"Кхем!" — увидев, что Чу Юань смотрит на балку под крышей, господину Вэню ничего не оставалось, кроме как пару раз кашлянуть, чтобы отвлечь его внимание.
Лу Чжуй сидел неподвижно, словно гора Тайшань, невозмутимо глядя прямо перед собой, словно его вообще не существовало.
Не понимая, что произошло, император, в конце концов, был императором, он привык к разного рода событиям. Поэтому Чу Юань быстро отвел взгляд и приказал Сы Си принести подарок.
— Благодарю, Ваше Величество, — поспешно поклонился Вэнь Люнянь.
Хотя Чу Юань часто награждал чиновников, он никогда не приносил их к дверям лично.
Открыв деревянную шкатулку, он обнаружил несколько лекарственных трав, перевязанных красной нитью. Они были угольно-черными и блестящими, явно высокого качества.
— В прошлый раз я случайно услышал, как ай-цин упомянул, что хочет купить несколько штук черной киновари, дабы приготовить лекарство от стеснения в груди для лао-е Вэня, — сказал Чу Юань. — Так уж вышло, что посланник из страны Авань преподнес несколько в качестве дани, поэтому я привез их в подарок.
— Благодарю Вас, Ваше Величество, — Вэнь Жумо никогда не сталкивался ни с чем подобным, поэтому не знал, куда себя девать.
— Это мелочи, ни к чему благодарить, — улыбнулся Чу Юань. — Если говорить о благодарности, это Я должен сказать спасибо, что вы вырастили такую опору государства для моей Великой Чу, как ай-цин.
— Вы льстите мне, Ваше Величество, — сказал Вэнь Люнянь, а потом с грустью подумал: какой смысл быть опорой государства, когда никто не приходит свататься?
— Где глава Чжао? — спросил Чу Юань. — Не видел его в доме.
Разве не логично, что в такой ситуации он должен быть рядом?
Когда разговор свернул в эту сторону, Вэнь Жумо и госпожа Вэнь переглянулись, чувствуя себя немного неловко — не говоря уж о том, что император все знает, почему он спрашивает именно о Чжао Юэ?
— Он снаружи, — тихо сказал Вэнь Люнянь.
Увидев выражение его лица, Чу Юань сразу все понял и сказал:
— Может позовем его встретиться с четой Вэнь?
Вэнь Люнянь был невероятно умен; естественно он знал, что император спрашивает, нужна ли ему помощь, но поразмыслив, он все-таки покачал головой:
— Наверное, он ушел по делам.
— Хорошо, — улыбнулся Чу Юань и вместе с Сы Си встал. — Тогда Я больше не буду мешать воссоединению семьи.
— Ваше Величество, может останетесь ненадолго? Сегодня вечером мы будем готовить квашеные побеги бамбука и куриный суп, — предложил Вэнь Люнянь.
— Вы так давно не виделись; должно быть вам с родителями есть о чем поговорить, — сказал Чу Юань. — Я же посторонний, лучше не буду мешать.
Увидев, что все ушли, Лу Чжуй вздохнул с облегчением и спрыгнул с балки. Как только он вышел во двор, как его тут же окружили Темные Стражи со сверкающими глазами: "Быстрее, расскажите нам все до мелочей!"
Лу Чжуй попятился и спросил:
— Где глава?
— Он все это время был за воротами. После прибытия императора он отправился во двор по соседству. — Темный страж спросил: — А что там внутри?
— Ничего особенного, — сказал Лу Чжуй. — До прихода императора господин рассказал только половину того, что видел, но ничего путного.
Половина лучше, чем ничего! Темные стражи настойчиво требовали подробностей.
Лу Чжуй мог рассказать лишь краткое, действительно краткое описание увиденного. Прежде чем стражи успели разволноваться, второй глава Лу сказал: "Вот и все."
Темные стражи удивились:
— Как все?
— Да, господин сказал всего пару слов.
Темный стражи были разочарованы; банальщина какая-то. У него вообще никаких навыков рассказчика.
Лу Чжуй покачал головой, обошел их и вышел во двор.
— Ну как все прошло? — Чжао Юэ стоял, прислонившись к перилам веранды, держа в руках меч Цзиюэ.
— Не очень хорошо, но и не плохо, — Лу Чжуй прислонился рядом и вкратце пересказал события.
Чжао Юэ улыбнулся:
— Я так и думал.
— Что планируешь делать, глава? — спросил Лу Чжуй.
— Ты сам сказал, что не все так плохо, — ответил Чжао Юэ. — Понятно, что сначала могли возникнуть подозрения.
— Тем более нужно придумать, как можно улучшить отношения, — сказал Лу Чжуй. — Даже император принес подарок.
Для почти что зятя семьи Вэнь прийти с пустыми руками было неприемлемо ни при каких обстоятельствах. Как он мог завоевать расположение тещи, не проявив даже элементарной вежливости?
Чжао Юэ слегка нахмурился.
— Пошли, — Лу Чжуй выпрямился. — Идем на улицу.
— Сейчас на улицу? — Чжао Юэ ничего не понимал.
— Пойдем купим подарки. В любом случае, господин Вэнь не будет тебя искать в ближайшее время, — сказал Лу Чжуй. — Мы спешили и не успели подготовиться, но столица все-таки отличается от Цанмана. Пока у нас есть деньги, мы обязательно купим то, что понравится господину и госпоже Вэнь.
По крайней мере, это поможет завоевать симпатию.
Звучало вполне разумно, поэтому Чжао Юэ вышел с ним за дверь.
В последнее время прибывало все больше послов из разных стран, на улицах становилось оживленней. Простолюдины, которым нечем было заняться, слонялись по улицам, отчасти из любопытства, а отчасти в надежде, что богатые страны поделятся с ними благами. Например несколько дней назад король Даньдуна разбросал немного женьшеня, завернутого в промасленную бумагу. Если приготовить их с курицей, аромат получается просто умопомрачительный, и хватило аж на три миски риса.
— Господин, хотите чаю? — спросил У Инь.
Юнь Дуаньхунь кивнул и вместе с ним и У Фэном вошел в чайную, чтобы отдохнуть. Изначально они хотели отыскать Зеленого Дракона, но по какой-то причине все их шпионы сказали, что не видели его. Казалось, он исчез за одну ночь, и даже после того, как они задействовали все свои ресурсы, никаких следов так и не нашли.
— Неужели он уже уехал из города? — спросил У Инь.
Юнь Дуаньхунь покачал головой:
— Он не знал о нашем появлении. Их цель не достигнута, нет причин уезжать.
Говорят Зеленый Дракон не покидал остров в течение многих лет. Раз сейчас они начали предпринимать какие-то действия, у них должны быть большие надежды. И они не сдадутся, не достигнув своей цели.
У Инь кивнул и поделился димсамом с братом.
Тем временем на другой стороне улицы Лу Чжуй разговаривал с продавцом нефритовых изделий.
— Хозяин Лу, вы прекрасно разбираетесь, — продавец нефрита, увлеченный беседой, хлопнул рукой по столу. — Как насчет скидки в двадцать процентов?
— Это слишком неудобно, — вежливо отказался Лу Чжуй и протянул серебро, опасаясь, что кто-то другой купит нефритовый браслет, если он опоздает. Это было высококачественное изделие с красными и зелеными акцентами, изящный и тяжелый, настоящая находка. Госпоже Вэнь должен был понравиться.
— Вот, пожалуйста, — После того, как продавец упаковал браслет, Лу Чжуй передал деревянную шкатулку Чжао Юэ, и они отправились в следующую лавку.
Чжао Юэ впервые в жизни так серьезно отнесся к покупкам, вернее, он в первый раз он так внимательно наблюдал за тем, как Лу Чжуй делает покупки.
— Цзяннань славится своим чаем, его покупать не нужно. — Лу Чжуй прошел мимо чайной, потом мимо шелковой лавки и, наконец, поднял глаза на вывеску третьей лавки. — Эта подойдет.
Они с Чжао Юэ вошли в магазин.
— Господин! — тихо воскликнул У Инь, невольно бросив взгляд в сторону. — Смотрите, это же молодой господин!
Услышав это, Юнь Дуаньхунь вздрогнул и повернулся, чтобы проследить за его взглядом.
— Понюхай, хорошо пахнет? — Лу Чжуй открыл баночку румян и поднес к его носу.
Чжао Юэ: "..."
— Это же не порошок, уничтожающий душу, что за взгляд? — хмуро спросил Лу Чжуй. — Какая женщина не любит румяна? Если купишь, сегодня сможешь поесть куриного супа с маринованными побегами бамбука.
Чжао Юэ оставалось только понюхать и с застывшим лицом сказать:
— Нормальный запах.
— А эти? — Лу Чжуй открыл еще одну коробочку.
— И эти хорошо пахнут, — сказал Чжао Юэ.
Лу Чжуй взял еще несколько ароматических притираний и нанес их на руки.
Чжао Юэ почувствовал, что по возвращении домой ему придется раз десять умыться.
— ... — У Инь широко разинул рот, наблюдая за мужчинами внизу.
Внешность одного была под стать портрету, да и меч тот же, но почему он средь бела дня стоит с другим мужчиной в магазине косметики, покупая румяна? В книжках он описывался великий и мужественный человек!
У Фэн был на несколько лет старше У Иня и гораздо более сдержан и уравновешен, но на этот раз, увидев эту странную сцену, не знал что и думать.
Как будто что-то было не так.
Между тем, настроение Юнь Дуаньхуня было не лучше. Во время своего путешествия от Восточного моря и по дороге до столицы он десятки раз размышлял о том, каким он должен быть сейчас — выдающимся или посредственным, но никогда не думал, что у него будут такие странные пристрастия.
— Господа, это чай "Маоцзянь", который вы заказали. — Слуга принес чайник и чашки, но, увидев, что они смотрят вниз, тоже присоединился. В этот момент Лу Чжуй отправился заплатить за покупки, оставив Чжао Юэ у двери, поэтому он с улыбкой сказал: — Вы смотрите на молодого воина внизу? Это глава Чжао — хозяин таверны "Шаньхай" в центре города. Они с господином Вэнем часто заходят пить чай.
— Господин Вэнь? — У Инь сразу вспомнил, как их самым странным образом затащили в здание администрации. Тот нелепый чиновник тоже упомянул имя господина Вэня.
— Позвольте поинтересоваться, сколько в городе людей по имени "господин Вэнь"? — спросил Юнь Дуаньхунь.
— Сколько их может быть? Конечно, один. — Слуга был тем еще болтуном и любил пообщаться с клиентами. Обычно лавочник ругал его за это, но в этот раз он воспользовался возможностью и словесный поток полился без остановки: — Это знаменитый ученый из Цзяннаня, в пятнадцать лет он занял третье место на государственном экзамене. После этого он служил провинциальным чиновником и недавно был переведен обратно после службы в городе Цанман. Глава Чжао приехал в столицу вместе с ним.
У Инь поджал губы. Это все правда.
Юнь Дуаньхунь задал еще один вопрос:
— Почему господин Вэнь и глава Чжао приехали вместе?
Поскольку город Цанман находился в тысячах ли от Восточного моря, новостей они не получали. Все книжки, которые они видели до сих пор — это устаревшие версии. Красивый выдающийся молодой господин Чжао все еще лежал на льду, выманивая карпа, помогал соседу жать пшеницу, и еще не был женат на господине Вэне.
— Не знаете? Видимо, вы чужеземец. Хотя глава Чжао и господин Вэнь недавно в городе, они уже хорошо известны; их знают практически в каждом доме, — сказал слуга.
"Ну конечно! Если бы кто-то стоял средь бела дня в магазине косметики и наносил румяна, я бы тоже сразу его узнал," — подумал про себя У Инь.
— Оу? — невозмутимо произнес Юнь Дуаньхунь. — И почему же они так знамениты?
— Разве не очевидно? Глава Чжао — герой, а господин Вэнь — ученый — идеальная пара! — воскликнул слуга, сияя от восторга.
У Инь не удержался и возразил:
— Разве не должен быть герой и красавица?
— Тогда господин Вэнь может считаться красавицей. Белокожий и воспитанный, с очень привлекательной улыбкой, — сказал слуга. — Приятного вам чаепития, я пойду займусь другими гостями.
Не удержавшись, У Инь бросил еще один взгляд вниз.
Лу Чжуй уже купил румяна и потащил Чжао Юэ в ювелирный магазин по соседству.
— Господин, — сказал У Инь с невероятно обеспокоенным выражением на лице. — Неужели у господина Вэня не все дома?
Настал тот редкий момент, когда у Юнь Дуаньхуня не нашлось слов.
— Мы здесь недавно и многого не знаем. Остается полагаться на слухи. — Возможно, ощутив, что Юнь Дуаньхунь встревожен, У Фэн заговорил, чтобы его успокоить: — Может молодой господин именно такой благородный, каким его изображают в сказаниях, а этот господин Вэнь... ввел его в заблуждение.
— Красивая заколка? — Лу Чжуй взял нефритовую заколку в форме цветка персика.
— Нормальная, — сказал Чжао Юэ.
— Тогда возьмем ее. — Лу Чжуй посмотрел сквозь нее на свет. — Довольно прозрачная.
Юнь Дуаньхунь прикрыл глаза, чтобы успокоиться.
У Инь посмотрел на него с сочувствием.
— Может стоит его прощупать? — предложил У Фэн.
Юнь Дуаньхунь покачал головой:
— Не будем спешить. Сначала узнаем побольше.
У Фэн кивнул и налил ему еще чаю.
— Господин, не переживайте. Возможно, все не так, как кажется.
У Инь поддакнул:
— Верно. По крайней мере молодой господин симпатичный.
Это лучше, чем коренастый сгорбленный мужчина с оспинами на лице и кривыми ногами.
Юнь Дуаньхунь встал и спустился вниз.
У Фэн последовал за ним.
— Подождите меня! — У Инь быстро запихнул в рот остатки димсама, залпом выпил большой чайник чая и побежал за ними.
— Мы почти все купили, пошли. — Руки Чжао Юэ были заняты вещами.
— Жаль, что ничего редкого не нашли, но для демонстрации искренних помыслов достаточно. — Лу Чжуй был не особо доволен. — Пойдем обратно.
Чжао Юэ кивнул и вышел из лавки вслед за ним.
— Господин, — прошептал У Фэн. — За ними кто-то следит.
Юнь Дуаньхунь тоже заметил, что кто-то наблюдает за Чжао Юэ из гадательного ларька на углу. Увидев, что мужчины уходят, он бросил немного денег и встал, чтобы последовать за ними.
— Проверь, — сказал Юнь Дуаньхунь. — Только не показывайся без необходимости.
— Знаю. — У Инь ловко выхватил танхулу из охапки рядом и убежал, поедая его на ходу. Окружающие с удивлением гадали: что это за юный господин, так бодро скачущий по улице?
У Фэн покачал головой и нащупал кошелек, чтобы расплатиться.
— Может это человек Зеленого Дракона? — предположил он.
— Судя по его походке, это очень похоже на гун-фу Зеленого Дракона, — сказал Юнь Дуаньхунь. — Видимо, он еще в городе.
— Может, стоит придумать, как напомнить молодому господину быть начеку? — спросил У Фэн. — Если это человек Цинцю, тогда он замышляет недоброе. Мы не можем постоянно быть рядом.
— Хорошо, — согласился Юнь Дуаньхунь. — Пойдем, прогуляемся по городу, посмотрим, сможем ли мы отыскать какие-нибудь зацепки.
Заодно сможем выяснить у горожан, что за человек этот господин Вэнь.
— Посмотрите, посмотрите! — продавец косметики надрывал глотку, нахваливая свой товар. — Магазин со столетней историей в городе, восхитительные ароматические румяна, любимые румяна главы Чжао!
У Фэн: "..."
У Юнь Дуаньхуня разболелась голова.
http://bllate.org/book/15740/1409193
Готово:
