В это время Ши Сюнь мог лишь позволить Лин И нести нефритового кролика, пока они шаг за шагом исследовали в городе Пинъян аномальные места скопления духовной энергии.
В данный момент Лин И, суетясь, держал кролика на руках. Лапки кролика запутались в поясном шнуре Ши Сюня — это была мера предосторожности, которую Юй Янь принял, опасаясь, что Лин И потеряется. Ведь в объятиях Лин И, помимо него, был ещё мешочек с мелкими лакомствами.
Лакомства были собраны по крупицам, обойдя множество лавок. С двадцать четвертого числа месяца Хуа Суй Юэ предстояло официально начать отказ от пищи, и многие харчевни уже закрылись. Сейчас удержать Лин И от еды было, вероятно, невозможно, и Ши Сюнь позволил ему наесться вдоволь.
Постепенно они остановились у ряда лавок, обращённых фасадом на юг. Те странные ауры, казалось, то возникали, то исчезали, концентрируясь на острой башне в центре города.
Башня была высотой примерно десять чжанов, около семи ярусов. Смотря издалека, видно, что только первый ярус у основания был высотой в два-три чжана. Выше башня постепенно сужалась, ярус за ярусом с взлетающими карнизами, вплоть до самого шпиля. Конструкция этой башни была восьмиугольной с ярусными карнизами, на углах карнизов каждого яруса висели гирлянды шаров. Из-за большого расстояния детали были плохо различимы, но сквозь ветер всё же слышался слабый звук сталкивающихся шаров.
Эта улица во внутреннем городе не была жилым кварталом, вдоль неё располагались лавки, торгующие магическими артефактами. Хотя это были торговые заведения, их внешнее убранство было великолепным.
Уникальный архитектурный стиль зданий, изящная резьба с изображениями звериных узоров и нефритовых эмблем на белом мраморе у входа в лавки, лакированные красные таблички с тёмным глянцем, дополненные позолоченными иероглифами, — всё это создавало неожиданно глубокое впечатление.
Выставленные в лавках магические артефакты различались по уровню и размеру: от огромных дисков, вобравших сотни видов магических формаций, до крошечных скрытых метательных снарядов с одной-двумя формациями. Глаза разбегались от этого разнообразия.
В отличие от оживлённого внешнего города, улицы внутреннего города не были столь широкими — примерно шириной в три двухупряжные повозки, поставленные в ряд. К тому же все прохожие на этих торговых улицах были одеты изысканно, в широкие рукава и длинные халаты, что указывало на их принадлежность к семьям с достатком и статусом культиваторов.
Ши Сюнь уже собирался продолжить движение к центральной башне Пинъяна, как вдруг сзади донёсся топот несущихся лошадей, сопровождаемый резкими возгласами погонщицы.
Ши Сюнь инстинктивно потянул Лин И к обочине. Однако приближающаяся всадница не обладала манерой отвечать вежливостью на уступку дороги. Она мчалась напролом, совершенно не считаясь с людьми на дороге или у края, высокомерно скача на горячем коне по рыночной улице.
Всадница, что интересно, была одета в тот же цвет асарума, что и гонец, приезжавший с известием на днях. Только ворот, пояс и манжеты были украшены вышивкой с цветами астры татарской. Гирлянда глициний обвивала её меч Цзюся, выглядело это живо и натурально.
Её конь был столь же горделив, как и хозяйка, фыркал без всякой сдержанности. На шее и ногах лошади были чёрные дубовые попоны с золотой вышивкой и кистями, звон колокольчиков не умолкал.
На первый взгляд, девушке ещё не было и двадцати. Вздёрнутые изогнутые брови и раскосые миндалевидные глаза придавали юному лицу лёгкую соблазнительность, а из её взгляда струилась едва уловимая высокомерная надменность — настоящий образ соблазнительной роковой красавицы.
Хотя она была юна, духовная энергия вокруг её тела, подчиняясь воле хозяйки, широко распространялась, образуя подавляющую ауру, ничуть не уступавшую её внешности. Она улыбалась вызывающе, копыта её коня поднимали клубы пыли, из-за которых прохожим было невозможно открыть глаза и дышать, и она хлестала коня, увеличивая скорость.
Ши Сюнь и Лин И изначально стояли в стороне, вне зоны воздействия. Но, ощутив волнение этой духовной энергии, Ши Сюнь нахмурился. Духовная энергия, исходящая от девушки, была аномально мощной из-за своей хаотичности.
Всадница, казалось, почувствовала оценивающий взгляд Ши Сюня. Встретившись с ним глазами, она вызывающе ухмыльнулась, но в её улыбке сквозила жестокость, крайне неподходящая для её возраста.
Она направила коня прямо на Ши Сюня, бормоча что-то вроде:
— Какой же ты смельчак, чтобы смотреть на меня таким взглядом. У меня сегодня хорошее настроение, оставлю тебе целое тело, просто раздавлю копытами — и хватит.
Ранее Ши Сюнь и Лин И уже отступили в глухой угол у края улицы. Теперь же, видя такое высокомерное и своевольное поведение девушки, которая не сбавляла скорость и готова была лишить жизни без причины, просто по прихоти.
В этот момент Ши Сюнь, хотя лицо его оставалось холодным, всё же проявил выражение. По сравнению с прежним спокойствием, оно было ледяным, отталкивающим. Не колеблясь, он протянул руку и призвал сгусток духовной энергии, колебания которой были готовы в любой момент высвободить скрытую мощь.
Однако, когда девушка уже почти приблизилась, несущиеся копыта её коня вдруг резко затормозили, подняв целое облако пыли.
Ши Сюнь прикрыл Лин И собой, развернувшись боком, чтобы защитить нефритового кролика, поднял рукав, прикрываясь от летящей пыли. Духовная энергия в его руке мгновенно преобразовалась в защитный барьер. В его сердце уже бушевало сильнейшее раздражение, но девушка по-прежнему вела себя надменно.
Внезапно остановившаяся девушка ослабила поводья. Увидев, что Ши Сюнь уклонился, в её взгляде читалось презрение. Она звонко рассмеялась:
— Ха-ха-ха.
Без раздумий она обратилась с требованием к Лин И:
— Эй, кролик у тебя в руках неплохой, я хочу его, отдай мне!
Нефритовый кролик в объятиях Лин И, даже будучи Высшим Богом, не мог преодолеть природную трусость зайцеобразных. От только что произошедшего он уже изрядно перепугался, его лапки судорожно вцепились в рукав Лин И, и он сильно дрожал.
Лин И всё время гладил кролика по голове, чтобы немного успокоить его. Ши Сюнь, стряхнув пыль с рукава, даже не подняв на неё взгляда, сказал равнодушно и уже собрался уходить:
— Барышня принуждает к тому, что человеку не по силам. Прошу прощения, но я не могу вам составить компанию.
Девушка по-прежнему высокомерно сидела на своей лошади. Услышав слова Ши Сюня, она выразила недоверчивое недоумение:
— Новенький в городе? Даже меня не знаешь? Я — госпожа Го, Го Жаньжань, дочь семьи Го. Советую тебе проявить благоразумие, немедленно отдай мне того кролика, иначе я непременно растопчу вас обоих копытами!
— Семья Го?
Так это та самая семья Го с аномальной духовной энергией. Ши Сюнь проигнорировал её и, взяв Лин И за руку, собирался вернуться в гостевой двор. Хотя вслух он ничего не сказал, в сердце уже презирал семью Го. Раз уж младшее поколение ведёт себя так нагло, значит, пинъянская семья Го, должно быть, давно привыкла творить беззаконие, полагаясь на своё влияние.
Го Жаньжань, видя, что он так не церемонится, естественно, пришла в ярость:
— Сколько лет уже не было тех, кто осмеливался противоречить нашей семье Го! Сам напросился на смерть, не пеняй на меня!
Сказав это, Го Жаньжань заставила коня поднять передние копыта, вложив в удар силу, которая должна была насмерть затоптать Ши Сюня.
Ши Сюнь даже не обернулся, с самого начала до конца его выражение лица не дрогнуло. Привлечённая его рукой духовная энергия земли и камней мгновенно сконденсировалась в серый шар из щебня. Под точным углом этот каменный шар разлетелся на осколки прямо перед конём Го Жаньжань. Тот мгновенно сильно испугался, сразу же ослеп, яростно опустил передние ноги, а Го Жаньжань, застигнутая врасплох, на глазах у всех свалилась на землю, перекувырнулась несколько раз и остановилась лишь с помощью подоспевшей свиты.
Поднявшаяся Го Жаньжань полностью утратила прежнюю манерность. Всё её прекрасное лицо исказилось в ужасающей ярости:
— Какой же ты смелый, посмел так поступить со мной!
Оттолкнув слуг, она подхватила лежавший у её ног кнут и со свистом взмахнула им, нацелившись на Ши Сюня.
Ши Сюнь не растерялся. Нефритовая подвеска у его пояса по велению мысли мгновенно превратилась в ледяную плеть длиной в один чжан. Острые ледяные шипы устремились навстречу кнуту Го Жаньжань, их выступы мгновенно разорвали кнут отличного качества, выбили из рук Го Жаньжань рукоять, украшенную золотой и серебряной инкрустацией. Острый ледяной шип по инерции прочертил на запястье Го Жаньжань кровавую полосу. Ранка была небольшая, но кровь сочилась ручьём, и волны пронизывающего холода тут же устремились внутрь тела Го Жаньжань.
Го Жаньжань с шипящим звуком втянула воздух. Хотя она прикрыла небольшую рану левой рукой, это не могло остановить поток крови. Пронзительная боль и холод ударили ей в голову. От боли она сразу же опустилась на колени, лицо её стало очень бледным.
В этот момент Суйлин вернулся, мгновенно снова превратившись в прозрачный ледяной меч цвета воды. Остриё меча было уже направлено в грудь Го Жаньжань и даже успело вонзиться в плоть. Го Жаньжань не могла поверить своим глазам, глядя на этого мужчину. Она-то думала, что он просто боится неприятностей, а сейчас он действительно чуть не лишил её жизни. Его ледяной голос, лишённый каких-либо эмоций, пугал её даже больше, чем холод в запястье и груди:
— Разве твои старшие не учили тебя не зариться на чужое?
Сказав это, Ши Сюнь медленно убрал меч. На водяно-ледяном клинке Суйлина уже была видна кровь, цвет которой делал меч ещё более зловещим. Ши Сюнь не стал вытирать клинок. Меч в клубе прозрачного тумана сжался до размеров того самого нефрита, и что ещё удивительнее — на нефрите не было и следа крови.
— Если мастерства не хватает, совершенствуйся как следует. Те, кто полагается на власть, — не более чем псы и соколы.
http://bllate.org/book/15523/1379895
Готово:
