Он уже начал сомневаться в себе! Если бы не Данталион, смотрящий на него с растерянностью, он бы уже поднял руку, чтобы понюхать себя. В самый разгар его смущения и досады Король Волков, таща своего отпрыска, медленно подошёл:
— Хм, видимо, ты не из подданных моего Королевства.
После столь долгого общения Король Волков наконец осмелел настолько, что в присутствии Данталиона осмелился называть своё племя Королевством.
— Ты из отбившейся ветви? Даже скрывать свой запах не умеешь.
Джейкоб на секунду опешил, затем яростно запротестовал:
— Вы-вы сами даже уши и хвост убрать не можете!
Король Волков с видом снисходительного старшего потряс ушами и хвостом, и те исчезли:
— В норме оборотни могут свободно контролировать свою форму.
Он перевернул руку, и та превратилась в волчью лапу, откровенно признавшись:
— То, что все ходят с ушами и хвостами, потому что... говорят, людям это нравится...
Ради того, чтобы угодить человеческому директору, сородичи тоже приложили усилия!
Данталион впервые узнал об этом и, помимо удивления, почувствовал, что в этой истории есть что-то странное. Поэтому он вернул разговор на тему:
— Этот Джейкоб с сегодняшнего дня будет работать в Отделе животноводства! Мы же партнёры, не могли бы вы научить его этому... этому умению скрываться?
— Если вы об этом, то конечно, могу, — Король Волков вдруг воспрянул духом, в его глазах вспыхнул знакомый блеск. — Однако, находясь рядом с директором и перенимая его манеры, я тоже усвоил некоторые жизненные принципы. Обучение не может быть бесплатным. Плата за курс — десять тысяч долларов, гарантия результата!
Джейкоб промолчал.
Данталион промолчал.
Данталион не сдержался и мрачно произнёс:
— По твоей манере речи кажется, ты в последнее время часто болтался с Сяо Лу!
Король Волков скромно ответил:
— Просто небольшой обмен опытом между товарищами. Вообще-то, у меня есть ещё одна идея, не знаю, стоит ли о ней говорить.
Данталион пробормотал:
— Может, не надо...
Король Волков сделал вид, что не слышит:
— Этот Джейкоб показал мне новые возможности для экономического развития Волчьего Королевства. Я считаю, что отправлять его в Отдел животноводства — это не лучшее применение его талантам. Нужно, как и старейшину Кайуса, вернуть его в волчью стаю, чтобы он привлекал нам больше клиентов.
Король Волков распахнул руки:
— Остров Вселенной так мал, а внешние земли так обширны! Там наверняка много оборотней. Судя по реакции этого Джейкоба, возможно, они все утратили это умение. Мы вполне можем популяризировать этот курс... Эта идея тоже навеяна директором. Сяо Лу сказал мне, что это называется эффектом матрёшки директора.
Сказав это, Король Волков посмотрел на непослушного отпрыска в своих руках и мягко пригрозил:
— Будешь буянить — отправишься мешать навоз.
Волчонок весь затрясся и тут же затих. Король Волков снова повернулся к Данталиону и объяснил:
— Директор, у этого тоже есть название, но мне его рассказал не Сяо Лу, а мы все вместе придумали. Называется эффект компостирования директора.
Данталион промолчал.
Вот так-то вы и губите репутацию директора!
* * *
Неважно, портится репутация или нет, но этот способ заработка неплох. Король Волков заявил, что, используя связи Джейкоба, он может еженедельно отправлять несколько сородичей проводить лекции. Один урок сорок минут, на сто человек за раз — деньги потекут рекой. На следующий день этот план был оформлен в виде текста и лёг на стол Данталиона. Внимательно изучив, он не нашёл проблем и даже предложил делиться прибылью с санаторием. Данталион всё взвесил и утвердил.
В конце концов, кто же откажется от лишних денег! Тем более, что сейчас у него ещё не накопилось достаточно средств, чтобы достроить лечебные кабинеты санатория на трёх горных вершинах.
Это дело поручили Джейкобу. Не прошло и трёх-четырёх дней, как несколько десятков оборотней записались на курс. Джон специально прибежал из Отдела маркетинга, заявив, что это только начало. Если лекции пройдут хорошо, обязательно придут ещё оборотни, прослышав об этом... Отличная новость!
Данталион возвёл взор к небу и вздохнул: да! Теперь в послужной список директора-матрешки добавится ещё один яркий штрих!
Вяло слушая, как Джон рассказывает о методах рекламы и продвижения, Данталион вдруг почувствовал, как на столе завибрировал его телефон.
Взглянув, он увидел, что звонит агент Грэм, с которым он недавно встречался по делу Ганнибала и специально обменялся номерами. Опасаясь, что что-то случилось, Данталион остановил Джона и ответил:
— Алло?
Голос агента Грэма по-прежнему звучал устало, будто он давно не высыпался:
— ... Здравствуйте. У меня плохие новости... Я должен вас предупредить. Ганнибал сбежал из тюрьмы. По оценкам полиции, он, скорее всего, попытается найти того, кто отправил его за решётку — то есть вас.
Данталион промолчал.
Правда? Неужели найдётся человек, которого избили до такого состояния, и он ещё пойдёт сам напороться?
Сяо До как раз приводил в порядок архивы сотрудников у рабочего стола и насторожился, бросив на телефон мрачный взгляд.
Грэм помолчал, заколебался и лишь после паузы произнёс:
— Я звоню не только чтобы сообщить об этом. У меня есть и личная просьба... Я хочу узнать, можете ли вы заставить Ганнибала встать на путь исправления?
Сяо До тут же пришёл в ярость и уже собрался ударить по столу, но Данталион остановил его взглядом:
— В каком смысле?
— Я кое-что слышал о вас. После истории с Ганнибалом я посетил дома клиентов, которым помогал CS9... Следы, оставленные там, явно не человеческие. И тот директор, который сознался... — Грэм говорил всё медленнее. — Ганнибал мог так долго скрываться среди людей. С его способностями я не думаю, что мы сможем легко его найти, и даже если найдём, вряд ли какая-либо тюрьма сможет его удержать... Поэтому я хочу обратиться к вам. Если согласны, завтра днём встретимся в кафе XX.
Грэм повесил трубку. Сяо До тут же гневно выпалил:
— Он хотел съесть вас, директор, и ещё хочет, чтобы мы его лечили? Лечить можно — пусть идёт работать. Всё равно он сбежал, полиция его не поймает.
Данталион нахмурился, глядя на Сяо До:
— Как так можно? Это нарушение нормального правопорядка...
Сяо До негодующе возразил:
— Бесплатно лечить — невозможно! Это не та проблема, которую можно решить деньгами! Это слишком серьёзное преступление, только трудовая повинность в искупление! Спросите других сотрудников, они тоже не согласятся!
Пробегавшие мимо Дарксайд и другие, услышав крики Сяо До, заглянули внутрь и спросили, что случилось. Выслушав Сяо До, они тоже пришли в ярость, заявив, что это оскорбление требует отмщения. Если будут лечить бесплатно, они объявят коллективную забастовку и протест, пусть навоз мешает тот, кто хочет, а они лучше будут сидеть в санатории до старости, но не вернутся к работе.
Что ещё хуже, неизвестно, потому ли, что действия Дарксайда считались привлечением сотрудников для учреждения, или потому, что он помогал директору выпустить пар, но санаторий не запретил такое поведение... Прилипала же мигала красным светом, и каждый раз, когда кто-то произносил протест, он механически повторял присоединяюсь, так что у Данталиона совсем не оставалось вариантов.
* * *
Данталион, собравшись с духом, пошёл на встречу с агентом Грэмом. Забирая документы из его рук, он заметил, что лицо Грэма выглядело ещё хуже, чем при последней встрече:
— Агент, вы в последнее время много работаете? Выглядите так, будто плохо отдыхаете.
Грэм сдержанно улыбнулся, поджав губы:
— Старая проблема.
Данталион с сожалением посмотрел на Грэма.
Тот был обычным человеком, а не злодеем вроде того директора, поэтому лечить Грэма методами, применёнными к директору, было бы нехорошо. Для плохих людей, которых мучают злые духи, есть логика, но могут ли духи вылечить бессонницу у хорошего человека? Это уже сомнительно. Не слышно, чтобы у каких-либо духов были такие способности.
К тому же, Данталион предполагал, что проблема Грэма не в самой бессоннице, а в более глубокой причине. Для настоящего лечения, вероятно, потребовалась бы психотерапия, а это, если станет известно, звучало бы ещё страннее: разве духи могут проводить психологические консультации людям? Это тоже немного граничило бы с соглашением о конфиденциальности.
Данталион собрал документы, привёл их в порядок на столе и уже собирался попрощаться, как вдруг сбоку раздались два настойчивых оклика:
— Сяо Дань! Сяо Дань!..
http://bllate.org/book/15533/1381258
Готово:
