— Наставник! — Се Чанъяо протянул руку, чтобы схватить настоятеля храма Сюаньян. — Уходим!
— Лови призрака! — звонкий голос резко прервал Се Чанъяо.
Услышав этот голос, настоятель храма Сюаньян без колебаний втянул призрака-раба обратно в призрачный мешок. В следующий момент Цзян Яо, используя силу прыжка, взобрался на голову свирепого духа в пурпурных одеждах, сведя убийственный массив в сложенных ладонях.
Вспышка золотого света — свирепый дух в пурпурных одеждах закинул голову и издал пронзительный вопль, изо рта непрерывно хлынули кровь и чёрный газ.
Зрение всех заволокло чёрным газом. Цзян Яо отпустил золотые нити, вытащил за спиной меч из персикового дерева, с силой провёл им по ладони, покрыл клинок кровью и, прыгнув в воздух, нанёс горизонтальный удар по свирепому духу в пурпурных одеждах, который раскрыл перед ним пасть!
После этого удара огромный, как гора, свирепый дух в пурпурных одеждах сдулся, словно проколотый шарик. Его чёрные глаза пристально уставились на Цзян Яо, переполненные бесконечной мрачностью и ненавистью. Цзян Яо, приземлившись на землю, несколько раз перекатился, чтобы погасить инерцию, затем вскочил на ноги, тяжело дыша. Он поднял ещё кровоточащую руку и вытер пот со лба.
Фух, пронесло. Чуть не свалился прямо в пасть к этому призраку.
Наверное, справился?
— Даос Цзян! Осторожно!
— Берегись!
Цзян Яо, только что расслабившийся, напряг спину и резко поднял голову. В его зрачках отразилась нахлынувшая кровавая мгла — внутри неё свирепый дух в пурпурных одеждах превратился в сгусток чёрного проклятия и устремился к нему.
Это было предвестие вселения свирепого духа. Однако тот удар мечом уже исчерпал последние силы Цзян Яо, у него не осталось энергии, чтобы уклониться от духа, жаждущего вселиться. Он лишь инстинктивно закрыл глаза.
Кровавая мгла и проклятие разом проникли в его тело. Цзян Яо, скорчившись от боли, согнулся, его волосы начали густо расти, закрывая лицо.
— Даос Цзян!!
Наставник Чжишунь рванулся было ему на помощь, но в следующий момент вселившийся в тело Цзян Яо свирепый дух в пурпурных одеждах издал душераздирающий вопль и вырвался наружу, превратившись в крайне нестабильный сгусток проклятия. Он пробил дверь и устремился вглубь усадьбы.
— Наставник! Я побегу за ним! — не раздумывая, Се Чанъяо бросился вдогонку.
Настоятель храма Сюаньян не смог его остановить и вместе с остальными подошёл к Цзян Яо.
— Даос Цзян, вы в порядке?!
— Племянник, ты в порядке?
Цзян Яо, держа меч из персикового дерева, стоял на одном колене, закрыл глаза и покачал головой.
— Немного… не хватает воздуха.
Тот краткий миг, когда свирепый дух вселился в него, позволил ему пережить всю её жизнь.
Отчаяние, ненависть, омерзение, боль, беспомощность — всё это она испытала, когда самый любимый и доверенный человек превратил её в человеческий труп и замуровал в гробу. И ей пришлось смотреть, как тот человек становился всё успешнее, всё блистательнее.
Он прижал руку к груди — сердце бешено колотилось. Из глубин души поднималась другая, ещё более глубокая и ужасающая, чем у свирепого духа, ненависть и злоба.
Пока он пребывал в растерянности, послышался дрожащий голос наставника Чжишунь:
— Даос Цзян… вы… почему плачете?
Плачу? Как я могу плакать?
Цзян Яо поднял руку и потрогал уголки глаз — обнаружил, что слёзы капают одна за другой, никак не остановить. Он поспешно закатал рукав даосской рясы и принялся яростно тереть глаза, растерев их до красных краёв, и лишь тогда бесконечный поток слёз прекратился.
И в этот миг мгла, поднявшаяся из глубин души, бесследно исчезла. Лишь тень юноши на земле слегка вытянулась, приняв причудливо искажённую форму. Однако все только что закончили хаотичную битву и не обратили внимания на эту мельчайшую, леденящую душу деталь.
Остальные даосы храма Сюаньян всё ещё сдерживали Тао Линя, в которого вселился призрак-обманщик. Наконец настоятель храма Сюаньян освободился и вместе с наставником Чжишунь вынудил призрака-обманщика покинуть тело Тао Линя. Когда тот вышел, наставник Чжишунь проворно заключил его в золотую шкатулку. Цзян Яо смотрел с завистью, но он с самого начала не имел дела с тем призраком уровня ужаса, и тянуться за ним было неудобно. Да и если покупать… он вспомнил свой бестактный ответ, когда в Медицинском университете Наньхуа тот хотел купить у него духа-обжору, и просто тихо закрыл рот.
Лицо Тао Линя уже пришло в норму, но после долгого вселения призрака-обманщика тело обычного человека не выдержало — как только дух покинул его, он потерял сознание, и даосы храма Сюаньян взвалили его на плечи.
Свирепый дух в пурпурных одеждах ещё не побеждён, а его ученик уже устремился вслед. Настоятель храма Сюаньян сказал:
— Оставайтесь здесь с даосом Цзяном. Мы с наставником Чжишунь пойдём за тем свирепым духом.
Тот дух сейчас в самом ослабленном состоянии, нужно успеть уничтожить его до восстановления, иначе последствия будут неисчислимы.
Цзян Яо:
— Я тоже пойду.
— Но даос Цзян, ваши волосы сейчас… очень неудобны, — деликатно заметил наставник Чжишунь.
Цзян Яо потянулся назад и потрогал свои волосы.
Чёрт, какие длинные!
Тот краткий миг вселения свирепого духа — и вот уже за мгновение отросли такие волосы. Меч из персикового дерева хорош против духов, но для волос он слишком тупой, совершенно бесполезен.
Подумав, он оторвал рукав даосской рясы, зажал его в зубах, обнажил крепкие, мускулистые предплечья, собрал длинные волосы за спиной и, намотав несколько раз оторванную ткань, туго затянул, завязав изящный одинарный бант. Более короткие волосы у лба и висков не поместились в повязку и естественно спадали по щекам, придавая юноше дерзкий вид, словно молодой странствующий воин, только что вышедший в мир.
Завершив всё одним движением, он взглянул на наставника Чжишунь и настоятеля храма Сюаньян:
— Готово.
Настоятель храма Сюаньян и наставник Чжишунь:
— …Ладно.
Втроём они двинулись вглубь усадьбы, следуя следам, оставленным свирепым духом и Се Чанъяо. Внутри усадьбы было мрачно и темно, мерцал едва уловимый красный свет. Комнаты следовали одна за другой, на каждой двери висели жёлтые талисманы — невероятно подавляющая, мёртвая тишина.
Наставник Чжишунь беспокоился, что Цзян Яо ещё не оправился, и по пути то и дело поглядывал на него, но потом понял, что тревожился напрасно.
Странно, — невольно пробормотал он про себя. — Что же это за тело у даоса Цзяна? Столько бился со свирепым духом, потом ещё вселение духа, а он всё ещё бодр и прыток. Да и почему свирепый дух, вселившись в него, с таким страданием вырвался? Неужели в теле даоса Цзяна есть нечто ужасающее?
Чем больше он общался с Цзян Яо, тем более загадочным тот ему казался.
Лучше вернуться и спросить у наставника.
* * *
Тем временем Се Чанъяо, устремившийся за свирепым духом в усадьбу, вовсе не собирался с ним сражаться. Не то чтобы он не жаждал заполучить свирепого духа, но по сравнению с ним у него была более важная цель.
А именно — призрачный бронзовый треножник Западной реки, который позволил лютому призраку превратиться в свирепого духа.
В старину купец, превративший свою жену в человеческий труп, получил от безымянного даоса-отшельника бронзовый треножник. Он поместил треножник перед гробом с трупом, положил внутрь волосы того, кому предназначалось подношение, наполнил пеплом благовоний, присыпал слоем сырого риса и ежедневно поливал всей кровью девушки, рождённой в иньский год, иньский месяц, иньский день и иньский час. Спустя семьдесят девять дней бронзовый треножник становился превосходным призрачным артефактом.
Он мог питать человеческий труп, сохраняя его нетленным сотни лет. Это было сокровище, полученное императором Канпином от государственного мага. После падения династии Ми призрачный бронзовый треножник Западной реки также затерялся в народе, в конце концов попав к безымянному даосу-отшельнику. Тот обменял его с купцом на половину судьбы его жены.
Никто не знал, что у призрачного бронзового треножника Западной реки есть и другое назначение. Он мог снимать любые печати, наложенные на духов, подобно телу чистого ян. Достаточно было заполучить бронзовый треножник, и воскресить давно усмирённого злобного духа не составляло труда.
За эти сотни лет, что призрачный бронзовый треножник Западной реки был утерян, клан Чжао не оставлял поисков. Но когда они нашли отшельника, выпытали информацию и поспешили к месту жительства купца, то обнаружили, что всю семью купца уже вырезал отомстивший лютый призрак, и бронзовый треножник вновь пропал.
И лишь недавно проявились следы.
Свирепый дух пытался оторваться от Се Чанъяо, но тот, будучи наследником династии Ми и прибыв сюда ради призрачного бронзового треножника Западной реки, как мог не подготовиться.
Вспомнив наставления тех людей, Се Чанъяо злобно стиснул зубы. Эти старые кости! Не думают же они, что он не знает, зачем им нужен призрачный бронзовый треножник Западной реки. Они давно уже не считаются с кровью династии Ми, просто вынуждены подчиняться договору, не в силах его нарушить. На словах клянутся в верности, а на деле полны презрения.
http://bllate.org/book/15571/1386030
Готово:
