На душе было кисло и тесно, даже в глазах помутнело. Чжу Гань не хотел больше здесь оставаться, он лишь хотел уйти, подальше от этого человека.
— Бессмертный Владыка... Это всё моя вина... Пожалуйста, отпустите меня, — снова повторил Чжу Гань.
— Я точно не создам вам трудностей.
Рука Бессмертного Владыки Холодной Долины, державшая его за руку, начала сжиматься сильнее, а улыбка на лице полностью исчезла.
Как раз в этот момент подошёл слуга с обувью, поставил тапочки рядом с ногами Чжу Ганя и, увидев недовольное выражение лица хозяина, тут же отступил.
— Надень обувь, — сказал Бессмертный Владыка Холодной Долины.
Чжу Гань посмотрел на него некоторое время, затем повернулся, чтобы надеть обувь. Когда тот обулся, Бессмертный Владыка Холодной Долины подхватил его на руки и понёс наверх.
— Я знаю, что твой младший брат-учитель и тот мечник по фамилии Ян вместе с твоим маленьким учеником ужинают в ресторанчике.
— Что вы собираетесь делать? — Чжу Гань не смел сопротивляться, лишь смотрел на него и спрашивал.
На лице Бессмертного Владыки Холодной Долины снова появилась та улыбка. Он открыл дверь и положил Чжу Ганя на кровать.
— Если ты не будешь убегать, я ничего не сделаю.
Чжу Гань, естественно, так и не увидел Чжу Чжу. Чжу Чжу тоже не знал, что находится так близко от своего учителя.
Через два дня Чэнь Ли собрался в путь, и Ян Шу, конечно же, пошёл его провожать. Когда он вошёл вместе с Цзи Жанем и Чжу Чжу, то услышал, как его старший брат-учитель без умолку что-то говорит.
— На улице будь поосторожнее, не болтайся без дела. Слова лекаря-бессмертного Сяо слушай, не подходи и не трогай всякие штуки на обочине...
Ян Шу послушал некоторое время, и когда его старший брат-учитель добрался до слов о том, что в грозу не выходить из дома, он не выдержал и сказал:
— Старший брат, не будь таким занудой. Он уже взрослый.
Ян Линь, увидев, что он пришёл, вздохнул:
— Как мне не быть занудой?
Цзи Жань, не увидев матери Чэнь Ли, спросил:
— А тётушка Чэнь где?
Сяо Ишэн, сидевший на диване, указал на закрытую дверь:
— Внутри.
Ян Линь, видя, что сказать больше нечего, хлопнул Чэнь Ли по плечу:
— Иди, поговори с матерью.
Чэнь Ли отозвался, постучал несколько раз в дверь и вошёл.
Когда дверь плотно закрылась, Ян Линь сказал Ян Шу, что сегодня утром, когда он вышел за покупками, несколько соседей подошли поздравить.
Все они были знакомы сотни лет, и говорили они лишь о том, что поздравляют Чэнь Ли с предстоящим превращением в дракона. Неважно, как эта новость распространилась, но мать Чэнь Ли сначала улыбалась, а вернувшись домой, нахмурилась.
— Нашему маленькому рыбке не везёт с судьбой. Эх... — Ян Линь сидел на диване, и даже его густые брови необычно сдвинулись.
Отец Чэнь Ли умер рано, мать одна его вырастила, отдала в школу Врат Циншуан, и наконец жизнь наладилась, но не прошло и нескольких лет хорошей жизни, как случилось это.
Ян Шу даже подумал, что удача карпа Чэнь Ли, вероятно, досталась другим.
Глядя на то, как он целыми днями весёлый и редко сердится, вспомнил, как он, только попав на гору, из-за того, что другие младшие ученики смеялись над ним, называя диким вьюном, подрался с ними. Его избили до синяков, из носа текли две струйки крови, но он всё равно не отпускал того.
Через некоторое время Чэнь Ли вышел с покрасневшими глазами. За ним вышла мать Чэнь Ли, вытирая глаза.
Атмосфера сразу стала особенно напряжённой. Ян Шу чувствовал, что должен что-то сказать, но не знал, что именно.
— Нам пора отправляться, а то самолёт опоздаем, — поднялся Сяо Ишэн.
Ян Шу проводил их в аэропорт. Мать Чэнь Ли вышла проводить до ворот двора. Она снова поправила воротник Чэнь Ли и сказала:
— Мать ничего от тебя не требует, только вернись целым и невредимым. Куда хочешь пойти, что посмотреть, что сделать — лишь бы не против Небесного Дао, мать тебе всё позволит. Что захочешь поесть — ешь, не жалей денег.
Чэнь Ли несколько раз кивнул, глаза снова покраснели:
— Ты сама о себе позаботься. Я через некоторое время вернусь.
Глядя, как Чэнь Ли садится в машину, мать Чэнь Ли провела рукой по глазам. В этот момент Чэнь Ли опустил стекло и позвал её внутрь.
— Я зайду, как только ты уедешь, — улыбнулась мать Чэнь Ли. Чэнь Ли вдруг почувствовал, что морщин в уголках её глаз стало намного больше.
Когда машина выехала из переулка, мать Чэнь Ли вздохнула:
— Как же он так вырос?
Ян Линь, стоя рядом, утешил:
— Все вырастают, через несколько дней он вернётся.
По дороге в аэропорт Чэнь Ли всю дорогу шмыгал носом. Сяо Ишэн, что было редкостью, не стал его дразнить, лишь подавал ему салфетки и похлопывал по спине.
Ян Шу, взглянув в зеркало заднего вида, цыкнул:
— Ты что, всю воду Западного озера выплачешь?
Цзи Жань резко ткнул его локтем и сердито посмотрел.
— Как можно так говорить?
— Дядя-учитель, с тех пор как я покинул Врата Циншуан, я никогда не уезжал так далеко от мамы, — вытер слёзы Чэнь Ли и высморкался.
— Да брось, ты же каждый день говорил, что тётя Чэнь надоедает. Сравнивал себя с теми двумя братьями из Павильона Цишуан, а сейчас, съездив на пару дней, ревёшь, как медведь. Вдруг в один день женишься и переедешь, будешь каждый день по маме плакать, невеста с тобой поссорится — вот будет история.
Ян Шу отболтал всё это, затем внезапно обернулся и спросил:
— Маленький рыбка, ты случайно не маменькин сынок?
Цзи Жань тут же ударил его и, скрипя зубами, сказал:
— Веди машину нормально, вертишься туда-сюда, шею не боишься сломать?
Чэнь Ли ничего не ответил. В этот момент Чжу Чжу похлопал его по руке:
— Дядя Рыба, не плачь.
Ущипнув Чжу Чжу за щёку, Чэнь Ли сказал:
— Мне просто жаль маму. Отец рано умер, я уже такой взрослый, а она даже внука не дождалась. Каждый день дома ещё с ней спорил...
Сидящий рядом Сяо Ишэн похлопал его по плечу:
— По сравнению с дочерью в других семьях, ты уже намного лучше.
Ян Шу понял, что он имеет в виду Ткачиху, и кашлянул:
— Слышал, Владычица Запада смягчилась. Ткачиха и Пастух собираются пожениться.
Сяо Ишэн никак не отреагировал, лишь сказал:
— Пусть женятся. Ради одного смертного она и родителей своих обмануть смогла. Я уже не удивляюсь.
— Я слышал от Инь Хуа, что Пастух до сих пор не нашёл работу, полностью зависит от денег, которые даёт ему Ткачиха, чтобы растить детей. Магию тоже не изучает, по сравнению с прошлым — просто бессмертный смертный, — вставил слово Цзи Жань.
Услышав это, Сяо Ишэн усмехнулся:
— Бессмертный смертный? Вряд ли.
— Что это значит? — спросил Чэнь Ли.
Ян Шу, поворачивая за рулём, сказал:
— Это значит, что когда они поженятся и заключат союз, Ткачиха должна будет разделить с ним свой жизненный срок. Смертный давно должен был превратиться в прах, а Ткачиха, поступая так, противостоит Небесному Дао. Различие между бессмертным и смертным — не пустые слова.
Чжу Чжу вдруг спросил:
— А мой учитель?
В машине вдруг воцарилась тишина. Чжу Ганя всё ещё не могли найти за эти дни. Хотя дедушка-учитель и говорил, что с ним всё в порядке, но не мог сказать, где именно он находится. Лишь то, что сейчас его жизни ничего не угрожает.
Сяо Ишэн и Чэнь Ли не знали, что произошло, но, видя выражение лиц Цзи Жаня и Ян Шу, не знали, как утешить. Чэнь Ли достал из кармана конфету и протянул Чжу Чжу:
— Съешь конфету?
Тема была сменена слишком резко, Ян Шу, сидевший за рулём, почувствовал неловкость.
В этот момент Цзи Жань повернулся к Чжу Чжу:
— Старший брат-учитель вернётся через несколько дней, не волнуйся. Разве дедушка-учитель не сказал, что с ним всё в порядке? Чжу Чжу должен верить дедушке-учителю. Старший брат-учитель, наверное, просто вышел прогуляться, ничего не случится.
— Тогда почему учитель не взял меня с собой? — продолжил спрашивать Чжу Чжу, затем вдруг опустил голову и всхлипнул:
— Он просто меня не любит...
— Что за слова! — Чэнь Ли легонько шлёпнул Чжу Чжу.
— Разве бывает, чтобы учитель не любил ученика? Мой учитель хотя и строгий, в детстве часто бил меня ротанговой палкой, но в душе тоже больше всего заботился обо мне, — погладил его по голове Чэнь Ли.
— В следующий раз так не говори, а то учитель услышит — как ему будет горько.
Чжу Чжу промолчал. Сяо Ишэн, увидев это, снял руку Чэнь Ли с головы Чжу Чжу, заодно ущипнув её:
— Сам слёзы ещё не высохли, а уже других утешаешь.
По дороге машин было мало. Ян Шу отвёз их ко входу в аэропорт. Когда они взяли багаж и собрались заходить, он подошёл, обнял Чэнь Ли и сказал:
— В пути будь осторожен, слушайся лекаря-бессмертного Сяо, не болтайся где попало.
Чэнь Ли кивнул:
— В день, когда вы с тётей-учительницей поженитесь, обязательно позовите меня.
http://bllate.org/book/15575/1386843
Готово:
