Шэнь Хуайчжан завидовал удаче Цзинь Луаньдяня, а после зависти приходило глубокое чувство собственной неполноценности. Приёмный сын, не связанный кровными узами, смог вырасти в роскоши и злате. А он, родная кровь губернатора, первые двадцать лет жизни влачил жалкое существование, терпя презрение окружающих. При этой мысли он снова принялся яростно теребить Цзинь Луаньдяня, вымещая свою досаду.
Цзинь Луаньдянь переживал циклы от жизни к смерти и обратно. Он тщетно упирался ладонями в живот Шэнь Хуайчжана. Запястья онемели от толчков, голова кружилась от нехватки воздуха. Его взгляд постепенно терял фокус, и он полностью отрешался от реальности.
Шэнь Хуайчжан испытывал к Цзинь Луаньдяню смешанные чувства любви и ненависти. Любовь не имела особой причины — просто нравилось, как тот выглядел, да и живучесть была что надо. Если бы тот слепо ему подчинялся, не сопротивлялся и не проявлял инициативы, то, возможно, после того, как новизна прошла бы, Шэнь Хуайчжан оставил бы его в покое, повысил в звании и отправил куда подальше. Ненависть тоже не имела особой причины. Цзинь Луаньдянь соответствовал своему имени: представал перед людьми надменным красавцем. Даже по письмам, что тот писал Лун Юйлиню, было видно, что его лелеяли и холили, как золотую ветвь или нефритовый лист. Непроизвольно хотелось его сломать.
Утренние лучи пробивались сквозь стекло окна и падали на лицо Цзинь Луаньдяня. Он открыл глаза и вынужден был встретить взгляд Шэнь Хуайчжана. Тот был уже полностью одет, эмблема «Голубое небо и белое солнце» выглядела торжественно:
— Не спи. Вставай. Пора.
Цзинь Луаньдянь с трудом приподнялся и сел. В животе возникла распирающая боль. Он сморщился:
— Ты не сдержал слово.
Тень Шэнь Хуайчжана накрыла его. Он достал из кармана так называемое согласие на смертельный поединок и окончательно пошёл в отказ:
— Как это я не сдержал слово? Сам виноват, что оказался болваном. Разве согласие на смертельный поединок может быть у меня? Хочешь получить — ищи хозяина бойцовского клуба. К тому же ты подписал не согласие на смертельный поединок, а кабальный договор.
Цзинь Луаньдянь пережил ещё один удар. Шэнь Хуайчжан продолжил добивать его:
— Деньги от продажи я уже переслал от твоего имени в резиденцию Гэ Цинъюня. Думаю, твой старший брат давно их получил.
Лицо Цзинь Луаньдяня задрожало от ярости. Он ударил кулаком Шэнь Хуайчжана по лицу, бросился на него, повалил на пол и в исступлении закричал:
— Как ты смеешь так унижать меня и моего брата! Ублюдок! Убью тебя!
Шэнь Хуайчжан потрогал онемевшую от боли скулу и усмехнулся:
— Набрался смелости. Я-то хотел отвести тебя к брату, но, похоже, тебе лучше оставаться здесь.
Кулак Цзинь Луаньдяня замер в воздухе. Шэнь Хуайчжан толкнул его, поднялся и привёл в порядок одежду. Он очень дорожил внешним видом и стремился выглядеть безупречно.
Хэ Цзинью вошёл в комнату. Картина не удивила его. Цзинь Луаньдянь был голым и не мог показываться на глаза, поэтому Хэ Цзинью сделал вид, что не замечает его, и обратился к Шэнь Хуайчжану:
— Брат Чжан, всё почти готово. Сначала спустись перекусить, а я позову шофёра, чтобы он отвёз тебя на вокзал.
Цзинь Луаньдянь впопыхах натягивал на себя одежду и срочно спросил:
— Куда?
Шэнь и Хэ проигнорировали его вопрос.
После смены флагов на Северо-Востоке по всей стране завершилось противостояние Севера и Юга. Беспорядочные войска подлежали расформированию и реорганизации. На этот раз Шэнь Хуайчжану предстояло отправиться в Нанкин, и, естественно, встреча с недругами была неизбежна.
Хэ Цзинью всегда был сердечно расположен к Цзинь Луаньдяню, к тому же сейчас он собирался проводить одного большого «носителя чумы», и лучше было бы отправить вместе с ним и Цзинь Луаньдяня, чтобы не раскрыть свои собственные дела. Пользуясь своим статусом «молочного брата», он открыл для Цзинь Луаньдяня дверь автомобиля.
Шэнь Хуайчжан холодно покосился на них двоих. Хэ Цзинью поспешно сказал:
— Брат Чжан, я подумал, ты берёшь Луаньдяня с собой, и багаж уже собрал.
Шэнь Хуайчжан долго молчал. Хэ Цзинью принял это за молчаливое согласие, и Цзинь Луаньдянь сел в автомобиль, направлявшийся в Нанкин.
На улице Хуагэне в Шанхае стоял ничем не примечательный парковый особняк, в котором жил Бай Хунци.
Бай Гэнчэнь был ещё мал, а госпожа Бай — молода. Она не желала оставаться вдовой с ребёнком и вскоре вышла замуж за богатого купца, став госпожой. В вопросах воспитания Бай Гэнчэня Бай Хунци не нужно было прилагать особых усилий. Его собственную жизнь также устраивал Лун Юйлинь.
Лун Юйлинь исколесил все улицы и переулки Бэйпина, разыскивая старого придворного лекаря. Тот раньше в императорском городе специализировался на уходе за кожей принцесс и вдовствующих императриц. Лун Юйлинь выпросил у него тюбик мази и велел Бай Хунци наносить её на лицо ежедневно. Эффект был поразительным: если не приглядываться вплотную, шрамов не было видно. Но Бай Хунци всё равно не хотел выходить из дома.
Бай Хунци не нужно было бороться за выживание, но он и не собирался жить за счёт Лун Юйлиня. С детства он изучал иностранные языки, многое позабыл за годы, но восстановить знания было нетрудно. Он попросил служанку связаться с одним издательством, купил несколько пачек материалов на английском и дома переводил иностранные книги. Затем он отсылал переводы в издательство для публикации и ежемесячно получал гонорар.
Когда Бай Хунци был занят работой, он забывал обо всём на свете. Но в свободное время его одолевали мысли о смерти. В нём жило чувство «предпочитаю разбиться, как нефрит, чем сохраниться, как черепица». Это не было связано с другими людьми, с тяготами или мучениями. Он просто не мог принять себя несовершенного.
Раньше мысли об Ань Вэймине не давали ему покоя, и он не мог довести дело до конца. После разлуки в Шанцю Ань Вэйминь пропал без вести. Скорее всего, его душа уже вернулась в родные края. У Бай Хунци не осталось желания жить. Он постоянно подумывал о том, чтобы устроить двойное самоубийство.
Сегодня утром служанка получила из почтового ящика гонорар от издательства. Зная странности хозяина, она лишь слегка постучала в дверь его комнаты, спустилась готовить завтрак, а затем растворилась в тех местах, где Бай Хунци мог её увидеть.
Лун Юйлинь выехал из Тяньцзиня и прибыл в Шанхай ещё прошлым вечером. Сначала он зашёл в ателье, где портной работал сверхурочно, спешно изготавливая несколько модных летних нарядов. Бай Хунци не любил носить старую одежду, но сам ни за что не соглашался выйти из дома.
Лун Юйлинь вошёл в гостиную и крикнул снизу:
— Аци, это я!
Только перед Лун Юйлинем Бай Хунци не пытался ничего скрывать или притворяться. Услышав его голос, он щёлкнул замком и открыл дверь. Лун Юйлинь, взглянув наверх, увидел мелькнувшую за перилами фигуру, схватил свёртки и быстро поднялся наверх.
Подойдя к двери, Лун Юйлинь наклонился, поднял с пола конверт и поднял взгляд на Бай Хунци. Тот прислонился к тёмно-зелёным шторам, украшенным маленькими помпонами. Шторы были слишком тяжёлыми, отчего он казался хрупким, как бумажная кукла. Но это не была болезненная бледность. Напротив, он выглядел румяным. Солнечный свет падал на его лицо, словно застывший румянец на нефрите.
Бай Хунци сел за письменный стол и спросил:
— В чём дело? Зачем приехал?
Лун Юйлинь положил конверт на стол и улыбнулся:
— Через пару дней я еду в Нанкин, поэтому сначала заехал в Шанхай проведать тебя. Я заказал портному сшить тебе несколько новых вещей. Примерь, подходят ли по размеру. Если нет — отдам переделать.
— И волосы отросли, — Лун Юйлинь встал позади него и положил руки ему на плечи. — Эй, дай я тебя постригу.
Бай Хунци покачал головой:
— Нет. Ты же не парикмахер. Получится некрасиво.
— Откуда ты знаешь, что получится плохо? Дома, когда делать нечего, я часто стригу отца. — Лун Юйлинь нашёл машинку и бритву, принёс таз с водой, повязал вокруг его шеи белую ткань и, прижав его за плечи, не дал пошевелиться.
Лун Юйлинь практиковался на Лун Тянься и Гэ Цзюсяо. Сначала обрил их наголо. Когда волосы у них немного отросли, они отказались снова становиться его жертвами. Тогда Лун Юйлинь взялся за прислугу в резиденции Гэ. Он перепробовал все стрижки: бокс, полубокс, помпадур, пробор — и вправду набил руку, прежде чем решился продемонстрировать мастерство перед Бай Хунци.
Лун Юйлинь быстро и ловко подстриг Бай Хунци, щёткой смахнул с его шеи остриженные волосы, снял и отряхнул простыню, и с довольной улыбкой произнёс:
— Готово.
Бай Хунци почувствовал лёгкое покалывание на шее. Он потянулся почесать, и мочки ушей, и шея покраснели от этого. Этот румянец был соблазнительным. Лун Юйлинь невольно просунул пальцы между его пальцев и сжал его руку.
Бай Хунци поднял на него взгляд. Лун Юйлинь опустил глаза, встретился с ним взглядом, наклонился и поцеловал его в межбровье. Лун Юйлинь смотрел на него пылающим взором, но затронул старую рану:
— Аци, если бы он был жив, разве он не нашёл бы тебя? А если бы был жив и всё равно не искал, то ты просто напрасно ждёшь его.
В конце концов, они выросли вместе. Старшее поколение не дало им хорошего начала, и Бай Хунци не надеялся дать двадцатилетней привязанности хороший конец. Он решил: пусть любит, если хочет. Он любил его. В чём бы он ни ошибался, Бай Хунци не был виноват.
Тон Бай Хунци был спокоен, как вода:
— Раньше я считал тебя лишь легкомысленным ветреником. А теперь ты собираешься обзавестись семьёй, но всё так же несобран.
http://bllate.org/book/15577/1386806
Готово:
