Глава 20
Гу Чи долго смотрел на спящее лицо Вэнь Линью и тихо усмехнулся. Хорошо, что тот не видел — ещё бы решил, что владыку демонов подменили.
Будто почувствовав неладное, Линью во сне нахмурился. Гу Чи осторожно разгладил его брови, и вместе с расслабившимся выражением на лице ученика в нём самом разлилось странное тепло.
Вот оно — любовь. Разделять радости и печали.
Он вспомнил комментарии сетевых «советчиков» и, не желая признавать поражение, снова открыл форум. Просмотров мало, но ответов — десятки, и все ругали его за насильственный подход к чувствам.
Даже ночью в сети полно безсонников. Последний комментарий был особенно «ласковым»:
«ОП, вы вообще в порядке? Обратитесь к врачу, у вас серьёзные симптомы. Нужна ранняя диагностика».
«Вы вообще когда-нибудь встречались? Это не похоже на нормальные отношения. Ваш парень или призрак, или болен. Идите к специалисту».
Гу Чи фыркнул. Болен? Он? Да и его ученик тоже здоров! Он торопливо напечатал доказательства любви Линью. В ответ на него только смеялись.
В бешенстве он описал их прошлое, надеясь вызвать зависть к «сказочному роману». Но смеялись ещё громче.
Самое убийственное сообщение гласило:
«Ха-ха, ОП, он любит своего учителя. А ты тут при чём?»
Гу Чи хотел возразить, но слова застряли. Ведь Линью и вправду не знал, что он — его наставник. Значит, действительно ни при чём…
Паника охватила его. Некому было пожаловаться — приехал без слуг. Лихорадочно он вернулся к списку и нашёл «эксперта» по отношениям. Ссылка вела в магазин консультаций. Что ж, деньги не проблема. Он оплатил самый дорогой пакет за двадцать тысяч.
— Что у вас случилось, дорогой? — отозвался «специалист».
Гу Чи с отчаянием описал всё. После долгого анализа последовал вывод:
— Ситуация сложная. Ваш партнёр очень чувствителен и раньше ни с кем не был близок, поэтому зависит от вас. Но ваше возвращение в его жизнь было слишком грубым. Вы предали доверие. Но ещё не поздно.
Гу Чи осознал: на месте Линью он бы тоже злился и страдал. Учитель, которому он поклонялся, скрыл правду, а встретившись, не объяснил, а лишь заставил и пригрозил.
Глаза Гу Чи расширились от сожаления.
Чёрт, какой же я идиот! Как мог быть таким жестоким?
Он едва не ударил себя.
998, притаившийся в голове ученика, валялся от смеха. Владыка демонов покупает советы у шарлатана — мечта сбылась!
Когда Гу Чи спросил о решении, «эксперт» засыпал его терминами и закончил:
— Пока не раскрывайте правду. Работайте над образом, станьте в его глазах лучше. А потом — объясняйтесь и просите прощения.
Гу Чи уставился на экран с сомнением. Это и есть решение?
998 ржал: да им не решение нужно, а деньги. Скажи сразу — и клиент уйдёт. А так можно доить долго.
Утром Вэнь Линью увидел Гу Чи в фартуке, с тарелкой какого-то чёрного комка.
— С тобой всё в порядке? — удивился он. Владыка демонов готовит завтрак? Да это есть страшно!
Лицо Гу Чи было мрачным. Простое блюдо оказалось чертовски сложным. Он пробовал снова и снова, но результат выходил далёким от аппетитных картинок. Зато помнил совет «эксперта»: главное — старание.
Но Линью, сморщившись, оттолкнул тарелку:
— Не смеши.
998 загоготал, издавая хрюканье и гусиные вопли. Гу Чи за плитой — бесценное зрелище!
Линью не понимал, с чего вдруг эти кулинарные подвиги. Зато заметил: на отказ Гу Чи не вспыхнул, лишь в глазах мелькнула тоска и злость. Но не на него. На кого же тогда?
Он отмахнулся: дел было полно.
Узнав, что Линью уходит, Гу Чи «великодушно» предложил остаться дома. Так советовал эксперт: нельзя душить контролем.
… Стиснув зубы, Гу Чи принял это.
На сей раз Линью не бросил странного взгляда: от него всё равно не сбежишь.
Покинув виллу, он направился в дом семьи У в А-сити. Раньше он бывал там пару раз, привозил вещи, но оставаться ему не разрешали.
Вспомнив то время, Линью усмехнулся и дошёл до порога. Дверь — вся в вмятинах и царапинах, местами следы топора, местами — головы. Замок бесполезен: открылось легко.
Внутри оказалось ещё хуже. Мусор, тряпьё и обувь, неизвестные лужи на полу. Запах — невыносимый.
Вэнь Линью зажал нос и отказался заходить внутрь. Грязь и смрад были невыносимыми.
На шум приоткрылась соседская дверь:
— Молодой человек, вы тоже пришли долг выбивать?
Вэнь Линью чуть подумал и с улыбкой ответил:
— Да. А где семья?
— Ох, горе-то какое! — вздохнула соседка и подробно изложила всё, что случилось с У.
У Шухао, потерявший осколок души, с ослабленным телом превратился в сосуд для призраков. Его собственное сознание то оттесняли, то и вовсе пожирали. За день он мог сменить до двадцати обличий. И, разумеется, это были не добрые духи.
Голодный призрак сожрал все запасы, едва не откусив матери палец.
Похотливый — ещё хуже, хватался за каждую женщину. Родители в своей подлости даже заманили молодую родственницу, но та оказалась мастером боевых искусств: скрутила его и вызвала полицию. Всю семью арестовали.
Следом в дело вмешался азартный призрак — и проиграл всё их состояние. Осталась только квартира.
Но и её долго не удержали. Очередной — яростный — размахал топором, отрубив отцу ноги и едва не прикончив мать. Полиция подоспела вовремя.
После этого соседи стали обходить их стороной. Шухао отправили в психбольницу, родители — в больницу, квартира осталась в руинах.
— Злодеи они! — заключила соседка. — Даже в больнице пакости творят.
— И это ещё не всё? — удивился Вэнь Линью. Всё случилось ещё до их встречи — и теперь доставляло ему извращённое удовлетворение.
— Конечно! Та ведьма ещё и красные конверты разбрасывала, — ожесточённо продолжала женщина. — С мелочью — десять, двадцать юаней. Кто подберёт и потратит, того жизненную силу высасывает!
Умно придумали: большие суммы вернули бы хозяевам, а на мелочь никто внимания не обратит — перекусить или чай купить. И люди сами себе срок жизни урезают.
— Работает или нет, но мерзко! — соседка кипела. — Внук мой чуть не попался. Хорошо, что воспитали правильно, не стал деньги тратить. Иначе я бы ту У собственноручно придушила!
Она объяснила, где искать семью: в Первой больнице или в родном городе.
Вэнь Линью поблагодарил и ушёл.
⸻
Подобные — ищут друг друга: одна семья продаёт жизнь, другая крадёт.
В больнице он быстро нашёл пару У. Даже здесь «мать» не унималась — кричала, бранилась, проклинала соседей, выложивших их «конвертные дела» в чат. Муж калека, сам едва не убит, здоровье подорвано, деньги кончились. Теперь его терзала одна мысль — не умереть.
— Что ж ты так долго?! — заорала она, заметив шаги.
Увидев вошедшего, побледнела:
— Ты… Вэнь Линью?
— Это я, — остановился он в двух шагах, прикрыв нос.
— Негодяй! — злость сменила шок. Почему не он попался призракам? Почему не он мучился?
Будто угадав её мысли, Вэнь Линью улыбнулся:
— Опять ругаешься? Думаешь, почему не я?
Её лицо окаменело.
— Да, это я, — кивнул он. — Я скормил душу У Шухао призраку. И что ты мне сделаешь?
— Ты, ты… — страх перебил ярость. Слишком многое случилось, и даже ей стало ясно: с таким лучше не связываться. Но как? Сколько лет он был у неё под каблуком! Откуда сила?
И что теперь? Кричать? Никто не поверит. Все считают, что их сгубила наследственная болезнь. Скажи правду — и её упекут в ту же психушку. А она ещё жить хотела.
— Не бойся, я непременно сделаю то, чего ты боишься сильнее всего, — усмехнулся Вэнь Линью её собственной жестокой усмешкой.
Когда-то, избивая, она шипела: «Что ты мне сделаешь? Даже родные от тебя отказались!» Теперь он вернул долг.
— Нет… не надо… — она попятилась, но уперлась в стену.
— Кто научил тебя обряду с конвертами?
В надежде спастись, она выпалила адрес, добавив, что подсказала сама его мать.
Но стоило ей договорить — Вэнь Линью закончил.
Обещаний он не давал. Подходить близко не пришлось. Для камер и свидетелей он лишь слегка поднял руку, будто продолжая беседу. То же сделал и с её мужем.
Закончив, покинул больницу.
⸻
По пути домой, проходя мимо рынка, он вспомнил утренний кулинарный подвиг Гу Чи. Сел в такси, задумался.
— Молодой человек, вы выходите? У меня тариф, — начал ворчать водитель.
Перед глазами выросла пачка наличных.
— …Не спешите, — тут же смягчился тот.
Вэнь Линью, погружённый в воспоминания, начал плести брелок. Водитель, заметив, протянул ему целую охапку верёвок.
В первый год учитель учил его самопознанию. Начинали с простого — любимые блюда, любимые вкусы. Он усердно пробовал разное, отбирая то, что нравилось. И, пожалуй, именно тогда в нём зародились чувства.
Он помнил каждое слово, каждую беседу за едой:
«Тебе правда нравятся грибы? Разве вкус не странный?»
«Рыбная мята? Это вообще едят?»
«Что плохого в луке и кинзе? Почему не ешь?»
«Кофе и вправду горький. Не понимаю, за что его любят. Травы из аптеки куда лучше».
Тогда он не спрашивал напрямую, но всё было очевидно.
Он помнил всё. И теперь колебался — проверить ли свою догадку.
А если окажется прав? А если нет?
Сделав глубокий вдох, вышел и купил в супермаркете продукты — и те, что любил его учитель, и те, что терпеть не мог.
⸻
Дома родители снова играли в любящую семью. Вэнь Линью их проигнорировал, велел дворецкому отнести продукты на кухню и приготовить по его списку.
Слуги подчинились без возражений. Как и утром, когда чужак взорвал кухню, они лишь злились про себя. Но кто посмел бы остановить того, кто спит с молодым хозяином? Пусть завтрак был несъедобным, но жаловаться никто не рискнул.
— Вернулся? — Гу Чи почуял его и спустился с «мягкой» улыбкой.
У Вэнь Линью дёрнулся глаз. Зачем он всё ещё строит из себя такого «доброго»?
Он положил на стол сплетённую фигурку и коротко кивнул: «М-м». Улыбка Гу Чи сразу стала естественной, приятной.
Поднявшись наверх переодеться, Вэнь Линью на этот раз остался один. Гу Чи хотел пойти за ним, но вспомнил совет «эксперта» о личном пространстве и сдержался.
Оставшись, он заметил, как Вэнь Си подняла птичку. Вскипев, он сорвался вниз и выхватил из её рук.
— Ты что творишь? — изумлённо спросила она.
— Хм! Это его! Зачем крадёшь?!
— Я сестра, мне даже взглянуть нельзя? — отрезала она. — Пустяковая безделушка. Если попрошу, он и сам отдаст. Чего ты бесишься?
— Он мне ещё ничего не дарил! С чего бы тебе давать?!
— Не веришь? Сама спрошу! — фыркнула Вэнь Си.
И действительно, дождавшись брата, она обратилась к нему:
— Брат, можно мне эту птичку?
Вэнь Линью замер. Сестра не была ему близка, но и зла не показывала. А это, похоже, первый раз, когда она назвала его братом. Фигурка не имела ценности.
— Забирай.
Глаза Гу Чи округлились. Он уставился на Вэнь Линью, и вся его показная маска треснула.
— ? — лишь удивился Вэнь Линью.
Гу Чи кипел, но промолчал. Права злиться у него не было. Но злость была. Сколько лет рядом — и ничего не получил! А тут какая-то сестричка…
Остаток дня прошёл спокойно.
За ужином Гу Чи продолжал дуться. Ему не нужно было есть, но Вэнь Линью приготовил — и ждал.
— Ты не ешь? — спросил он, — Я специально для тебя купил.
Обида Гу Чи почти рассеялась. Он кивнул на Вэнь Си через стол.
Та закатила глаза.
Он взял палочки, но нахмурился:
— Почему здесь столько того, что я ненавижу?
Вэнь Линью напрягся:
— Прости, забыл.
И, дрожащими руками, стал перекладывать на его тарелку лишь любимые блюда учителя.
Гу Чи смягчился:
— Вот так лучше. — И про себя возблагодарил «эксперта». Учёник теперь даже еду сам подаёт!
http://bllate.org/book/15736/1408783
