По логике, та обманная причина, которую придумал Тони, была вполне приемлемой. По сравнению с интенсивностью боёв Мстителей, преступники, с которыми сталкивался Питер, обычно не доводили его до крайности — однако это не могло предотвратить ситуацию, когда во время боя с противником его пояс, который он постоянно так или иначе защищал, оказывался случайно атакован, и механизм, скрывающий банковскую карту, внезапно открывался.
К счастью, механизм сработал уже после того, как Питер победил противника. Он едва успел поймать падающую карту, взглянул на неё:
— ... Банковская карта Нью-Йорка??
Питер несколько раз взмахнул паутиной и присел на крыше высокого здания, озадаченно:
— Чт... что это значит? Мистер Старк ясно сказал мне, что в поясе спрятана спасительная хитрость...
Как же выскочила банковская карта!
Хороший мальчик Питер тут же почувствовал тяжесть в руке и сказал Неду, который возбуждённо кричал в наушниках:
— Такая подготовка, которую дал мне мистер Старк, слишком расточительна. Я не могу её держать. Слушай, Нед, поспеши сюда, мне ещё нужно разобраться с одним врагом, эту карту доверю тебе на временное хранение. После окончания боя я верну её мистеру Старку!
Нед издал разочарованный звук, но всё же уважил решение друга:
— Ладно... Эй, Питер. Ты знаешь, что только что сказанное тобой в фильме или книге было бы супер очевидным предзнаменованием!
* * *
Во всём виноват Нед. Со своими предзнаменованиями.
Питер, получивший прямой удар антиионной пушкой врага, медленно приходил в себя после потери сознания, и первой мыслью было заставить Неда угостить его, когда всё закончится.
Разум постепенно возвращался. Питер растерянно моргнул, приподнялся, осмотрел комнату, похожую на палату, и машинально потянулся, чтобы потрогать своё лицо.
... Погоди, разве после попадания из той пушки я не должен был превратиться в кучку пепла?
[Пи-пип! Обнаружено пробуждение пациента, использовать бионическую маску?]
Красный индикатор на тумбочке вдруг мигнул пару раз и издал механический голос.
Питер, и без того чувствовавший себя неуверенно без маски, вздрогнул от звука, чуть не подпрыгнув с кровати. Некоторое время он настороженно разглядывал красный индикатор на тумбочке и, увидев, что он вот-вот погаснет, поспешно повысил свой детский голосок:
— Да! Да!
Как только он это произнёс, он почувствовал лёгкий холод на лице, ощущение, будто кожу покрыли воздухонепроницаемым материалом, заставило его содрогнуться от странности. Питер высунул голову к экрану сигнализации, висевшей рядом с койкой, посмотрел на отражение и увидел ничем не примечательное лицо, совершенно непохожее на его собственное, после чего слегка вздохнул с облегчением.
Собираясь встать и разведать обстановку, в палату вошёл человек:
— А, вы проснулись!
Пережив столько пациентов скорой помощи, Данталион уже не питал особых надежд на получение платы за экстренные случаи, ему казалось, что этот проект создан специально для благотворительности и вербовки бесплатных сотрудников. Но из чувства ответственности он, глядя на пациента на кровати, который явно был молод, формально спросил:
— У вас есть банковская карта?
Питер остолбенел, глядя на стоящего перед ним в директорском халате, очень знакомого седовласого кудрявого человека. В этот момент больница, банковская карта, молчаливое исчезновение мистера Старка мгновенно выстроились в одну линию, позволив ему прозреть и понять всю истину. Непроизвольно указывая на Данталиона, он выпалил:
— Так это ты и есть бессердечный маленький директор!
Данталион, всё ещё сохранявший деловую улыбку: «?!»
У бессердечного маленького директора улыбка постепенно исчезла. Он некоторое время смотрел на Питера, который с опозданием осознал, что он только что сказал, затем равнодушно повернулся к стоявшему рядом специалисту по кадрам Сяо До:
— Отправь его в сельскохозяйственный отдел, пусть помогает Сяо Сы смешивать навоз.
Заглянувший из-за двери поглазеть на происходящее Доктор Стрэндж: «...»
Какой откровенный, теперь даже не говорят «компостирование», прямо говорят «смешивать навоз»...
* * *
Тони тоже не ожидал, что банковскую карту, которую он так тщательно подготовил для пижамного малыша, тот сам же и снимет, и именно так совпадёт, что именно после того, как Питер её снял, враг неожиданно атаковал его.
Со сложными чувствами он взял банковскую карту, которую, рыдая и задыхаясь, протянул Нед, ощущая, будто само провидение предопределило, что ему не ускользнуть от когтей директора. В этот момент он мог лишь бессильно утешать себя: самое худшее — это поработать разнорабочим, раз уж Тони Старк смог это пережить, у Питера тоже должно получиться.
В то время он ещё совершенно не знал, что Питер, услышав его нечаянное восклицание, навлёк на себя беду и был отправлен мешать навоз. Он всё ещё утешал себя мыслью: на самом деле, даже неплохо, по крайней мере, в санатории гораздо безопаснее, чем во внешнем мире.
Из-за соглашения о неразглашении Тони не мог раскрыть информацию о санатории, поэтому мог лишь утешать Неда и Мэй, говоря им, что Питер на самом деле не погиб, а просто использовал отвлекающий манёвр для выполнения порученного им задания. Мэй и Нед, ухватившись за последнюю соломинку в отчаянии, много раз переспрашивали Тони и лишь затем отпустили его, давшего заверения до хрипоты.
С досадой сжимая возвращённую банковскую карту, Тони спустился вниз и, уже садясь в машину, внезапно почувствовал вибрацию телефона в кармане.
Тони посмотрел на звонок — связь от Капитана Америки:
— Тони. От Лиги Справедливости поступило сообщение, что группа чрезвычайно могущественных инопланетных войск, как ожидается, совершит нападение на Землю сегодня вечером. Лидер — новый бог Апоколипса, Дарксайд. Эта битва крайне важна, это вопрос жизни и смерти Земли... приготовься самым тщательным образом, встречаемся на базе Альянса.
Тони, уже наполовину забравшийся в машину, невольно снова вышел. Разорвав связь, он поспешно открыл информацию об аукционе, которую нашёл по данным, предоставленным пижамным малышом, и подтвердил, что если не случится непредвиденного, аукцион маленького директора состоится сегодня вечером в Нью-Йорке.
Тони ушёл так давно, что тогда охранник Сяо Зо всё ещё был приклеен к Стене Источника! Он совершенно не знал о том, что в санатории засел отец Дарксайда, и теперь невольно начал волноваться: с маленьким директором ничего не случится, правда?
[Авторское примечание: Данталион: Э-э... Дядюшка Дарк:………………]
— Быстрее, все уже собрались? Тор — на корабль!
На авианосце Щ.И.Т.а.
Капитан Америка, ведя Тора в оперативный зал, вкратце знакомил его с обстановкой:
— Согласно данным, предоставленным Лигой Справедливости, предстоящий враг очень серьёзный. Если говорить только о самом Дарксайде... В прошлом Корпус Зелёных Фонарей сталкивался с ним, 3 600 фонарщиков, потеряв две трети состава, добрались до него и лишь тогда узнали, что это он просто хотел оценить мощь Корпуса.
На поясе Капитана Америки несколько раз замигал коммуникатор. Он снял его, взглянул, замедлил шаг, и его голос стал ещё более мрачным:
— ... На передовой погиб Красный Колпак.
Произнося эти слова, Стив как раз входил в оперативный зал. Все ожидающие супергерои подняли головы, атмосфера стала тяжёлой.
Выражение лица Тони исказилось, колеблясь между печалью и желанием рассмеяться, сдерживаться было весьма тяжело: «...»
Он был в курсе, но не мог сказать. При мысли о том, что Красный Колпак отправился на точку возрождения воссоединиться со старым Бэтменом, и не унаследует ли он по семейной традиции также охранную форму, ему становилось не до печали.
Однако проблема с оплатой точки возрождения действительно серьёзная. Судя по времени повторного исчезновения Бэтмена, старина до сих пор не появился, вероятно, снова застрял с оплатой... Надеюсь, когда ситуация на поле боя станет невыносимой, санаторий проявит гибкость и выдаст всем сотрудникам задание поддержки, тогда все супергерои, отправленные в санаторий, наденут доспехи, позаимствованные у Легиона Призрачных Рыцарей...
Тони считал, что арсенал доспехов Отряда Призрачных Рыцарей довольно крут. Вспомните тот антимагический костюм Бэтмена и костюм Лютора, который побеждал врага одним приёмом! У него в голове созрел безумный запасной план: если уж совсем невмоготу, пусть все умрут. Если не станет супергероев, разве санаторий сможет оставаться в безопасности? Он не верит, что тогда санаторий не выдаст задание поддержки. Тогда все отправятся в арсенал доспехов, переоденутся в доспехи Отряда Призрачных Рыцарей, получат апгрейд всего состава, и сразятся с Дарксайдом... Однако, пока не наступит полный тупик и безвыходность, он не станет предлагать такой безумный план.
http://bllate.org/book/15533/1381211
Готово:
