Когда Чжао Шэнь расплатился с носильщиками, Сян Юань подал ему чашку горячего чая и спросил:
— Цзиньянь, это ты купил ткани? Кажется, все они уже вышли из моды?
Тот с удовольствием сделал глоток, почувствовав, как ледяные внутренности согреваются и успокаиваются. Руки, сжимавшие чашку, тоже постепенно оттаивали.
— Да, я как раз и покупал вышедшие из моды. В будущем пригодятся.
Сян Юань с недоумением посмотрел на Чжао Шэня, долго думал, но так и не понял, что можно сделать из устаревших тканей, и махнул рукой. В конце концов, он говорил, что не будет слишком вмешиваться в дела Чжао Шэня.
— Если у тебя есть план, то и ладно. Давай сначала поедим.
Вчера было куплено так много тканей, а Сян Юань не сказал ни слова, напротив, выказал полное доверие. Чжао Шэнь остался доволен и решил в ближайшие дни выйти и закупить ещё.
В то же время высокий и худой хозяин одной из городских тканевых лавок ломал голову над этими залежалыми товарами. Новый год уже на носу, а эти старые запасы не только занимают место, но и не продаются. В обычные дни, когда попадались бережливые крестьяне, не желавшие тратиться на новую ткань, они покупали всего по несколько чи. Когда же удастся распродать целый большой рулон, не говоря уже о стольких рулонах! Пока он предавался раздумьям, к нему подскочил приказчик и взволнованно сообщил, что кто-то покупает эти старые товары, правда, по невысокой цене.
Низкая цена — не беда, главное, что нашёлся покупатель! Хозяин обрадовался, поспешно велел приказчику всё разузнать, но когда тот вернулся с информацией, лицо худощавого лавочника стало странным.
Покупателем тканей оказался гер, которого хозяин выдал замуж! Вот так история.
Худощавый хозяин заколебался, боясь, что, продав товар не разбирающемуся в ценам геру из резиденции Чжао, он навлечёт на себя гнев своего патрона. Однако, пообщавшись с тучным хозяином другой тканевой лавки, он отбросил все сомнения.
Толстяк сказал, что этот гер у патрона — от наложницы, нелюбимый. Если продать ему товар, патрон не только не будет ругаться, но даже обрадуется. В конце концов, настоящие деньги — это те, что попадают в собственный карман. А те, что остаются в чужих руках, неизвестно ещё кому достанутся.
Как показала практика, худощавый хозяин поступил правильно.
Чтобы Чжао Шэнь не узнал, что ткани из лавки семьи Чжао, и не отказался покупать или не потребовал отдать даром, он специально перевёз все залежалые рулоны в дружественную лавку для продажи. Лично убедившись, что Чжао Шэнь забрал ткани, худощавый хозяин, сжимая в руке кошелёк с тридцатью лянами серебра, сиял от счастья. Прибежав в резиденцию Чжао доложить патрону, тот лишь махнул рукой, показывая, что понял, и наказал: если в будущем увидишь, что у Чжао Шэня трудности с бизнесом, помоги чем сможешь. Конечно, помощь эта должна быть в разумных пределах.
На лице худощавого хозяина отразились почтительность и страх, но в душе он не согласился.
Продал товар родному сыну, а теперь строит из себя заботливого отца?
До замужества Чжао Шэнь тайком сбегал из дома, чтобы обучиться ремеслу, и господин Чжао на самом деле знал об этом. Как бы он ни недолюбливал Чжао Шэня, тот всё же был его плотью и кровью, да и Чжао Шэнь не переходил границы дозволенного, поэтому господин Чжао смотрел сквозь пальцы, позволяя тому заниматься своим делом. Но теперь, похоже, Цзиньянь ещё не преуспел в своём ремесле! Что можно сделать из этих старых залежалых товаров, даже если превратить их в цветы? Разве удастся выручить за них хорошие деньги?!
Хорошо ещё, что его поменяли местами с Синьлань и выдали замуж в семью Сян, иначе с такими завышенными амбициями, выдай его замуж в любую из дружественных семей в городе, его непременно стали бы упрекать в плохом воспитании детей.
Что касается Сян Юаня, господин Чжао не питал особых надежд. Учился много лет, а сюцаем стал только после двадцати. По мнению господина Чжао, на этом его жизнь и закончится. Если предки накопили достаточно добродетели, максимум, чего он добьётся, — это звания цзюйжэня, но раз в семье нет ни богатства, ни влияния, на должность чиновника его точно не назначат. Тогда, по impulsive решению, они с семьёй Сян договорились о браке детей, чуть не погубив Синьлань, но, к счастью, был ещё гер Цзиньянь, который смог её заменить.
А для Синьлань выбрали новую семью — Сунь. Будущий зять не только статен и красив, элегантен и обходителен, но и его семейное положение в Личжуне считается одним из лучших. В роду не только много учёных, но есть и чиновники, служащие в столице. Когда они поженятся, стоит лишь немного потянуть за собой Сюня и Сюйя, и семья Чжао снова сможет изменить свой статус и подняться.
А тем временем Сян Юань, в которого господин Чжао не верил, тайком присел в углу, держа в руках сборник сочинений учащихся, читал и украдкой поглядывал на Чжао Шэня, который в другом конце комнаты, купаясь в лучах зимнего солнца, играл в шахматы сам с собой.
Шахматы были единственным искусством, которым владел Чжао Шэнь, научился он у своего а-дие Сюй Исюаня. Когда возникали трудности или душевное беспокойство, Чжао Шэнь любил играть в шахматы, чтобы успокоить ум. А Сюй Исюань в это время вышивал. Чжао Шэнь всеми силами избегал попыток Сюй Исюаня научить его вышиванию.
На покупку тканей ушло меньше одной десятой части серебра. Чжао Шэнь решил на оставшиеся деньги открыть лавку готового платья. В тканях он разбирался, а с фасонами одежды и прочим, по словам Чжао Шэня, тоже не было проблем. У его а-дие Сюй Исюаня не было других талантов, но он отлично умел придумывать наряды, хорошо сочетал цвета и аксессуары. Пригласить а-дие в качестве дизайнера было не только надёжно, но и давало ему возможность заработать, чтобы не зависеть от резиденции Чжао в еде, одежде, жилье и передвижении. А если однажды госпожа разозлится, что тогда будет с а-дие в будущем?
Чжао Шэнь глубоко задумался, не подозревая, что Сян Юань уже отложил книгу и, взяв в руки кисть, принялся рисовать его.
Вдохновение нахлынуло стремительно. Сян Юань лишь знал, что когда ему стало так приятно смотреть, то желание запечатлеть эту картину мирной и спокойной жизни уже невозможно было остановить.
Зимнее солнце косо пробивалось внутрь, рассыпая мелкие блики. На подоконнике с решёткой в виде ивовых листьев стоял горшок с нарциссами, изысканный и элегантный. Две красные рыбки весело плавали в грубом фарфоровом горшке с синим рисунком. Человек на картине сидел под окном, черты лица ясные, поза изящная, каждое движение было подобно лёгкому ветерку и яркой луне, входящим в сердце.
Закончив партию, Чжао Шэнь прояснил свои мысли, дело с открытием лавки обрело чёткие очертания. Он стал по одной собирать фигуры, укладывая их в футляр, и, обернувшись, увидел, что Сян Юань неподалёку склонился над бумагой, сосредоточенно работая кистью. Подергавшись, не в силах совладать с внутренним любопытством, он подошёл, делая вид, что просто проходит мимо, и быстро скользнул взглядом вниз.
Одного взгляда хватило, чтобы Чжао Шэнь остолбенел на месте. Сначала в его глазах отразилось удивление, затем оно сменилось сложной, невыразимой гаммой чувств. В носу защекотало, на душе стало и кисло, и горько, непонятно, что творилось.
В конце, поставив подпись и дату, Сян Юань с удовлетворением отложил кисть. Эта работа, рождённая вдохновением, действительно была полна жизненной силы и одухотворённости.
Сян Юань уже давно заметил, что Чжао Шэнь подошёл, и, видя, что тот стоит сзади и не отрываясь смотрит на картину, улыбнулся:
— Ну как? Удалось передать хотя бы одну-две десятых от Цзиньяня?
Чжао Шэнь смотрел на картину. Человек на ней был безмятежен и естественен, в чертах лица читались лишь раздумья, ни тени забот. Таким он был в глазах Сян Юаня?
— Ты слишком скромен. Как может хватить одной-двух десятых? По-моему, ты его изрядно приукрасил.
Сян Юань лишь улыбался, ничего не говоря, аккуратно просушил рисунок и свернул его. Весь процесс прошёл в молчании, но между ними витала тёплая атмосфера, очень похожая на ту, что описывается в пьесах — взаимное уважение между супругами. Мысли Чжао Шэня невольно умчались вдаль, сбросив узду.
— Эту картину мне жалко отдавать хозяину художественной лавки для выставления. Поэтому, может, Цзиньянь сохранит её для меня?
Чжао Шэнь, застигнутый врасплох, слегка растерялся.
— Подарить мне?
Сян Юань кивнул.
— На ней изображён ты, так что лучше всего, если она будет у тебя.
Всего за несколько дней Сян Юань практически изучил характер Чжао Шэня. Если бы он прямо заявил, что дарит картину, то, учитывая натуру Чжао Шэня, тот ни за что не принял бы. Но стоит лишь немного изменить формулировку, чтобы он не смог отказаться, и, наверное, супруга с радостью её приберёт.
Действительно, увидев, что Сян Юань, отдав ему картину, развернулся и неспешно вышел, Чжао Шэню пришлось бережно взять свиток и, убедившись, что Сян Юань скрылся из виду, украдкой снова развернуть его и внимательно рассмотреть.
Впервые в жизни кто-то написал его портрет! Не думал, что на картине он выглядит именно так.
Вспомнив, что после весеннего равноденствия погода потеплеет и начнутся затяжные весенние дожди, Чжао Шэнь забеспокоился, что рисунок отсыреет и расплывётся, и решил завтра же отнести его для обрамления.
В городе был известный мастер по обрамлению, и Чжао Шэнь действительно одного знал. Тот жил в переулке Янцзя недалеко от переулка Чуйлю и был пожилым мастером. Когда Чжао Шэнь пришёл к нему, старый мастер как раз закончил оформлять картину и давал указания младшему ученику повесить её, чтобы клиент мог забрать. Обернувшись и увидев развёрнутую Чжао Шэнем картину, он удивился: «Хм?» — и подошёл ближе, чтобы рассмотреть.
— Сян Цунцзы? Это какой знаменитый мастер?
Чжао Шэнь на мгновение опешил, затем покачал головой.
— Мастер Лу, это не какой-то знаменитый мастер. Сян Цунцзы — это господин сюцай из семьи Сян с переулка Чуйлю, — он сделал паузу, затем добавил. — И мой супруг.
http://bllate.org/book/15532/1380975
Готово:
