Но с тех пор как он появился в доме, ничего больше не пропадало. Почему?
Потому что теперь здесь жил взрослый человек, да ещё и сюйцай — уважаемая фигура, перед которой даже староста деревни склонял голову.
В Ляньхуаао и людей-то немного: всего двадцать с небольшим дворов, чуть больше ста душ.
Староста есть, а вот участкового старшины — нет.
Появление настоящего сюйцая стало для деревни событием: все относились к нему с почтением и даже немного побаивались.
А Вэнь Жунь, в свою очередь, не боялся никого из них.
Их дом стоял на западной окраине.
А на востоке жил бездельник Ма Сань, прозванный «Старый Лай».
С приездом Вэнь Жуня он больше не осмеливался трогать троих детей Ванов.
Ма Сань был холостяком, в доме у него никого не было.
Его несколько му земли заросли травой — выше посевов.
После ухода Ван Цзюня в армию он постоянно наведывался к Ванам «за гостинцем» — то мешок проса украдёт, то курицу унесёт.
Хорошо, что рядом жил дядя Ян — Ма Сань не решался действовать открыто, но мелкое воровство не прекращал.
Этому тридцатилетнему бездельнику так и не удалось жениться — он был настоящей напастью для деревни.
Теперь же, с появлением Вэнь Жуня, он и носа не сунул к дому Ванов.
Кстати, Вэнь Жунь даже дал имена детям семьи Янов.
Раньше их просто звали «старший», «второй», «третий» — дядя Ян, будучи малограмотным, не умел подбирать имён.
Теперь всё изменилось:
старшего назвали Ян Му («Дерево»),
второго — Ян Линь («Роща»),
младшего — Ян Сэнь («Лес»).
Сам дядя Ян звался Ян Дашэнь, а его жена, тётушка Ян, по фамилии была Чжан, поэтому её называли Ян Чжанши.
Так Вэнь Жунь окончательно обосновался в Ляньхуаао.
Жизнь шла спокойно, без резких взлётов и падений, но зато он мог обеспечить себя и троих детей едой, одеждой и защитой от холода и жары — а большего пока и не требовалось.
На самом деле, Вэнь Жунь уже строил планы на будущее.
Однажды вечером, лёжа с детьми на печи и обмахивая их веером от летней духоты, он заговорил:
— В этом году мы так и проживём. А вот в следующем я хочу купить землю.
— Старший брат-муж, — удивился Ван Цзюэ, — разве вы не говорили, что нам нечем землю обрабатывать? Зачем тогда покупать?
— Мы купим землю не для того, чтобы самим пахать, а чтобы сдавать в аренду, — терпеливо объяснил Вэнь Жунь. — Купим побольше, но будем брать меньше арендной платы. Главное — чтобы хватило зерна на пропитание четверых. А если останется немного лишнего — отложим на чёрный день. Сейчас, пока есть деньги, нужно вкладываться в имущество. Деньги сами по себе не приносят дохода, а земля — да. На ней растёт урожай, и мы никогда не останемся без еды.
В доме одни дети и он сам — слабый книжник. Приходится думать наперёд.
— А… — дети наконец поняли.
— А когда немного накопим, построим кирпичный дом, — добавил Вэнь Жунь. Единственное, что его по-настоящему не устраивало, — это их нынешнее жильё.
Да, дом новый, но ведь он глинобитный. Такие строения требуют ремонта каждые три года — мелкого, и каждые пять лет — капитального.
Глина боится дождя, ветра и солнца: без ухода крыша начинает протекать, а в худшем случае — стена может обвалиться.
Это не только опасно, но и крайне хлопотно.
Во всей Ляньхуаао только у старосты дом из обожжённого кирпича — и то старый, всего три комнаты, но уже считается образцом благополучия.
У всех остальных — глинобитные хижины. У Ванов, правда, дом новый, а у других — давно обветшавшие.
— Кирпичный дом?! — дети ахнули. — Это же очень дорого!
— Знаю, — спокойно ответил Вэнь Жунь. — Но всё равно строить надо. У нас ведь нет взрослых, кто мог бы постоянно чинить глинобитные стены.
А кирпичный дом — раз в пять лет мелкий ремонт, раз в десять — крупный. Гораздо проще в уходе.
И, главное, он прочный!
В древности, хоть и не было цемента, дома всё равно строили прочно и надёжно — главное, чтобы не протекали.
К тому же кирпичные дома лучше сохраняли тепло.
— Старший брат-муж, вы решайте, — сказали дети. В доме был только один взрослый — им всё равно пришлось бы слушаться.
— Я думаю построить дворец из двух дворов, — продолжал Вэнь Жунь. — Сестрёнка пока маленькая, но через несколько лет станет девушкой. Тогда ей уже нельзя будет спать с вами — ей понадобится своя комната.
— Почему? — недовольно спросили мальчишки. — Сестрёнка будет жить отдельно?
— Когда она подрастёт — да, обязательно. Так у неё будет хорошая репутация, и в будущем за ней придут сваты из порядочных семей, — пояснил Вэнь Жунь. — Но об этом ещё рано думать. Пока главное — определиться с домом. Этот дом ещё послужит нам два года.
— Ага… — дети слушали, но не до конца понимали.
— Ещё одно: нам обязательно нужен крупный скот, — добавил Вэнь Жунь. Только оказавшись в древности, он по-настоящему осознал, насколько важен для крестьянской семьи вол или осёл.
— Купим вола? — оживились мальчишки. — Или лучше мула? Говорят, мулы дешевле.
— Возьмём корову, — решил Вэнь Жунь. — У неё сила большая, да и характер спокойный. Купим корову-матку: и в поле поможет, и телёнка принесёт. А ещё возьмём маленького осла — для мелкой работы.
— Но, старший брат-муж, — засомневался Ван Цзинь, — мы ведь ещё малы, не справимся с таким скотом…
— Нам и не придётся самим ухаживать, — успокоил их Вэнь Жунь. — Отдадим скот на постоялый двор к соседям Янам. Будем платить им тем, что скот будет работать у них, а они — кормить и ухаживать. Уверен, дядя и тётушка Ян с радостью согласятся. Когда нам понадобится — просто приедем и возьмём. А так — пусть помогает им в хозяйстве. Я уже всё продумал: когда вы подрастёте, кто-то пойдёт учиться, кто-то — в поле. А скот у нас уже будет — не придётся метаться в последний момент. К тому же, если завести корову-матку, со временем появятся телята — одна корова превратится в две, а потом и в больше. То же самое с ослами.
Вэнь Жунь думал и дальше: когда братья вырастут, Ван Цзиню, как младшему, придётся отделиться и завести свой дом. Тогда можно будет выделить ему часть скота — в деревне это очень ценное имущество.
А что до Ван Мэй — когда придет время выдавать её замуж, приданое с крупным скотом будет выглядеть очень почётно и уважаемо.
Вот о чём думал Вэнь Жунь.
Дети долго размышляли, но так и не до конца всё поняли — и просто уснули.
Вэнь Жунь улыбнулся, глядя на них. Все трое были очень трудолюбивыми: даже маленькая Мэй каждый день брала тряпочку и вытирала пыль в доме, бережно относилась к одежде и обуви.
За время, что он их кормил и ухаживал, дети наконец немного поправились.
У Мэй даже появилась детская пухлость на щёчках — как и положено малышке.
Летом жирной пищи есть много нельзя — лучше завтра сварить рыбы.
В Ляньхуаао много воды: ручьи, речушки, озёра — рыбы и другой водной живности хватает.
Детям полезно есть рыбу — будут умными.
Он уже узнал цены:
корова стоит пятьдесят лянов,
осёл — двадцать лянов.
Он хочет купить одну корову-матку, и двух ослов — самца и самку.
Корову можно будет подпускать к случке, а ослов — нет, но они всё равно размножатся со временем.
Когда дети вырастут, в доме будет целое стадо.
В этот момент Вэнь Жунь вообще не думал о Ван Цзюне.
Во-первых, они никогда не встречались, а во-вторых, тот ушёл в армию — а в эпоху холодного оружия каждый поход на войну мог стать последним.
Он готов был воспитать детей, но к «брату по договору», которого даже не видел, чувствовал лишь вежливое отстранение.
Размышляя обо всём этом, Вэнь Жунь тоже уснул.
На следующий день погода выдалась отличной.
Вэнь Жунь зашёл к дяде Чжану — старосте.
Его второй сын умел ставить рыболовные сети, и Вэнь Жунь купил у него двух больших рыб.
Дома он потушил их в соевом соусе.
Дядя и тётушка Ян ушли в поле пропалывать сорняки, и Вэнь Жунь пригласил троих их детей пообедать вместе.
http://bllate.org/book/15642/1398026
Готово:
