Прошло почти полчаса, прежде чем служащие расчистили дорогу. Сян Юань последовал за ними в деревню Байшань. Едва войдя, он был пронзен душераздирающей картиной перед глазами. Большинство домов в деревне Байшань были разрушены, а оставшиеся стояли шатко, то и дело раздавался грохот обрушений. Выжившие крестьяне стояли на коленях перед своими домами; те, чьи родственники были погребены под завалами, рыдали и голыми руками раскапывали землю и разбирали кирпичи. Тем, кому посчастливилось не потерять близких, сдерживая горе, помогали в поисках. Были и совсем юные дети, перепачканные пылью, с ссадинами и ранами, жалко сбившиеся в кучку — кто громко плакал, кто застыл в оцепенении.
Единственным более-менее уцелевшим строением во всей деревне оказался недавно построенный родовой храм. Туда Сян Юань и распорядился временно разместить пострадавших.
Сян Юаню было и больно, и горько смотреть на это. Не теряя ни мгновения, он поспешно приказал своим людям присоединиться к спасательной операции. Жители деревни Байшань познакомились с этим отцом-покровителем Цюйчжоу лишь в прошлом году и были глубоко тронуты его искренней заботой о простом народе. И вот, едва землетрясение стихло, они увидели, что отец-покровитель лично прибыл. Тут же все не выдержали, разразились рыданиями, бросились вперед, пали на колени перед Сян Юанем и умоляли его спасти людей. Дети, которые до этого не плакали, поддавшись общей атмосфере, тоже подняли плач. В сочетании с картиной полного опустошения в деревне Байшань эта сцена растрогала до глубины души.
Сян Юань поспешно поднял старосту деревни Байшань, стоявшего на коленях впереди всех, и громко велел крестьянам встать, успокаивая их, прося не волноваться и заверив, что он останется с ними и приложит все усилия, чтобы спасти людей.
— Из управы вскоре привезут зерно, теплую одежду, одеяла и лекарственные средства, — сказал он, — и все нуждающиеся могут зарегистрироваться для получения.
У тех крестьян, чьи дома обрушились, и без того были неспокойны на сердце. Из-за землетрясения они не только лишились крова, но и все их пожитки оказались погребены под землей. Сейчас им было холодно и голодно, многие не могли сдержать рыданий. Лишь услышав слова Сян Юаня, они немного успокоились. Они смотрели полными надежды глазами, с печальными и неуверенными выражениями лиц, боясь, что управа вот-вот повернется к ним спиной и забудет о них.
Сян Юань не мог больше этого выносить, развернулся и лично включился в спасательные работы.
За время, нужное чтобы выпить чашку чая, был спасен первый выживший. Хотя у него была сломана рука, жизни ничего не угрожало. И служащие, и крестьяне — у всех на глазах выступили слезы, и они с еще большим энтузиазмом продолжили работу.
К тому времени как спустились сумерки, удалось спасти уже более пятнадцати человек. Участвовавших в спасательных работах служащих сменила партия, чтобы те поели и отдохнули. Женщины и девушки деревни Байшань сварили на доставленном из управы зерне с добавлением овощей огромный котел густой каши. Каждый из сменившихся получал по большой миске, быстро хлебал ее, а потом просто находил место, чтобы прилечь в одежде и немного вздремнуть. Часто не прошло и получаса, как все уже поднимались и шли менять тех, кто еще не успел отдохнуть.
Ночь сгущалась. Сян Юань приказал зажечь факелы для освещения и не прекращать поиски. Жители деревни Байшань сначала беспокоились, что с наступлением ночи управа прекратит работу, но, увидев, что сам Господин магистрат Сян стоит с факелом на развалинах, украдкой смахивали слезы, а затем с еще большим усердием взялись за раскопки.
Целую ночь Сян Юань не отдыхал. Спасатели могли сменяться партиями, а он все это время стоял снаружи, на месте происшествия, с покрасневшими глазами и щетиной на лице, руководя работами. Его одежда была грязной и порванной, но ему было не до того; на руках было несколько порезов, но он не чувствовал боли. Все его мысли были лишь о том, чтобы выиграть каждую секунду и спасти как можно больше людей.
На рассвете спасательная операция в деревне Байшань, длившаяся целый день и всю ночь, позволила спасти в общей сложности пятьдесят семь человек. Из них трое были тяжело ранены, тридцать пять — получили ранения средней и легкой степени тяжести. Двое врачей, приехавших с командой, тоже не сомкнули глаз всю ночь, хлопоча вокруг пострадавших. Несмотря на это, через несколько часов из тяжелораненых выжил лишь один.
Не давая себе времени на печаль и скорбь, Сян Юань с людьми продолжил искать выживших в завалах. Он твердо помнил, что семьдесят два часа после землетрясения — это золотое время для спасения. Он должен был успеть в этот оптимальный срок вытащить всех жителей.
К счастью, дома в то время были в основном из глины и дерева, разве что с черепицей, так что копать их было гораздо легче, чем современные железобетонные конструкции. Однако, с другой стороны, и инструменты были не так хороши. Служащие управы были оснащены лишь железными лопатами, заступами и ломами. Многие крестьяне же копали голыми руками, и даже когда их ладони были в крови и порезах, они не останавливались — ведь внизу были погребены их родные!
После двух дней и ночей раскопок, на третий день днем внезапно произошел афтершок. К счастью, толчки были несильными, и те, кто не успел подготовиться, отделались легкими травмами. Лишь один человек, стоявший у края ямы, упал вниз и сломал руку.
Остальные вздохнули с облегчением, но в душе Сян Юаня шевельнулась тревога, сердце забилось часто-часто. Как раз в этот момент с восточного края деревни донеслись радостные крики. Оказалось, там была погребена семья из семи человек, и все уже думали, что они наверняка погибли. Кто бы мог подумать, что сегодня из-под земли послышатся слабые крики о помощи. Если бы не афтершок, который проделал небольшую щель, эти слабые звуки, вероятно, вообще не были бы слышны.
Все помнили слова Господина магистрата Сяна и непрерывно разговаривали с теми, кто был внизу. Постепенно изначально один голос стал двумя, тремя, четырьмя, и, наконец, оказалось, что слышны голоса всех семерых!
Крестьяне и служащие наверху были невероятно обрадованы, поспешили послать кого-то доложить магистрату и начали осторожно раскапывать. Когда Сян Юань прибыл, сверху уже сняли слой глубиной в полметра, и звуки снизу стали отчетливее.
— Осторожнее с несущей конструкцией внизу. Вы двое, поднимайте с этой стороны, вы двое — с этой, вместе, слышите?
Сян Юань подавил тревогу и спокойно отдавал распоряжения.
— Я скажу «раз, два, три», и вы вместе поднимайте. Дутоу Ян, возьми людей, следите рядом, будьте готовы, если здесь не справятся!
Дутоу Ян поспешно указал на людей, чтобы те встали вокруг. Каждый был напряжен, затаив дыхание в ожидании команды Господина магистрата Сяна.
Сян Юань огляделся, убедившись, что все готовы, и скомандовал:
— Хорошо, сейчас: раз, два, три, поднимаем!
— Ы-ах!
Четверо, поднимавших каменную глыбу, напряглись до красноты, вены на лбах вздулись, они приложили совместные усилия, и огромный камень был поднят.
— Хорошо, медленно двигайте сюда. Давайте, плавно, опускайте.
Сян Юань, подняв руки, указывал влево и вправо мужчинам, несшим камень с двух сторон, медленно выдвигаться, пока они не прошли почти метр, и лишь затем плавно опустил руки, давая знак медленно опустить его.
После того как камень убрали, дальше было проще. Через полчаса вся семья из семи человек была спасена. И, что еще более удивительно, никто из них не пострадал, лишь ослабли от трехдневного голода.
Сян Юань тяжело вздохнул. После стольких дней, ближе к завершению спасательных работ, получить такую хорошую новость — это действительно божья милость!
— Го-господин магистрат!
Внезапно издалека, пошатываясь, прибежал человек, выкрикивая «господин магистрат» с тревожным выражением лица. Подбежав к Сян Юаню, он уже задыхался, но, вытянув шею, хрипло проговорил:
— Го-го-господин магистрат, бы-бы-быстрее возвращайтесь, за-за-законный супруг, он, он...
Едва услышав это, Сян Юаню вдруг потемнело в глазах, он едва не потерял равновесие. Придя в себя, он уже не стал слушать, что тот хотел сказать дальше, оттолкнул человека и бросился бежать к окраине деревни.
Дутоу Ян в тревоге крикнул сзади:
— Быстрее, догоняйте его, запрягите повозку, подберите господина магистрата!
Пробежав почти километр, Сян Юаня наконец догнали служащие с повозкой. Не говоря ни слова, он уперся руками и запрыгнул в нее, выхватил вожжи, громко крикнул и помчался прочь.
Жители деревни Байшань не знали, что произошло, лишь слышали, что, кажется, с законным супругом господина магистрата что-то случилось. Они собрались вместе, с тревогой выспрашивая подробности.
Такой хороший, честный чиновник, как Господин магистрат Сян — они все не хотели, чтобы с его законным супругом что-нибудь случилось.
Тот, кто только что принес весть, наконец отдышался и выговорил последнюю фразу:
— Родил!
Сян Юань с красными глазами, с умом, затуманенным хаосом, ни о чем не думая, лишь стремился как можно скорее оказаться рядом со своей женой. Помогавший управлять повозкой служащий не смел и пикнуть, лишь молча мчался вместе с ним.
Через полчаса Сян Юань спрыгнул с повозки и вихрем влетел в приют для сирот. Не найдя жену и не обращая внимания на тех, кто, казалось, хотел с ним поговорить, он вихрем вылетел обратно, вскочил в повозку и вернулся в уездную управу.
http://bllate.org/book/15532/1381229
Готово:
