В этот момент рядом с ним сидел один оборотень. Когда Убийца Крок пережил боль генной модификации под действием катализатора, слегка выдохнул и обмяк на больничной койке, оборотень начал наставлять его, как превратиться в полностью человеческую форму, как принять звериный облик, как свободно контролировать изменения тела.
Убийца Крок, следуя указаниям оборотня, постепенно превратился в полностью человеческое тело. Взволнованно перепроверив всё несколько раз, он лишь затем попытался принять звериный облик.
Спустя некоторое время на белой больничной койке оказался двухметровый крокодил.
Оборотень мгновенно превратился в звериную форму, мохнатой лапой крепко прижав морду крокодила. Лишь после того, как в больших глазах Убийцы Крока вспыхнуло множество вопросительных знаков, он смущённо убрал лапу и флегматично кашлянул:
— Инстинктивная реакция, инстинктивная реакция.
Он ещё и перевёл стрелки:
— Твой звериный облик слишком уродлив, меня напугал. Это была просто самозащита.
Убийца Крок:
[???]
И ещё я виноват?
Обретение способности свободно превращаться было для Убийцы Крока лишь пропуском в трудовую жизнь сотрудника санатория. Данталион тоже не стал бы эксплуатировать сотрудников, поэтому Убийца Крок отдохнул один день, и лишь затем они с Данталионом отправились к завальному озеру, готовясь приступить к обязанностям.
Данталион с беспокойством смотрел на отгороженный сетью пруд:
— Эх, опять меньше стало.
Убийца Крок на месте превратился в крокодила, выполз из груды одежды и, покачивая головой и виляя хвостом, заявил:
— Директор, не волнуйтесь, пока я здесь, мальков точно не убудет.
Данталион был очень доволен, подбодрил его несколькими словами и ушёл.
В тот момент Убийца Крок ещё не осознавал, какую ношу взваливает на свои плечи должность хозяина пруда.
Детёныши уже прятались в траве! Они не смели связываться с самим Данталионом, но как только фигура директора полностью скрылась из виду, они дали волю, обезумели и, один за другим, словно пельмени в кипяток, попрыгали в воду.
Кроули, ответственный за присмотр за этой партией детёнышей, вообще отсутствовал — научив всех детёнышей плавать и спасать друг друга, он отлынивал и побежал смотреть на ангела. По сравнению с теми, кого водил Азирафель, детёныши, за которыми присматривал Кроули, были практически предоставлены сами себе, дикими не в меру. Теперь, все разом прыгнув в воду, они прямо перед Убийцей Кроком начали играть с рыбой, ни капли не уважая крокодилье достоинство.
Убийца Крок:
[…?]
Более того, один из детёнышей нырнул под воду, увидел спрятавшиеся на дне короткие лапки крокодила, непрерывно перебирающие, вынырнул и издал фыркающий смешок.
Убийца Крок:
[…………]
Охрана рыбы ещё не завершена, хозяину пруда всё ещё нужно стараться.
…………
Передав дела пруда Убийце Кроку, Данталион больше не вмешивался в вопросы завального озера. У него на руках было слишком много текущих проектов, голова шла кругом, и он не знал, за какой взяться в первую очередь. Зато исследовательские призраки, всё это время лелеявшие мечту о мести маленькому Осборну, спустя несколько дней прислали к нему главу группы:
— Я смотрю, состояние Убийцы Крока уже стабилизировалось, не пора ли отправить письмо маленькому Осборну?
Данталион как раз разбирался с делами из новых списков, представленных отделом сельского хозяйства и отделом животноводства. Услышав это, он хлопнул себя по лбу:
— Точно, точно, я совсем забыл, сейчас пойдём искать маленького убийцу!
Глава группы исследовательских призраков:
[…]
Имя «маленький убийца» ещё довольно милое!
Касаясь мести, глава группы призраков тут же последовал за Данталионом. Человек и призрак прошли через второй корпус, срезали путь и вышли к завальному озеру. После месяцев инспекций Данталион уже не был той дохлой рыбой, что теряла полжизни, взбираясь на один холм. Дойдя до берега, он мог, не краснея и не запыхавшись, полным сил прокричать:
— Маленький убийца!
Спустя несколько секунд в центре спокойного озера появилась рябь, и показалась собачья морда…
Данталион:
[…?]
Собачья морда постепенно показалась над водой, затем весь упитанный щенок появился в позе статуи собаки Анубиса, а ниже — лоб крокодила.
Убийца Крок подплыл именно так, с щенком на голове, и под многозначительным взглядом Данталиона совершенно невозмутимо произнёс:
— Директор.
Данталион:
— Неплохо ладите, я смотрю.
Убийца Крок хмыкнул:
— Это Кроули хорошо работает.
Так отлынивал, что присмотр за детёнышами просто переложил на него. Если бы он не пошёл утром протестовать, разве получил бы сейчас такую беззаботную жизнь, присматривая всего за одним детёнышем?
Слышали про волков, вскормивших человеческих детей, но слышали про крокодила, вскармливающего щенков?
Данталион вспотел от стыда:
— Совсем распустился, завтра я с ним серьёзно поговорю.
Данталион:
— М-м, я нашёл тебя по новому заданию. Я уже говорил, катализатор, который ты использовал, разработал этот исследовательский призрак…
Данталион рассказал Убийце Кроку о конфликте между исследовательскими призраками и Осборном, а затем сказал:
— Завтра я отведу тебя к маленькому Осборну…
— Директор, — мрачно перебил Убийца Крок. — Вы, кажется, забыли о соглашении о конфиденциальности. Я не против помочь в этом деле, но чтобы встретиться с маленьким Осборном, разве мне не придётся раскрыть свою истинную личность? А это же нарушение секретности?
Данталион и исследовательский призрак сразу остолбенели, оба не подумали об этой проблеме.
Исследовательский призрак тут же заволновался:
— Что же делать, что же делать!
— На мой взгляд, что за месть — просто держать Осборна в состоянии недосягаемой надежды? — Убийца Крок положил голову на берег и весьма спокойно изрёк. — Это лишь утешение для души. А ты сам какую выгоду получаешь? Думаешь, этого достаточно, чтобы отомстить за убийство?
— А нельзя сделать это зелье временным? Таким, чтобы нужно было применять раз в день? — Убийца Крок обратился к исследовательскому призраку. — Если раз в день нужно применять, то за каждое применение придётся платить. Выкачать… заработать все деньги Осборна — вот что практично! Тогда ты станешь богачом, а Осборн — нищим. А ему всё равно будет нужно зелье, что же делать? Тогда можно заманить его в санаторий на исправительные работы, заставить работать на тебя…
На лице исследовательского призрака отразились шок, восхищение, и он смущённо сказал:
— Всю жизнь посвятил исследованиям, редко общался с людьми, даже не знал, что существуют такие методы, что убивают и сердце, и разум!
Убийца Крок медленно растянул свои крокодильи челюсти в улыбке:
— Что вы, тоже у директора научился, и то не на десятую его долю.
Данталион:
[???]
Опять на меня вешают собак! Мой добрый, светлый образ директора именно так вами и разрушается!
Хотя на него снова повесили вину, на следующее утро Данталион всё равно взвалил на плечи рюкзачок и отправился в путь. В конце концов, он давно обещал помочь исследовательским призракам отомстить, а Данталион всегда очень серьёзно относился к обещаниям.
Перед выходом Данталион специально связался с CS9, хотел попросить их стать телохранителями. Однако у всех график был плотно забит, и на вопрос они ещё с обиженным видом ответили:
— Разве это мы хотели? Всё из-за вашего, директор, обещанного послепродажного обслуживания. По-моему, помочь клиентам разобраться с нападавшими уже великодушно, ещё и последующее обучение устраивать? Директор, если вам действительно нужна наша охрана, отмените же эту услугу!
Разве можно? Новоявленные вампиры такие кровожадные, если бросить их без присмотра, разве это не потакание убийствам? Данталион строго отверг это требование, нахмурив брови. Подумав немного, он отправился в детский сад, поймал демона, слоняющегося вокруг ангела на клумбе в котловине:
— Кроули! — Данталион с горечью покачал головой. — Опять прогуливаешь. Вчера же только говорил с тобой, сегодня опять.
Кроули уверенно парировал:
— Я же демон, разве прогулы — не моё естественное занятие?
Кроме того, — тот крокодил с детёнышем, я смотрю, тем детёнышам больше нравится кататься на крокодиле.
Данталион был ошарашен:
[…]
Кататься на крокодиле — это уже совсем сюрреалистично. В общем, сначала посочувствуем маленькому убийце. Данталион:
— Потом я всё-таки поставлю табличку у пруда: «Кататься на крокодиле запрещено»…
Так Данталион, взяв снова надевшего тёмные очки демона, покинул учреждение.
Демономобиль всё ещё стоял у ворот! Как раз подошёл, чтобы отвезти маленького директора в компанию Осборна. Исследовательские призраки собрались у ворот провожать:
— Директор, благодарим за труды!
… — Данталион меланхолично вздохнул. — На благо сотрудников.
На самом деле, он внутренне считал, что, учитывая объективные обстоятельства, эту фразу следовало бы изменить на «нести вину за сотрудников».
*
http://bllate.org/book/15533/1381367
Готово:
