В кабинете директора, помогая сыночку менять наполнитель для кошачьего туалета и украдкой поглядывая на драконьего предка, размышляя о деле с членом, Данталион вдруг подпрыгнул:
— Опять новый сотрудник!
Пережив столько раз приём новичков, Данталион уже не задумывался, есть ли у пациента банковская карта, — в конце концов, даже если есть, её всё равно конфискует магический кристалл.
Данталион, подсевший на открытие новых направлений, потирал руки:
— Какими же новыми навыками обладает этот новый сотрудник?
Данталион к этому новому пациенту испытывал определённое сочувствие. Стоило лишь взглянуть на причину болезни, указанную на табличке, чтобы понять — ещё один обычный человек, пострадавший в схватке супергероев и суперзлодеев.
— Сверхбыстрое старение… — Данталион взглянул на огромную капсулу времени, установленную у кровати, и высунул шею в направлении окна.
Дизайн этого лечебного аппарата был слишком уж детским, при первом взгляде Данталиону очень захотелось прилечь внутрь и попробовать.
На этот раз сопровождение снова возглавлял лично командир отряда, но на сей раз он, высадив человека, не спешил уходить, а проследовал до палаты, и когда призрачные доктора и прочие разошлись, в палате остались только он и Данталион, он по-воровски достал некий предмет:
— Директор, иди сюда, иди сюда, я покажу тебе одну большую драгоценность.
— Большую драгоценность? — Тони высунул голову в дверной проём палаты и, бесстыдно игнорируя неодобрительный взгляд командира, протиснулся внутрь. — Какую такую драгоценность…
Тони остолбенело уставился на знакомый светящийся синий куб в руках командира.
Что за чёрт! Он знал, что Капитана выловили в больницу, это правда, но как сюда затянуло и Космический куб!
Данталион же его не узнал, внимательно разглядывая светящийся куб:
— Ночничок?
Тони:
— ………
— Эй! Да вы что, не в теме! Какой же это ночничок? — Командир уже не обращал внимания на Тони, раз уж тот всё увидел, главное — поскорее впарить товар. — Это же ценнейшая штука! Чистая энергия. Я слышал, у нас в больнице планируют строить гидроэлектростанцию? Вот и используйте это как источник энергии, и за электричество всем платить не придётся!
Тони:
— ………
Космический куб — и вам лишь бы электричество вырабатывать?
Как раз когда ему хотелось приподнять черепную крышку и оглушительным криком изнутри вразумить этих двух расточителей, в дверном проёме палаты показалась ещё одна голова. Такой же бесстыдник, Доктор Стрэндж просто постучал и вошёл:
— Я видел, внутри светится…
Доктор Стрэндж присоединился к молчанию Тони.
Сначала он подумал, что это какой-то новый аппарат, хотел посмотреть на лечение Капитана. А открыл дверь — и такой сюрприз.
Командир проигнорировал Доктора Стрэнджа и продолжил впаривать:
— Я вам говорю, не только гидроэлектростанция. Все эти магические формации, разве они не потребляют магические кристаллы, драгоценные камни? Используйте это — вечный аккумулятор! В дальнейшем любые телепортационные формации, эти формации, те формации — применяйте его, сколько камней сэкономите!
Доктор Стрэндж:
— ………?
Желающих приподнять черепную крышку стало на одного больше: Космический куб — и вам лишь бы формации подпитывать?
Как раз внутренне вопя, Доктор Стрэндж вдруг почувствовал, как Глаз Агамотто у него на груди задрожал, словно, ощутив участь своего собрата, познав горечь утраты, он принялся биться о грудь Стрэнджа с небольшой амплитудой.
Доктор Стрэндж молча переместился так, чтобы оказаться за спиной командира и Данталиона, поднял руку и спрятал дрожащий Камень Времени за ворот своей одежды.
Данталион не заметил мелких манипуляций Доктора Стрэнджа, как только командир изложил свои предложения, он расплылся в улыбке, особенно когда услышал про замену драгоценных камней и поддержку формаций:
— Тогда это и вправду большая драгоценность… Не будем тянуть, нужно скорее пускать в дело. Как раз Тони и маленький Стрэндж здесь! Посмотрите вы оба, с чего начнём…
Временная капсула издала два сигнала, обратный отсчёт сменился на десять минут. Тони, взглянув на таймер, тут же забыл про Космический куб — всё равно в руках маленького директора от него будет мало толку — и вместе с Доктором Стрэнджем стал выталкивать Данталиона за дверь:
— Сначала иди к личу, пусть посмотрит на формации! Видишь, пациент ещё здесь, лечение скоро закончится. Мы тут присмотрим, а когда очнётся, сообщим тебе.
Эти слова как раз пришлись Данталиону по душе, он сейчас действительно не хотел терять ни секунды, ведь каждая лишняя минута — это пустая трата немалого количества магических кристаллов и драгоценных камней:
— Ладно, тогда я сначала пойду! — Он ещё помнил про гидроэлектростанцию. — Когда лич там всё поправит, гидроэлектростанция будет на тебя, Тони!
Даже без напоминаний Тони, Данталион уже не в силах сдержаться рванул к личу хвастаться драгоценностью.
Командир тоже ушёл, в палате остались только Тони и Доктор Стрэндж, через некоторое время Паучок тоже тихонько проскользнул внутрь, и все вместе они уставились на обратный отсчёт на временной капсуле.
Трое, выстроившись в ряд, уселись на кровать напротив временной капсулы.
Питер взволнованно, и в то же время печально, произнёс:
— Как вы думаете, когда Капитан очнётся, какой ритуал встречи нового сотрудника ему устроить…
В рассеянном сознании Стив почувствовал, как душистый водяной туман окутал его тело, словно дыхание.
Он словно превратился в невесомую душу, плывущую по безмолвной реке Стикс. В памяти всплыли воспоминания перед смертью.
Он помнил, как в логове Гидры обнаружил скрытый в подвале аппарат, ту махину, уже запущенную, временной туннель, подобный чёрной дыре, символизировал недоброе. Это был временной портал, открытый Гидрой, чтобы спасти Красного Черепа.
Похитивший Космический куб отдел Гидры уже устремился с ним в временной туннель, и если оставить всё как есть, Красный Череп из прошлого завладеет двумя Камнями Пространства, вся временная линия окажется под контролем и будет уничтожена Красным Черепом, это станет катастрофой для вселенной.
Не имея другого выхода, Стив вынужден был ринуться в временной туннель, вернуться в прошлое. После победы над Красным Черепом Стив вновь завладел Космическим кубом, тот, что из прошлого, отправил туда, где ему следовало быть в прошлом, а нынешний взял с собой, через временной туннель, обратно в настоящее.
Всё шло гладко, за исключением того, что с ним… случился небольшой казус.
Когда молодое тело быстро одряхлело, силы покинули его, Стив сквозь всё более расплывающееся зрение увидел приближающуюся фигуру агента Колсона. Он хотел успокоить его улыбкой, сказать Колсону, чтобы тот прибрал Космический куб, на этот раз лучше найти способ уничтожить его окончательно, но у него уже не было сил пошевелить лицевыми мышцами.
Словно растение, из которого вытянули влагу, он чувствовал, как быстро слабеет, иссыхает. Перед лицом смерти в голове пронеслись многие мысли, он думал:
Я так и не дождался возвращения Тони… хотел спросить, что же это за план такой — мнимая смерть.
Опечалятся ли товарищи из-за меня? Если можно, надеюсь, они будут стойкими и поскорее отпустят это, продолжая идти вперёд.
Домашнему золотистому ретриверу некому давать корм… но Колсон, наверное, позаботится.
…Баки…
Стив мирно закрыл глаза.
Я иду к тебе.
Влажное, ароматное дыхание медленно овевало его щёки, увлажняя, наполняя его плоть и кровь. Позволяя своей душе плыть вниз по реке Стикс, он смутно услышал в плеске воды тонкий голосок…
— …Капитан, Стив! Эй! Старый ледышка!
Как будто что-то разом сорвало завесу между смертью и жизнью, и тот тонкий голосок внезапно без помех ворвался в уши:
— Не спи, разве семидесяти с лишним лет тебе не хватило? Давай, просыпайся!
Дверца рядом с ухом грохотала от ударов.
Стив:
— ……
Стив:
— ???
Он мгновенно проснулся, едва открыл глаза, как услышал звук работы какого-то аппарата над головой, затем в ранее герметичном тесном пространстве открылась дверца, выпустив наружу водяной туман.
Ошеломлённый Стив встретился взглядом с Тони, прилипшим к окошку временной капсулы:
— …Тони?!
Стив резко отпрянул назад и сел. В замешательстве он посмотрел на Тони, затем на Доктора Стрэнджа, Паучка:
— …Что происходит?
— А разве ты не спрашивал меня раньше? — Тони сделал welcoming жест, захлопал. — Добро пожаловать в Отряд «Мнимая смерть»!
Доктор Стрэндж:
— ……
http://bllate.org/book/15533/1381548
Готово:
