В храме Фуцин старый даос, приготовивший длинную убедительную речь, не смог выдавить из себя ни слова и в конце концов, скрипя зубами, выговорил:
— Почему всё не по сценарию?!
Хоть бы пару фраз дал сказать, прежде чем соглашаться!
— Наставник Внезапное Богатство, связались с учащимся Цзян Яо? — сзади раздался осторожный вопрос.
Услышав этот голос, старый даос поспешил стереть с лица искаженное выражение, обернулся к мужчине и мягко улыбнулся:
— Он сказал, что сейчас будет.
Мужчина в костюме, уже изрядно полысевший, услышав от старого даоса, что Цзян Яо едет, с облегчением вздохнул:
— Отлично, отлично.
Старый даос услужливо поднес мужчине чашку чая, и когда тот, приняв ее, поблагодарил, он сам предложил свои услуги:
— Вообще-то, с изгнанием духов и я могу справиться.
Мужчина на мгновение заколебался, затем с неловкой улыбкой ответил:
— Давайте все же подождем учащегося Цзян Яо.
Хотя он уже знал, что этот старый даос — учитель Цзян Яо, внутреннее чутье подсказывало ему, что сам Цзян Яо выглядел надежнее.
Через час с лишним Цзян Яо, неся рюкзак и опираясь на колени, перевел дух, выпрямился и вошел в храм Фуцин.
— Кто меня искал?
— Я, учащийся Цзян Яо! — воскликнул мужчина, все это время нервничавший в ожидании, и резко встал.
Это был тот самый заведующий учебной частью из Медицинского университета Наньхуа, который узнал Цзян Яо в прошлый раз.
— Какого духа изгонять? — без предисловий спросил Цзян Яо.
Мужчина на секунду опешил, затем поспешно ответил:
— Я и сам не знаю, какого. Это для моей родственницы.
Цзян Яо достал бумагу и ручку:
— Тогда скажите, с какого времени началось беспокойство и какие аномальные явления происходили?
Заведующий учебной частью встал рядом с Цзян Яо и начал объяснять:
— Все началось, когда моя сестра забеременела. Полгода назад она сообщила, что иногда слышит детский смех. Сначала мы думали, что она так шутит, потому что очень хочет ребенка. Потом сестра сказала, что слышит его все чаще, и смех становится все ближе. А вчера, когда я навещал ее, она в слезах рассказала нам, что смех доносится прямо из ее живота. Она очень напугана.
Цзян Яо задумчиво произнес:
— Призрак-младенец?
Призраки-младенцы встречаются крайне редко. Это духи, образовавшиеся из ци обиды младенцев, которые должны были родиться, но по разным причинам погибли в утробе. Механизм убийства призрака-младенца делится на два типа: основной и второстепенный. Основной — паразитирование в беременной, пожирание беременной и плода до смерти. Второстепенный — убийство тех, кто мешает процессу паразитирования и пожирания.
Старый даос, стоя рядом, изобразил на лице крайнюю озадаченность:
— Судя по всему, этот призрак-младенец уже вселился в утробу вашей сестры. Изгнать его, не навредив при этом сестре… задача не из легких…
Смысл был ясен: нужно больше денег.
Заведующий учебной частью, дослужившийся до своей должности, умел улавливать суть в словах людей и уже собирался назвать более высокое вознаграждение, как Цзян Яо убрал блокнот в рюкзак и сказал:
— Тогда поехали.
— Во… вознаграждение…
— Давайте сколько хотите. Главное — порекомендуйте меня другим клиентам.
Ему нужны призраки, а не деньги.
Сев в машину заведующего учебной частью, Цзян Яо достал киноварь, бумагу для талисманов и тушь и начал рисовать талисманы. У заведующего был водитель, и он сидел рядом с Цзян Яо, наблюдая, как тот быстро выводит символы. Осторожно спросил:
— А такой талисман… он будет работать?
Хотя он и не особо разбирался в даосизме, но примерно понимал, что талисманы — не просто рисунки на бумаге.
Не отрываясь от работы, Цзян Яо ответил:
— Будет.
Услышав такой ответ, заведующий учебной частью немного успокоился.
Закончив рисовать талисманы против призрака-младенца, Цзян Яо как раз доехал до места. Машина остановилась, он вылез с рюкзаком за плечами:
— Пошли.
Заведующий учебной частью пошел вперед, показывая дорогу. Его сестра вышла замуж за бизнесмена, и они купили дом в известном коттеджном поселке города Икс. Дверь открыла горничная. Войдя внутрь, они увидели очень красивую женщину, сидящую на диване. Ее живот был уже явно округлен, а сама она, закрыв лицо руками, плакала. Рядом находились три даоса в ритуальных одеждах: один что-то говорил женщине, а двое других ходили по комнате, что-то высматривая.
Цзян Яо взглянул на заведующего учебной частью, взгляд его спрашивал: «Ты не говорил, что пригласил еще и других даосов?»
Заведующий учебной частью тоже замер, но быстро сообразил, подошел к мужчине рядом с женщиной:
— Шурин, даос из храма Фуцин уже здесь, это…
Мужчина взглянул на Цзян Яо. Тот был в повседневной одежде, с рюкзаком за плечом, выглядел совсем как студент.
Мужчина нахмурился:
— И это даос, которого ты пригласил? Выглядит как ученик.
Цзян Яо открыл рюкзак и прямо при всех достал оттуда даосские одеяния, натянул их и завязал пояс.
— Извините, кхм, я очень спешил, не успел переодеться в дороге. Теперь, наверное, похоже.
Упустил этот момент, в дороге думал только о талисманах, а про одеяния забыл.
Заведующий учебной частью не хотел, чтобы Цзян Яо неправильно поняли, и поспешил объяснить:
— Он и правда студент, но, шурин, именно он разобрался с тем призраком в нашем Медицинском университете Наньхуа. Он действительно способный, если он взялся, то все будет в порядке.
Мужчина и без того был взвинчен из-за рыданий жены и общей атмосферы, и слова шурина стали для него последней каплей, вызвав раздражение. Всего лишь студент, наверняка даже базовым навыкам как следует не научился, что он может уметь? Совсем не думает о безопасности ее сестры!
Услышав это, стоявшие рядом даосы взглянули на Цзян Яо. Один из них обратился к заведующему учебной частью:
— Вообще-то, призрак в Медицинском университете Наньхуа был не таким уж сложным. Он только-только превратился в духа, хоть и был призраком мертвеца, но с ним можно было справиться, потратив немного времени.
Что касается фразы «именно он разобрался», ни один даос всерьез ее не воспринял. Ведь подобные поручения обычно выполняет целая группа даосов из храма, а отчет сдает кто-то один.
Неужели правда так? Тот призрак в Медицинском университете Наньхуа был не силен, поэтому Цзян Яо с ним легко справился? Услышав слова других даосов, заведующий учебной частью засомневался.
Пока тот колебался, Цзян Яо любезно сказал:
— Ничего, ничего, я могу постоять тут, понаблюдать, поучиться.
Он пришел сюда, чтобы поймать призрака. Если не поймает, то может потом и купить. В этом храме, наверное, не практикуют управление духами.
Выражение лица мужчины смягчилось.
— Прошу прощения, что побеспокоил молодого даоса, за труды я потом заплачу.
Воцарилась тишина, нарушаемая лишь рыданиями женщины, закрывшей лицо руками.
Цзян Яо, видя, что его участие не требуется, достал из рюкзака книгу и начал читать.
Заведующий учебной частью почувствовал угрызения совести, ему стало неловко оставлять Цзян Яо в одиночестве, и он подошел к нему, заглянул через плечо и замер:
— Ты это читаешь?
Он думал, Цзян Яо изучает какие-нибудь даосские трактаты, но оказалось, что это «Методология литературоведения и эстетики».
— На следующей неделе промежуточная контрольная, — тихо ответил Цзян Яо. — От нее зависит, будет ли пересдача в конце семестра.
Заведующий учебной частью, много лет проработав преподавателем, не удержался и строго сказал:
— А днем что делал? Разве днем нельзя было читать?
Цзян Яо потер нос:
— У меня ночной образ жизни.
Днем он обычно спал.
Заведующий учебной частью запнулся.
А, точно… так оно и есть?
* * *
Тем временем два даоса, закончив осмотр первого этажа, поднялись на второй. Через полчаса они спустились и сказали даосу, беседовавшему с женщиной:
— Старший брат Чжишунь, следы призрака-младенца действительно есть. Кроме этого, других улик не нашли.
Даос по имени Чжишунь кивнул, повернулся к мужчине и сказал:
— Ваша супруга действительно стала жертвой призрака-младенца. Сейчас мы немедленно начнем устанавливать защитный барьер. Когда барьер будет активирован, призрак-младенец, скорее всего, проявится и начнет атаковать. Вам лучше отойти подальше.
— Хорошо, хорошо, благодарю даосов за труды, — услужливо ответил мужчина, велел слугам выйти, а затем обратился к шурину:
— Хуапин, пойдем со мной.
— Может, и ты отойдешь подальше? — мягко спросил заведующий учебной частью у Цзян Яо.
Цзян Яо покачал головой:
— Нет, я останусь здесь.
Он боялся, что эти даосы сейчас убьют призрака-младенца, и тогда ему сегодня вечером домой… Цзян Яо вздрогнул и быстро захлопнул книгу.
Ни в коем случае! Сегодня вечером он обязательно должен унести призрака-младенца с собой!
Учитывая, что Цзян Яо все же даос, заведующий учебной частью не стал настаивать и вместе с шурином поднялся наверх, встав на самом верху лестницы, чтобы наблюдать.
Диалоги переформатированы с использованием длинного тире. Все термины согласованы с глоссарием. Внутренние мысли персонажей оформлены без тире и кавычек.
http://bllate.org/book/15571/1385978
Готово:
