Он был немного раздражён, открыл рюкзак, достал оттуда золотую шкатулку и выпустил оттуда духа для Злобного духа в свадебном наряде. Затем сам взял лежавший на столе венок, плюхнулся на пол у кровати, вытащил из-под кровати алтарь и натянул на него розовый, белый, фиолетовый и жёлтый венки.
Когда Злобный дух в свадебном наряде закончил есть подношение и вернулся, паря перед ним, он крепко сжал губы и наконец заговорил:
— Эти цветы не для тебя, чтобы их есть.
Злобный дух в свадебном наряде ничего не ответил.
Ладно, думать у духов и людей по-разному, как можно требовать от духа понимания романтики? С такой мыслью напряжённые плечи Цзян Яо наконец расслабились. Он поставил алтарь обратно под кровать, снова накрыл его чёрной тканью и, улыбнувшись стоящему перед ним Злобному духу в свадебном наряде, сказал:
— Я пошёл мыться.
С этими словами он собрал вещи и отправился в ванную. Через полчаса, уже в пижаме, он вернулся в комнату. Злобный дух в свадебном наряде уже вернулся в алтарь. Он наклонился, сказал алтарю «спокойной ночи», перевернулся на своё место и заснул.
…
Было уже два-три часа ночи, всё затихло. Только у входной двери на первом этаже несколько призрачно-зелёных и ярко-красных теней просочились через щель под дверью.
Потухший красный свет в алтаре вдруг вспыхнул, и кроваво-красная фигура появилась рядом с Цзян Яо. Тот спал крепко, щекой прижавшись к руке, дыхание ровное и медленное.
Злобный дух в свадебном наряде слегка склонил голову и посмотрел за дверь спальни.
Несколько призрачно-зелёных и ярко-красных теней проникли в дом, словно что-то искали. Обыскав все комнаты на первом этаже и не найдя желаемого, они извиваясь поползли по лестнице на второй этаж, а затем, расползаясь по полу, разделились: три направились к спальне в дальнем конце слева, двое — в другие комнаты.
Призраки-рабы, специально выращенные для убийств, могли действовать совершенно бесшумно. И чем больше людей они убивали, тем страшнее и коварнее становились. Те, на кого они нападали, даже даосы, чувствительные к присутствию духов, при малейшей неосторожности в момент расслабленности могли быть расчленены и убиты.
Три призрачные тени проникли в спальню Цзян Яо — две ярко-красные и одна призрачно-зелёная.
Сначала они обыскали всю комнату, не пропустив ни одной щели. Всё ещё не найдя того, что хотел найти их хозяин, контролировавший их, они поднялись с пола и, извиваясь, приблизились к Цзян Яо, спавшему на кровати.
Две красные тени стали вытягиваться, становясь похожими на тонкие красные нити, а зелёная тень превратилась в огромный топор.
Две красные нити поползли по одеялу, пытаясь обвить шею Цзян Яо, а зелёный топор нацелился на его талию. В тот момент, когда они собирались расчленить и перерезать горло спящему на кровати человеку, ресницы Цзян Яо дрогнули — казалось, он что-то почувствовал.
В следующее мгновение бесчисленное количество красных нитей внезапно появилось. Нитки пронзили тела трёх призрачных теней, те распались на разрозненные «куски», которые бесшумно упали на пол. «Куски» слегка дёрнулись, словно пытаясь снова слиться воедино, но в мгновение ока красные нити сомкнулись.
Яркая густая кровь хлынула из кусков. Призрачные тени беззвучно и мучительно забились, пытаясь сбежать, но красные нити крепко тащили их, затягивая под кровать.
Чёрная ткань приподнялась, в центре тёмного алтаря, обвитого нежным цветочным венком, вспыхнула точка жуткого красного света.
Цзян Яо открыл глаза, инстинктивно схватил лежавший у изголовья талисман и швырнул его. Однако талисман попал лишь в пустоту. Он потёр глаза, поднялся с кровати, включил фонарик на телефоне и осветил им пространство вокруг.
Ничего.
Подумав мгновение, он подошёл к левой стороне кровати, наклонился, отодвинул чёрную ткань и посветил фонариком внутрь.
Алтарь по-прежнему ярко и мирно светился, красный свет можно было даже назвать мягким.
— Показалось?
Он крепко спал, вдруг почувствовал какую-то опасность, а в итоге ничего.
Зевнув, он снова пожелал Злобному духу в свадебном наряде в алтаре спокойной ночи, зарылся обратно в постель и продолжил спать. После схватки со Свирепым духом в пурпурных одеждах раны ещё не до конца зажили, плюс он с этими ранами ещё и ловил других духов. Сейчас ему было очень нужно выспаться.
Не успел он закрыть глаза, как в темноте раздалось лёгкое похрапывание.
Край чёрной ткани приподнялся. В следующее мгновение злобный дух снова появился у кровати. Из-под его ног разбежались бесчисленные тонкие красные нити, устремившись за пределы спальни. Ужасающая аура мгновенно окутала весь особняк.
Две другие призрачные тени оцепенели от ужаса, а затем бросились наутек, пытаясь вырваться наружу. Тени быстро отступали на первый этаж, но красные нити быстро настигли их.
Пшщ —
Пшщ —
Раздался едва слышный звук рассекаемых тел.
Две призрачные тени, отчаянно сопротивляясь, были утащены красными нитями обратно в спальню. Злобный дух в свадебном наряде наклонился. Из-под кроваво-красного покрывала его челюсть разверзлась, и он поглотил их.
Скрип —
После этого звука в комнате снова воцарилась тишина. Чёрная ткань опустилась, скрывая нежный венок и леденящий красный свет.
…
— Пф… — Се Чанъяо, который издалека, из провинции Шансу, управлял призрачными тенями, вдруг широко раскрыл рот и выплюнул большую порцию крови. Кровь забрызгала магический круг, начертанный чёрной кровью, и чёрную ткань на алтаре. Алтарь слегка задрожал.
Красные нити, обвивавшие соломенную куклу, лопнули, и кукла мгновенно превратилась в пепел.
Он быстро достал большой, с газетный лист, лист жёлтой бумаги, завернул в него белый рис и пепел благовоний, накрыл алтарь, чтобы впитать забрызганную на чёрную ткань кровь. Только тогда дрожащий алтарь наконец успокоился.
После гибели призрачных теней человеку, вырастившему призраков-рабов, потребовалось бы всего несколько минут, чтобы это заметить. Он поспешно встал, схватил лежавшую рядом свечу, зажёг её от настенного светильника, задул светильник и, пошатываясь, поднялся наверх. Закрыв дверь, он начертал новый талисман, скрывающий истину, открыл заблокированный слив и отозвал своего призрака-раба, оставленного для охраны.
Горячая вода хлынула потоком, но чтобы наполнить бассейн, требовалось время. Через десять минут кто-то постучал в самую внешнюю дверь:
— Ваше Высочество, старейшина Чжао Третий просит аудиенции.
Се Чанъяо вытер кровь с уголка рта и повысил голос:
— Входите — я в бассейне.
Дверь открылась, послышались торопливые шаги. Он быстро снял одежду и отложил её в сторону. Одежду с кровью спрятал внутрь, сверху положил белую рубашку и брюки.
Чтобы проклятый другой старый монстр не учуял запах крови, он даже посыпал на одежду немного благовоний.
Вскоре дверь в помещение с бассейном распахнулась, и двое слуг ввели сухого дряхлого старика. Тот, войдя, первым делом окинул взглядом окружение, затем перевёл взгляд на Се Чанъяо и поклонился:
— Приветствую Ваше Высочество.
Се Чанъяо, обнажённый, сидел в бассейне. Обернувшись, он равнодушно произнёс:
— Что нужно?
Сухой старик поднял голову. Его глазные яблоки, казалось, вот-вот провалятся внутрь. Он тяжело перевёл дух и подошёл к Се Чанъяо:
— Просто давно не видел Ваше Высочество, хотел взглянуть.
— Тогда смотри.
Се Чанъяо повернулся к нему лицом.
Сухой старик приблизился и заметил, что бассейн заполнен лишь на треть:
— Почему вода у Вашего Высочества вдруг так сильно убыла?
Се Чанъяо усмехнулся уголком рта, с намёком на улыбку:
— Я давно не возвращался, вода показалась грязной, так что я спустил её и набираю заново. Что, я слишком расточителен?
— Не смею, — ответил старик. — То, что использует Ваше Высочество, и должно быть в изобилии, лишь бы Ваше Высочество было довольно.
Се Чанъяо без обиняков заявил:
— По-моему, ты пришёл не повидаться, а усомниться во мне. Что, в особняке в мой первый день возвращения что-то случилось, и ты заподозрил меня?
Произнося это, он вложил в голос нотки мрачной холодности.
Сухой старик опустил голову.
— Кхе-кхе… У этого старого слуги и в мыслях такого не было. Просто я скучал по Вашему Высочеству. Предыдущего Ваше Высочество я вырастил, относился к нему как к родному сыну. Вы, Ваше Высочество, его дитя, продолжатель императорской крови, как же я могу сомневаться в Вас…
Он медленно поднял глаза и с любовью посмотрел на Се Чанъяо. Однако из-за того, что его лицо было до ужаса худым, эта любовь приобретала оттенок неприятной жути и странности:
— Если бы предыдущий Ваше Высочество был жив и увидел Ваше Высочество сейчас таким, он, несомненно, был бы очень доволен.
Выражение лица Се Чанъяо стало ледяным:
— Я не сохранил о нём воспоминаний. Проваливай, не мешай мне мыться.
http://bllate.org/book/15571/1386074
Готово:
