Вечером в восемь часов ночная жизнь Пекина только начиналась.
Сян Юань сидел за стойкой бара, безучастно глядя на бокал в своей руке.
Жидкость в бокале была светло-золотистого цвета, и по мере нагревания от неё медленно поднимались мелкие пузырьки. Он наблюдал, как пузырьки поднимаются, лопаются, снова поднимаются и снова лопаются, пока напиток не остыл до комнатной температуры, так и не отпив ни глотка.
— Брат Сян, ты чего? Иди сюда выпьем! — громко крикнул парень с детским лицом из кабинки.
Сян Юань повернул голову и махнул рукой в ту сторону, не имея ни малейшего желания присоединиться. У него в голове сейчас был полный хаос, какое уж тут общение с новыми друзьями.
Это был третий день с момента возвращения Сян Юаня на родину и третий день с момента его перерождения. С самого выхода из самолёта он пребывал в состоянии лунатика, не зная, то ли он действительно переродился, то ли всё это просто сон.
— Брат Сян, что с тобой? — Детское лицо, увидев, что тот одиноко сидит у стойки и пьёт, подошло с беспокойством.
— Ничего, просто устал, хочу побыть в тишине.
— Ещё не адаптировался к смене часовых поясов? — Детское лицо, видя его уставший вид, отодвинуло стул и село рядом. — Знал бы, пригласил бы тебя попозже, через пару дней.
— Всё равно дома скучно, хорошо, что ты позвал развеяться.
— Что ты говоришь, мы же в конце концов однокашники. Ты так опекал меня в стране М, теперь, когда ты вернулся, я просто обязан был устроить тебе встречу, — детское лицо чокнулось с Сян Юанем бокалами, залпом выпило половину и, лукаво подмигнув, сказало:
— Честно говоря, я сначала думал, что тебя не отпустят. Не ожидал, что ты так почтишь меня своим присутствием. Третьего господина, наверное, нет дома?
Услышав слова Третий господин, лицо Сян Юаня помрачнело. К счастью, свет в баре был тусклый, а он сидел, опустив голову, поэтому детское лицо не заметило его странного выражения.
— Что за чушь, разве он может указывать мне, что делать? — Сян Юань ответил с неловкостью.
— Ой, Брат Сян, тебе не стыдно так говорить? — Услышав его отрицание, детское лицо не удержалось от возмущённого возгласа. — В стране М все знают, что Третий господин лелеет тебя как зеницу ока. Будь он дома, разве ты смог бы выйти?
— Но ведь я вышел, — Сян Юань искоса взглянул на него и отхлебнул вина.
— Поэтому я и предположил, что Третьего господина нет дома, — детское лицо скривило губы, приблизилось к Сян Юаню и спросило по секрету:
— Брат Сян, говорят, ты, как только вернулся, поселился в резиденции Е. Неужели твой старик опять стал к тебе придираться?
Прямо в точку. Сян Юань изо всех сил сдержал порыв дать пощёчину этому детскому лицу. Он одним махом осушил бокал, с силой поставил его на стойку и собрался уходить.
— Брат Сян, Брат Сян! — Детское лицо, поняв, что натворило, тут же спрыгнуло со стула и преградило ему путь, умоляя:
— Не уходи! Виноват, у меня язык без костей, не сердись!
Увидев на лице детского лица тревогу и скрытый страх, Сян Юань вздохнул. Мне и правда нужно изменить свой скверный характер, — подумал он. Он провёл рукой по лицу и постарался говорить как можно спокойнее:
— Не думай лишнего. У меня действительно в последние дни нервы на пределе, но я на тебя не в обиде.
Убедившись, что тот не притворяется, детское лицо тихо выдохнуло с облегчением и утешило:
— Брат Сян, ты тоже не переживай. У кого в семье нет проблем? По сравнению с другими, твоя жизнь и так очень хороша. С Третьим господином, который тебя прикрывает, кто в Пекине посмеет тебя тронуть? Однако эти слова детское лицо не посмело произнести вслух.
— Да, хорошо проводи время с друзьями, а я пойду, — Сян Юань сделал паузу, затем добавил:
— Сегодня испортил всем настроение, в другой день обязательно устрою ответный приём.
— Эй, между нами, братьями, какие могут быть церемонии? Может, вызвать тебе машину? — Детское лицо услужливо проводило его до выхода.
— Не надо, за мной заедут.
Сян Юань не бросал слов на ветер. Только они встали у обочины, как подъехал чёрный, сверкающий роскошный автомобиль. Едва машина остановилась, детское лицо подскочило, чтобы открыть дверь. Одной рукой оно держало дверь, а другой прикрывало верхний край, чтобы Сян Юань случайно не ударился головой.
Сян Юань наклонился и сел внутрь, с лёгким раздражением сказав детскому лицу:
— Сяо Фан, не нужно было так.
— Ха-ха, Брат Сян, кажется, ты вдруг стал таким вежливым, — детское лицо, увидев, что Сян Юаню немного неловко, словно открыло новую землю, весело рассмеялось:
— Обслужу тебя только раз, в следующий не буду.
— Спасибо, иди веселись, — Сян Юань помахал ему рукой и закрыл окно.
Машина уехала, но детское лицо ещё некоторое время стояло на месте, ошеломлённое.
Странно, почему характер молодого господина Сяна вдруг так улучшился? Может, у него из-за смены часовых поясов нервный срыв? Вспоминая, как Сян Юань с приветливым лицом сказал ему спасибо, детское лицо ощущало какую-то нереальность происходящего.
— Молодой господин Фан, что ты делаешь на обочине? Новое шоу скоро начнётся! — у входа в бар кто-то громко крикнул.
— Иду! — Детское лицо очнулось и неторопливо пошло обратно.
— Молодой господин Фан, а кто это был только что? Почему такой наглый? — Несколько человек, которых позвал детское лицо, были друзьями из их круга. Их семейное положение было немного хуже, чем у семьи Фан, но не катастрофически. Поэтому, увидев, как Сян Юань нахамил детскому лицу, а то в ответ лишь неловко улыбалось, они невольно возмутились.
— Он сын заместителя министра Сяна из Министерства ресурсов.
— Не может быть! Я видел сына семьи Сян, он не такой!
— Ты видел Сяна Второго, а это Сян Старший. Он уехал за границу ещё подростком, поэтому в Пекине его почти никто не знает.
— Понятно. Я всегда думал, что у заместителя министра Сяна только один сын, Сян Сяо. Не ожидал, что появится ещё и старший молодой господин! — Друг детского лица цокал языком и с насмешкой сказал:
— Всего лишь сын заместителя министра, чего он из себя строит!
— Не болтай глупостей! — Лицо детского лица, только что улыбавшееся, тут же потемнело, и оно предостерегающе сказало:
— Его статус не такой простой. Когда увидишь его в следующий раз, не веди себя легкомысленно.
— Почему?
— Потому что сейчас он живёт в переулке Иньфэн.
Чёрт, серьёзно? Рот друга детского лица раскрылся от изумления, и он заикаясь проговорил:
— Э-это же родовое поместье семьи Е? Хотя неизвестно, правда это или слухи, но говорят, что весь этот переулок принадлежит семье Е, и живут там только представители прямой ветви семьи.
Детское лицо похлопало его по плечу с сочувствующим видом:
— Теперь понял?
Друг детского лица, шатаясь, вернулся в бар, а объект их разговора, подперев щеку рукой, сидел, прислонившись к окну, и размышлял.
За окном сиял огнями Пекин, такой знакомый и в то же время такой чужой. Сян Юань ни за что не мог подумать, что вернётся на семь лет назад, в этот город, где он когда-то своевольничал, но откуда в итоге сбежал, потерпев поражение.
— Дядя Чжан, проедем ещё круг, — машина скользнула мимо самого знакового здания Пекина, и Сян Юань тихо приказал.
Подумав, что Сян Юань не рассмотрел как следует и хочет увидеть ещё раз, водитель мог только развернуться на следующем перекрёстке и снова проехать по тому же маршруту. Так они ездили круг за кругом, пока даже у терпеливого водителя не начало сдавать терпение, как вдруг у Сян Юаня зазвонил телефон.
Звонок раздавался долго. Сян Юань, увидев на экране мигающий иероглиф Цзюнь, помрачнел. Он ещё не придумал, что сказать тому человеку, и мог только уставиться на мигающее имя.
— Молодой господин Сян? — Водитель, видя, что тот не берёт трубку, взглянул в зеркало заднего вида.
Сян Юань молчал, опустив голову, словно уснул.
Телефон звонил очень долго, прежде чем умолк, но вскоре зазвонил телефон водителя. Дядя Чжан снова взглянул в зеркало заднего вида и только тогда ответил на звонок.
— Да, я везу молодого господина Сяна обратно, кажется, он уснул.
— Да, да, буду ехать медленно.
— Хорошо, включу кондиционер потеплее, не дам молодому господину Сяну простудиться, будьте спокойны.
Слушая только ответы водителя, можно было понять, насколько заботлив был к нему человек на том конце провода. Сян Юань закрыл глаза, веки его слегка увлажнились. Но, вспомнив, как несколько лет спустя тот человек отнёсся к нему с пренебрежением, эта капелька растроганности тут же улетучилась. Нельзя больше поддаваться его чарам, иначе он непременно повторит судьбу прошлой жизни.
Машина плавно двигалась вперёд. Неподалёку от делового района она въехала в хорошо сохранившийся исторический квартал.
http://bllate.org/book/15531/1380709
Готово:
