Хотя никто ничего не говорил, удивление и недоумение в глазах не ускользнули от Чжао Шэня. К своей внешности он давно научился относиться безразлично. Если бы была возможность, он бы предпочёл быть обычным парнем, а не гером, который может выйти замуж и родить детей.
Завтрак в семье Сян проходил за восьмиугольным столом в главном зале. Маленькая служанка А-Тин сварила кашу ещё на рассвете, так что Чжао Шэню, после того как он встал, оставалось лишь разогреть паровые лепёшки и поджарить пару овощных блюд.
Однако Чжао Шэнь никогда раньше не занимался кухонной работой. Лепёшки он разогрел, а вот овощные блюда получились, мягко говоря, удручающими. Когда на стол поставили две тарелки с почерневшими овощами, выражение лиц у Ли-ши и остальных было что надо.
— Смотрю я на себя! Муж велел мне прихватить холодных закусок, а я с утра так забегалась с двумя малышами, что совсем забыла о них. Сейчас принесу. Матушка, старший зять, второй зять, попробуйте, пожалуйста.
Фэн-нян, видя неловкость Чжао Шэня, как женщина, вышедшая замуж в эту семью, не смогла остаться в стороне. Она поспешно встала, пытаясь разрядить обстановку улыбкой.
— Гер Шэнь, раз уж ты вышла замуж в нашу семью, кулинарное искусство всё же нужно освоить. Я уже стара, А-Тин ещё слишком мала, так что заботиться о Цунцзы придётся тебе.
Услышав эти не слишком резкие, но и не мягкие упрёки от Ли-ши перед всем семейством Сян, Чжао Шэнь покраснел до корней волос, переполненный гневом и обидой.
— Матушка, давайте сначала поедим. С готовкой пусть справляется А-Тин.
Ли-ши взглянула на Сян Юаня. Вот защитник нашёлся, и всего день прошёл! Что же будет дальше? — мысленно вознегодовала она, и настроение её испортилось ещё больше.
— А-Тин ещё и ключи от сундуков в твоей комнате держит, и за уборку помещений тоже она отвечает, да и у меня полно дел, с которыми без неё не справиться. Когда же ей свободное время взять?
Мать и сын говорили, а остальные члены семьи Сян благоразумно не вмешивались. Будучи также вышедшей замуж в семью Сян, Фэн-нян хорошо понимала, что Ли-ши просто не хочет, чтобы младший брат проявлял благосклонность к Чжао Шэню, поэтому и придирается. Она сама через это прошла. Видя, что свёкор собирается спорить дальше, она не могла не забеспокоиться о будущем положении Чжао Шэня.
— Матушка, раз уж я женился, все эти мелочи впредь поручим Цзиньяню. Пусть А-Тин занимается только внешними делами.
Заметив, что Ли-ши хочет что-то добавить, Сян Юань перебил её, слегка раздражённо:
— Матушка, давайте есть. Старший брат, старшая невестка, старшая сестра со своим мужем, вторая сестра со своим мужем — они же все голодные.
Ли-ши запнулась. Увидев нетерпеливое выражение лица Сян Юаня, она не стала больше настаивать, взяла ложку и принялась за кашу. Остальные, обменявшись взглядами, последовали её примеру.
Старшая и вторая сестра Сян Юаня вышли замуж далеко, их мужья занимались торговлей, и как раз подходил конец года — самое занятое время. Выкроить один день на свадьбу брата было для них непросто, поэтому после обеда они постепенно разъехались. Затем Сян Ли оставил Фэн-нян и двоих детей в старом доме, а сам поспешил в лавку по делам.
Фэн-нян понимала, что Сян Ли боялся, как бы Ли-ши не расстроилась, поэтому специально оставил её с детьми, чтобы отвлечь внимание свекрови. Так и вышло: увидев двух внуков, Ли-ши принялась нежно лелеять своё сокровище и совсем забыла устанавливать правила для новоиспечённого Чжао Шэня.
Старшему сыну Сян Ли было уже пять лет, но его ещё не начали обучать. Каждый день он просто помогал Фэн-нян присматривать за младшим братом, а остальное время бесцельно проводил в играх. Ли-ши, гладя по голове Сян Аньцзю и видя, как тот, попробовав печенье и найдя его вкусным, берёт ещё одно и суёт брату, невольно улыбнулась:
— Аньцзю хороший мальчик, с малых лет знает, как любить и быть дружелюбным к брату. Фэн-нян, ты не сердись, что старуха ворчу. В семье Сян только Муцзы и Цунцзы — два брата. Если Цунцзы посчастливится сдать экзамены с первого раза и впоследствии сделать карьеру, разве Муцзы останется внакладе? Просто сейчас семья в стеснённых обстоятельствах, а Цунцзы не может заниматься другим ремеслом, поэтому приходится полагаться на поддержку Муцзы. Я знаю, что в душе ты не согласна, матушка, наверное, думаешь о благе двух внуков. Но если у них будет дядя-чиновник, разве не поможет это им немного на экзаменах в будущем?
— Что вы, матушка, говорите! Учёба Цунцзы — дело важное, я никогда не была против. К тому же, в доме всем заправляет муж, а я, простая женщина, ума недолгого, ни за что не осмелюсь вмешиваться.
Ли-ши осталась довольна, не обратив внимания на скрытый намёк в словах Фэн-нян.
Чжао Шэня Сян Юань увёл в новую комнату. Тот остановился и, не в силах больше терпеть, сказал:
— Отпусти.
— Мы же уже поженились, что тут такого в том, чтобы потянуть друг друга! У тебя и правда слишком тонкая кожа.
Чжао Шэнь был вне себя от этих бесстыдных слов Сян Юаня, на его лице смешались стыд и негодование.
— Ты, ты такой...
— Не волнуйся, я привёл тебя сюда, потому что есть дело.
Сян Юань сделал вид, что не замечает пылающего взгляда Чжао Шэня, с невозмутимым видом снова усадил его и достал из-за пазухи связку ключей.
— Это ключи от сундуков в комнате. Всё моё скромное имущество здесь. Раньше я жил бестолково, денег не скопил, есть только несколько нефритовых подвесок да картины и каллиграфия, оставшиеся от отца. Всё передаю тебе на хранение.
Чжао Шэнь ошеломлённо, почти насильно принял ключи. В голове у него крутилась только одна мысль: «Кажется, здесь что-то не так». Сян Юань, Сян Цунцзы — он, кажется, действительно чем-то отличался от того, кем был в прошлой жизни.
Чжао Шэнь отчётливо помнил сцену своей свадьбы, потому что процесс был для него унизительным.
В брачную ночь Сян Юань был пьян в стельку, совершенно не считался с его чувствами, думая только о собственном удовольствии. На следующее утро, всё тело болело, а ему пришлось рано вставать, чтобы выразить почтение Ли-ши и членам семьи Сян, в одиночку справляться с придирками Ли-ши. Впоследствии же он оказался заперт во внутренних покоях, глядя на клочок неба, не в силах пошевелиться.
— Матушка давно управляет домом, привыкла всё решать сама. Что касается повседневных расходов, дров, риса, масла, соли и прочего — тебе лучше не вмешиваться. Хотя у меня и не много накоплений, но если мы оба будем усердны и трудолюбивы, то сможем скопить кое-какое состояние. Не волнуйся.
Мозг Чжао Шэня был в полном хаосе, он чувствовал себя так, будто парит в воздухе, словно во сне.
— Почему? Почему передаёшь управление мне?
— А разве нужно спрашивать? Мы поженились, стали самой что ни на есть близкой парой. Мои дела, естественно, нужно передать тебе.
Услышав этот естественный и уверенный ответ Сян Юаня, Чжао Шэнь осознал, что невольно высказал то, что таилось в глубине души.
Поженились? Самая близкая пара?
Да, он и Сян Юань поженились, он это знал. Но это же неправильно! Разве события должны развиваться не так? Разве ему не следовало учиться, как женщина, быть покорным и знать своё место, вести домашнее хозяйство, работать как вол? Почему слова теперь полностью отличались от тех, что были в прошлой жизни?
Сян Юань сделал вид, что не замечает выражения лица Чжао Шэня, словно тот увидел привидение, и продолжил промывать мозги:
— Смотри, хотя ты и гер, но всё же мужчина высотой в семь чи. Ты наверняка не захочешь, как женщина, сидеть взаперти во внутренних покоях, занимаясь мелкими, ничтожными делами.
Видя, как глаза Чжао Шэня становятся всё шире, Сян Юань не удержался и с хитрой ухмылкой потрепал его по голове, в голосе звучала насмешка:
— Так удивлён? Тронут до слёз? Давай, чмокну!
Увидев, как Сян Юань складывает губы трубочкой и приближается, Чжао Шэнь в панике заблокировал его:
— Ты, как ты посмел... Ты такой...
«Распутник»? Если сказать так, почувствуешь себя капризной барышней. Не годится!
«Негодяй»? Похоже на флирт и любовную перепалку!
«Похотливый демон»? Словно проститутка из публичного дома!
На мгновение Чжао Шэнь действительно не мог найти слов, чтобы выразить свой гнев, его лицо менялось как хамелеон. Заметив краем глаза, что Чжао Шэнь собирается применить силу, Сян Юань поспешил остановиться, пока не поздно. Он кашлянул, убрал улыбку и сказал с серьёзным видом:
— Ладно, не буду шутить.
Это я шучу?
Чжао Шэнь подумал, что, наверное, сошёл с ума, раз так сильно хочется прикончить Сян Юаня здесь и сейчас!
— В семье нет другого ремесла. Если тебе скучно, можешь управлять своим приданым: открыть лавку, собирать арендную плату — я не буду вмешиваться. Если захочешь выйти из дома, просто скажи мне или матушке. Только одно условие: трапезы обязательно нужно принимать дома.
На самом деле, Сян Юань тоже чувствовал себя беспомощным. Семейное состояние слишком скудное, нет постоянного имущества, нет сбережений. Хочет развлечь супругу — приходится полагаться на её собственные деньги. Прожив две жизни, он впервые ощутил, каково это — быть содержанкой.
«Супруга» Чжао Шэнь вовсе не был так тронут, как можно было представить. Он глубоко посмотрел на Сян Юаня с подозрением:
— Ты не против, чтобы я выходил из дома заниматься бизнесом? Ты позволишь мне, как обычному мужчине, выходить и общаться?
— А почему бы мне быть против? Я верю, что по внешности и телосложению со мной, Сян Юанем, мало кто сможет сравниться. Думаю, у Цзиньяня и вкус не настолько плох, верно?
Произнеся это, Сян Юань встретился с взглядом Чжао Шэня, смотревшего на него как на сумасшедшего, и тут же всё понял.
Чёрт, забыл, что теперь он уже не тот красавец-качок, старший молодой господин Сян с восемью кубиками пресса!
Бросив взгляд на своё тощее, цыплячье телосложение, а затем на высокое, статное, мощное тело Чжао Шэня, Сян Юань, мысленно сравнив, молча принял на себя удар в 10 000 очков.
http://bllate.org/book/15532/1380956
Готово:
