Ладно, безнадёжно, это тяжелобольной пациент с синдромом средневекового рыцаря.
Данталион немного помучился, но затем подумал: сейчас как раз время осваивать новые земли, и рабочих рук отчаянно не хватает. Человек так стремится устроиться на работу, да и судя по всему, у него, кажется, полно магических кристаллов... Может, оставить на пробу... Не подойдёт — уволим.
Пока он размышлял, Дормамму, долго не слышавший ответа Данталиона, забеспокоился и ещё более усердно сказал:
— Я в общих чертах понял ваши трудности. Вы ведь переживаете из-за этих только что покорённых чернорабочих? Я могу взять эту заботу на себя.
Данталион удивился:
— То есть ты умеешь наставлять на путь истинный?
Дормамму, не имеющий ничего общего со словом «добро»:
— ...? Нет, я имею в виду, что могу заставить их не помышлять о мятеже, всем сердцем и душой повиноваться вашим приказам.
Данталион ахнул:
— То есть ты владеешь гипнозом?
Дормамму:
— ...? Нет, я о том, чтобы они навеки не смели ослушаться ваших распоряжений.
Данталион вдруг понял:
— А, значит, промывание мозгов.
Дормамму:
— ?? — Он не посмел сказать «нет», боясь, что это какое-то испытание, и вынужден был смириться:
— Вы... если вы говорите, что промывание мозгов, значит, промывание мозгов.
Данталион почесал щёку и всё же сказал:
— Достаточно просто хорошо поговорить, если не поможет — позовём отряд сопровождения... — Ведь людей доставлял отряд сопровождения, наверное, ребята из отряда знают, как с этим справиться!
Дормамму в ужасе подумал, что Данталион ему не доверяет:
— Пожалуйста, поручите мне это пустяковое дело! Я обязательно оправдаю ваши надежды!
— Э? Я же просто так сказал! Не в том смысле, что не верю тебе, не волнуйся, не волнуйся... — Данталион испугался и вынужден был против совести сказать:
— Ну ладно, тогда полностью доверяю это дело тебе.
Данталион позвал Прилипалу и открыл регистрацию сотрудников:
— Кстати, как тебя зовут?
Дормамму почтительно ответил:
— Я дал клятву порвать с прошлым, прежнее имя Дормамму я больше не желаю использовать, прошу владыку даровать мне новое имя.
Вторжение Дормамму на Землю — как же тщательно магическое Святилище это скрывало! Не то что обычные люди, даже не все супергерои знали о Дормамму.
Данталион совершенно ничего не заподозрил:
— И-и... — Имя и правда звучало не очень, но разве он имеет право придумывать новое?
Решив не мудрствовать, просто использовал уменьшительное от Дормамму:
— На ресепшне есть Сяо Лу, а ты будешь Сяо До!
Как раз подошло время окончания работы, и Данталион издали увидел идущих по коридору Сяо Лу и Тони:
— Иди сюда, Сяо До! Знакомься с коллегами!
Данталион сказал подошедшей троице с разными выражениями лиц:
— Это Сяо До, сам пришёл устраиваться, очень ценно. Я определил его в отдел кадров. В санатории условия скромные, днём Сяо До пока будет работать на заднем дворе, а ночевать будет с вами в общежитии для персонала... Давайте познакомитесь.
Сигнал тревоги не сработал, Данталион не упомянул, и все вообще не знали о случае с экстренной помощью, думали, что это обычный новый коллега. В присутствии маленького директора все сохраняли вежливость, пожали руки, представились.
Тони даже пошутил:
— Мне кажется, ты очень похож на одного моего знакомого.
Присмотревшись, в самом деле было что-то общее, отдалённо напоминало Доктора Стрэнджа... Только лицо, кажется, немного квадратнее и не такое длинное.
Случилось так, что когда Дормамму доставили в санаторий, магическое пламя, составлявшее его тело, уже рассеялось, и Данталион отправил его в кабинет коррекции фигуры, откуда он вышел уже с новым человеческим телом. На грани смерти, лежа в долине, Дормамму много о чём размышлял, в нём пробудилось что-то вроде возвращения к истокам, поэтому, создавая тело, он взял за образец свой прежний человеческий облик.
Теперь, без ряби на лице, без тела из магического пламени, приличный с виду парень — никто и не заподозрил в нём злодея, тем более что он с таким почтением и обожанием смотрел на маленького директора. Тони, Бэтмен и другие, когда пришли, видели: пока маленький директор разговаривал с Сяо До, тот всё время почтительно склонял голову, часто кивал, выглядел очень внимательным и вовлечённым, и что бы маленький директор ни сказал, он тут же исполнял, без малейших колебаний, можно сказать, беспрекословно, даже послушнее их самих.
Дормамму тоже не узнал, кто перед ним. На Земле он конфликтовал только с Доктором Стрэнджем, после чего тот его прогнал, так что Тони, Бэтмена и остальных он не знал.
Четверо — двое супергероев и двое суперзлодеев — с приветливыми улыбками, первая встреча прошла вполне гармонично. Это, наверное, называется «встретились, но не узнали друг друга»...
*
Новая метла по-новому метёт, не говоря уже о Дормамму, который считал, что служит высокоразмерному божеству. В день поступления Данталион провёл его по всему санаторию, показал полные помещения призраков и совершенно ненаучные, словно шуточные аппараты, после чего тот ещё больше убедился: это игрушка высокоразмерного божества, развлекающегося с жизнями низших измерений. Директор Данталион, внешне похожий на обычного человека, на самом деле равнодушно взирает на всю низкоразмерную вселенную, произвольно выбирая себе понравившиеся игрушки. Его милость может даровать перерождение, но чаще он просто холодно наблюдает за страданиями и радостями мира...
... И рабочий энтузиазм Дормамму возрос ещё больше.
На следующее утро, как только наступило установленное Данталионом время начала работы, Дормамму начал поочерёдно проводить беседы с инопланетными задирами-коротышками. Никто не знал, о чём они говорили, но через два часа после начала смены Тони и остальные увидели, что ранее неукротимые, дикие инопланетные коротышки теперь послушно носят милые маскировки гномов, которые с таким трудом делали им Тони и призрачные доктора, аккуратно и мило одеты, кто с тряпкой, кто с метлой, усердно трудятся по всему санаторию.
Несколько пациентов, не зная, какое зверство скрывается под этой милой внешностью, с радостью ловили пробегающих мимо с кувшинами воды гномиков, щипали за щёки, дразнили. Тони и другие уже думали, что сейчас пациента прямо отправят в операционную, но гномики вели себя смирно и даже умели делать большие глаза, вызывая умиление.
Тони невольно вспомнил, как уродливы и свирепы были эти милашки раньше:
— ...??
Бэтмен мрачно сказал:
— Что-то не так.
Как раз в этот момент один гномик с кувшином воды подбежал, затопал и потянул Тони за штанину:
— В отделе кадров сказали, чтобы ты зашёл в офис.
Тони:
— ... — Какой ещё офис? Просто задний двор.
— Как раз пойду посмотрю, что происходит. — Тони поправил жилет и гордо зашагал следом.
Задний двор изначально был просто бетонной площадкой, но поскольку призраки каждую ночь устраивали там вечеринки, осталось много следов от костров. Теперь всё исчезло, посреди двора аккуратно стояли письменный стол и стул, новоиспечённый коллега Сяо До сидел на стуле, выпрямив спину, с холодным выражением лица — совсем не таким, как при маленьком директоре:
— Садись.
Тони:
— ...
Что сказать, глядя на нынешнее состояние Сяо До, даже не успев задать вопрос, он уже почувствовал недоброе предчувствие.
Дормамму постучал приготовленными для записей листами бумаги, внимательно посмотрел на Тони и, опустив голову, зачитал вопрос:
— Если санаторий и директор одновременно окажутся в опасности, кого вы спасёте первым?
Нехорошее предчувствие Тони мгновенно сменилось недоумением:
— ... — Что, что? Всё-таки человеческая жизнь важнее. — Сначала спасу директора.
Кадровик Сяо До слегка недовольно нахмурился, помолчал и поучительно сказал:
— Уберите слово «наверное».
Тони:
— ...
Дормамму продолжил:
— Если вы и директор одновременно окажетесь в опасности, кого вы спасёте первым?
Тони:
— ...
Чувствую себя зятем на допросе у тестя...
Тони:
— Сначала спасу директора.
На этот вопрос он ответил вполне уверенно.
Любому супергерою на этот вопрос ответ был бы одинаков. Тех, кого называют героями, объединяет сильный дух самопожертвования — если они и невинные люди одновременно попадут в опасность, они наверняка выберут спасение невинных.
Кадровик Сяо До выразил удовлетворение и одобрение:
— Вы прошли. Позовите подсобного рабочего Брюса.
— ... Ладно. — Тони, не понимая, в чём дело, вышел.
http://bllate.org/book/15533/1381066
Готово:
