А тем временем эта "роковая красавица" послушно сидела в павильоне, являя собой образец хорошего поведения. Из-за того, что в окно задувал ветер, "она" не снимала ни плащ, ни шляпу.
Едва ушел Чжань Люэ, как Сянь Шэн стал вести себя гораздо расслабленней. Чжань Инь, посмеиваясь, о чем-то болтала, шепча ему на ухо, а Сянь Шэн отвечал ей легкой улыбкой, пока доедал дынные семечки, очищенные Чжань Люэ, а затем принялся чистить их сам.
Заметив это, Чжань Инь с энтузиазмом принялась чистить семечки и класть перед ним на тарелку. Она попыталась умаслить его:
- Не спеши и угощайся невестка. Я помогу тебе их почистить.
Разве мог Сянь Шэн принять то, что она прислуживает ему? Поэтому он поспешил сменить тему:
- Цин Жун сегодня с тобой не пришла?
- Она с императорской бабушкой, - Чжань Инь удивил его интерес, так что она спросила: - Невестка хотела увидеться с ней? В таком случае я кого-нибудь отправлю за ней.
- Все в порядке, не стоит. Просто я слышала, что вы втроем неразлучны. Вот почему мне стало любопытно, когда я не увидела ее вместе с вами сейчас.
- Это мы с А-Цзинь неразлучны, а она вечно увязывается за нами, - сказала Чжань Инь, а затем внезапно подалась вперед и прошептала: - Цин Жун влюблена в моего брата. Невестке лучше с ней не сближаться. Будь осторожна, чтобы она не воспользовалась твоей добротой.
Чжань Цзинь:
- Кхе-кхе!
Чжань Инь отстранилась и с нетерпением глянула на Сянь Шэна, словно бы говоря: "Разве я не хорошо к тебе отношусь?" Сянь Шэн рассмеялся и произнес:
- Его высочество хорош собой и талантлив, неудивительно, что многие девушки без ума от него.
Увидев, что на его лице осталось совершенно спокойное выражение, Чжань Инь невольно расстроилась. Чжань Цзинь же, не удержавшись, пристальнее пригляделась к нему, а затем подошла и заняла место, на котором прежде сидел Чжань Люэ. Теперь слева от Сянь Шэна оказалась Чжань Инь, а справа - Чжань Цзинь. Следом она спросила:
- Невестка еще не привыкла к жизни в столице северной Цзинь?
Сянь Шэн не смог удержаться от того, чтобы присмотреться к Чжань Цзинь. Почему-то она вызывала у него несколько странное чувство:
- Ничего страшного, если не выходить из дома. И все же я с нетерпением буду ждать прихода весны.
Чжань Цзинь тихим голосом ответила:
- Весна на севере тоже слегка прохладная. По крайней мере до апреля заметного потепления, как правило, не бывает.
- Значит, до тепла еще далеко, - Сянь Шэн опустил взгляд к полу и постарался ничем не выдать свою печаль. Когда те, кто находился на льду, завершили все приготовления, император страны Цзинь подал знак к началу соревнований.
- Давайте завтра сходим поесть супа из баранины в горшочках. Баранина прекрасно прогревает изнутри. Нам становится жарко всякий раз, как мы едим этот суп.
Чжань Инь тоже старательно закивала. В сердце Сянь Шэна возникло редкое для него легкое предвкушение, когда он взглянул на нее:
- Если его высочество позволит, то я бы пошла.
- Разве невестке не достаточно мило попросить, чтобы старший брат на все согласился? - она опять взглянула на Сянь Шэна. В ее внешнем виде не было ничего нежного, скорее она казалась немного дерзкой и прямолинейной. Но, когда он снова перевел взгляд на Чжань Инь, та прикрыла ладошкой рот и тайком рассмеялась.
Внезапно на него снизошло осознание. Истина скрывалась в мелочах, но, поскольку он уже прежде сталкивался с подобным, то смог обнаружить это с первого взгляда.
Он еще несколько раз взглянул на Чжань Цзинь и, поджав губы, спросил:
- Ты изучала боевые искусства?
- Все в императорской семье страны Цзинь изучают боевые искусства, - она взяла подогретый на маленькой плите чайничек и долила в чашку Сянь Шэна горячего кипятка, сказав: - Сейчас начнется.
Едва раздался бой барабанов, как Чжань Инь нетерпеливо выбежала на балкон и закричала:
- Чжань Хуа! Чжань Хуа!
Чжань Хуа, похоже, был шестым принцем. Как и Чжань Инь, вскоре Чжань Цзинь начала поддерживать младшего брата. Сянь Шэн отпил теплого чаю и подошел к ним.
Молодые люди на льду двигались очень ловко и проворно. Хотя среди них и были сыновья императора, никто не поддавался друг другу. Каждый из них скользил быстро, как молния, а их коньки оставляли белые следы на льду. Собравшиеся вокруг люди сопровождали все действо приветственными выкриками, а повсюду среди них сновали лоточники, продающие дынные семечки, засахаренные фрукты и прочие вкусности. Это было весьма оживленное зрелище.
Сянь Шэн не отрывал взволнованного взгляда от заледеневшего озера, но старался сдерживать свой восторг, вцепившись пальцами в перила.
Цзян Цинь по-прежнему наблюдал за происходящим, стоя на крыше. Внезапно Чжань Люэ заметил, что что-то не так:
- Что там такое?
Он долго и пристально вглядывался, пока наконец не обнаружил длинные темные полосы, скрытые подо льдом. Казалось, что каждая полоса шла к определенному месту. Вот только лед был слишком толстым, и разглядеть эти темные полосы можно было только в том случае, если смотреть на них с высоты.
Вместе с тем и Сянь Шэн заметил неладное. Его взгляд опустился на лед, находящийся под ногами молодых людей, и он почти одновременно с Чжань Люэ сказал:
- Дело плохо!
Цзян Цинь тут же наложил на тетиву своего лука стрелу и принялся озираться по сторонам, ища, где опасность. Он изумленно спросил:
- Что случилось?
Но Чжань Люэ уже спрыгнул с крыши.
На верхнем этаже павильона Чжань Цзинь тоже смотрела на Сянь Шэна:
- Ты что-то увидела?
- Там что-то есть, подо льдом, - с напряженным выражением на лице ответил Сянь Шэн. - Скорей всего, порох.
Чжань Инь ошеломленно застыла, тогда как Сянь Шэн тут же направился к выходу:
- Я должна сейчас же увидеться с его величеством. Те длинные полосы подо льдом определенно там неспроста. Если моя догадка верна, то это порох, и он может взорваться.
Чжань Цзинь быстро последовала за ним, напоминая:
- Сейчас здесь собралось слишком много людей. Ты должна быть полностью уверена, прежде чем произносешь такие слова, иначе тебе придется за них отвечать.
- Я понимаю, - ответил ей Сянь Шэн, но едва отвернулся, как столкнулся с Цин Жун, которая внесла тарелку с фруктами со словами:
- Императрица попросила меня принести фрукты, чтобы наследная принцесса могла их попробовать.
- Премного благодарна, - отозвался Сянь Шэн, но успел сделать лишь шаг вперед, когда Цин Жун снова остановила его и как-то странно спросила:
- Наследная принцесса выглядит чем-то взволнованной. Что ты собираешься сделать?
- Мне нужно увидеться с его величеством.
- Прямо сейчас? - спросила Цин Жун. - Соревнования в самом разгаре. Боюсь, у его величества не будет времени на встречу с тобой.
Чжань Цзинь вдруг крикнула:
- А-Инь.
Чжань Инь со скоростью молнии метнулась к ним, выхватила из рук Цин Жун тарелку с фруктами и сказала:
- Я хочу увидется с матерью-императрицей. Прочь с дороги.
Цин Жун улыбнулась:
- Я просто переживаю о том, что вы можете помешать и испортить настроение его величеству, ведь в этом случае наказание...
Чжань Инь рассердилась:
- Почему ты столько болтаешь?..
Не успела она договорить, как за пределами павильона раздался грохот, а сам павильон сильно затрясло. С громким треском лед в три фута толщиной разломился на куски, а более мелкие осколки полетели в ни в чем не повинных людей.
Один за другим рздавались бесчисленные взрывы, во время которых во все стороны разлетались брызги и куски льда. Треск льда и крики людей слились воедино. В результате одного из взрывов в стене павильона образовалась здоровая дыра, через которую внутрь влетели осколки льда. Чжань Цзинь тотчас же оттолкнула с их пути Чжань Инь и Сянь Шэна, а сама повернулась боком, пытаясь защитить их собственным телом.
http://bllate.org/book/15629/1397501
Готово:
