Поздней осенью в Циншане (зеленых горах) все еще можно увидеть зеленые листья на ветвях, но вот город Сюаньчжоу не мог похвастаться тем же, там царил мрак и промозглость. Все немногочисленные деревья в городе сбросили листву, оставив голые ветви. Осенний ветер принес в город еще больше песка, и слой желтого песка лег на дороги, вымощенные плитами из голубого камня, и дома с серой черепицей и белыми стенами. Жители Сюаньчжоу стараются как можно меньше выходить на улицу в это время года, чтобы не приносить пыль и желтый песок, когда выходят на улицу.
Сидевший на лошади Лун Сюань смотрел на крошечный город неподалеку.
— Ваше Величество, это и есть город Сюаньчжоу, — доложил чиновник северо-западной области указывая на город.
Лун Сюань пришпорил лошадь и помчался в сторону города Сюаньчжоу.
Группа чиновников и солдат тут же последовала за Лун Сюанем, и копыта группы всадников подняли в небо облако желтого песка.
Внезапное прибытие такой большой группы хорошо одетых людей с возгласами въехавшей в город, поразило жителей Сюаньчжоу.
— Изначально там находилась администрация, а сейчас деревенское ополчение Сюаньчжоу, — сказал Лун Сюаню местный чиновник с северо-запада, как только они вошли в город, — Туда-то нам и следует держать путь, Ваше Величество.
— Веди, — сказал Лун Сюань. Здесь даже нет правительственного офиса, так что это казалось хорошим местом, чтобы спрятаться. Найдется ли Ло Вэй в этом городе? Лун Сюань посмотрел на людей, стоящих по обе стороны улицы, его взгляд прошелся по лицам каждого из них. Молодых людей было очень мало, по большей части старики.
— После того, как нефрит выработали, то жизнь здесь стала совсем нелегкая, — объяснил чиновник Лун Сюаню, наблюдая, как тот осматривает жителей Сюаньчжоу. — Молодежь не выдерживает трудностей, а те, кто мог уехать, уже уехали.
— Дети еще есть, — отозвался он, увидев на углу улицы нескольких детей, — Этот город еще не умер.
— Ваше Величество преподал нам урок, — тут же польстил чиновник.
— Веди, — холодно сказал чиновнику Лун Сюань, никогда не реагировавший на подобную лесть, — Сколько раз ты хочешь, чтобы я это повторил?
Чиновник тут же подстрекнул лошадь, чтоб возглавить процессию и показать путь. Он думал, что сближение с приближенными императора – шанс подняться на самый верх, но после сопровождения императора в его путешествии чиновник понял, что лучше ему так и остаться качестве местного чиновника. Этот император не из тех, кому кто-то вроде него может служить.
Оглядев всех людей на этой улице, Лун Сюань не нашел ни тени Ло Вэя, и в его сердце вновь вспыхнуло разочарование. Он действительно надеялся увидеть Ло Вэя, как только войдет в город Сюаньчжоу, чтобы больше не испытывать волнение и тревогу по его поводу. У Лун Сюаня было смутное чувство, что если он не сможет найти Ло Вэя в Сюаньчжоу. Тогда он действительно больше не увидит Ло Вэя до конца жизни.
Прибыв под ворота местного ополчения, все спешились.
Лун Сюань однако не спешился, только оглядел здание перед собой. Оно совсем не походило на правительственное, за исключением того, что дом был достаточно большим.
— Без администрации, как и кто управляет городом? — поинтересовался Лун Сюань у подбежавшего к его лошади чиновника с северо-запада.
Чиновник уже давно не приезжал в Сюаньчжоу и не мог ответить на вопрос Лун Сюаня, поэтому начал потеть.
— Ты не знаешь? — голос Лун Сюаня заледенел.
Когда чиновник уже хотел встать перед Лун Сюанем на колени и признать вину, к ним подбежал глава местного ополчения.
— Я глава ополчения Вэй, — при виде главы чиновник просиял, так как тот был его спасителем, он сразу же подозвал того к коню Лун Сюаня.
— Твоя фамилия Вэй? — спросил Лун Сюань, не дожидаясь, пока заговорит глава средних лет.
Взглянув на Лун Сюаня, глава сразу решил, что тот самый важный чиновник из прибывших сюда людей, потому незамедлительно обхватил одной рукой кулак другой и уважительно поклонился со словами:
— Фамилия ничтожного Вэй.
— Вэй – распространенная фамилия в этом городе? — спросил Лун Сюань.
— Верно, люди с фамилией Вэй составляют большинство в этом городе, — сказал старейшина.
— Вы все родичи? — снова спросил Лун Сюань.
— Да, — ответил глава, хотя и не понимал зачем тому это знать.
Спешившись Лун Сюань направился к воротам.
Толкнув старейшину в плечо, чиновник указал тому следовать за Лун Сюанем.
Тот поспешно побежал за Лун Сюанем, и тут же двое охранников схватили его слева и справа.
Войдя в здание, Лун Сюань бросил взгляд на кресло главы, заметив покрывавший его песок.
Сопровождающий из свиты тут же засуетился, из-за срочности он даже не думал искать тряпку, а очистил кресло прямо рукавом.
— Поскольку вы из одного клана, что вы делаете, когда член клана возвращается? — заговорил Лун Сюань, задав вопрос старосте, пока служитель вытрет кресло.
— Немногие из сородичей возвращаются, — сообщил глава.
— Немногие возвращаются, значит все же возвращаются?
— Да, милорд, в конце концов это наша родина, и те, кто уезжает, возвращаются, чтобы уйти на покой (1).
— Значит, все те, кто вернулся, — старики?
— В основном все, — подумав ответил старейшина.
— Неужели молодежь никогда не возвращалась? — разочарование в сердце Лун Сюаня росло, он видел, что этот Сюаньчжоу совсем маленький и малолюдный. Если Вэй Лань вернулся в Сюаньчжоу с Ло Вэем, то невозможно, чтоб их не заметили.
— Если не можешь ясно объяснить, пусть говорит ваш патриарх, — сказал чиновник с северо-запада, поняв происходящее, — Если не знаешь, то и не говори выдумки.
Старейшина понял смысл предупреждения в словах чиновника и поспешно сказал:
— Я уже послал человека вызвать его, он будет с минуты на минуту.
Лун Сюань сел, мысленно планируя, что если он не добьется от них ответа, то он обыщет каждый дом. Город настолько мал, что ему на это много времени не понадобится.
И действительно, вскоре прибыл старый патриарх семьи Вэй.
— Так это ты патриарх, — сказал Лун Сюань с улыбкой на лице, когда старый глава рода уважительно поклонился ему. — Я побеспокоил всех здесь, и тебе пришлось спешить сюда.
— Ничтожный недостоин, — смиренно ответил старый патриарх, — Я поведаю вам все, что вы желаете узнать.
— Скажи, возвращался ли к вам в город кто-нибудь из молодых людей вашей семьи в последние годы?
— Да, — тут же ответил патриарх, даже не задумавшись, в отличие от главы ополчения.
— Сколько их? — поспешил спросить Лун Сюань.
— Их совсем мало, — сообщил тот в ответ.
— Ты знаешь их имена? — продолжал допытываться Лун Сюань.
В этот момент, вместо ответа, старый патриарх спросил Лун Сюаня:
— Ваше превосходительство, вы здесь для того, чтоб отыскать, или же, чтоб схватить кого-то?
— Наглость! — испуганно закричал местный чиновник с северо-запада в попытке остановить патриарха.
— Ничего страшного, — сказал Лун Сюань, бросив взгляд на чиновника.
Увидев взгляд Лун Сюаня, чиновник тут же склонил голову.
— Я прибыл сюда, чтоб кое-кого найти, — сказал Лун Сюань старому патриарху более мягким голосом. — У меня есть младший брат по фамилии Вэй, из Сюаньчжоу. Несколько лет назад тот покинул армию. Для меня он был благодетелем. Как то я от него слышал, что он собирается вернуться на родину, чтоб спокойно жить в отставке. Поэтому я приехал сюда из столицы, чтобы разыскать его. Если старик знает о местонахождении моего младшего брата, я надеюсь, ты сможешь поведать мне об этом.
— Тогда, ваше превосходительство, осмелюсь спросить, как зовут вашего младшего брата? — поинтересовался патриарх.
— Его зовут Вэй Лань, — сказал Лун Сюань, — Только я не знаю, будет ли он зваться так же, когда вернется домой.
— Так может ваше превосходительство ищет братца Нань?
********************
1. Уйти на покой, но так же, заботиться (поддерживать) стариков (родителей).
http://bllate.org/book/15662/1401269
Готово:
