На следующее утро санаторий снова открылся. Данталион нервно сидел за компьютером, наблюдая за выручкой, которая медленно, но неуклонно начала расти из первоначального дефицита. Его грудь взволнованно вздымалась, и он едва не заплакал от радости:
Деньги! В санатории наконец-то появились деньги!!
Тони воспользовался моментом, чтобы выдвинуть требование о повышении зарплаты и продвижении по службе:
— Директор, смотри, этот план предложили я и Б… Брюс. Разве не должно быть какого-то вознаграждения?
— Будет! Будет! Повышение! Повышение! — поспешно закивал Данталион, открывая интерфейс сотрудников и утверждая запрос на повышение. — Отныне вы и Брюс будете… старшими разнорабочими в нашем учреждении. Будем работать вместе!
Тони, только что расплывшийся в улыбке:
…
Что? Значит, есть еще и старший разнорабочий? Когда же тогда он сможет снова повыситься и получить прибавку?
Он просто хотел стать главным разнорабочим! Тони Старк просто хотел стать главным разнорабочим!!
Почему это так сложно?!
Шакл сжался у телефонной будки на лондонской улице, мертвой хваткой вцепившись в свой костюм.
Боль, которую приносит терминальная стадия рака, невообразима для здорового человека. Он почти двадцать четыре часа в сутки погружен в эти мучения, с редкими передышками. В помутневшем сознании он рухнул на землю, вспоминая свои славные былые дни, и на его лице появилась гримаса беспомощной, искаженной улыбки.
Возможно, именно потому, что его руки обагрены кровью невинных людей, потому что он взошел на трон главы крупнейшей лондонской банды, попирая бесчисленные трупы, Бог наказал его таким жестоким наказанием, позволив обнаружить у него терминальный рак печени в самом расцвете сил, на пике его могущества.
В больнице сказали, что раковые клетки уже распространились по его телу, и даже самые лучшие врачи бессильны. Ему осталось жить меньше двух недель.
Если осталось всего две недели, он ни за что не будет ждать смерти в постели, слушая, как люди снаружи спорят о разделе его богатства и влияния. Даже если придется ползти, он выберется отсюда и умрет на улице, где начал свой взлет!
Жаль только, что тщательно разработанный им вместе с полковником Мораном план по устранению Шерлока Холмса, вероятно, он уже не увидит его успеха.
Тысячи мыслей пронеслись в голове Шакла, и в мучительной боли он постепенно терял сознание…
…………
Шакл очнулся от шума людских голосов.
С трудом открыв глаза, он увидел склонившегося рядом на колени и тихо зовущего его мужчину с длинными золотистыми вьющимися волосами.
Это сон? Иначе почему мучившая его днем и ночью боль исчезла бесследно?
Шакл с усилием приподнялся, схватил сильную, длинную руку другого и взволнованно произнес:
— О, моя дорогая русалочка, это ты спасла ничтожного меня от бушующего шторма болезни?
Пока он говорил, он, следуя своей дурной привычке, пошевелил пальцами, улучив момент, чтобы прикоснуться к ней.
Лютор:
…
Пролетавшие мимо призрачные сотрудники с ужасом выразили свое мнение:
[Что это за отвратительный вкус?..]
[И это еще русалочка?]
[Быстрее, быстрее спрячьте нашего директора! Этот тип смотрит на Сяо Лу с похотливым видом, что же будет, если он увидит директора? Разве он не примет его за небожителя и не бросится на него как зверь?!]
Лютор, ставший жертвой домогательств пациента и еще и беспощадно униженный:
…
Эй, я же все слышу…!
Данталион тоже не ожидал, что в первый же день после повторного открытия санатория произойдет такое! Самое мерзкое, что этот Шакл, закончив флиртовать с администратором Сяо Лу, повернулся и увидел его, недоуменно подошедшего посмотреть, в чем дело. Его глаза загорелись, он тут же оттолкнул Сяо Лу и с беспрецедентной наглостью завел с ним разговор той же фразой, только заменив русалочку на серенького кролика.
Данталион рассердился:
— Кого ты называешь сереньким кроликом?!
Призрачные сотрудники дружно поддержали:
— Именно, именно! Разве директор — серенький кролик? Он явно седовласый Гобсек… Кролики еще траву у своей норы не едят!
Многие призрачные сотрудники вспомнили, как маленький директор когда-то с прибором для ловли призраков в руках безжалостно ловил их и заставлял подписывать контракты, и невольно пролили горькие слезы. Конечно, были и сообразительные призрачные сотрудники, которые знали, что нужно давить на слабых, и, повернувшись, стали упрекать администратора Сяо Лу:
— Смотри, у тебя и внешность-то посредственная, и даже от дурного внимания ты не можешь защитить нашего директора! На что ты вообще годишься!
Лютор:
…
Какого черта?!
— Гобсек? — Шакл усмехнулся, не обращая внимания на неуважительное обращение врачей. Он был, конечно, постарше, но… — Мальчик, если ты сможешь доставить мне удовольствие, я лишь пошевелю пальцем, и богатства, что просочатся сквозь них, превратят этот санаторий в элитную зону для роскошного отдыха богачей.
После предыдущего инцидента взаимных оскорблений между врачами и пациентами все доктора и пациенты в санатории были одеты почти неотличимо от обычных людей. Максимум, некоторые имели причудливую одежду или не слишком хорошо меняли облик, но это можно было объяснить психическими заболеваниями или увлечением косплеем. Поэтому Шакл совершенно не заметил ничего странного, просто решив, что его отвезли в ближайшую больницу добрые люди после того, как он потерял сознание, и даже мысли не возникло о чем-то сверхъестественном. Когда призрачные сотрудники назвали Данталиона Гобсеком, он воспринял это как указание на его скупость.
… Лютор, стоявший за спиной Данталиона, а также Тони и Брюс, поспешившие на место по слухам, бросили странные взгляды на хвастливого Шакла, который осмелился хвастаться своим богатством прямо перед ними.
Откуда взялся этот бедняк, о котором они даже не слышали?
Тони тут же собрался закатать рукава и присоединиться к словесной перепалке с Шаклом, как вдруг услышал, как маленький директор вежливо сказал:
— Нет, спасибо. Вы, возможно, еще не знаете, что санаторий, на котором вы сейчас стоите, включая этот остров площадью 55 квадратных километров, — моя частная собственность.
И не только! — мысленно добавил Тони. — У тебя еще есть самый богатый человек Метрополиса на должности администратора, самый богатый человек Нью-Йорка в качестве разнорабочего и подозреваемый в том, что он может делить одни штаны с самым богатым человеком Готэма, Бэтмен, прочищающий канализацию… Что это за роскошный состав? Даже Гидра и Щ.И.Т. не посмели бы мечтать о таком размахе!
Тони фыркнул, скрестил руки на груди и сказал Шаклу, на лице которого отразился шок:
— Слышал? Отбрось свои грязные мысли. Теперь — регистрация, очередь. — Тони взглянул на саркастически ухмыляющегося Лютора и, руководствуясь последними проблесками доброты, предупредил:
— И больше не флиртуй с кем попало…
Из немногочисленных человеческих сотрудников в учреждении нет ни одного простого человека. Неважно, с кем завести разговор — с Лексом Лютором или Бэтменом, — все это звучит как прелюдия к трагедии…
Шакл поступил в санаторий без сознания и покинул его тоже без сознания.
Нельзя винить санаторий в жестокости. Кто же виноват, что Шакл, услышав предупреждение Тони, не унялся и, увидев, что склонить на свою сторону маленького директора не удастся, решил продолжить флиртовать с Лютором… То, что он вышел из санатория живым, уже можно считать проявлением милосердия со стороны Лютора, не говоря уже о том, что призрачный доктор добросовестно вылечил его от мучительной, обездвиживающей смертельной болезни.
Когда Шакл пришел в себя, он обнаружил, что лежит у черного хода своего роскошного особняка. Поднявшись и размяв суставы, он почувствовал необычайную легкость, мучившая его долгое время болезнь бесследно исчезла. Вспомнив ту, казалось бы, обычную больницу, Шакл с горящими глазами ворвался в виллу, вызвал личного врача и после тщательного осмотра с изумлением услышал заключение: его рак чудесным образом излечился.
— Нет… нет, это не чудо — нет-нет-нет, это и есть чудо! — В глазах Шакла вспыхнула жадность, и он прикрикнул на подручного:
— Ищи! Заставь людей найти тот санаторий. Тот санаторий построен на частном острове, обладает медицинскими технологиями, способными воскресить человека из мертвых. Это дар Божий, как можно не поделиться им со всем миром?
— Отец, раз уж ваше здоровье в порядке, то план полковника Морана… — осторожно спросил сын, стоявший рядом.
Шакл громко рассмеялся:
— Конечно, поедем! На этот план я потратил столько фунтов, как же я могу лично не присутствовать при этом спектакле?
— Тогда я немедленно распоряжусь насчет транспорта, — почтительно ответил сын.
Отряду сопровождения уже несколько дней не везло. Их последняя миссия по сопровождению была с тем лысым парнем, и с тех пор сигнализация на поясе больше не срабатывала. Более того, ни у одного из пациентов, которых они сопровождали в последние несколько раз, не было магических кристаллов. Сопровождали туда-сюда, а они не получили ни гроша.
http://bllate.org/book/15533/1381038
Готово:
