— Да… Ваше Высочество, этот старый слуга сейчас откланивается.
Сухой старик совершил подобающий поклон, его бегающий взгляд скользнул по одежде Се Чанъяо, лежавшей на берегу, он повёл носом, понюхал и наконец позволил слугам увести себя.
Когда тот удалился, Се Чанъяо схватился за грудь, сдавленно крякнул, и из уголка рта потекла кровь. Кровь упала в воду, превратившись в водяные нити и растворившись.
Он закрыл глаза. Перед ним всё ещё стоял тёмный алтарь, который он видел, управляя теми призрачными тенями.
Почти скрипя зубами, он проговорил:
— Я тебя недооценил, Цзян Яо.
Он думал, что Цзян Яо — всего лишь даос, рисующий талисманы и расставляющий ловушки, совершенно не разбирающийся в искусстве управления духами. Не ожидал, что тот тоже держит у себя дома столь ужасающего духа. Неудивительно, что в Медицинском университете Наньхуа, когда он просил того голодного призрака, Цзян Яо наотрез отказал.
Если бы… если бы у него тоже был такой призрак-раб… Он вдруг стиснул губы, в открывшихся глазах мелькнула жадность.
Как же досадно, что тот свирепый дух в храме Сюаньян ещё не до конца укрощён! Если бы его удалось приручить, разве он не смог бы убить Цзян Яо? Призрачный бронзовый треножник Западной реки наверняка у Цзян Яо. Стоит убить Цзян Яо — и треножник будет его!
Размышляя о призраках-рабах, он вспомнил о злобном духе, которого во времена императора Канпина контролировали сам ещё живой тогда император Канпин и его наложница. Однако того духа спас ученик, изгнанный Юй Цинцзы из школы, иначе династия Ми не пала бы спустя несколько поколений. Если бы найти того злобного духа и с помощью императорской крови и тайного круга вновь подчинить его, то даже без воскрешения императора Канпин и наложницы у него был бы капитал для возрождения династии Ми.
Но какой смысл возрождать династию Ми? Эпоха уже не вернётся ко временам Ми. Он мог бы захватить весь клан Чжао, Ассоциацию даосов и, используя уникальную способность злобных духов к заражению и распространению, шаг за шагом подниматься вверх, превращая всю страну в свой личный рай.
…
В то же время сухого старика слуги проводили в его комнату. Его жилище было самым отдалённым и самым мрачным, вся комната была заставлена алтарями, посвящёнными злобным духам.
Однако один из алтарей раскололся, табличка упала на пол, и чёрная густая кровь разлилась по полу. Тех пяти теневых духов выковали из трёх сестёр и двух братьев, на это ушло немало времени, но все пятеро погибли без остатка.
Ими кто-то управлял.
В клане Чжао использование каждого призрака-раба требовало его согласия и разрешения. Те члены семьи Чжао, которых он обучил управлять призраками-рабами, ни у кого не хватило бы смелости тайно использовать призраков без его ведома. Но… его призраков-рабов действительно использовали.
В первый же день возвращения Се Чанъяо.
Се Чанъяо учился искусству управления духами у настоятеля храма Сюаньян. Он не мог не задуматься.
— Кхе-кхе-кхе…
Сухой старик согнулся и снова несколько раз прокашлялся, затем тоже достал маленький пузырёк размером с напёрсток и вдохнул что-то из него.
Розовая, как мелкий порошок, светящаяся субстанция. Всё это было сделано из пепла крепких юношей и девушек. Пепел — это не просто перемолотые в порошок кости. Сначала их нужно тщательно приготовить, и только после успешного приготовления можно извлечь кости носителя, размолоть их, и, вдыхая это, получать часть их мощной жизненной силы. Благодаря таким вещам они могли жить до двухсот лет. Однако двести лет — это предел. После двухсот лет им нужно было подыскать преемников, чтобы те унаследовали их место и продолжили развивать клан Чжао.
Двое слуг, поддерживавших его, похоже, тоже поняли, что это было. Их тела невольно задрожали, но они изо всех сил старались сохранять спокойствие, помогая ему дойти до кровати.
— Пойдите, принесите мне тот алтарь.
Сухой старик, протянув руку, похожую на сухую ветку, указал на алтарь, стоявший в центре, и хрипло приказал.
Двое слуг переглянулись. Никто не хотел идти.
Из высоко поднятых ноздрей старика прозвучал вопросительный горловой звук:
— Хм?
Слуги поспешили выполнить приказ. Один из них первым добрался до алтаря, обхватил его руками, и его лицо исказилось от страшной боли. Его руки начали плавиться, плоть и кровь всасывались алтарём, обнажая белеющие кости. Несмотря на это, слуга, стиснув зубы от невыносимой боли, протянул алтарь старику.
Старик приподнял покрывавшую его красную ткань.
Заключённый внутри свирепый дух был выпущен. Его лицо было окаменело-бледным, пальцы и половина лба сгнили, но черты всё ещё отдалённо напоминали Се Чанъяо.
Глядя на этого свирепого духа, сухой старик растянул губы в улыбку и медленно произнёс:
— Ваше Высочество, Ваш ребёнок куда умнее Вас.
Свирепый дух не обладал человеческим сознанием. Его чёрные глаза уставились на двух слуг, с уголков рта потекла слюна.
— Ешь, наешься досыта.
Раздались два пронзительных крика. Один из слуг вырвался и побежал к двери, но едва выбежал наружу, как бледная призрачная рука схватила его и потащила обратно. Его голова оказалась во рту свирепого духа, тело застыло в вертикальном положении, затем, брызнув фонтаном крови, рухнуло.
Свирепый дух дочиста обглодал его труп.
Зелёная птица, долго летавшая, присела на подоконник, затянутый плотными шторами. Она опустила голову, чистя перья, и в момент расслабления краем глаза заметила что-то в щели между шторами. Увидев нечто ужасное, она с испуганным криком вспорхнула и улетела.
В комнате Цзян Яо, выспавшись, проснулся от птичьего крика. Он потянулся, пару раз перекатился с одеялом, открыл заспанные глаза и потянулся за телефоном.
Разблокировал по лицу, прищурившись, посмотрел на время.
Полдень, двенадцать часов.
Немного проголодался.
Пора вставать и готовить еду.
Он поднялся, по привычке сказал алтарю под кроватью «доброе утро», затем встал, умылся, переоделся, накинул фартук. Сначала отнёс подношение с едой к алтарю, затем неспешно вернулся на кухню готовить себе завтрак.
Позавтракав, у Цзян Яо наконец-то появилось свободное время, и он немного позанимался укреплением тела.
Укрепление тела в храме Фуцин, как ему казалось, очень похоже на тренировки в боевых искусствах: нужно и медитировать, и стоять на столбах, и тренироваться в использовании силы для лазания, и развивать выносливость ног, и практиковаться с мечом, и даже тренировать падения и устойчивость к ударам. Однако он не был профессионалом, как мог тренировать всё это за один день? Поэтому он выбирал лишь часть, а остальное отрабатывал непосредственно на духах.
Когда он только стал учеником старого даоса, он часто упускал духов или же сам убегал от них. Позже, постепенно освоившись, изучив больше ловушек и талисманов, это он стал преследовать духов.
После двух часов тренировок Цзян Яо, весь в поту, вернулся в комнату и принял душ. Ремонтная компания, записав данные о повреждениях, ушла и ещё не вернулась для ремонта — вероятно, мебель и отделочные материалы ещё в производстве, нужно время. Поэтому дом оставался в прежнем состоянии.
Кровавую бойню, произошедшую прошлой ночью, он совершенно не заметил. Приняв душ, он собрался в библиотеку Цзин-Цин, чтобы поискать материалы по истории династии Ми и подтвердить личность Злобного духа в свадебном наряде. Из-за долгой истории династии Ми сохранилось множество связанных с ней исторических записей, и для их изучения требовалось много времени.
Он пробыл в университете до вечера, целый день просматривая материалы, но не нашёл ничего полезного. Тогда Цзян Яо решил вернуться домой. Однако он привык ловить духов по пути домой, чтобы покормить стари… то есть, злобного духа, поэтому, оставшись с пустыми руками, чувствовал себя как-то неловко.
Всё же стоит поймать несколько штук.
Он задумчиво уставился на свои пустые ладони.
В час ночи, побродив вокруг, Цзян Яо с двумя пойманными духами, вполне довольный, вернулся домой.
Так прошло два спокойных дня. На рассвете третьего дня ему позвонили полицейские из города Люшуй, которые ранее в университете требовали от него сотрудничества для публичного опровержения. Они дали ему адрес и попросили приехать для съёмок.
Адрес съёмок оказался в храме Фуцин.
Когда он прибыл в храм Фуцин, его наставник, облачённый в давно не надевавшуюся пурпурную даосскую рясу, встретил его с большой теплотой:
— Драгоценный ученик! Не устал с дороги? На, выпей чаю!
С этими словами он сунул ему в руки чашку с чаем, затем повернулся к стоявшему рядом офицеру Чжао:
— Офицер Чжао, мой этот ученик — исключительно выдающийся! Вы не ошиблись, обратив на него внимание! И ещё наш храм Фуцин. Вы смотрите — храм маленький, ничего особенного, но ему уже несколько сотен лет! Он невероятно духовный и чудесный!
Офицер Чжао, осмотрев храм Фуцин, обернулся к старому даосу и кивнул:
— Действительно, духовное место. Стоя здесь, чувствуешь, как на душе становится легче.
http://bllate.org/book/15571/1386078
Готово:
