Дела в санатории шли в гору. Данталион даже специально достал недавно полученные вместе с арендной платой деликатесы и попросил призрака-предка приготовить из них праздничный банкет. О церемонии перерезания ленточки заранее не объявляли, это было сюрпризом-подарком судьбы. Пациенты, записавшиеся на приём на это утро, получили приглашение разделить дневной пир.
Звуки веселья и ароматы изысканных блюд наполнили весь санаторий, временами перемежаясь с рыданиями пациентов:
Они непроходимой толпой окружили директора, исступлённо умоляя:
— Директор! Новые территории рано или поздно откроются, правда?!
— Директор, тогда наверняка понадобятся сотрудники, да?!
— Директор, умоляю, возьмите меня!
Лютор стоял рядом с каменным лицом:
[Лютор: …]
Отлично, в наше время бесконечные матрёшки — это ещё куда ни шло, но чтобы люди плача, наперебой сами лезли в эти матрёшки…
Данталион с кислой миной повторял отказ:
— Нельзя… В последнее время строительство новых процедурных, общежитий для персонала — на счету почти одни убытки, зарплату платить нечем… Совершенно невозможно…
Перед лицом таких яств пациенты оставались глухи, продолжая исступлённо умолять.
В этот момент в санатории внезапно раздался пронзительный, долгий сигнал сирены.
Данталион мгновенно нашёл спасительную соломинку:
— Дайте пройти, пожалуйста, пропустите! Поступление в экстренную!
Юга Хан воспользовался моментом, несколькими движениями разогнал толпу, на законных основаниях приблизился к директору, намереваясь непринуждённо завести разговор, но Данталион, словно рыба, проскользнул мимо него и помчался в центр экстренной помощи.
Призрачная медсестра уже ждала с носилками. Данталион, запыхавшись, вбежал внутрь, у двери перевёл дух, опершись на поясницу, и с первого взгляда увидел торчащие из-под одеяла два чёрных заострённых уха.
Лютор, помня о необходимости не раскрываться, последовал за ним следом. Увидев заострённые уши, едва не выдал свою радость, с трудом сдержавшись, чтобы не проявить её на лице.
Данталион, глядя на носилки, со сложными чувствами произнёс:
— … Брюс.
Вспомнив прежнюю дружбу, он с ворчанием приблизился.
— Говорят же людям, надо слушаться совета… Говорил не косплеить Бэтмена, не слушался. Надеюсь, на этот раз ты не забыл карту…
С этими словами Данталион откинул простыню.
Нижней половины тела Брюса попросту не существовало, одежды не было, так о какой карте могла идти речь.
[Лютор: Ха…!]
Виноватым в отсутствии банковской карты Брюса назвать было нельзя. На самом деле, вернувшись в Готэм, он даже специально собрал по этому поводу собрание и раздал дополнительные карты известным своим безденежьем Флэшу, Супермену и другим. Помимо Лиги Справедливости, он позаботился и о нескольких Робинах у себя дома, и даже о Тёмной Лиге Справедливости. Константин, получая от Брюса дополнительную карту, сделал выражение лица «Так я и говорил, раз уж Бэтмен, этот разбрасывающий деньгами человек, мог ограбить меня на улице» и воспользовался случаем, чтобы рассказать ему о встрече в Лас-Вегасе с «Рыцарем Адской Летучей Мыши»:
— … Я слышал, таких, с подобной экипировкой, не один, похоже, целый отряд. Тебе лучше быть настороже, завести досье или что-то в этом роде.
Бэтмен тут же нахмурился, его дотошные расспросы выглядели так, будто он действительно ничего об этом не знает, игра была поистине блестящей и выразительной…
Никто не понимал, почему Бэтмен, едва вернувшись, вдруг начал раздавать деньги направо и налево. Но все верили, что это как-то связано с тем периодом исчезновения, о котором он упорно молчал. Поэтому все, недоумевая, но с полной серьёзностью, перед каждым заданием повязывали чёрный пояс, который Бэтмен дарил в комплекте с дополнительной картой… По идее, это почти исключало ситуацию, когда из-за долларов всех могли заставить работать, но кто же знал, что в этой битве Бэтмен, спасая Джейсона, подставится под удар врага. Перед этим Брюс думал:
[Лучше уж я попаду, чем Джейсон. Вдруг его назначат прочищать туалеты, он, разозлившись, сорвётся, и кто поручится, что я за свою жизнь ещё увижу, как он бодро спорит со мной?]
С такими мыслями заботливого отца Брюс очнулся в довольно спокойном настроении. Открыв глаза, он встретился со сложным взглядом маленького директора:
— Директор.
Данталион был не в восторге:
— Я же говорил тебе, займись косплеем какого-нибудь другого супергероя, почему ты такой непослушный? Кому понравится видеть, как вылеченный пациент отправляется на верную смерть?
Данталион с каменным лицом сунул счёт под нос Брюсу.
— Вот и доигрался. Даже долларов заплатить не можешь, придётся отрабатывать долг.
Данталион заставил Брюса заново подписать контракт и поспешил уйти, чтобы продолжить высиживать яйцо. В данный момент ничто другое в глазах Данталиона не было важнее этого яйца: внутри один — признанный им самим детёныш, другой — пациент с явными суицидальными мыслями. Малейшая неосторожность — и одна яйцеклетка, две жизни… Одна мысль о такой возможности вызывала у Данталиона удушье. Он мог только надеяться, что яйцо с двумя желтками поскорее вылупится, тогда он сможет успокоиться.
Брюс поднялся с койки и, по старой памяти, сам переоделся в форму охранника. Перед уходом он взглянул на своё отражение в окне: бионическая маска уже автоматически была на его лице. Похоже, после первоначальной настройки при каждом последующем прибытии на остров этот маскировка применялась автоматически.
Он планировал спуститься, проверить свою Бэтпещеру, а затем заново обойти сильно изменившийся санаторий. Составив план, Брюс опробовал новый лифт в корпусе №1: работа плавная, без посторонних запахов, с пятого на первый этаж — всего семь секунд… Тестирование Брюса прервалось, когда он увидел у входа в холл красочный сувенирный магазин.
В магазине знакомая фигура, которую не спутаешь даже в виде пепла, с улыбкой помогала маленькой пациентке сделать розовую сахарную вату и даже с выдумкой сделала на круглой вате два заострённых уха, от чего девочка радостно захлопала в ладоши.
Едва успокоившееся настроение Брюса мгновенно натянулось, словно охотник, учуявший добычу. Он холодно уставился на спину владельца сувенирной лавки.
Джеки остро почувствовал взгляд за спиной, обернулся и увидел незнакомого сотрудника в форме охранника, который стоял у лифта и холодно смотрел на него, выглядело это недружелюбно. Он растерялся, опустил взгляд и заметил, что на этот раз его рекламный щит, похоже, частично перекрывал путь в подвал. Смущённо улыбнувшись, он отодвинул щит:
— Простите, что перегородил вам путь в офис!
Брюс, ещё когда обнаружил, что вход в его прежде скрытую Бэтпещеру теперь так откровенно выставлен напоказ, уже почувствовал неладное. А теперь, услышав это слово:
— Офис?!
Брюс широкими шагами подошёл и заглянул вниз. Он увидел, что ранее опрятная, просторная Бэтпещера, которую он собирался обустраивать и использовать по полной, теперь была заставлена надгробиями, столами, стульями и мониторами. Он собственными глазами, зорким взглядом, увидел, как охранник-зомби вылезал из-под надгробия, глуповато здоровался с товарищами, затем подходил к своему рабочему столу, садился и смотрел на мониторы!
Бэтмен, впервые испытавший вторжение зомби в Бэтпещеру: «…………»
* * *
Данталион, работая, не выпуская яйцо из рук, был прерван ворвавшимся в кабинет Брюсом.
Брюс взглядом, полным немой речи, глубоко посмотрел на маленького директора и сдержанно произнёс:
— Мне нужно новое рабочее место.
Если бы Брюс не заговорил об этом, так и быть, но раз уж заговорил, у Данталиона накипело:
— Ты ещё говоришь! После того как в прошлый раз тебе выкопали ту пещеру, ты сбежал. Если бы не помощь зомби, в санатории чуть не осталось без охраны, а земля была бы выкопана зря!
«…» Брюс подумал, мол, есть же кадровик Сяо До, зачем ещё охрана, и разве Бэтпещера не была предоставлена тебе для размещения зомби? В конце концов Брюс лишь повторил:
— Мне нужно новое рабочее место.
Он только что обошёл санаторий и обнаружил вместе с собой «рецидивиста» Лютора, а также нового охранника Сяо Цзо и того самого продавца сувениров. Это указывало на три вещи. Во-первых, он и его товарищи, вероятно, и впредь будут часто иметь дело с этим санаторием. Во-вторых, похоже, здесь лечат и злодеев, и хотя это делается лишь для получения бесплатной долгосрочной рабочей силы, фактор небезопасности всё же остаётся — короче, он не может быть спокоен. В-третьих, среди пациентов здесь есть и гости из параллельных вселенных.
Каждый из этих пунктов указывал на одно: ему необходимо создать здесь настоящую, полноценную Бэтпещеру.
http://bllate.org/book/15533/1381161
Готово:
