Двор Сяо Мо и Лунное Озеро Чу Цзинланя разделяла стена из чёрного тумана, разграничивая два пространства. Границы туманной стены были подвижны: стоило духовному чутью Чу Цзинланя усилиться, как они тут же вступали в борьбу за территорию.
Хотя и то место, где сейчас находился Сяо Мо, было вырезано из самого моря сознания Чу Цзинланя.
Пока Сяо Мо и система увлечённо обустраивали свой «домик», Чу Цзинлань провёл три дня в библиотеке, штудируя книги в попытках выяснить происхождение Сяо Мо.
Будучи редким гением семьи Чу, он был столь же ценим своим кланом, сколь и страшен другим семьям.
Семья Чу располагалась в Му Чэне (Сумеречный Город) в Нижнем Мире и представляла собой клан средних размеров, члены которого служили в сектах Среднего Мира. После того как Чу Цзинлань проявил свой талант, старейшины семьи Чу стали ещё усерднее заискивать перед вышестоящими, договорившись отправить его в секту Хуаньцзянь (Секта Иллюзорного Меча) в Среднем Мире по достижении восемнадцати лет.
В обмен семья Чу получила от секты Хуаньцзянь некоторые ресурсы, а сам Чу Цзинлань — защитную печать от одного из старейшин секты. Разрушить её мог лишь тот, чей уровень культивации достигал средней стадии Младенческой Души, а в случае нарушения печати старейшина мог лично вмешаться.
В Нижнем Мире духовная энергия была разрежена, и могущественные культиваторы, спускавшиеся сверху, испытывали подавление своей силы, будучи способны использовать от силы возможности уровня Младенческой Души. Теоретически Чу Цзинлань в Нижнем Мире должен был быть в полной безопасности.
Однако он пережил множество покушений, но всегда выходил невредимым. Убийцы приходили из разных мест, некоторые были связаны даже со Средним Миром. Хотя эти люди раз за разом терпели неудачу, их назойливость не прекращалась.
Относительно внезапного появления «внутреннего демона» первой мыслью Чу Цзинланя было: Какая семья снова пытается мне навредить?
Но перебрав все книги, он не смог найти ни одного описания, соответствующего туманному шару.
Исключив все невозможное, Чу Цзинланю пришлось серьёзно задуматься… а не мог ли это быть настоящий внутренний демон?
Появление внутреннего демона до стадии Младенческой Души было неслыханным делом. Сам Чу Цзинлань был шокирован и не решался обсуждать это с кем-либо.
Юноша стоял молча, долго колеблясь. Наконец он потянулся к следующей книжной полке.
Он изменил направление поисков, начав читать о стабилизации моря сознания и методах конденсации духовного чутья.
Общеизвестно, что до стадии Младенческой Души невозможно заглянуть внутрь собственного моря сознания. Но если внутренний демон реален, почему бы и другим вещам не стать реальными?
Если бы он сказал это кому-нибудь, десять из десяти человек рассмеялись бы и спросили, не спит ли он ещё, неся чушь средь бела дня.
С настроем «а почему бы и нет» и прилагая сто двадцать процентов усилий, после трёх дней усердной культивации Чу Цзинлань открыл глаза… в собственном море сознания.
Чу Цзинлань: «…».
Получилось!?
Вместо радости его первым чувством был шок. Он оглядывал своё море сознания с недоверием и осторожностью.
Перед ним предстала картина: море сознания цвета чернильной тьмы, засохшее дерево, мёртвое озеро и бледная луна в небе. Всё это выглядело предельно уныло.
…Так вот каково моё внутреннее «я».
Прежде чем Чу Цзинлань успел осмотреться дальше, чёрный туман за засохшим деревом заволновался, и оттуда вышел силуэт.
Зрачки юноши сузились: этот человек был невероятно похож на него самого!
Можно было подумать, что они родные братья.
Пришелец был облачён в лёгкие шелковые одежды, но каким-то образом делал элегантный наряд ярким и притягательным. Чу Цзинлань никогда не думал, что его собственные черты лица могут производить такой эффект. Юноша напротив выглядел соблазнительно с любого ракурса, а его ленивое выражение лица заставило Чу Цзинланя невольно нахмуриться.
Неприлично!
Сяо Мо проснулся недавно и чувствовал себя разбитым. Он облокотился о засохшее дерево, не заботясь об осанке, и кивнул Чу Цзинланю: «Явился довольно быстро. Как и ожидалось от гения».
Голос нисколько не напоминал его собственный; это был несомненно голос того самого туманного шара.
Чу Цзинлань смотрел на лицо, так похожее на его собственное, и испытывал дискомфорт, куда ни глянь. Он холодно бросил: «Смени лицо».
Услышав это, Сяо Мо слегка оживился, оттолкнувшись от ствола: «Думаешь, я не хочу? Просто я твой внутренний демон. Скажу тебе, у меня есть собственный… изначальный облик, куда приятнее глазу, чем твой!».
Изначально наряд Сяо Мо был чёрно-красным, одновременно зловещим и прекрасным, но он счёл его слишком шаблонным для внутреннего демона и переоделся в нечто более элегантное.
В конце концов, переодеться для него было легко. Одной мыслью он мог мгновенно сменить наряд. Он мог менять одежду хоть каждый день, примеряя все красивые наряды из мира культивации, хранящиеся в памяти системы.
Но будь то из-за врождённого обаяния внутреннего демона или эффекта красной демонической отметины между бровями, Сяо Мо обладал способностью делать даже самую скромную одежду соблазнительной и манящей.
Будь то его собственное лицо или лицо Чу Цзинланя, эффект был выдающимся и весьма загадочным.
Чу Цзинланю было не по себе от этого зрелища. Он попробовал двинуть мыслью – и внезапно в его руке материализовался меч.
Система воскликнула на ухо Сяо Мо: «Всего за три дня он успешно вошёл в море сознания и сразу овладел материализацией предметов силой мысли. Гений, поистине достоин звания гения!».
Сяо Мо презрительно фыркнул: «Хм, а я сразу овладел способностями внутреннего демона, как только появился».
Система распределила похвалу поровну: «Ты тоже исключительно талантлив!».
Сяо Мо понял, что в систему, вероятно, была зашита и функция подхалимства.
Соревноваться с Чу Цзинланем он не собирался, просто… чем выдающееся был Чу Цзинлань, тем сильнее раздражала Сяо Мо мысль о его судьбе.
Если бы главный герой искренне и всем сердцем любил Чу Цзинланя, то все действия последнего были бы делом пары, трогательной историей любви.
Но всё было не так.
Главного героя звали Су Баймо, он родился в семье Су в Нижнем Мире и с юных лет был женихом Чу Цзинланя.
В оригинальном романе Чу Цзинлань изначально был равнодушен к навязанному семьей жениху, не испытывая особых чувств. Но когда он пал с небесной высоты гордости до калеки, в романе было такое описание:
[Су Баймо рыдал, пошатываясь, перед Чу Цзинланем, в то время как люди вокруг проявляли жалость, насмешку и злорадство. Лишь Су Баймо проливал слёзы ради Чу Цзинланя.
Чу Цзинлань молча наблюдал за его слезами]
В то время все в комментариях единогласно верили, что это стало началом чувств Чу Цзинланя, тем, что он запомнит на всю жизнь, что позже приведёт его к гибели без места погребения ради Су Баймо.
Один приступ слёз – Су Баймо подарил Чу Цзинланю лишь один приступ слёз, но Чу Цзинлань отдал за него свою жизнь.
Сяо Мо находил это абсурдным и неубедительным. Текст явно не описывал мысли Чу Цзинланя, но, судя по его роли на протяжении истории, это, казалось, было единственным объяснением. Иначе невозможно было понять, почему Чу Цзинлань был так предан Су Баймо.
В мелодраматическом романе нельзя ожидать слишком много логики.
Если Чу Цзинлань не ценил собственные способности и жизнь, почему Сяо Мо должен был усердно трудиться, чтобы закалять его?
Ещё не вступив в общество, Сяо Мо постиг суть работы наёмного сотрудника: делай минимум.
«Твоим мечом сейчас меня не убить», – невозмутимо заявил Сяо Мо, глядя на острый кончик меча Чу Цзинланя. «Если не веришь, попробуй».
И тот попробовал.
Чу Цзинлань занёс меч и атаковал!
Хотя Сяо Мо не уклонился, он инстинктивно закрыл глаза. В конце концов, стоять на месте под ударом было слишком нечеловечески!
К тому же, несмотря на то, что его уже рубили однажды, видеть острый клинок, летящий прямо на тебя, было всё равно жутковато.
Меч прошёл сквозь тело Сяо Мо, ощущение было точно таким же, как при прохождении сквозь туманный шар ранее. Не было чувства удара о что-то твёрдое, и Сяо Мо остался невредим.
Когда звук рассекаемого мечом воздуха стих, Сяо Мо осторожно приоткрыл глаза. Увидев, что Чу Цзинлань закончил, он открыл глаза полностью и принял выражение «всё под контролем», выглядя довольно убедительно.
Как будто это не он боялся мгновение назад.
Внутренний демон Сяо изогнул губы, изо всех сил стараясь улыбнуться зловеще: «Я же говорил, у тебя не выйдет».
Улыбка была довольно эффективной, надо признать.
Если бы Сяо Мо не носил лицо Чу Цзинланя, тот, возможно, не разозлился бы так. Но сейчас… что ж, Сяо Мо удалось его спровоцировать. Лицо Чу Цзинланя стало холодным, как иней, его ледяной гнев стремительно нарастал.
Сяо Мо воспользовался моментом: «Если хочешь меня убить, поторопись с культивацией. Твой текущий уровень далёк от достаточного».
Чу Цзинлань наконец не выдержал и парировал: «Ты что, с нетерпением ждёшь, когда я тебя убью?».
Конечно! Чем скорее ты меня убьешь, тем скорее мы оба освободимся!
Но он не мог сказать это вслух; это не соответствовало его роли внутреннего демона.
То, что подходило характеру внутреннего демона, было таким: «Хех, я лишь надеюсь завладеть превосходным телом, когда придет время».
Сяо Мо легко запрыгнул на засохшее дерево, беззаботно болтая ногами: «Раз уж я несчастным образом стал твоим внутренним демоном, мне остаётся лишь смириться. Старайся, гений. Я не хочу, чтобы твоя культивация была столь жалкой, когда я овладею тобой».
Чу Цзинлань пронзал Сяо Мо взглядом, острым как нож, но расслабленное отношение демона и его высокая защита лишь возвращали весь гнев обратно, расстраивая юного гения ещё сильнее.
Чу Цзинлань глубоко вдохнул —
Внутренний мир Сяо Мо напрягся вместе с выражением лица хозяина: Что он сейчас задумал?
Затем Чу Цзинлань развернулся и ринулся прямо за пределы моря сознания.
Он буквально вырвался наружу. Без единого слова, его действия красноречиво выражали его нетерпимость.
Сяо Мо, оставшийся сидеть на засохшем дереве, остолбенел.
…Он думал, Чу Цзинлань собирается нанести ему ещё один удар мечом.
С исчезновением «кредитора», прежде надменный Сяо Мо расслабил плечи. Он тихо пробормотал на дереве: «Как же я испугался».
Он лишь читал о так называемой убийственной ауре в книгах. Испытав её на себе, он понял, что описания не были преувеличены. Убийственная аура Чу Цзинланя была почти осязаемой, острой как меч.
Сяо Мо невольно коснулся своей шеи. Ощущение приближающейся смерти было слишком реальным и поистине неприятным.
Учитывая, что в конце концов он будет убит Чу Цзинланем, возможно, ему стоило заранее привыкнуть к этому.
Система, наблюдавшая за противостоянием двух семнадцатилетних, не решалась заговорить. Но теперь, когда один из них был разъярён и ушёл, она наконец подала голос с лестью.
«Хозяин, ты был великолепен!».
Сяо Мо убрал руку от шеи, игнорируя похвалу системы: «Задание завершено?».
«Да! Чу Цзинлань увидел тебя в море сознания и наконец вынужден был поверить, что ты внутренний демон. Базовое задание успешно выполнено!», – радостно сообщила система.
«Ты также успешно причинил ему душевные страдания, заработав пять очков».
«Погоди», – Сяо Мо был озадачен. «
Как я его атаковал? Я же не использовал на нем никаких способностей внутреннего демона».
Соблазнение, дергание за духовное чутьё, попытки захватить тело – Сяо Мо не делал ничего из этого. Как это могло считаться атакой?
Система: «Ах, после завершения базового задания любое действие, вызывающее у него значительный эмоциональный всплеск, засчитывается как ментальная атака. Ты же внутренний демон. Любое действие, закаляющее его разум, учитывается».
Сяо Мо не испытывал особого интереса к закалке Чу Цзинланя, но он не забывал, что очки можно обменять на собственную культивацию.
Начальный уровень культивации Сяо Мо соответствовал уровню Чу Цзинланя – пик Золотого Ядра. Он мог выбрать ожидание, пока Чу Цзинлань продвинется, и затем измениться вместе с ним, или же культивировать самостоятельно и превзойти его.
Чтобы обрести человеческую форму, ему нужно было достичь Младенческой Души. В оригинальном романе Чу Цзинланю предстояло пережить превращение в калеку и затем с трудом подняться, прежде чем достичь Младенческой Души.
Если Сяо Мо будет честно ждать его, может быть слишком поздно; он всё ещё мог остаться без должной формы.
Чтобы раньше обрести человеческую форму и подышать свежим воздухом снаружи, Сяо Мо задумался: «Согласно твоей модели оценки, разве это не значит, что я могу просто изредка его раздражать и быстро набирать очки?».
«Действительно, можешь», – подтвердила система. (Когда внутренние демоны не могут навредить хозяевам на ранних стадиях, разве они не занимаются лишь словесными перепалками? Постоянно болтая в ушах хозяина, чтобы нарушить его концентрацию – система сочла предложение Сяо Мо совершенно разумным). «Очки начисляются в зависимости от силы эмоционального колебания. Чем сильнее колебание, тем выше очки. Хозяин, пять очков – это очень мало. В магазине на них можно купить лишь базовое, посредственное лечебное снадобье. Если конвертировать в культивацию, ты едва ли почувствуешь прогресс».
Намерение системы заключалось в том, чтобы подбодрить Сяо Мо быть более усердным.
Но Сяо Мо понял так: «Ясно, нужно делать свои слова ещё жёстче».
…Это возможно, но могло бы быть и по-другому. Система беспомощно вздохнула: «Ну, хозяин, возможно, ты мог бы попробовать использовать и некоторые способности внутреннего демона. Он уже может заглядывать в своё море сознания, так что если ты напрямую попытаешься захватить контроль над телом Чу Цзинланя, процесс борьбы и сопротивления определённо заставит твои очки взлететь».
Сяо Мо: «Борьба и сопротивление, спасибо за точную формулировку. Значит, для меня это будет очень напряжённо и утомительно, верно?».
Настройки системы не позволяли ей лгать, так что она могла лишь быть честной. Она слабо ответила: «Эм, да».
Сяо Мо задал ещё один убийственный вопрос: «Есть ли шанс, что на этой стадии я действительно смогу успешно завладеть им?».
Если бы он действительно мог снова почувствовать, каково это – иметь тело, у него, возможно, появилась бы мотивация попробовать.
Система снова начала вытирать несуществующий пот: «…Нет».
И без того ограниченный энтузиазм Сяо Мо потерпел ещё один удар, и его менталитет лентяя снова взял верх: «А, тогда забудь. Выберу лёгкий путь. Ладно, всё равно сейчас мне нечего делать, кроме как спать. Могу просто почаще его провоцировать. Помаленьку, уверен, очки будут стабильно копиться и быстро расти».
Система: «QAQ» .
Ладно, она сделала всё, что могла. Она была лишь вспомогательной системой, что она могла поделать? Столкнувшись с таким уникальным хозяином, из профессиональной этики она могла лишь сказать одно последнее: «…Хорошо, лишь бы ты был счастлив».
Сяо Мо похлопал несуществующую собачью голову системы: «Умница».
Он счастливо планировал свой новый карьерный путь, но тот, для кого он планировал, был не так счастлив.
Вернувшись в реальность из моря сознания, Чу Цзинлань не спал всю ночь.
Любой, кто внезапно узнал, что у него есть внутренний демон, был бы встревожен и обеспокоен. Каким бы гением ни был Чу Цзинлань, ему было всего семнадцать лет.
Однако, благодаря воспитанию, он не устраивал истерик и не кричал. Он лишь молча кипел и затем лихорадочно искал контрмеры.
Во-первых, нужно было выяснить, почему у него появился внутренний демон на стадии Золотого Ядра. Он ещё не закончил перебирать библиотеку семьи Чу, и ему требовалось найти способ добраться до секретных и запретных книг, что было для него не впервые.
Во-вторых, нужно было срочно найти способ уничтожить внутреннего демона. Целью внутренних демонов всегда было убить хозяина и завладеть телом. Это была борьба не на жизнь, а на смерть, и чем дольше она затягивалась, тем невыгоднее было для него.
Однако, согласно записям, большинство людей повышали свою культивацию до определённого уровня, усердно закаляли духовное чутьё и затем насильственно уничтожали внутреннего демона.
Лицо Чу Цзинланя оставалось бесстрастным, когда он резко увеличил объём своего и без того усердного ежедневного плана культивации.
Так выглядела повседневная жизнь отличника.
Он зажёг лампу и подробно записал на столе содержание усиленного плана культивации. Его почерк был острым, как железная проволока и серебряные крюки, но он давил слишком сильно, будто каждый штрих был клинком, способным пронзить внутреннего демона.
Перо действовало как клинок, чернила казались кровью. Закончив план, Чу Цзинлань почувствовал, что его настроение слегка улучшилось.
Он опустил кисть и молча наблюдал за мерцающим светом свечи: Говорят, внутренние демоны – это навязчивые идеи, препятствия. Однако мой внутренний демон носит лицо, схожее с моим собственным…
Значит, я на самом деле ненавижу себя?
Ненавидел ли он себя или нет – ещё предстояло выяснить, но тот внутренний демон был действительно досаждающим.
Делать лицо, похожее на его собственное, столь соблазнительно-вызывающим – как неприлично!
http://bllate.org/book/15737/1408794
