Госпожа Чжао никогда не думала, что однажды ей придётся в качестве простолюдинки противостоять своему зятю, которого она прежде не слишком ценила, а тот уже занимает чиновничий пост четвёртого ранга. На душе у неё стало сложно. Мысль перескочила на дочь Чжао Синьлань, и то, что та намекала в письмах, стало причиной ещё большей сердечной боли.
Первый молодой господин Чжао сейчас имеет статус сюцая, перед чиновниками он не преклоняет колен. Стоя перед помостом, он ясно и чётко, один за другим, изложил подозрения насчёт того, что Сунь Цзюнь убил свою жену. В конце он сложил руки в приветствии и попросил Сян Юаня выступить за народ и восстановить справедливость для умершей.
Госпожа Чжао добавила:
— Умоляю вас, ваша честь, провести публичное слушание!
Сян Юань кивнул с невозмутимым видом:
— Госпожа, будьте спокойны. Если факты действительно таковы, я как чиновник ни за что не позволю подчинённому, совершившему такое тяжкое преступление, как убийство, избежать наказания! Люди, пригласите судью Суня.
В это время Сунь Цзюнь уже узнал от домашнего слуги, что госпожа Чжао с первым молодым господином Чжао отправились в управу префектуры и обвиняют его в убийстве жены. Он забегал по комнате, охваченный тревогой.
Наложница, которую Сунь Цзюнь привёз из Личжуна, стояла рядом. Видя, что он мечется как муха без головы и не знает, что делать, она прикусила губу и предложила:
— Господин, почему бы вам не поспешить написать письмо в столицу дяде, попросить его, старшего, заступиться за вас!
— Верно, верно! Ещё есть второй дядя, я сейчас же напишу письмо. Этому негодяю Сян Юаню ещё не так просто будет меня подставить!
Сунь Цзюнь быстро нацарапал письмо. В нём говорилось, что Сян Юань его невзлюбил и, воспользовавшись смертью его законной жены, хочет сжить его со свету. Он умолял второго дядю восстановить справедливость для него. Ведь их семья Сунь, в конце концов, из семьи учёных, нельзя позволять выходцу из бедной семьи Сян Юаню притеснять их!
Позвав слугу, он ещё раз велел как можно быстрее доставить письмо в столицу, и только тогда с облегчением выдохнул.
В этот момент управляющий, весь в поту, быстро вошёл снаружи и срочно доложил:
— Господин, беда! Префект Сян прислал людей вызвать вас на слушание!
Сунь Цзюнь встал, поправил одежду, шапку, выпрямил спину и с высоко поднятой головой вынес за дверь.
Чжао Синьлань уже похоронили. Если не случится непредвиденного, его второй дядя в столице получит письмо через два дня. Как выдающийся представитель поколения внуков семьи Сунь, он верил, что второй дядя не оставит его без внимания. Так чего же ему было бояться?
И действительно, в управе обвинения госпожи Чжао и первого молодого господина Чжао в убийстве им жены были всего лишь их собственными подозрениями, не подкреплёнными реальными доказательствами. Выражение лица Суня Цзюня было скорбным, он делал вид, что не может поверить, что госпожа Чжао могла заподозрить его.
— Господин префект Сян, этот недостойный просит вскрыть гроб и провести осмотр тела!
Как только первый молодой господин Чжао произнёс эти слова, лицо Суня Цзюня изменилось, и он тут же возмущённо возразил:
— Старший брат, как вы можете так поступать! Синьлань уже обрела покой под землёй, а вы ради собственных интересов собираетесь потревожить её? Я категорически не согласен!
— Сунь Цзюнь, ты не согласен, неужели у тебя нечиста совесть? Синьлань вышла замуж в семью Сунь всего три года назад, как она могла из-за того, что за три года ничего не произошло, решиться на самоубийство, повесившись? Скажи кому-нибудь, кто поверит?!
Госпожа Чжао не выдержала, бросилась к Суню Цзюню и спросила прямо в лицо.
Сунь Цзюнь испугался яростного вида госпожи Чжао, пошатнулся, отступил на несколько шагов и с печальным выражением лица сказал:
— Тёща, смерть Синьлань также причиняет мне невыносимую сердечную боль, и я чувствую себя виноватым перед вами, что не позаботился о Синьлань как следует. Но что касается обвинений в убийстве жены, простите, зятю трудно их принять! Синьлань была моей законной женой, я всегда дорожил и ценил её, разве мог я пойти на такое злодеяние!
— Если твоё сердце чисто и ты ничего не скрываешь, почему бы не вскрыть гроб для осмотра тела! Я, мать Синьлань, могу это принять, так почему же ты решительно отказываешься?
— Нет, я категорически не согласен!
Лицо Суня Цзюня почернело, его слова были твёрдыми и решительными.
— Только потому, что у тёщи и старшего брата есть подозрения, я должен вскрыть гроб своей законной жены для осмотра? Если это распространится, какое лицо останется у меня, Суня Цзюня, чтобы быть чиновником!
Сян Юань на помосте слушал, как внизу госпожа Чжао и Сунь Цзюнь перебрасываются словами. Прошло два момента, а они всё ещё спорили вокруг того, соглашаться или не соглашаться на вскрытие гроба для осмотра тела, без малейшего прогресса.
Однако, воспользовавшись этой возможностью, Сян Юань внимательно понаблюдал за Сунем Цзюнем. Тот, хотя и говорил взволнованно, на самом деле был грозен лишь снаружи, а внутри слаб, его взгляд был бегающим, неуверенным, уклончивым — явно свидетельствовал о наличии скрытых мыслей.
С лёгкой усмешкой Сян Юань не боялся спугнуть змею в траве, он именно этого и хотел — спугнуть её. Смерть Чжао Синьлань определённо была подозрительной. Сунь Цзюнь, не дожидаясь приезда госпожи Чжао и первого молодого господина Чжао, поспешно похоронил её. Теперь, будучи под подозрением, он наверняка был в смятении, а смятение приводит к ошибочным действиям. Стоило только приставить к нему людей, и можно было не сомневаться, что найдётся изъян.
Поскольку со стороны семьи Чжао не было доказательств, а Сунь Цзюнь упорно отказывался соглашаться на вскрытие гроба и продолжал кричать о невиновности, через полчаса Сян Юань завершил слушание. Госпожа Чжао и первый молодой господин Чжао не согласились остановиться во внутренних покоях управы, а сами нашли постоялый двор в городе. Сян Юань обошёл ширму и увидел, что Чжао Шэнь, склонив голову, слушает Ню Эра с серьёзным выражением лица.
— Ну как?
Сян Юань подошёл, и Ню Эр поспешил отдать поклон.
— Господин, тот Сунь Цзюнь действительно послал человека в направлении столицы.
Чжао Шэнь слегка нахмурился, озабоченно сказав:
— У семьи Сунь есть покровитель в лице человека, служащего чиновником в столице. Если хотят привлечь его к ответственности, боюсь, это будет нелегко. Если тот окажет давление на твоего начальника, это будет для тебя невыгодно, верно?
Сян Юань отпустил Ню Эра, провёл рукой вниз, взял правую руку Чжао Шэня, сжал её, поднял бровь и с хитрой ухмылкой сказал:
— Именно этого я и хочу — чтобы он написал письмо своему дяде в столице с просьбой о помощи. Если тот дядя действительно осмелится протянуть сюда руку, хм, я её отрублю!
Видя, что жена не может перестать волноваться, Сян Юань, с одной стороны, повёл его обратно, а с другой, приблизился и тихо сказал:
— Жена, будь спокойна. Недавно пришло письмо от господина Линя, в эти дни при дворе, вероятно, будет неспокойно. Император и аристократические семьи уже борются до конца, не хватает лишь одной соломинки, чтобы добить. Семья Сунь — известная твёрдая сторонница аристократических кланов. Если сейчас в семье Сунь произойдёт сбой, то эта соломинка сможет окончательно добить аристократические семьи и дать Императору хорошее начало для возвращения власти.
В уголке глаза Чжао Шэнь заметил проходящего слугу и резко дёрнул, чтобы высвободить руку. Сян Юань только улыбался, глядя на него, и не отпускал. Чжао Шэнь дёрнулся дважды, от чего его собственное лицо покраснело, но рука по-прежнему оставалась в руках Сян Юаня.
— Люди тут!
— Они тут всегда были.
Сян Юань мигнул, с невинным выражением лица.
Безмолвно глядя на притворяющегося глупым Сян Юаня, Чжао Шэнь на мгновение опешил, затем резко перехватил инициативу, перевернул запястье, схватил руку Сян Юаня и крупными шагами помчался вперёд.
— Ой, я только вспомнил, в кабинете тебя ждёт гость, нужно поторопиться!
Они, один за другим, промчались вихрем от передней части управы до задних покоев. Проходящие слуги видели лишь, как их законный супруг Чжао с непреклонным видом тащит их господина Сяна, стремительно направляясь в заднюю часть, и все застыли на месте. У тех, чьи мысли сбились с пути, в душе зашевелилось: не зря он всё это время занимает место законного супруга господина Сяна, даже в таком деле может быть таким властным!
А те слуги, которые приехали вместе из Цюйчжоу, такие как повар Ци, молча стояли вместе и единодушно вздыхали: господин Сян и законный супруг действительно очень любят друг друга! Даже взявшись за руки, могут устроить такой переполох!
*
Сян Юань, которого тащили за собой в спешке, не мог сдержать смешка. Чжао Шэнь оглянулся на него, скривил губы, отпустил руку, огляделся по сторонам, и, не увидев никого, прочистил горло, подошёл, протянул руку, поправил одежду Сян Юаня, затем поправил шапку, осмотрел сверху донизу и, увидев, что всё прилично, кивнул. Подняв голову и увидев, что Сян Юань всё ещё смеётся, не удержался, протянул обе руки, ущипнул его за левую и правую щёки, потянул в стороны и злобно сказал:
— Смеёшься, смеёшься, чему ты смеёшься!
— А говоришь это ты, что меня дёргаешь!
Чи!
Чжао Шэнь рассмеялся, отпустил, подумал и снова протянул руку, чтобы потереть ему щёки, спросил:
— Что это ты говоришь!
— Я вспомнил, как на региональных экзаменах ты тащил меня бежать, ветер был такой сильный, что развевал полы моей одежды, хорошо, что под низом были штаны, а то пришлось бы обнажиться прямо на улице! Тогда, думаю, мне не пришлось бы ждать, пока получу звание цзеюаня, а прославился бы уже в городе Наньлине.
Услышав это от Сян Юаня, Чжао Шэнь тоже вспомнил, как тогда чрезвычайно щепетильный к своей внешности Цунцзы бежал вместе с ним, в конце концов шапка съехала набок, одежда развевалась. Однако, с улыбкой глядя на Сян Юаня, Чжао Шэнь почувствовал, как сердце переполнилось нежностью. Тот Цунцзы, который тогда так заботился о своём образе, после случившегося на лице не показал и тени раздражения, была лишь мягкая и снисходительная нежность.
— Господин Сян!
Они как раз нежно смотрели друг другу в глаза, как вдруг кто-то прервал их. Сян Юань обернулся, и его взгляд мгновенно устремился на громко кричавшего Чжоу Цинлиня. Чжоу Цинлинь беспричинно вздрогнул, по всему телу пробежали мурашки.
Цинь Мянь вышел из-за него, встал перед Чжоу Цинлинем и сложил руки в приветствии.
Сян Юань, увидев, что это они двое, вопросительно посмотрел на Чжао Шэня.
— Это я их позвал. Я планирую открыть в области Тунпин ресторан, специализирующийся на чёрных курицах, и пригласил эту пару обсудить это.
http://bllate.org/book/15532/1381296
Готово:
