала, чтобы помочь им подняться.
— Мам, — прошептал Вэнь Люнянь. — Пожалуйста, благослови нас.
Госпожа Вэнь оказалась в затруднительном положении. Она повернулась к мужу, надеясь, что он примет решение.
Вэнь Жумо молчал.
— Он правда хорошо ко мне относится, — продолжил Вэнь Люнянь. — Когда мы сражались бок о бок в городе Цанман, то решили, что будем вместе всю жизнь.
Вэнь Жумо встал и вышел из зала не оглядываясь, давая понять, что никого не желает слушать.
Глаза Вэнь Люняня слегка покраснели.
— Не плачь, — утешила сына госпожа Вэнь. — Ты же знаешь своего отца, он скоро успокоится.
— Мам, ты согласна? — Вэнь Люнянь крепко сжал ее руку.
— Я... — госпожа Вэнь перевела взгляд на Чжао Юэ.
Темные стражи на крыше сжали кулаки. Теща же смотрит, почему глава Чжао не принимает величественную позу?
Чжао Юэ сказал:
— Я смиренно прошу госпожу дать мне шанс. Ради него я жизнь положу.
Глядя на молодого человека перед собой, госпожа Вэнь на мгновение растерялась. Сначала они прибыли ко двору, чтобы повидаться с сыном, но не ожидали столкнуться с чем-то подобным, не пробыв в городе и дня. Почему он просто не нашел подходящую девушку, которая заботилась бы о нем? Тогда он мог бы спокойно жить в Цзяннане. А этот глава Чжао, сразу же видно, что он человек из Цзянху. Он явно не умеет стирать, шить и готовить. Как двое взрослых мужчин смогут жить вместе?
— Мама, — снова позвал Вэнь Люнянь.
Госпожа Вэнь тихо вздохнула: — Давай пока не будем, я еще обсужу это с твоим отцом.
— Ты должна помочь мне убедить отца, — сказал Вэнь Люнянь. — Мы настроены серьезно.
Госпожа Вэнь похлопала его по руке, снова посмотрела на Чжао Юэ, а потом повернулась и ушла в комнату.
Снова воцарилась тишина. Как раз когда стражи уже собирались спрыгнуть вниз, чтобы подвести итоги и дать рекомендации, они увидели Вэнь Люняня, прижавшегося к груди Чжао Юэ, поэтому им пришлось остановиться.
В такое время их не беспокоить, иначе есть шанс как следует получить.
— Все в порядке, — Чжао Юэ похлопал его по спине.
— Я знаю, что все в порядке, — пробормотал Вэнь Люнянь, но ноги его дрожать не перестали; все-таки он чувствовал себя немного виноватым.
— Может мне самому поговорить с господином и госпожой Вэнь? — предложил Чжо Юэ.
— Конечно нет, отец слишком упрямый и непреклонный, — сказал Вэнь Люнянь. — Ни ты, ни я не сможем его убедить, это под силу только моей матери.
— Их опасения вполне понятны. — Чжао Юэ сжал его руку. — В таком деле только время поможет узнать человека.
— Угу. — Вэнь Люнянь с улыбкой посмотрел на него. — Ничего, подождем.
Если года не хватит, тогда три; если трех будет недостаточно, пять. Мы всегда будем идти по жизни вместе, и наступит день, когда из-за облаков выглянет солнце.
— Голоден? — спросил Чжао Юэ. — Я попрошу повара что-нибудь тебе приготовить.
— Попозже пойдем с родителями в Шаньхай, — сказал Вэнь Люнянь. — Там будет глава крепости Шан и хозяин дворца Цинь, вместе веселее.
Чжао Юэ кивнул.
Спустя мгновение вернулся слуга, которого послали за ними, и сообщил, что глава крепости Шан и советник Му ждут в трактире, а у хозяина дворца Циня и молодого господина Шэня появились другие дела, и они не смогут пойти. Еще он добавил, что если им понадобится помощь, они могут просто попросить.
Перед уходом Темные стражи попытались их нарядить, но Вэнь Люнянь без колебаний отказался. В конце концов, чтобы лучше соответствовать внушительному образу великого главы Чжао, ему растрепали волосы и расстегнули ворот.
Вэнь Люнянь: "..."
Хотя Вэнь Жумо и госпожа Вэнь все еще не могли смириться, в итоге они согласились пойти вместе. Выйдя из здания, они были поражены появлением стражей и, обменявшись недоуменными взглядами, сказали: "Это..."
Темные стражи заиграли ямочками на щеках:
— Мы научились у молодого хозяина.
Его перышки хаотично развевались на ветру, подчеркивая героический вид.
Хотя такое поведение казалось придурковатым, Вэнь Жумо и госпожа Вэнь кое-как смогли смириться из-за репутации дворца Преследующих Тени. Собравшись, они уселись в паланкин и отправились в "Шаньхай".
Несмотря на то, что уже была поздняя ночь, там было полно гостей. Шан Юньцзэ и Му Циншань сидели в стороне и пили чай. Увидев вошедших, они встали поздороваться.
Раньше она не придавала этому значения, но после всей этой суматохи госпожа Вэнь во всех видела потенциальную пару. Впрочем, они действительно были парой.
Чжао Юэ заказал еду, а Темные стражи купили внизу жареные сладкие пирожки. Они дули на них, прежде чем отправить в рот, и съели до того, как успели подняться наверх.
— Господин... — голос У Ина затих, он невольно посмотрел в другую сторону. Они втроем вышли поужинать, потому что Юнь Дуаньхунь никак не мог перестать терзаться, и неосознанно забрели в "Шаньхай". Не успев съесть и пары кусочков, они наткнулись взглядом на Чжао Юэ, который поднимался по лестнице в сопровождении толпы Темных стражей.
Глядя на его почти стоящие дыбом волосы, Юнь Дуаньхунь начал задумываться, не совершил ли он ошибку в своем предыдущем решении. Пожалуй, неплохим вариантом будет рассказать о том, что произошло в прошлом, и насильно переправить на остров. Просто его пристрастия к покупке румян и заколкам для волос, особенно в сочетании с дружбой с такими странными людьми, вызывали беспокойство.
— Почему не видно господина Вэня? — пробормотал У Ин себе под нос. Разве они не должны были прийти вдвоем? Тем более, что родители господина Вэня здесь.
— Ешь нормально. — У Фэн бросил куриную ножку в его миску.
У Ин опустил голову и откусил большой кусок, а потом снова вытянул шею, чтобы взглянуть. Смотреть-то господин не запрещал.
У Фэну оставалось только вздохнуть.
"..." — их взгляды случайно пересеклись, и лицо У Ина слегка напряглось.
— Лао-е. — Госпожа Вэнь слегка толкнула Вэнь Жумо. — Это же те люди, которых мы встретили на перевале.
Вэнь Жумо тоже бросил быстрый взгляд.
Выражение лица И Ина застыло. Все-таки стоило вести себя осмотрительнее и не смотреть.
Пухлый красный жук энергично полз по ножке стола, пытаясь добраться до Юнь Дуаньхуня.
— Что это? — нахмурился У Фэн.
— Это красный броневой волк. — Юнь Дуаньхунь осторожно поднял его. — Заклятый враг ядовитых насекомых. Этот выглядит хорошо откормленным.
Красный Волк дружелюбно помахал усиками. Дайте мяса!
— Откуда он взялся? — растерянно спросил У Ин.
Чжао Юэ подошел к ним.
Юнь Дуаньхунь слегка напрягся.
— Давайте подойдем, — госпожа Вэнь подтолкнула мужа локтем. — Все-таки мы были неправы, обвинив их без доказательств. Нужно хотя бы извиниться.
Вэнь Жумо кивнул и вместе с женой пошел к столику напротив.
Вэнь Люнянь, естественно, тоже последовал за ними.
Похоже нас ждет что-то интересное. Такое Темные стражи не могли пропустить.
Раз уж все отошли, у Му Циншаня и Шан Юньцзэ не было причин оставаться.
Во мгновение ока перед лицом Юнь Дуаньхуня собралась толпа, окружив стол.
— Чего вы хотите? — настороженно спросил У Ин.
— Молодой человек, мы пришли извиниться, — вежливо произнес Вэнь Жумо. — Мы искренне сожалеем, что вам пришлось провести день в ямэне.
— Вы слишком любезны, уважаемый, — улыбнулся Юнь Дуаньхунь. — В чужих краях стоит проявлять осторожность. Мы тоже оказались в неподходящей ситуации.
В конце концов, воспитанного торговца легко напугать, если его по плечу похлопает высокий мужчина с мечом.
Красный Волк вывернулся от Юнь Дуаньхуня и с привычной легкостью забрался на руки Чжао Юэ.
— Ты вырастил это существо? — небрежно спросил Юнь Дуаньхунь, но в душе его уже зарождалась буря.
— Угу, — ответил Чжао Юэ. — Наверное он подбежал, учуяв мясо, и потревожил господина.
— Хорошо, сегодня ужин за наш счет, — радушно предложил Вэнь Жумо. — Считайте это извинениями.
— Ладно, — согласился Юнь Дуаньхунь, даже не собираясь отказываться.
У Ин откусил еще кусочек куриной ножки, думая о том, что было правильно угостить их ужином, а лучше вообще кормить целый год, учитывая, во что господин Вэнь превратил их молодого хозяина.
— Если на этом все, пожалуйста, тоже поедите. — Зная, что за Чжао Юэ следят, Юнь Дуаньхунь не хотел привлекать слишком много внимания.
Вэнь Люнянь слегка нахмурился и невольно повернулся, перед тем, как вернуться к своему столу.
Почему-то он чувствовал, что что-то не так, но не мог понять, что именно.
Юнь Дуаньхунь выпил вина, запрокинув голову, и повернулся, чтобы взглянуть в окно.
На площадке неподалеку выступали персидские грациозные танцовщицы, окруженные восторженно хлопающей толпой. Перед ним медленно возник образ хорошо знакомого павильона, словно мираж на горизонте. Более двадцати лет назад на этом самом месте находился "Сад Ста Цветов", где каждый день звучала музыка и песни.
Вэнь Люнянь откусил кусок пирожка, и повернулся, чтобы еще раз посмотреть на него.
У Ин недовольно прошептал:
— Кто это? Почему он постоянно таращится на господина?
— Разве ты только что не смотрел на них? — У Фэн не собирался его защищать. — Сейчас он смотрит в ответ, так что нечего жаловаться.
У Ин задохнулся от негодования:
— Я смотрел на молодого хозяина.
У Фэн нахмурился, намекая ему закрыть рот.
Бросив взгляд на Юнь Дуаньхуня, который по-прежнему был погружен в свои мысли, У Ин высунул язык и наконец успокоился.
http://bllate.org/book/15740/1409194
Готово:
