После этого приказчик попросил Сян Юаня подождать, а сам побежал в заднюю часть лавки за управляющим. Управляющий, мужчина лет сорока, выслушав общую ситуацию, сказал Сян Юаню:
— В нашей лавке за все принимаемые на комиссию работы по каллиграфии и живописи действует разделение тридцать на семьдесят: тридцать — лавке, семьдесят — клиенту, расчёты раз в месяц. В первый месяц требуется выставить как минимум пять работ: три по каллиграфии и две по живописи. В последующие месяцы достаточно приносить по одной работе в месяц, без ограничений по жанру.
Сян Юань мысленно прикинул и решил, что проблема невелика. До провинциальных экзаменов ещё далеко, если он сможет заработать немного серебра, то, когда придёт время отправляться на экзамены, не придётся с толстой кожей занимать у Сян Ли.
Затем Сян Юань обошёл ещё несколько книжных лавок, условия в целом были схожи, а те, что принимали работы на комиссию, выдвигали примерно одинаковые требования. Взвесив всё, Сян Юань решил сотрудничать с первой лавкой.
Назначив дату сдачи работ, Сян Юань также выбрал в лавке толстый том «Законы Великой Лян», потратив на него два цяня серебра — и то лишь благодаря скидке в двадцать процентов, которую управляющий Сун сделал, увидев, что они будут сотрудничать.
Не зря говорят, учиться трудно, уж слишком высоки затраты.
«Законы Великой Лян»?
Чжао Шэнь мельком увидел купленную Сян Юанем книгу и не понял. Такому, как Сян Юань, следовало бы купить сборники сочинений для экзаменов или новейшие избранные произведения с дворцовых экзаменов для ознакомления. Зачем же покупать книгу законов?
Сян Юань, видя недоумение Чжао Шэня, который, однако, держался и не спрашивал, не удержался от желания подразнить.
— Думаю, у меня нет надежды сдать имперские экзамены, лучше как следует изучить законы, придумать, как попасть в ямынь и стать письмоводителем.
Письмоводитель? Мелкий чиновник?
Разве такое мог сделать высокомерный Сян Юань? Чжао Шэнь уставился на него, как на привидение, вовсе не веря.
Сян Юань, увидев, что удалось подшутить над Чжао Шэнем, обрадовался, и его язык снова начал болтать чепуху.
— Не волнуйся, не волнуйся, даже будучи мелким чиновником, твой сянгун станет самым искусным письмоводителем по уголовным делам.
Чжао Шэнь успешно испытал отвращение и не захотел иметь с Сян Юанем дела. На его дурацкие шутки про сянгуна тоже не стал обращать внимания. В конце концов, если уж на то пошло, Сян Юань и вправду заслуживал звания сянгуна. Хотя ему изо всех сил не хотелось это признавать.
Как же Сян Юань мог не понять этих мелких мыслей Чжао Шэня? Он сам сменил тему.
— Шучу я. Если я и вправду побегу работать письмоводителем, моя матушка сможет оплакиванием обрушить стену всей улицы переулка Чуйлю.
Я вовсе не поверил, ладно?
Но слова Сян Цунцзы были верны, в голове промелькнула реакция Ли-ши, если бы она услышала, что Сян Юань хочет стать мелким чиновником, и уголки губ Чжао Шэня невольно дрогнули. Судя по характеру Ли-ши, она бы устроила настоящий спектакль с рыданиями, истериками и угрозами повеситься, и оплакивание стены было бы ещё не самым страшным.
Впрочем, если бы не абсолютно одинаковые черты лица, Чжао Шэнь мог бы усомниться, один ли это человек — Сян Юань в этой жизни и в прошлой.
— Законы — очень полезная вещь. Подумай, если повезёт стать чиновником на каком-либо месте, но при этом не иметь ни малейшего понятия о законах, разве это не явный признак того, что тебя обманут? Учиться — хорошо, но нельзя учиться мёртвым заучиванием. Конечная цель нашего учения — стать чиновниками, приложить свои силы для блага двора и принести пользу народу. Будучи родителем-чиновником на своём посту, знание законов также может помочь избежать повторения трагедии, когда простолюдины в подведомственных землях оказываются под контролем знатных семей.
Сян Юань говорил о том самом случае. Он тоже помнил, что это произошло в начале эпохи Цзинъань на реке Хуайшуй. Местные могущественные семейства, пользуясь невежеством уездного чиновника в законах, находили лазейки в законодательстве и, используя скрытые дворы в качестве приманки, практически подчинили себе все земли в районе Хуайшуй. Местные жители, лишившись земли, стали дешёвыми арендаторами, в голодные годы умирали от голода, трупы устилали земли на тысячи ли, что вызвало самое серьёзное народное восстание в начале эры Цзинъань. Именно из-за этого случая скрытые дворы и скрытые земли, существовавшие десятки лет, получили реальное исправление, тем самым пополнив казну Цзинъань и заложив основу для реформ императора Цзинъаня в управлении государством.
Сян Юань говорил высокопарно, но на самом деле просто пытался скрыть тот факт, что он совершенно не знал законов разных династий Великой Лян. Бедняга из иного мира, где все равны перед законом, вдруг оказался в эпоху Цзинъань, где верховенствует императорская власть, и малейшая провинность грозит смертью, — как же ему было не изучать законы изо всех сил ради сохранения жизни.
Но Чжао Шэнь об этом не знал, и, внезапно услышав такие слова от Сян Юаня, он испытал душевный подъём, никак не ожидая, что Сян Юань настолько озабочен судьбой государства и народа, — какие же высокие у него идеалы. Непроизвольно его впечатление о нём улучшилось ещё на несколько ступеней.
Наслаждаясь редким одобрительным взглядом Чжао Шэня, Сян Юань был в прекрасном настроении. Они неспешно прогулялись до дома, поели, после чего Сян Юань заперся в кабинете, начав размышлять над тем, как писать картины и каллиграфию.
Чжао Шэнь разбирал своё приданое, выбрал два отреза ткани спокойных расцветок и лично отнёс их Ли-ши. Та, получив подарок, приободрилась, но всё же сохраняла напускной вид свекрови, наставляя Чжао Шэня по множеству пунктов, которые необходимо соблюдать, из десяти девять касались того, как надлежит прислуживать Сян Юаню. Чжао Шэнь пропускал слова мимо ушей, не придавая им никакого значения. Ли-ши была сильна лишь внешне, внутри же слаба, достаточно было внешне её удовлетворить, а остальное не стоило беспокойства.
Приданое серебром плюс собственные сбережения за последние годы, а также то, что а-ди перед свадьбой изо всех сил впихнул ему, в сумме составляло триста пятьдесят лян. Не слишком много, но вполне достаточно для его дел.
Только что наступил новый год, крупные тканевые лавки наверняка спешат сбыть старые запасы. Чжао Шэнь планировал в ближайшие дни выйти, разведать цены, и, если подходящие, совершить покупку. К следующему году во второй половине эти старые товары смогут принести весьма значительную прибыль.
Ли-ши велела служанке А-Тин присматривать за Чжао Шэнем. Увидев, что он, попрощавшись с Сян Юанем, вышел из дома, она поспешно поправила одежду и помчалась в кабинет Сян Юаня советоваться о том, как использовать приданое Чжао Шэня.
У Сян Юаня разболелась голова. Большую часть времени Ли-ши была неплохой, но как только дело касалось экзаменов Сян Юаня, она становилась особенно бесчеловечной, даже задумавшись о приданом Чжао Шэня.
— Матушка, не беспокойся, насчёт денег на дорогу и прочего у меня есть соображения, есть и способы заработка. Приданое Цзиньяня — это его личное, я ни в коем случае не стану его трогать.
— Сынок, матушка знает, что тебе неловко, но разве у нас есть выбор? К тому же, раз уж он вошёл в семью Сян, значит, стал членом семьи, а разве между членами семьи нужно так строго делить деньги?
Тогда почему ты не отдаёшь своё приданое старшему брату и его жене?
Сян Юань мысленно ворчал, но не мог так прямо ткнуть Ли-ши в больное место. В конце концов, вся её придирчивость была из-за него, Сян Юаня. Поэтому ему пришлось терпеливо уговаривать Ли-ши, произнося тысячи хороших слов, и в конце концов временно отговорить её от этой затеи.
Потирая голову, Сян Юань взглянул на каллиграфию, которую успел написать лишь наполовину, и невольно вздохнул. Всё же нужно попросить Ли-ши не стучать в дверь без особой надобности, иначе неизвестно, когда он сможет закончить свои работы.
А в это время Чжао Шэнь обходил одну тканевую лавку за другой, собирая информацию. Ткань, которую он присмотрел, из-за полной неходкости лежала в лавках на самом дне, совершенно незаметная.
Обойдя подряд пять-шесть лавок, Чжао Шэнь натёр ноги, спина слегка вспотела, он нашёл чайную, сел, заказал чайник горячего чая и несколько чайных сладостей, медленно отдыхая.
За окном чайной сновали прохожие, не умолкали крики торговцев — очень живая атмосфера городской жизни.
Смотря на такую оживлённую сцену, Чжао Шэнь удивился своему нынешнему лёгкому и радостному настроению. Всего за два дня его напряжённые нервы начали ослабевать.
Если Сян Юань всегда будет таким человеком, он готов провести с ним всю жизнь.
Если же он лишь притворялся эти один-два дня, чтобы завоевать его доверие, в глазах Чжао Шэня мгновенно промелькнул холод.
Тем временем Сян Юань, о котором думал Чжао Шэнь, сосредоточенно и спокойно водил кистью, разбрызгивая тушь, и к полудню наконец написал один свиток каллиграфии, которым остался доволен. Сян Юань с детства, начав заниматься каллиграфией, подражал стилю Яня. Стиль Яня пышный, мощный, структура широкая и величественная, с размахом. А сам Сян Юань по натуре был свободным, прямодушным и непринуждённым человеком, и на основе стиля Яня, после более чем десяти лет оттачивания, постепенно выработал свой собственный стиль. Широкий и величественный, мощный и грандиозный, при взгляде на него дух захватывало.
Однако в настоящее время Сян Юань был совершенно неизвестен вовне, всего лишь мелкий шэнъюань, и хотя каллиграфия у него хорошая, она не могла стоить слишком дорого. Чтобы достичь уровня, увиденного ранее в лавке каллиграфии и живописи, где одна работа стоила как минимум один лян серебра, требовалось время.
Сян Юань не торопился, его каллиграфия была хороша, в любом случае стоила несколько цяней серебра, а со временем, по мере роста известности, цена станет лишь вопросом времени. С каллиграфией было проще, оставшиеся две картины представляли сложность. Живопись тушью требует художественного замысла, когда приходит вдохновение, можно быстро создать шедевр. Наоборот, без вдохновения, выдавливая из себя, качество картины будет намного хуже.
Зимой темнеет быстро, в мгновение ока золотой ворон склонился на запад, сумерки сомкнулись. Сян Юань вышел из кабинета как раз тогда, когда возвращался поздно вечером Чжао Шэнь, за которым следовал носильщик. Сян Юань присмотрелся: на двух коромыслах, кажется, были сложены ткани?
http://bllate.org/book/15532/1380970
Готово:
