Сяо Мо сопровождал Чу Цзинланя до самой деревянной хижины, обеспечивая звуковое сопровождение на флейте.
В хижине находился лишь Дай Цзышэн. Теперь он едва мог встать и сделать несколько шагов, но всё ещё не мог сидеть в медитации для регулировки ци — это вызывало дискомфорт. Он только что пошевелил одеревеневшим телом и снова лежал на кровати, тяжело дыша, когда прибыл Чу Цзинлань.
Из вежливости Дай Цзышэн попытался встать, но Чу Цзинлань махнул рукой, разрешив ему лишь сесть, опираясь на изголовье.
Хм, почему спаситель выглядит таким измученным?
Будь он на месте Чу Цзинланя, слушая этот «шедевр» всю дорогу, тоже устал бы.
Чу Цзинлань сел в кресло у кровати, опустив веки: «У меня есть старший брат по учению, которого глубоко терзает внутренний демон».
Дай Цзышэн озадаченно: «А?»
Глаза Чу Цзинланя слегка приподнялись: «Знаешь ли ты действенные методы подавления внутреннего демона?».
Он не пытался избегать внутреннего демона, всё ещё игравшего неподалёку. Сяо Мо только что закончил очередное исполнение «великой обезьяны» и швырнул флейту обратно на маленький чердак в море сознания. Услышав вопрос, не сдержал усмешки: «А твой старший брат по учению — не ты ли сам?».
Лицо Чу Цзинланя оставалось бесстрастным; он делал вид, что не слышит. В присутствии других не стал бы разговаривать с «пустотой».
Чу Цзинлань не упоминал явно статус Дай Цзышэна как ученика секты Хуаньцзянь, но имел определённые ожидания. Под его тихим, но интенсивным взглядом Дай Цзышэн почувствовал необъяснимое давление.
Но каким бы сильным ни было давление, пришлось быть честным: «Нет, я лишь достиг Основоположения. Внутренние демоны для меня далеки, я их не изучал».
К тому же он считал своё душевное состояние хорошим — беспокоиться о демонах не приходилось.
Глаза Чу Цзинланя потускнели; разочарование было очевидно. Дай Цзышэн поспешил исправить: «Когда вернусь домой, разузнаю для тебя!».
Выражение Чу Цзинланя оставалось безучастным; он не возлагал больших надежд на обещание случайного знакомого. Лишь кивнул: «Спасибо за предстоящие хлопоты».
«Какие хлопоты!», — поспешил Дай Цзышэн.
«Ты спас меня, я должен отплатить. Если в будущем что-то понадобится — обращайся!».
Пока он искренне говорил это, из дверного проема раздался лёгкий смех. Это был Су Баймо, пришедший с коробкой еды. Он улыбнулся, входя: «О чём так оживлённо?».
Хотя «оживлённость» на бесстрастном лице Чу Цзинланя была сомнительна, Дай Цзышэн не дал разговору спасителя провалиться: «Говорили о воздаянии за добро. И ты, Су Баймо, если что — обращайся! Отблагодарю сполна!».
Су Баймо: «Ох, тогда придётся подумать».
Он принял задумчивую позу, постукивая по подбородку. Увидев, что оба смотрят на него, рассмеялся: «Ха-ха, шучу. Мелкая услуга — какое воздаяние? Вот, купил еду в городе. Надеюсь, понравится».
Коробка разделялась на подносы. Су Баймо поставил поднос у кровати, разложил блюда для Дай Цзышэна. Доставая палочки, замешкался: «У тебя хватит сил держать…».
Не договорив, был прерван: «Да, да, могу сам! Руки сегодня устойчивы!», — Дай Цзышэн быстро взял палочки.
«Спасибо, молодой господин Су!».
Оба спасителя обручены; надо держать дистанцию!
Хм, но молодой господин Су и правда внимателен, — подумал Дай Цзышэн.
Спасителю Чу будет приятно с ним в будущем.
Пилюли голодания не сравнятся со счастьем от вкусной еды.
Сяо Мо наблюдал с изумлением. Парой мелких жестов Су Баймо полностью расположил к себе Дай Цзышэна. У того и правда были навыки.
Су Баймо: «Не надо «молодого господина», зови Су Баймо!».
Дай Цзышэн взглянул на Чу Цзинланя; не увидев реакции, улыбнулся: «Хорошо, Су Баймо».
Голос Сяо Мо прозвучал со вздохом: «Твоя невеста и правда внимательна».
Хотя без сарказма, Чу Цзинлань почувствовал — это не искренняя похвала.
«Кстати», — Сяо Мо подпрыгнул рядом. Слова Су Баймо напомнили, что он не назвал Чу Цзинланю своего имени.
«Чу Цзинлань, тебе неудобно звать меня «этот внутренний демон, верно? Слишком длинно. Упрощу задачу. Зови меня Сяо Мо. Сяо — как «заброшенный», Мо — «тушь».
Чу Цзинлань слегка удивился. Пока Дай Цзышэн и Су Баймо не замечали, он взглянул на Сяо Мо краешком глаза.
Его удивило не имя, а выбор: люди обычно дают себе имена с положительным смыслом. А демон выбрал «заброшенный»…
Чу Цзинлань вдруг вспомнил его слова: «Твоё море сознания слишком холодное, я не хочу в таком ледяном месте вечно оставаться».
Море сознания было без света, бесконечно заброшенным.
Рука Чу Цзинланя под рукавом дрогнула, почти сжавшись в кулак, но медленно расслабилась.
Он напомнил себе: Чу Цзинлань, помни — это самый ненадёжный внутренний демон в мире. Сочувствовать ему — катастрофа.
«…Брат Лань? Брат Цзинлань?».
Су Баймо позвал дважды, прежде чем Чу Цзинлань очнулся: «Что?».
Су Баймо любопытно моргнул: «Редко вижу тебя задумавшимся».
С беспокойством: «Тебя что-то тревожит?».
Чу Цзинлань лишь сказал: «Ничего».
Даже наедине он не открылся бы Су Баймо. Между ними всегда была граница. Он не злился на того, и когда Су Баймо просил о помощи — почти всегда соглашался. Но на этом всё и заканчивалось.
Скорее ответственный старший брат, заботящийся о младшем, чем жених.
Поскольку Чу Цзинлань сказал «ничего», Су Баймо не стал развивать тему. Вернулся к вопросу: «Ты будешь смотреть отбор в тайное измерение через три дня?».
Это событие организовали крупные семьи города Му, чтобы соревноваться за право входа в тайное измерение.
Измерение открывалось раз в тридцать лет. Входить могли лишь те, кому меньше девятнадцати; места ограничены. Кланы боролись годами, пока не придумали совместный отбор.
Чу Цзинлань уже обеспечил себе право входа — его уровень намного превосходил других. Все девятнадцатилетние города Му вместе не могли с ним сравниться, поэтому семьи молчаливо согласились: ему не нужно соревноваться.
Чу Цзинлань: «Пойду».
Клан сделал приготовления, желая, чтобы он появился, узнал, кто из семьи Чу прошёл, и присмотрел за ними. Разумеется, ещё и чтобы похвастаться.
Присутствие Чу Цзинланя привлекало внимание — старейшины семьи Чу наслаждались этим.
Нравилось ли это самому Чу Цзинланю — в их планы не входило.
Су Баймо обрадовался: «Прекрасно! Я приложу все усилия!».
Его уровень лишь достиг поздней стадии Конденсации Ци, не коснувшись Основоположения. Хоть и любимец семьи Су, права входа заранее не получил.
Дай Цзышэн, не знавший деталей, лишь искренне пожелал: «Удачи вам обоим!».
Су Баймо улыбнулся: «Брату Цзинланю удача не нужна. Он уже обеспечил место».
Дай Цзышэн: «О, как и ожидалось от спасителя. Впечатляет!».
Когда хвалили Чу Цзинланя, тщеславие Су Баймо было удовлетворено: Ведь он его жених, принадлежит ему!
Выражение скромное, но явно хвастался: «Конечно впечатляет. Он на пике Золотого Ядра!».
Дай Цзышэн: «Пфффт! Кхм-кхм-кхм!».
Он пил воду и подавился. Су Баймо поспешил похлопать его по спине. Лицо Дай Цзышэна покраснело, но он помнил о дистанции, откинувшись: «Постой! Кхм… Я думал… мы ровесники?».
Голос сорвался; последний тон вышел странно.
Су Баймо: «Брату Цзинланю через несколько месяцев восемнадцать».
Дай Цзышэн: «Кхм-кхм-кхм!!».
Семнадцать лет! Пик Золотого Ядра!!
Он вообще человек?!
Среди кашля Дай Цзышэн наконец вспомнил, почему имя Чу Цзинланя звучало знакомо. Да, он подслушал, как старейшины говорили о гении из нижнего мира, который приедет учиться в секту Хуаньцзянь.
Тогда он спешил, смутно слышал имя, но не знал иероглифов. Теперь подумал — разве не «Чу Цзинлань»?
Один в семнадцать на пике Золотого Ядра, а другой в девятнадцать всё ещё на Основоположении. Как может быть такая пропасть?!
Люди уязвимы, когда больны. Дай Цзышэн был шокирован, забыв, где находится, пока взгляд не упал на Су Баймо — шестнадцать, Конденсация Ци.
Он медленно пришёл в себя.
Верно, это уровень большинства. Дело не в его слабости, а в ненормальности Чу Цзинланя!
Пик Золотого Ядра в семнадцать — забудь средний мир, верхний не порождал такого. Зачем секте Хуаньцзянь держать это в секрете? Как только узнают — начнётся кровавая битва за него.
Такой талант — актив и опасность. Пока он не утвердится, путь будет усеян терниями.
Мировоззрение Дай Цзышэна уравновесилось. Мир таков — у всех путь неровен.
Видя его шок, Су Баймо утешал, тайно ликуя: Иметь Чу Цзинланя женихом — большое лицо. Родители были правы.
Когда суета улеглась, Сяо Мо замер, медленно паря в воздухе.
Тайное измерение… Разве не там Чу Цзинланя должны искалечить?
http://bllate.org/book/15737/1408801
