Её некогда алые, подобные розе, губы были разорваны, обнажая белые зубы, нежная кожа стала синеватой, чёрные тонкие черви шевелились на её лице, прекрасные черты исказились, став выпуклыми сверху и заострёнными снизу, как у инопланетянина.
Из горла Дэвида вырвался подавленный крик. Он инстинктивно замахнулся, но с ужасом обнаружил, что её тело подобно трясине — его кулак провалился внутрь, мощная сила втягивала отчаянно сопротивляющегося его в тело Селины, чёрные черви бешено устремились на него, закрывая обзор...
— Нет! — Дэвид громко закричал, широко раскрыв глаза, и обнаружил, что снова стоит у входа в санаторий, а остальные члены группы с недоумением смотрят на него.
Селина со смешком хлопнула Дэвида по плечу:
— Ты чего орёшь?
— Я... наверное, галлюцинации, — Дэвид судорожно сделал несколько вдохов, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
Тёплый солнечный свет разгонял леденящий ужас, Дэвид расслабился и уже собирался рассказать группе о произошедшем, как слова застряли у него в горле.
Рука Селины была оторвана по самое плечо. Та самая нежная и тонкая рука всё ещё крепко сжимала плечо Дэвида, в то время как Селина уже повернулась и отошла, болтая и смеясь с Кимом и остальными. На солнце её золотые волосы сияли — но у Кима и других вообще не было лиц, их лица были плоскими!
Дэвид резко отшатнулся назад, его руки задрожали, он не смел пошевелиться.
Его кровь постепенно холодела, почти застывая — даже солнце больше не было для него защитой. Он не мог понять, не боятся ли эти призраки солнечного света, или же тот свет, что он видит, фальшивый?
Маленькая рука медленно поползла к шее Дэвида, холодное липкое прикосновение легло на пульсирующую сонную артерию.
Дэвид снова очнулся.
Казалось бы, обычная съёмочная группа, лучи солнца, пробивающиеся сквозь туман, — ничто больше не могло успокоить Дэвида.
С диким рёвом он ударил кулаком по Селине, которая снова подошла завести разговор. Думая, что это очередной призрак, он вместо этого почувствовал на окровавленных костяшках тепло её крови и мозга, встретился с её широко раскрытыми прекрасными глазами, услышал звук ломающихся костей и её крик.
Ощущение было настолько реальным, что Дэвид долго стоял в оцепенении, пока абсурдное и ужасное подозрение не закралось в него: не убил ли он случайно товарища? И когда он в очередной раз оказался у входа в санаторий, чувство облегчения нахлынуло на него даже раньше страха.
Это было началом нового ада. Грудь Дэвида вздымалась, как разбитые мехи органа, дыхание стало тяжёлым и хриплым. В отчаянии он швырнул снова оказавшийся в его руках веник, рыдая присел на корточки, обхватив голову руками, и позволил призраку позади вонзить острые зубы в его плоть.
Всё кончено, он действительно столкнулся с призраками.
Реальный мир, которого Дэвид не видел.
Призраки толпились вокруг Дэвида, скучая в очереди, общаясь на своём языке:
[В группе так много людей, почему мы все окружили именно его одного?]
[Так сказал директор: этот человек хочет, чтобы его окружали все призраки санатория.]
[Да, директор ещё сказал, что эти люди заплатили большие деньги, чтобы их напугали! Чтобы мы показали всё, на что способны, хорошо приняли... У нынешних живых, что ли, все с головой не в порядке?]
[Разве он не главный актёр? Почему у него такая плохая сообразительность? Веник тебе в руки столько раз подсовывали, ты бы уже, блин, подмёл пол!!]
Полчаса спустя Ким, которого висельник напугал так, что он свалился с лестницы с третьего на второй этаж, наконец, схватил швабру и, пошатываясь, воссоединился с остальными.
— Итак... — режиссёр прочистил горло, явно тоже сильно напуганный, даже голос изменился. — Кажется, пока держишь в руках уборочный инвентарь и работаешь, призраки не нападают.
— А где Дэвид? — Селина, обычно державшаяся с аристократическим достоинством, с рваной тряпкой в руках, яростно начищала серебро.
— А-а-а!
Вопль раздался из конца коридора. Дэвид, пошатываясь, бросился к группе, походя на сумасшедшего, невнятно выкрикивая:
— Визитка! Визитка! Данталион! Ким! Ким!
За ним тянулась длинная вереница разнообразных призраков.
Ким ещё не успел отреагировать, как Дэвид набросился на него, вцепился в горло, глаза налились кровью, его безумный вид вдруг совпал с образом главного героя «Ночи страха», измученного страхом, которого представлял себе режиссёр. Та истеричная, обезумевшая от ужаса атмосфера полностью отличалась от сухого изображения с помощью вытаращенных глаз и криков, которое он демонстрировал раньше:
— Дай! Дай мне его визитку! Данталиона! Позвони ему!
— Успокойся, успокойся! — поспешил режиссёр, сунув обратно в руки Дэвида брошенный им веник и помогая ему подмести несколько раз. — Пока работаешь, ничего не случится.
Режиссёр говорил, с тревогой поглядывая на последовавших за ними призраков.
Они, хоть и не рассеялись, продолжая зловеще зависать поблизости, больше не бросались на них. Однако призрак, приставленный к режиссёру, подплыл поближе, словно заметив, что тот бездельничает, и режиссёр в испуге снова присел чистить перила.
Дэвид тяжело дышал какое-то время, прежде чем постепенно пришёл в себя. Увидев Кима с целой головой, не превратившегося в монстра, Дэвид, известный своим образом крутого парня, тут же разрыдался:
— Пожалуйста, позвони мастеру Данталиону, разве он не учится технике ловли призраков?
Обращение Дэвида мгновенно изменилось, он рыдал, не забывая при этом подметать, как сказал режиссёр. Неизвестно, какую жуткую картину он увидел, что так испугался.
Ким вздохнул:
— Я тоже хотел, но его телефон, кажется, стоит на «Не беспокоить» или что-то вроде — гудок и сброс, ещё СМС пришло: «Изучаю технику ловли призраков». Я звонил в полицию, скорую, пожарных... по всем номерам, их даже невозможно дозвониться.
Дэвид, жалкий и несчастный, обошёл всех и обнаружил, что кроме него, остальных мучили максимум по два призрака. Вспомнив свои уверенные слова, сказанные Данталиону: «Хочу, чтобы меня окружали все призраки», он схватил веник, и печаль охватила его:
— У-у-у!
Тони, как раз закончивший протирать перила на первом этаже, в этот момент подплыл на второй этаж, неся на голове тряпку. Услышав всхлипы, он подумал, что Дэвид плачет из-за того, что считает подметание унизительным, и в нём вспыхнула ярость.
Рука, сотканная из пепла, тут же сжала тряпку и со злостью хлестнула Дэвида.
Плачь, плачь, плакса!
Он, Тони Старк, Железный Человек, от всего его величества осталась лишь горстка пепла, и вот он тут чистит лестницу, а он плакал?
С каких это пор ты имеешь право плакать?!
Эти пять дней, запертые в санатории, для каждого из группы были нелёгкими. Кто-то с ужасом обнаружил, что у призраков очень чёткий распорядок дня: восемь часов на уборку, восемь на отдых и восемь на игры с ними, так что у них почти возникло ощущение, будто они — откормленные по науке свиньи в загоне, а за оградой ждут мясники, жаждущие их плоти.
Конечно, даже в самом худшем положении они не могли сравниться с Дэвидом. Они хотя бы могли иногда отлынивать, когда их призрачный надсмотрщик отвлекался, а Дэвид — нет, все призраки следили за ним, да ещё и жестокая рука из пепла, стоило ей заметить, что Дэвид лодырничает, как она хлестала его тряпкой. Каждый раз, когда кто-то из группы был на грани срыва, стоило ему посмотреть на Дэвида, как он тут же обретал силы продолжать.
На шестое утро Данталион, как и договаривались, пришёл за группой.
Люди наперебой бросились к выходу, столпившись на солнце, словно цыплята, и устремили на Данталиона взгляды, полные надежды, как на спасителя.
Дэвид был самым возбуждённым, швырнул веник, тут же бросился к Данталиону в объятия, рыдая в голос, и сквозь слёзы говорил:
— Мастер, у-у-у, мастер, я был неправ, мастер, а визитку ещё дадите?
Дэвид, всхлипывая, отпустил Данталиона, достал телефон и неуверенно спросил:
— Мы можем добавиться в друзья?
Остальные члены группы тоже поднажали, окружили его, по очереди взяли визитки и добавились в друзья, режиссёр же, не откладывая, тут же рассчитался за гонорар.
Автобус группы уехал под полуденным солнцем так же, как и приехал. Была лишь одна разница: актёры, которые по дороге сюда яростно разоблачали паранормальные явления, теперь были тихи, как мыши. Дэвид же, самый жалкий, сидел у окна, уставившись в пустоту, всё ещё не оправившись от пережитого.
http://bllate.org/book/15533/1380979
Готово:
