Вампиров заставили надеть защитные костюмы и убирать летучих мышиный помёт на седьмом этаже. Тошнотворное занятие заставило их глубоко сожалеть: зачем они тогда выбрали этот старый замок, почему не позаботились о хорошей вентиляции и гигиене!
Данталион наблюдал, как вампиры очистили седьмой этаж, затем указал им тщательно продезинфицировать и простерилизовать каждый уголок, поменять занавески и поставить новые окна. Когда работа наконец была завершена, и уборка второго корпуса окончательно закончена, он с улыбкой объявил всем, что чтобы помочь им погасить ипотеку и в качестве трудового перевоспитания за нападение прошлой ночью, все вампиры пройдут медицинскую подготовку продолжительностью в пять циклов, каждый по месяцу.
Вампиры взорвались возмущением, единогласно заявив, что в своём тысячелетнем или столетнем возрасте они просто не вынесут мук учёбы. Несколько особо возмущённых воскликнули:
— Ты... уж лучше сразу убей нас!
— Что за разговоры? — сказал Данталион. — Разве я такой жестокий человек? Я не стану заниматься противозаконными делами. Но если вы откажетесь... тогда я не буду обеспечивать обед для персонала маосюэван... Впрочем, кровь гномов тоже неплоха, верно? Попробуйте ещё разок, может, вам понравится этот уникальный вкус?
Вампиры замерли на мгновение, а затем ринулись сломя голову в тренировочный зал.
Шутка ли! Пить кровь этих инопланетных уродцев — чем это отличается от поедания помёта летучих мышей?!
Третьему старейшине было особенно невыносимо. Однажды после занятий он пришёл к Данталиону.
— Директор, а нельзя ли мне пойти работать на стойку администратора... Смотрите, у нашего санатория уже два корпуса, разве во втором корпусе не нужна своя стойка?
Его идея была неплохой, и Данталион даже согласился, но он не ожидал, что мимо проходивший сородич с острым слухом тоже это услышит. Прежде чем Третий старейшина успел отреагировать, сородичи набросились на него, оттеснив назад. Измученные учёбой вампиры жаждали освобождения и использовали все свои таланты, чтобы угодить директору. Превращённые вампиры в основном обладали красивыми, изысканными чертами лица, и даже Данталион, выходец из шоу-бизнеса, был ослеплён этим зрелищем. Как раз в это время у Капитана был перерыв, и он проходил мимо. Данталион поспешил переложить ответственность.
— Маленькая лодочка...
Так Данталион назвал придуманное им для Капитана прозвище.
Нельзя винить его за плохую память на имена, виной всему было имя Капитана на сложном древнем языке Ктулху, которое Данталион не мог выговорить, даже если бы его язык заплетался. Пришлось называть так.
— Выбери кого-нибудь, чтобы работать с тобой на стойке.
Капитан окинул взглядом толпу и без колебаний указал на одного.
— Сяо Лу ушёл, и я по нему скучаю. Пусть будет этот золотоволосый кудряшка, чёлка довольно выразительная. Будет как память о Сяо Лу!
Выбранный вампир, услышав это, кроме дикой радости, не смог скрыть сложных чувств. Раньше он всегда жил за счёт своей внешности, но никогда не думал, что однажды продвинется по службе благодаря волосам...
*
Когда работа на стойке и обучение вошли в нормальную колею, доктор Джон Ватсон, которого Данталион попросил забрать отряд скорой помощи, наконец прибыл в санаторий. Сцена с избиением Шерлока была неизбежной. Шерлок, когда его избивали, ещё надеялся, что Данталион его спасёт, но Данталион лишь выглядывал из-за спины Брюса.
— Ты же сам его сюда заманил, так что он имеет право немного тебя поколотить, разве нет?
— Но ты же тоже согласился! — воскликнул Шерлок.
Данталион сказал ему.
— Я согласился, чтобы быть хорошим директором, а ты ради чего...
Если говорить о нынешних сотрудниках санатория, то по степени невезения с Джоном никто не сравнится. Все они сами навлекли на себя беду, только Джон... его единственная ошибка — это завести неподходящего друга...
И характер у Джона слишком уж хороший. После избиения Шерлока он всё же смирился с тем, что здесь даже нет денег на строительство отдела маркетинга и исследовательской лаборатории. От нечего делать он начал уговаривать Шерлока научить хоть чему-нибудь маленького вампира, который только и делает, что спит да хнычет.
Маленький вампир был потрясён и тут же разрыдался.
Изначально он даже слегка зазнался, потому что ему не пришлось проходить обучение, и бывшие товарищи ему завидовали. Но он не ожидал, что столкнётся с преподаванием от Шерлока — это был сокрушительный удар по его личности и самоуважению. Старая обида, когда он заставлял Шерлока называть его папой, теперь была отомщена Шерлоком вполне законно, и даже без умысла. Те знания, которые Шерлок считал предельно простыми, он попытался объяснить доступным для маленького вампира способом, учитывая его интеллект. К его удивлению, маленький вампир всё равно не понимал. Не прошло и много времени, как и учитель, и ученик в муках распластались на кровати в общежитии, считая, что другая сторона просто ужасна — не может понять такие простые вещи и преподаёт такие сложные вещи.
Но и это было не всё. Шерлок максимум ударял по самоуважению, а маленький вампир с детства привык к ударам, у него даже был некоторый иммунитет. Джон же был другим! Узнав, что у маленького вампира особые обстоятельства — другие дети-полукровки обычно вырастают во взрослых к семи годам, а он остаётся в таком состоянии, — Джон предположил, что, возможно, ему не хватает физических упражнений, и с энтузиазмом захотел взять маленького вампира на утреннюю зарядку.
Кто видел вампира, которого в шесть утра каждый день вытаскивают из постели и заставляют бегать навстречу солнцу! Маленький вампир чуть не задохнулся от слёз.
Он думал, что его жизнь уже достаточно несчастна, но не прошло и нескольких дней этих мучений от непочтительных сыновей, как его сосед по общежитию Тони тоже не выдержал и подошёл, начав пытаться вбивать ему в голову знания по механике. Бэтмен, надо отдать ему должное, лично не вмешивался. Просто каждый раз, когда маленький вампир ленился во время утренней пробежки, Джон точно его ловил. Позже выяснилось, что это Бэтмен своим суровым взглядом доносил на него Джону.
Слишком жестоко. Рыдая, маленький вампир спрятался в кабинете директора и стал жаловаться казавшемуся добродушным маленькому директору. В конце он своим детским голоском завистливо прохныкал.
— Если бы... если бы я был директором!
Посмотрим, кто тогда посмеет меня обидеть!
Маленький вампир видел, как все относятся к Данталиону с величайшим почтением, включая высокочтимого в семье Третьего старейшины, и считал, что директор — самый могущественный человек в мире.
Данталион медленно остановил свою работу, и его внезапно осенила мысль.
— Верно... Из тебя может получиться отличный директор. Ты ещё молод, у тебя впереди много времени...
Чтобы учиться.
Верно! Взгляд Данталиона на маленького вампира постепенно загорелся. Глупо, как же он был глуп. Он думал только о запасных сотрудниках, но почему не подумал о запасном директоре? Если он сможет вырастить заместителя директора, разве он не сможет потом бездельничать и быть счастливым верховным правителем?
Маленький вампир и представить не мог, что его слова, сказанные в порыве восхищения, откроют для него адское путешествие в мир учёбы. Как только у Данталиона возникла мысль вырастить из маленького вампира преемника, прежнее обучение, которое было скорее шуткой, превратилось в серьёзную задачу. Днём ему приходилось посещать отдельные официальные профессиональные курсы, а вечером, вернувшись, он по очереди принимал уроки от Тони, Брюса и Шерлока. Даже время поспать подольше было жестоко отнято Джоном!
Маленький вампир чувствовал себя хуже, чем мёртвый, а если он проваливал экзамен, его ждала душевная беседа с сотрудником отдела кадров Сяо До.
— Сколько тебе лет?
— С... сто лет уже.
— Уже больше ста, а работы до сих пор нет? Посмотри на Тони, ему всего тридцать, а он уже знает, как ходить на работу, зарабатывать деньги, стремиться вперёд, любит учиться, имеет профессиональные амбиции, хочет повышения и прибавки к зарплате. А ты? Ни на что не годен, в сто лет даже экзамен сдать не можешь. Как ты собираешься в будущем помогать директору нести его заботы?! Учись!
*
После того как Лютор покинул санаторий, Тони и Бэтмен ждали того момента, когда коммуникатор даст им новую миссию поддержки. На самом деле, учитывая скорость, с которой бедствия обрушивались на Нью-Йорк и Готэм, они ждали довольно долго, прежде чем появилась такая возможность. Бэтмен взглянул на задание по поддержке Готэма, ничего не сказал и выбрал принятие, но перед уходом снял уже подготовленный бэткостюм и выбрал из арсенала брони отряда сопровождения один удивительный доспех чёрного цвета с острыми ушами.
Тони удивился.
— Что ты делаешь? Разве маленький директор не отдал твой костюм в стирку?
Бэтмен невольно замолчал, вспомнив многочисленные случаи, когда ему приходилось спасать костюм из стиральной машины. Через мгновение он хрипло проговорил.
— Персонал, не покинувший учреждение, не может связываться с внешним миром любым способом. Мне нужен способ получить магический кристалл, не вызывая подозрений в моей личности.
Два часа спустя. Лас-Вегас.
http://bllate.org/book/15533/1381093
Готово:
