Король Хаски как раз закончил занятия и теперь уверенно шёл во главе всех псов, с достоинством подошёл к Данталиону и степенно сел. Окинув взглядом свою территорию, изменившуюся до неузнаваемости всего за полмесяца, Король Хаски с чувством произнёс:
— Когда-нибудь...
Закатное солнце озаряло короля, в свете и тенях его фигура казалась особенно прямой и величественной.
Данталион, растроганный, взглянул на Короля Собак, ожидая, что тот произнесёт какие-нибудь жемчужные слова, но услышал, как Король Хаски со злобой скрежещет зубами:
— Я обязательно смою позор, который злодеи возложили на имя хаски!
Данталион: «…………»
Данталион обливался холодным потом: это что, главное? Действительно, предки говорили не зря, почему именно «всю книжную премудрость собака проглотила»? В этом есть неопровержимый опыт и резюме!
*
С момента попадания Найтвинга в учреждение прошло две недели. Создание основ Собачьего Королевства уже приобрело чёткие очертания, вес семьи Бэтменов также значительно увеличился — единственным в семье из трёх человек, сохранившим идеальный вес, оставался лишь Брюс.
Однако за пределами благополучного во всех отношениях Санатория Дэмиен был готов сойти с ума.
Красный Робин Тим на какое-то время взвалил на себя непомерно тяжёлое бремя. Ему нужно было успокаивать Алфа, следить за состоянием Дэмиена, одновременно занимаясь делами Уэйн Энтерпрайзис, а ночью ему ещё приходилось продолжать ночные патрули...
На рассвете, уставший Красный Робин сидел в Бэтпещере с кружкой в руках, с замедленным мышлением размышляя о том, как же Брюс в одиночку справлялся со всем этим, охраняя Готэм. Он всегда считал себя готовым в любой момент принять на себя бремя Бэтмена, но на деле он ещё очень, очень далёк от Бэтмена.
С соседнего стола донёсся шорох. Тим немедленно поднялся, взял работу из рук старого дворецкого и сам налил себе кофе:
— А Дэмиен?
Алф медленно покачал головой:
— Он заперся у себя в комнате, давно не выходил.
Тим успокаивающе похлопал старого дворецкого по плечу:
— Не волнуйся, я поговорю с ним.
Тим залпом осушил горький чёрный кофе, поставил кружку и направился в комнату Дэмиена. По дороге размышлял, что же сказать, чтобы успокоить Дэмиена. Открыв дверь в спальню Дэмиена, Тим только собрался заговорить, как мгновенно застыл.
Окно в спальне было распахнуто настежь, занавески развевались на ветру, Дэмиена и след простыл. Чай на столе уже остыл, неизвестно, сколько времени прошло с его ухода.
*
База Лиги Убийц.
Бэтмобиль с призрачной скоростью рассекал линию горизонта, громкий рокот двигателя заставил всех часовых насторожиться и навести оружие на приближающуюся чёрную тень:
— Стоять!
Бэтмобиль резко занесло прямо перед часовыми, раздался визг шин о землю, после чего Дэмиен с мрачным лицом выпрыгнул из машины.
Дэмиен грубо оттолкнул преграждавшего путь часового:
— Где мать?
Талия, услышав новости, поспешно подбежала:
— Дэмиен? Как ты здесь оказался?
Дэмиен поднял голову, в глазах не скрываемая ненависть:
— Правосудие не поможет мне отомстить.
И не поможет вернуть тело Дика, чтобы тот мог упокоиться с миром.
Талия на мгновение замерла, затем протянула руку и погладила Дэмиена по голове:
— Ты готов? Готов унаследовать всё это, унаследовать оставленную тебе дедом Лигу Убийц?
— Да, мать, — слова Дэмиена почти вырвались сквозь зубы, неся в себе ненависть, подобную демонической. — Я готов.
…………
Возвращение Дэмиена было тем развитием событий, которого Талия и желала. Лига Убийц всегда ждала возвращения Сына Демона, и теперь Дэмиен наконец вернулся. Его сердце, полное ненависти, было даже лучше, чем они надеялись.
После церемонии наследования Дэмиен заперся в тренировочном зале, с жестокой решимостью начав тренировать себя с требованиями и интенсивностью, в сто раз более суровыми, чем прежде. Ненависть наполнила его силой, а также добавила мрачной, внушающей трепет властности этому десятилетнему лидеру. Лига Убийц заработала с предельной эффективностью, готовясь помочь лидеру совершить первую кровавую месть.
— Нашли? — Дэмиен с трудом разжал руку, державшую нож, взял полотенце, поданное Талией, и вытер пот со лба.
Талия:
— Нет. Эти Призрачные Рыцари появляются очень ненадолго — но способ всё же есть. Каждый раз, когда возникает неразрешимое бедствие, они являются. Чтобы выманить их, достаточно создать такое бедствие.
Дэмиен замер, вытирая пот. Его выражение лица впервые показало неуверенность.
Отомстить — это то, чего он хотел, это верно. Но создать бедствие? Может ли он ради мести втягивать невинных людей в катастрофу, даже обрекая их на гибель?
Талия смотрела на долго молчавшего Дэмиена, выждав немного, подошла к нему сзади, протянула руку и закрыла его налитые кровью глаза, вздохнув:
— Дитя моё... твоё тело здесь, но сердце всё ещё с отцом.
Она убрала руку.
— Есть и обходной путь. Можно установить в центре города дистанционно управляемые бомбы, притвориться, что вынуждаешь Призрачных Рыцарей появиться. Если не нажимать на детонатор, городу ничего не угрожает.
Пальцы Дэмиена дёрнулись, с силой сжавшись в кулак. Вспомнив, что тело Найтвинга всё ещё в руках этих мерзких Призрачных Рыцарей, Дэмиен перестал сомневаться:
— Поступим так.
Он решительно развернулся, вышел из комнаты, по пути отдавая приказы следующим за ним убийцам:
— Слышали план матери? Действуйте согласно ему...
— Да, Дэмиен, — стоя в тренировочном зале и глядя на удаляющуюся спину сына, пробормотала Талия. — Поступай так. Остальное я сделаю за тебя.
*
Найтвинг получил экстренную миссию поддержки во время ужина. Он как раз впился зубами в суп с крабом и яичным желтком, за который бился с Призраком-предком и трижды пугал Ганнибала, и почти не хотел смотреть на коммуникатор. К счастью, у Брюса и Джейсона уже был опыт, они знали, что эта вибрация — сигнал о миссии поддержки, отобрали у Найтвинга суп с крабом и заставили его посмотреть.
Найтвинг проводил взглядом унесённый Брюсом суп, чувствуя опустошение:
— Ах, мой краб... Что это?
Коммуникатор: 【Экстренная миссия поддержки:
После потери отца Дэмиен потерял ещё двух братьев. Тень убийства брата на его глазах Призрачными Рыцарями заставила его решительно сменить сторону, присоединившись к Лиге Убийц и поклявшись отомстить за семью. Согласно его плану, Лига Убийц должна была установить в различных районах Готэм-сити десять дистанционно управляемых бомб, чтобы вынудить Призрачных Рыцарей появиться. Однако Дэмиен не знал, что доверенный родственник снова нанёс удар в спину... Все дистанционно управляемые бомбы были заменены Талией на бомбы с таймером. Устраните угрозу взрыва в Готэме в течение получаса.
Принять миссию поддержки? Да/Нет】
Неизвестно, намеренно ли, но слова «доверенный родственник», «снова» в задании были выделены жирным, словно на что-то намекая.
Джейсон, который на глазах у Дэмиена пристрелил Найтвинга, что привело к психологической травме Дэмиена и его переходу в Лигу Убийц: «...»
Джейсон ругался:
— Я что, виноват? Какая там травма? Найтвинг был уже обречён, я просто помог ему освободиться пораньше, как это превратилось в то, что я его убил? Сам психологически слабый, ещё и на меня вину сваливает. А когда меня прикончила Харли Квинн и бросила в Лазарь, разве кто-то думал, была ли у меня психологическая травма?
Ругаясь, Джейсон вдруг замолчал, уткнувшись в грудные мышцы Найтвинга:
— ... Какого чёрта ты делаешь? К чему эти объятия?
Найтвинг поспешно отпустил:
— А, прости, в последнее время привык как воспитатель, вижу, как детёныш ноет, — инстинктивно хочется обнять.
Джейсон: «????»
Джейсон взбесился:
— Когда это я ныл?!
*
Найтвинг: От головы до пят источал ауру обиды... Разве я, Найтвинг, покоривший тысячу детёнышей, могу ошибиться?
За пределами операционной.
Брюс сидел на длинной скамье, наклонившись вперёд, локти на коленях, ладонями прикрыв лоб. С того момента, как Дэмиена доставили в операционную, он сохранял это молчаливое состояние уже полчаса.
Джейсон просто подпрыгивал на месте:
— И это ты называешь себя внимательным? В чём твоя внимательность, ты оказался ещё хуже меня! Я хотя бы, когда притащил тебя назад, глянул на пояс!
http://bllate.org/book/15533/1381332
Готово:
