После пробуждения насекомых весенние грозы грохотали, мелкий дождь моросил не переставая. По всему Цюйчжоу начали готовиться к весеннему севу, и целый месяц прошёл в напряжённой работе. Когда повсюду уже посеяли урожай, Сян Юань только вздохнул с облегчением, но в один из дней в полдень, когда он вместе с Чжао Шэнем отдыхал на кане после полуденного сна, он почувствовал, как под ним задрожала земля. Вслед за этим столы, стулья, ширмы и украшения на полу начали раскачиваться из стороны в сторону, и через мгновение с грохотом попадали.
Сян Юань сильно испугался, развернулся, поспешно обхватил Чжао Шэня и потащил его наружу.
Чжао Шэнь в это время уже приближался к родам. Живот его был не таким огромным, как у женщины, но тем не менее двигаться становилось уже неудобно. Столкнувшись внезапно с землетрясением, он сначала вообще не отреагировал, но когда услышал, как Сян Юань выкрикнул, что земной дракон перевернулся, беспокойство, таившееся в глубине души, вспыхнуло, лицо Чжао Шэня мгновенно побелело, и он тут же почувствовал слабую боль в животе.
Люди в уездной управе все выскочили наружу и, увидев Сян Юаня с Чжао Шэнем, собрались вокруг них. Благодаря ранее намеренно распространявшимся Сян Юанем знаниям о самоспасении при землетрясениях, хотя люди и были в панике, всё происходило организованно, и все вместе они побежали на открытое место.
Добравшись до открытого места за пределами управы, все лишь тогда немного перевели дух, всё ещё не придя в себя от испуга. Заведующий внутренними делами управы был опытным стариком и, не дожидаясь указаний Сян Юаня, сам начал размещать людей.
Сян Юань всю дорогу думал только о том, чтобы сначала вывести Чжао Шэня, и лишь теперь заметил, что лицо у жены мертвенно-белое, а на лбу выступил холодный пот. Он сильно встревожился и торопливо спросил:
— Цзиньянь, как ты? Живот болит?
Чжао Шэнь закрыл глаза, несколько раз глубоко вздохнул и, почувствовав, что боль ослабла, открыл глаза и успокаивающе улыбнулся Сян Юаню.
— Наверное, только что я слишком разволновался, и ребёнку в животе это не понравилось. Сейчас уже гораздо лучше.
У Сян Юаня не было опыта рождения детей, и он не умел определять, не начинаются ли у жены роды. Как назло, в это время земля тряслась, горы рушились, и не было никакой возможности найти кого-то, чтобы посмотреть. Он забеспокоился не на шутку. Лишь крепко сжимая руку Чжао Шэня, он в душе молился, чтобы малыш в животе у жены пожалел своего отца и не стал устраивать беспорядок, выбравшись сейчас.
Неизвестно, подействовали ли молитвы, но постепенно состояние Чжао Шэня стабилизировалось: живот перестал болеть, и цвет лица вернулся. А к этому времени первая волна толчков закончилась.
Сян Юань огляделся и увидел, что многие в уезде, следуя ранее распространённым указаниям, выбежали из домов на открытые места; те, кто не успел выбраться, старались спрятаться в треугольных зонах безопасности. Улицы мгновенно заполнились людьми, все были в панике, гул голосов стоял повсюду, кто-то плакал и кричал, ища детей, искал стариков.
Головорез Ян и другие дождались, когда земля перестанет дрожать, и только тогда вышли с подчинёнными. Они разделились на отряды для поддержания порядка, каждый командир отряда нёс разработанный господином магистратом Сяном рупор и по пути выкрикивал:
— Все, сохраняйте спокойствие, по возможности оставайтесь на месте, чтобы избежать повторных толчков. Подождите, пока точно не станет ясно, что землетрясение закончилось, и только тогда двигайтесь!
Это тоже было важным моментом, на котором Сян Юань акцентировал внимание при распространении знаний о мерах предосторожности при землетрясении. Обычно многие пережидали первый толчок, но не ожидали второго, и по невнимательности теряли жизнь.
Сян Юань оценил силу только что произошедшего землетрясения и понял, что магнитуда, кажется, была невысокой. Дороги в Цюйчжоу после ремонта перед Новым годом стали намного прочнее, и это землетрясение лишь потрескало дороги в некоторых переулках, в то время как основные магистрали остались невредимыми.
Неизвестно, где же находился эпицентр этого землетрясения и что там произошло.
Прошло всего лишь два отрезка времени, как земля снова задрожала. В уезде Цюйчжоу некоторые обветшавшие дома не выдержали нового сотрясения и с грохотом рухнули. Некоторые лавки вдоль улиц, поскольку было обеденное время, не успели всё убрать, и товары, еда, утварь — всё это полетело на землю.
Когда землетрясение полностью прекратилось, уезд Цюйчжоу стал неузнаваем. Везде, куда ни глянь, царил полный разгром. Люди из обрушившихся домов сидели на коленях на краю улицы и рыдали; потерявшие детей кричали в отчаянии; потерявшие стариков были полны скорби; были и те, кто потерял любимых, — они выглядели уже безжизненными.
Сян Юань и Чжао Шэнь, поддерживая друг друга, прошли мимо и, увидев эту картину, оба прониклись состраданием, невольно опечалились.
Устроив жену в приюте для сирот, Сян Юань наконец немного успокоился. Он был отцом-покровителем Цюйчжоу, главой уезда, но сейчас он не мог оставаться с женой. Он должен был выйти, найти эпицентр и как можно скорее обеспечить людям там путь к спасению.
Крепко сжав руку Чжао Шэня, Сян Юань приложился лбом к его лбу и тихо произнёс:
— Жена, ты обязательно должен быть в порядке!
Глаза Чжао Шэня покраснели, но он заставил себя улыбнуться, чтобы успокоить Сян Юаня:
— Цунцзы, иди спокойно. Я обязательно позабочусь о себе, не дам себе пострадать, слово держу!
Сян Юань поднял голову, глубоко посмотрел на него, внезапно наклонился и оставил поцелуй, после чего развернулся и твёрдым шагом вышел.
Слёзы, сдерживаемые Чжао Шэнем, тут же хлынули.
Вернувшись в управу, Сян Юань поднял на ноги всех её служащих. Регистратор Ху отвечал за размещение людей в самом уезде Цюйчжоу, Дианьши — за размещение в двух ближайших деревнях. Выдачу всех предметов: денег, провизии, одежды, лекарств — взял на себя новый помощник начальника уезда. Этот вновь назначенный помощник был уроженцем уезда Саньцюань, через который они ранее проезжали. Он давно слышал о великой славе Сян Юаня, победившего разбойников хитростью, восхищался им, и теперь, служа вместе в одной управе, очень волновался и проявлял чрезвычайную активность. Сян Юань, оценив его способности как неплохие, постепенно успокоился, а теперь и вовсе доверил ему такое важное дело, как распределение денег и предметов.
Сидя в разрушенной более чем наполовину управе, Сян Юань, с одной стороны, с нетерпением ждал возвращения головореза Ян с информацией о местоположении эпицентра, а с другой — быстро писал. Меры по размещению, выплаты денег, тёплая одежда, профилактика болезней, восстановление после бедствия — все эти неотложные дела Сян Юань перечислял по пунктам, стараясь сделать всё как можно лучше.
Землетрясение произошло так рано, что едва не разрушило все его планы. Если бы не оползень и селевой поток, случившиеся в деревне Байшань перед Новым годом, из-за которых Сян Юань, ощутив угрозу, ускорил распространение знаний о предупреждении землетрясений и самоспасении, последствия этого землетрясения могли бы быть гораздо серьёзнее.
Просто времени было слишком мало, и неизвестно, сколько крестьян внизу запомнило знания, распространённые и разъяснённые управой. Слава Небу, по крайней мере землетрясение произошло в полдень, а не ночью, иначе число жертв, вероятно, удвоилось бы.
Каждый раз, закончив писать очередную меру, Сян Юань приказывал вывесить её на видном месте в управе, а также сделать несколько копий, чтобы у каждого ответственного в управе была своя, и ещё одну — для старосты в каждой деревне. В управе все засуетились, с ног сбились, вертясь словно волчки.
Головорез Ян, весь в поту и покрытый землёй, большими шагами вбежал снаружи, запыхавшись, доложил:
— Господин магистрат, эпицентр найден, и правда в деревне Байшань! Я уже отправил своих братьев с отрядом людей на разведку.
— Хорошо, сейчас же выдвигаемся.
Сян Юань подоткнул штанины, заправил полы халата, совершенно не беспокоясь о имидже начальника уезда, сел в повозку и уехал. Регистратор Ху, отправив провизию вслед, глядя, как господин магистрат Сян, не заботясь о своём виде, спешит в деревню Байшань, снова и снова краснел глазами.
Его тесть жил в деревне Байшань. Как только стало известно, что самое сильное землетрясение было именно там, его жена упала в обморок. Он и сам был вне себя от беспокойства, и, если бы не служебный долг, наверное, тоже поехал бы посмотреть лично. Однако, видя, как господин магистрат Сян, не заботясь о собственной безопасности, полностью соответствует образу отца-покровителя, ставящего народ выше всего, регистратор Ху был глубоко тронут.
Иметь такого хорошего чиновника — удача для Цюйчжоу!
В том месте за деревней Байшань, где перед Новым годом произошёл оползень, во время этого землетрясения снова сошла масса. Хорошо, что в последние дни не было дождя, и селевого потока не произошло, но камни и деревья, скатившись со склона, продвинулись лишь на десяток метров и остановились, однако всё равно создали помехи для входа в деревню. Сян Юань собрал всех хулиганов, которых ранее взял на службу в качестве внештатных сотрудников управы, и начал расчищать дорогу. Обученные подчинённые шли по расчищенной дороге, шаг за шагом продвигаясь в деревню Байшань.
Господин магистрат Сян сказал: чем раньше войдёшь, тем больше жизней сможешь спасти. А все, кто участвует в этом спасании, получат награды за выдающиеся заслуги; спасающие жизни получат награды; предлагающие эффективные методы тоже получат награды. Подчинённые были местными, и их естественно волновала судьба родной земли; к тому же перед ними маячила награда, поэтому они рвались в бой с невероятным энтузиазмом.
Пробуждение насекомых — один из 24 сезонов традиционного китайского сельскохозяйственного календаря, начинается примерно 5–6 марта. «Земной дракон перевернулся» — образное выражение, обозначающее землетрясение.
http://bllate.org/book/15532/1381224
Готово:
