Система: ключевые точки роста героев неизменны. Для Чу Цзинланя — два: увечье и смерть матери.
Вскоре после увечья умерла мать. Он не успел увидеть её в последний раз. Сколько страданий ни перенёс позже — ничто не сравнилось с той агонией.
Туманная форма Сяо Мо дрогнула, глядя на не подозревающего Чу Цзинланя.
«Система».
«Да, Хозяин!».
«Чу Цзинлань обречён быть искалеченным в измерении горы Му? И его мать…».
Система строго поправила: «Точнее, обречён быть искалеченным в семнадцать. Где — гора Му, Восточная или Южная — не ключевой момент. То же с судьбой матери».
Никто не видел выражения туманного демона. Система услышала лишь лишённый эмоций голос: «А».
Системе стало любопытно: «Хозяин, думаешь снова вмешаться? Если хочешь изменить место — могу дать советы…».
«Не настолько я любопытен», — мягко прервал Сяо Мо.
«Просто подумал… Нет, ничего».
Он решил быть другим внутренним демоном, мирно сосуществовать с Чу Цзинланем — на этом всё.
Не мешать, но и не заботиться.
…Так и должно быть.
Однако Сяо Мо осознал ещё одну ошибку. Он отнёсся легкомысленно, забыв: Чу Цзинлань больше не бумажный персонаж, а живой человек. Более того — единственный, с кем он говорит и видится каждый день.
(Примечание: Система не считается)
Сяо Мо смотрел на чёткий профиль Чу Цзинланя; в эмоциях мелькнула сложность.
Когда позже Чу Цзинлань умрёт за Су Баймо, Сяо Мо уже уйдёт. Это не будет его касаться. Но сейчас, осознавая, что живой человек рядом — может ли он спокойно смотреть, как его калечат?
Сяо Мо молча размышлял, наконец посоветовав себе тихо: Не думай лишнего.
Увечье предопределено. Никто не поможет, не изменит. Система чётко сказала: даже он не может изменить ключевые точки. Лишние думы породят лишь моральные обязательства.
Сяо Мо должен стабильно выполнять свою задачу, сосредоточившись на своей жизни. Они лишь прохожие друг для друга. Не нужно брать на себя тяжёлые обязанности.
Сяо Мо почувствовал, что разобрался. Вздохнул, пытаясь сбросить несуществующее бремя.
Но по какой-то причине душевное состояние не расслаблялось, оставалось смутное беспокойство.
Ладно, — подумал Сяо Мо.
Сегодняшнее возбуждение превысило лимит. Попробовав нечто исключительно сладкое, последующая сладость кажется пресной.
Он выбросил беспорядочные мысли, временно опустошив голову, и поплыл по комнате, опустившись на одеяло Дай Цзышэна.
Не было иной причины — лишь поднос с ужином ещё не убрали, еда дымилась. Лишь тёплые, вкусные блюда могли удержать его сосредоточенным.
Не имея возможности есть, даже вдохнуть аромат было хорошо.
Ах, в этом сложном мире лишь ароматный пар утешит меланхоличного внутреннего демона.
Чу Цзинлань наблюдал, как туман демона осел у подноса, отделённый от ноги Дай Цзышэна лишь одеялом.
…Неужели он и правда так жаден?
Чу Цзинлань наконец обратил внимание на блюда, которые принёс Су Баймо. Он лишь сейчас понял: все они были его любимыми.
Даже если вкусы Дай Цзышэна совпадали — выбор казался слишком преднамеренным.
Чу Цзинлань задумчиво повернул голову, взглянув на Су Баймо, который как раз смотрел на него. Взгляды встретились. Су Баймо застенчиво опустил голову, теребя рукав.
Он тайно ликовал: Чу Цзинлань наконец заметил скрытое послание! Думал, опять не заметит.
Дай Цзышэн был невежествен, с аппетитом ел. Сяо Мо тоже не заметил, вдыхая аромат.
Дай Цзышэн закончил, поблагодарил. Его рана в нижнем мире с разреженной духовной энергией и нехваткой лекарств не заживёт за десять-пятнадцать дней. К счастью, спокойное душевное состояние позволяло хорошо спать.
Чу Цзинлань не планировал задерживаться, встал уходить. Сяо Мо думал, Су Баймо останется поболтать, как вчера, но тот неожиданно собрал коробку и прилип к шагам Чу Цзинланя.
Сяо Мо: Хм? Непостоянный «подлец Шоу» не пользуется шансом ухаживать за новым объектом?
Су Баймо нёс коробку, шагая рядом с Чу Цзинланем. Горный бриз с оттенком зелени нежно пролетел мимо. Казалось бы, идиллическая сцена: двое невинных юношей с зарождающимися чувствами.
Увы, лишь одно сердце раскрылось; другое оставалось прямым, как железное дерево. Красота существовала лишь в воображении; в реальности — неловкий ветер, унося осколки льда.
Более того, это был не дуэт, а трио. На картине был и шарик внутреннего демона.
Сяо Мо парил рядом с Чу Цзинланем, не двигаясь в сторону Су Баймо, потому не заметил его украдчивые взгляды, передающие привязанность.
Чу Цзинлань был искусен в притворной слепоте, но не слеп. Тонкие тактики Су Баймо сегодня были слишком очевидны.
Дело не в непонимании — он притворялся незнающим.
Он даже не стал провожать Су Баймо до семьи Су. Выйдя из леса в город Му, Чу Цзинлань приготовился расстаться на перекрёстке.
По пути говорил в основном Су Баймо; Чу Цзинлань слушал, иногда отвечая. Лишь сейчас заговорил первым: «На отбор через три дня желаю успеха. Буду наблюдать».
Глаза Су Баймо загорелись, лицо озарила радость. Но прежде чем он заговорил, Чу Цзинлань продолжил: «Мы договорились расторгнуть помолвку, когда тебе исполнится восемнадцать. Наши пути разойдутся. Помогать, как сейчас, не смогу. Позаботься о себе сам».
Радость на лице Су Баймо мгновенно застыла.
Сяо Мо ошеломлён: В оригинале такого соглашения не было!
Он вызвал Систему проверить память.
Система подтвердила: этого не было.
«Оригинал — текст, детали ограничены. Невозможно выписать всё».
Сяо Мо не понимал: «Обычные детали — одно, но разве это не важный сюжет?».
«С моей точки зрения, всё, что не влияет на основу мира, не важно. С точки зрения автора — не знаю».
Сяо Мо вздохнул: «Разрыв поколений налицо».
Система возмутилась: «Какой разрыв?! Наш сервис охватывает миллионы лет!».
Непонимание между разными типами существ — вот в чем дело, — мысленно парировал Сяо Мо, уже слыша шаги приближающихся людей.
Глаза Су Баймо покраснели; на них навернулась влага. Он сдерживался, проявляя слабость ровно настолько, чтобы растрогать. Дрожащим голосом спросил: «Если бы мы полюбили друг друга… могли бы не расторгать?».
Чу Цзинлань смотрел спокойно: «Ты встретишь того, кто полюбит тебя по-настоящему».
Перевод этой неловкой сцены: карта «дружеской зоны» разыграна. Вежливый отказ.
Су Баймо шмыгнул носом, позволив слезе упасть — жалкое зрелище. Он поднял глаза в подходящий момент, улыбаясь сквозь слёзы: «Ты не сказал «невозможно»… Значит, шанс ещё есть?».
Он отступил с коробкой, одежда колыхалась, как нежный цветок. Су Баймо знал, как быть привлекательным. Заставил улыбку стать шире: «Я постараюсь, чтобы ты меня полюбил!».
Не дожидаясь ответа, убежал, вытирая лицо, оставив за собой многозначительный образ.
Не зная его непостоянства, многие растрогались бы: нежный, внимательный, красивый юноша, преданный тебе — разве не идеал первой любви?
Однако Сяо Мо, знавший сюжет, лишь мысленно аплодировал: «Впечатляюще. Мастерство в делах сердца непревзойдённо. Не зря легко очаровывает толпы поклонников!».
Хотя аплодисменты были саркастичны, Сяо Мо не удержался от комментария после шоу. Чу Цзинлань же сохранял бесстрастное лицо. Искреннее признание Су Баймо вызвало в нём меньше эмоций, чем случайные реплики Сяо Мо.
Семья Су — на севере, Чу — на юге. Чу Цзинлань повернул в противоположную сторону. Город Му кишел людьми, но Чу Цзинлань казался не на месте. Среди толпы он шёл один.
Лишь внутренний демон следовал за ним.
Демон не играл на флейте и не болтал, необычайно тихо. Лишь у главных ворот семьи Чу Чу Цзинлань услышал его голос:
«Отверг так категорично. Что, если в будущем влюбишься? Не оставляешь пути к отступлению?».
В поздней части оригинала Чу Цзинлань исполнял бы каждую просьбу Су Баймо, помогая больше, чем сейчас, и ничего не прося взамен. Другие поклонники могли быть близки, но Чу Цзинлань даже руку не протягивал. Однажды Су Баймо бросился в объятия — Чу Цзинлань мягко отстранился, помог поправить одежду.
Читатели считали: холоден снаружи, тепл внутри, наверстывая безразличие юности. Наказывал себя, принимая роль лишь защитника.
Сяо Мо находил это абсурдным. Что Су Баймо сделал для Чу Цзинланя, чтобы заслужить такое? Но в мыльной опере он не мог быть уверен.
Право интерпретации — у автора, не у него.
Услышав голос демона, Чу Цзинлань не хотел говорить, но предпочёл это игре на флейте. Неохотно ответил:
«Нет досуга для романтики. Незачем тратить его время. Незачем в пути к отступлению».
Не говори так категорично, — подумал Сяо Мо. Когда превзойдёшь всех и будешь повелевать ветром с дождём — разве не будет досуга?
Но обсуждать с Чу Цзинланем чувства сейчас неуместно. Они не близкие друзья. Едва Сяо Мо подумал об этом, Чу Цзинлань, всегда бдительный, спросил: «Ты очень обеспокоен Су Баймо?».
Даже слуга, которого демон, казалось, любил больше всех (шарик часто сидел у того на голове), не упоминался так часто.
Сяо Мо отреагировал, будто наступили на хвост: «Нет, я не такой! Не делай предположений!».
Сказав это, встретив многозначительный взгляд Чу Цзинланя, понял — среагировал слишком остро.
«Обеспокоен» — нейтрально, могло значить «осведомлён», не обязательно «заботится». Сама мысль об ассоциации с Су Баймо была ужасна.
Встретив изучающий взгляд, Сяо Мо покорно сказал: «Ладно, возможно, уделял ему чуть больше внимания. Вокруг тебя не так много людей. Но особого интереса нет».
Выражение Чу Цзинланя говорило: не верит.
«Правда», — если уж быть многозначительным, притворюсь таинственным сказал Сяо Мо.
«Внутренние демоны лучше всех видят человеческие сердца. Этого молодого господина Су я бы избегал».
Чу Цзинлань знал о скрытых мотивах Су Баймо, но не видел особо плохих поступков. Были ли слова демона искренними или клеветой — не мог сказать. Мысленно поставил вопрос.
Опыт подсказывал: уделять слишком много внимания словам демона — лишь запутаться.
В любом случае, каков бы ни был истинный характер Су Баймо, после его восемнадцатилетия это перестанет быть заботой Чу Цзинланя.
Когда семьи настаивали на браке, они с Су Баймо договорились наедине о расторжении позже. Су Баймо не возражал — соглашение должно соблюдаться.
Чу Цзинлань заметил приближающегося человека, замолчал. Тот, увидев его, заколебался, пробормотал и сменил направление, намеренно избегая.
Судя по одежде — ещё один молодой господин семьи Чу.
Сяо Мо не мог покинуть 50-метровый радиус. Жизнь Чу Цзинланя ограничивалась спальней, местом практики меча и кабинетом — монотонно. Помимо слуг, Сяо Мо не видел других прямых членов семьи.
Но с приближением отбора в измерение члены семьи, тренировавшиеся вне дома, возвращались, оживляя усадьбу. Скоро Сяо Мо увидит множество.
Богато одетый молодой господин явно избегал Чу Цзинланя, который делал вид, что не замечает, и шёл к своему двору.
Видимо, сегодня вернулось немало. По пути встретили несколько сверстников; большинство избегали издалека. Немногие, кто не избегал, лишь поспешно кланялись, не заговаривая.
Чу Цзинлань привык. Сяо Мо не понимал.
Он знал, что Чу Цзинлань непопулярен, но он сильнейший в младшем поколении семьи Чу. В мире культивации сила уважаема. Разве никто не хочет подлизываться к нему ради выгоды?
Бессмысленно.
Пока младшее поколение избегало, а у Чу Цзинланя не было интереса обмениваться любезностями, приблизился старейшина. Чу Цзинланю пришлось остановиться, почтительно поклониться.
«Великий Старейшина».
Великий Старейшина — высший культиватор семьи Чу, средняя стадия Зародыша Бессмертия, за двести лет. Не мог сохранить юный вид; седина, морщины. Смотрел на Чу Цзинланя с одобрением: «Неплохо. Вижу, аура усилилась. Не ленился».
Чу Цзинлань опустил глаза — не раболепный, не надменный.
«Хорошо сосредоточиться на культивации, но не забывай общаться с семьёй», — доброжелательно сказал Великий Старейшина.
«Пойдём, сопроводи меня в павильон. Обсудим отбор через три дня».
Чу Цзинлань уже имел право входа. Великий Старейшина хотел, чтобы он дал наставления другим ученикам. Сяо Мо счёл скучным, решил осмотреться.
Павильон стоял над прудом. Посмотрев на карпов, Сяо Мо поднял глаза — в восточном коридоре мелькнул подол одежды. Тот самый молодой господин, что избегал Чу Цзинланя.
Сяо Мо подумал мгновение, выплыл из павильона, прыгнул на стену. Извилистые коридоры, но по прямой расстояние было в пределах его досягаемости.
Под стеной — трое юношей и одна девушка, богато одетые, с жетонами семьи Чу. Разговаривали.
Сяо Мо обычно не подслушивал, но теперь хотел узнать: почему эти молодые господа и госпожа игнорируют такого сильного, как Чу Цзинлань, предпочитая держаться с менее талантливыми?
Просто посмотрю, осталась ли в этом мире логика за пределами мыльной оперы.
На стене лениво махала хвостом кошка. Сяо Мо подплыл, устроился у неё на спине. Пушистая, тёплая, мягкая. Устроился поудобнее смотреть представление.
Послушаем, как они говорят о Чу Цзинлане.
http://bllate.org/book/15737/1408802
