Чтобы предотвратить бегство горных разбойников в разные стороны, Шэнь Цяньчэн разделил войска на три отряда: два должны были обойти по горным склонам с флангов, а сам он с десятком с лишним гвардейцев нападал с фронта.
Чжао Шэнь всю дорогу мчался, его глаза были красными, в горле пересохло, а все кости, казалось, вот-вот развалятся от тряски. Но все эти неудобства меркли перед зрелищем, которое открылось ему при входе в долину и заставило его глаза готовы были вылезти из орбит.
Только войдя в долину, Чжао Шэнь сначала чуть не вырвало от густого запаха крови. Едва придя в себя, он увидел, что впереди повсюду валялись трупы: кто-то был убит с одного удара, у кого-то не было головы, кого-то разрубили пополам — смерть была ужасной. Подавляя тошноту и ужас, Чжао Шэнь окинул взглядом окрестности и увидел, что рядом с первой каретой кто-то заносит меч над Сян Юанем, и даже издалека ощущалась потрясающая сила этого удара.
— Цунцзы!
В порыве чувств Чжао Шэнь громко крикнул.
Вслед за его криком помчалась стрела, быстрая как вихрь. Едва Чжао Шэнь договорил, как стрела уже вонзилась в грудь занесшего меч Е Мина. Тот не успел даже среагировать, как его глаза округлились, тело накренилось, и он свалился с лошади.
Сян Юань как раз собирался из последних сил противостоять этому удару, но, напрягшись всем существом, вдруг увидел, как его противник, пораженный стрелой, падает с лошади!
Еще мгновение назад свирепый главарь разбойников был убит одной стрелой!
Ошеломленный такой переменой, Сян Юань лишь спустя долгое время услышал тревожный крик Чжао Шэня.
Он медленно повернул голову, и в залитых кровью глазах увидел, как Чжао Шэнь с белым как полотно лицом мчится к нему.
Сян Юань попытался скривиться в улыбку, чтобы успокоить жену, но, как только расслабился, его тут же накрыла волна запоздавших ощущений.
Он, к своему стыду, потерял сознание!
Когда он очнулся вновь, было уже темно, по небу стелились яркие вечерние облака, солнце, подобно красному апельсину, висело на краю неба, излучая мягкое теплое сияние.
— М-м!
В пояснице, спине и правой руке ощущалась ноющая боль, в горле горело огнем от жажды. Сян Юань с дискомфортом тихо простонал.
— Цунцзы, ты очнулся?
Сян Юань присмотрелся и увидел, что Чжао Шэнь выглядит изможденным, его глаза красные, а, увидев, что Сян Юань открыл глаза, он так разволновался, что голос изменился, и в его глазах, казалось, мелькнула слеза.
Такой вид, черт возьми, сексуален!
Сян Юань не отрываясь смотрел на Чжао Шэня, совсем не находя его вид жалким, а, наоборот, считая его в этот момент невероятно соблазнительным.
— Вот, выпей немного теплой воды.
Оправясь от волнения, Чжао Шэнь тут же налил чашку теплой воды.
— Господин очнулся?!
Снаружи послышался взволнованный вопрос Сяо Доу и подтверждающий голос Суна Да.
Только тогда Сян Юань понял, что он все еще лежит в своей повозке, слышен стук копыт и грохот колес — они были в пути.
Его раны были уже перевязаны. К счастью, смертельных повреждений не было, и, кроме ноющей боли в ранах, Сян Юань чувствовал себя вполне бодро. Однако руки все еще слегка дрожали — Сян Юань понимал, что это результат длительного перенапряжения. Узнав, что с Сун Да тоже все в порядке, только раны поглубже, и сейчас, после нанесения лекарства, он лежит снаружи, прислонившись, Сян Юань с облегчением вздохнул.
— Твои и Суна Да раны несерьезные. Генерал Шэнь оставил лекарства, я нанес тебе немного, а часть отдал Сун Да, велел Сяо Доу наложить ему. Мы далеко от предыдущей почтовой станции, остановиться нельзя, пришлось положить тебя в повозку, чтобы ты отлежался. К счастью, кости и сухожилия не задеты, иначе пришлось бы лежать десять-полмесяца, не двигаясь.
Чжао Шэнь, то ли от волнения, то ли от страха, вопреки обыкновению, без умолку рассказывал о том, что произошло после того, как Сян Юань потерял сознание.
Генерал Шэнь, узнав от Чжао Шэня, что Сян Юань — нынешний чжуанъюань, спешащий вступить в должность в Цюйчжоу, не стал настаивать на том, чтобы отвезти его в Хэйшуй на лечение, а оставил лекарство от ран и выделил десяток с лишним гвардейцев сопроводить их с госпожой Хэ в область Тунпин. Сам же генерал Шэнь повел подчиненных разгромить логово горных разбойников.
— Главаря разбойников храбрый генерал убил одной стрелой, остальные бандиты тоже не сбежали, все были уничтожены солдатами, которых привел генерал Шэнь. Только вот с караваном дела обстоят хуже: большая часть прислуги погибла или ранена, из охранников осталось меньше десяти человек, главарь Юань пропал без вести. Но, к счастью, члены семей в повозках не пострадали, только перепугались.
— А с младенцем все в порядке?
Рука Чжао Шэня, открывавшего коробочку с лекарством, дрогнула.
— Все в порядке. Только ребенок госпожи Хэ от сильного испуга заболел, у него высокая температура, сейчас там суматоха.
— Высокая температура? С ним есть врач... тьфу, лекарь?
— Был один, но он погиб при нападении разбойников. Сейчас госпожа Хэ вне себя от волнения, поэтому приказала ускориться, чтобы поскорее добраться до следующей почтовой станции.
— Ребенок слишком мал, действительно нельзя относиться к этому легкомысленно.
Слыша, как Сян Юань постоянно спрашивает о ребенке, Чжао Шэнь невольно погрустнел.
Кажется, Цунцзы очень ценит детей, большая часть его вопросов была о безопасности ребенка. Не значит ли это, что он тоже очень хочет иметь собственного ребенка?
Чжао Шэнь невольно потянулся рукой к животу, но, осознав это подсознательное движение, его лицо слегка застыло, а на душе стало еще горше.
— К счастью, генерал Шэнь протянул руку помощи, иначе на этот раз действительно было бы мало шансов выжить. Ты не представляешь, как я испугался, когда увидел, как разбойник заносит над тобой меч! У меня сердце готово было выпрыгнуть!
— Заставил тебя волноваться.
Сян Юань почувствовал угрызения совести. Ранее он взвесил все за и против, но упустил из виду, как тяжело будет жене видеть его в опасности.
Чжао Шэнь взглянул на Сян Юаня, вспомнив, как ранее Сяо Доу, похлопывая себя по груди, пытался его успокоить:
— Господин, не волнуйтесь, наш господин — чжуанъюань, а это ведь нисхождение звезды Вэньцюй с небес, у него обязательно есть божественная защита, с ним ничего не случится.
Хотя слова Сяо Доу были несколько нелепы, Чжао Шэнь все же хотел в них верить.
— Волнение — это одно, больше всего я боялся, что если оценка окажется ошибочной, разбойников не будет или они нападут раньше, то я не только погублю твое будущее, но и поставлю под угрозу твою жизнь. В итоге же все равно чуть не привел к тому, что ты оказался на волоске от смерти!
Видя, как жена мучается от чувства вины, Сян Юань взял его лежащую рядом руку и бодро улыбнулся:
— Цзиньянь, не надо так себя винить. Это я захотел пойти на этот риск. Но наше везение оказалось неплохим, мы же выиграли, верно?
— Хм, но мы действительно должны как следует поблагодарить генерала Шэня!
— Конечно, нужно его поблагодарить.
Впрочем, если говорить начистоту, эта вылазка с войсками принесла Шэнь Цяньчэну немалую выгоду. Он не только сможет записать себе в заслуги уничтожение разбойников, но и, успешно спася семьи гарнизона Сишань, без сомнения, заслужит глубокую благодарность генерала Хэ из гарнизона Сишань. Ну и наконец, спасение его, нового чжуанъюаня — хотя сейчас его влияние невелико, но кто знает, что будет в будущем? Когда он добьется успеха и славы, конечно, не забудет своего старого благодетеля.
Так что это была сделка с огромной прибылью при мизерных затратах. А он еще притворялся равнодушным, заставляя жену втайне волноваться до дрожи!
Хм-хм!
Если бы он действительно его не спас и не был бы старым другом второго брата по учебе, он бы не преминул показать этому вояке, на что способен господин Сян!
— Господин, супруг, от каравана впереди пришла служанка, говорит, принесла лекарство.
Чжао Шэнь откинул занавеску и вышел. У повозки стояла служанка с недавно зачесанными волосами, вероятно, до смерти напуганная предыдущими горными разбойниками. Сейчас, оказавшись вне каравана, она не могла сдержать дрожь.
Чжао Шэнь с трудом разобрал из ее дрожащей речи, что госпожа Хэ, услышав, что Сян Юань очнулся, специально велела служанке принести хорошее лекарство от ран и извиниться за то, что ранее, ухаживая за ребенком, пренебрегла благодетелем. Поскольку она женщина, ей неудобно часто появляться, но когда они доберутся до Тунпина, она обязательно попросит своего мужа нанести визит и выразить благодарность.
Проводив служанку, Чжао Шэнь разделил лекарство от ран: часть отдал Сун Да, часть использовал для Сян Юаня, а остальное осторожно убрал.
Они с Сян Юанем ранее не ожидали, что такое может произойти, и совсем не подготовили лекарств. Если бы генерал Шэнь не оставил немного лекарства, Сян Юаню пришлось бы куда тяжелее.
— Должно быть, после нападения разбойников госпожа Хэ сильно напугана.
По мнению Чжао Шэня, такая мягкая и добрая женщина, как госпожа Хэ, наверняка сильно перепугалась и до сих пор не может прийти в себя.
Если бы это было до столкновения с разбойниками, Сян Юань тоже так думал. Но пережив жестокую схватку, Сян Юань считал, что хотя внешне госпожа Хэ кажется мягкой и слабой, на самом деле у нее решительный характер. Судя по ее категоричным гневным словам и без колебаний высказанному намерению отправиться с ребенком в мир иной, душевные качества госпожи Хэ необычайно тверды, а ее смелость, пожалуй, ничуть не уступает мужской.
http://bllate.org/book/15532/1381090
Готово:
