Бай Чжу тоже был человеком серьезным и, желая разрешить душевные терзания Дуань Гу, так мастерски изобразил высокомерное и лицемерное поведение уродливой девушки, считающей себя выше других, что разыграл целое представление и в итоге сумел успокоить Дуань Гу. Те, кто знал правду, изо всех сил сдерживали эмоции, боясь случайно разрушить этот спектакль.
Нань Син, продолжая рассказ, с серьезным видом подражал ужимкам Бай Чжу, заставляя всех громко смеяться, и даже обычная холодная отстраненность Ши Сюня казалась готовой растаять.
Воспользовавшись благоприятной атмосферой, Гу Яо не забыл удержать Ши Сюня и услужливо сказал:
— Скоро ведь конец года, у тебя и Лин И есть куда пойти? Может, поедешь с нами в долину встречать Новый год?
Сказав это, он широко распахнул свои глаза-персики, сияющие и немигающие, уставившись на Ши Сюня, отчего у того возникло ощущение, будто он — кусок мяса на кости, висящий перед Гу Яо.
В этой жизни Ши Сюнь похоронил свою яркую и заметную натуру, относился ко всем поверхностно и неясно, думая лишь о том, чтобы поскорее разобраться с делом Зверя Десяти Тысяч Зол, найти своего Гу Яо и затем вернуться к спокойной жизни. С этим Гу Яо у него были лишь шапочные знакомства, не было причин продолжать путь вместе. Более того, такое совместное путешествие было бы слишком стесняющим и действительно неудобным.
Пока Ши Сюнь размышлял, как отказаться, Лин И и Юй Янь преподнесли ему огромное утешение.
Лин И, держа кролика, сверкал глазами:
— Если мы поедем, сможем ли мы каждый день есть блюда, которые готовит сестра Чжу Жу? Будут ли с нами играть другие братики и сестрички? А, у хозяина есть важные дела, ты ведь должен ему помочь? Согласись на это, тогда мы поедем с тобой.
Сказав это, он приподнял Нефритового Кролика, подняв его высоко.
— Кролик, если ты тоже согласен, кивни, тогда мы сможем каждый день есть вкуснятину.
Он знал, что у Гу Яо точно нет злого умысла, тот искренне заботился о нем и хозяине. Думая о том, что в будущем будет такой надежный коллега, вместе с которым можно служить хозяину, он был рад. Наверное, и хозяин будет не против.
Во всех его словах сквозила забота о Ши Сюне, но с начала до конца он так и не спросил мнения Ши Сюня. Более того, этот бесцеремонный Нефритовый Кролик тоже качал головой, энергично кивая.
Увидев это, Ши Сюнь заволновался и уже собирался отказаться, но Гу Яо, словно угадав его намерение, тут же взял кролика на руки и ответил на ту вереницу требований:
— Конечно, будет вкусная еда. Учитель Чжу Жу готовит еще лучше. И много братиков и сестричек будут с тобой играть. Что касается дел твоего хозяина, не волнуйся, я обязательно улажу все как следует.
Лин И наконец остался доволен. Скрестив ручки на груди, он с напускной важностью изрек:
— Раз пообещал — выполняй, а не то хозяин тебя точно прогонит.
Затем он скорчил рожицу, оскалив зубы, что вызвало веселое оживление среди остальных учеников Долины Короля Снадобий.
Ши Сюнь был в недоумении. Дав знак Гу Яо поговорить наедине, он отвел его и кролика у него на руках к тутовому дереву:
— Лин И еще мал, многие его слова не обдуманы как следует, тебе не нужно принимать их всерьез. Мы скоро уходим, вы спокойно возвращайтесь в долину.
Тут Гу Яо действительно расстроился. Его унылый вид вызвал у Ши Сюня недоумение. Чистый голос звучал с обидой:
— Я же тебя приглашаю, а ты все равно уходишь? То, что я только что пообещал Лин И, я обещаю и тебе, точно не нарушу слово. Смотри, даже такой вредный Юй Янь согласился, почему же ты нет?
Выражение лица, готовое вот-вот расплакаться, в сочетании с глазами-персиками, вызывало настоящее сострадание.
Ши Сюнь не поддался на его уловки, но Юй Янь — поддался. Непонятно, как этот Бог вообще умудрился достичь своего положения, раз так легко поддается влиянию других.
Юй Янь, видя жалобный вид Гу Яо, серьезно изложил Ши Сюню свои доводы:
— Нужно ехать. Я сейчас потратил много духовной силы, давно хочу отдохнуть. В Царство Богов тоже не вернешься. Я позже пошлю послание с журавлем Чанъэ, пусть она сама с другими кроликами толчет новогодние лепешки, а я поеду с вами в Долину Короля Снадобий…
Ши Сюнь подумал: ладно, пусть будет так. Все равно сейчас нет никаких зацепок по поводу духовной энергии, так что лучше поехать.
И согласился с Гу Яо:
— Понял, поехали. Буду благодарен за заботу.
Гу Яо поднял кролика, закрывая им лицо, и расплылся в улыбке, даже не пытаясь скрыть довольное выражение:
— Естественно.
На восемнадцатую ночь в небе висела убывающая выпуклая луна, ее серебристый свет стелился по земле, освещая множество мелких деталей, а шуршащие деревья отбрасывали на землю причудливые тени.
Вероятно, из-за того, что днем было слишком много мыслей, даже в час Быка Ши Сюнь все еще не спал. Он сидел у костра, скрестив ноги, и скучающе ворошил дрова веткой. Пламя костра уже ослабевало, с треском разбрасывая искры, и вскоре костер погас. Ши Сюнь на мгновение застыл, погрузившись в мысли на целую благовонную палочку.
В темноте ночи Ши Сюнь смотрел на тлеющие угли, застыв под лунным светом.
Спустя мгновение он резко встал, отряхнул пепел у ног и направился к чистому пруду в тридцати чжанах от лагеря.
Было уже глубоко, и Ши Сюнь не проявил особой осторожности, поэтому не заметил тень, последовавшую за ним после того, как он покинул лагерь.
Стоя у пруда, Ши Сюнь тихо произнес древние слова, одновременно притягивая духовную энергию из водоема. Перед ним чистые воды пруда медленно собрались в водоворот, а легкая голубоватая водяная пара вокруг того водоворота постепенно сконденсировалась в материальное водяное дух-создание. У того духа не было конкретной формы, он обвил вокруг пальцев Ши Сюня некую ауру и удалился.
А Ши Сюнь спокойно стоял у пруда и ждал.
Тем, кто последовал за ним, был Гу Яо. Заметив, что костер погас, он собирался подбросить дров, но неожиданно обнаружил необычные действия Ши Сюня.
В сердце Гу Яо каждое дело Ши Сюня заслуживало того, чтобы быть узнанным и чтобы участвовать в нем. Пропасть между ними в данный момент заполнял лишь один Гу Яо, поэтому как он мог упустить такую прекрасную возможность?
Примерно за время, нужное для чашки чая, тот водяной дух уже вернулся в пруд. Мгновение пустоты заставляло сердце сжиматься, а затем четвероногое существо спустилось на облаках и морских парах рядом с Ши Сюнем.
Зверь был ростом в два человека, с белым львиным телом, покрытым снежно-белым мягким мехом, скрывающим таинственные водяные узоры. На морде — белая как лента козлиная борода, на голове — два золотых рога, все тело окружено обильным водяным паром, а глаза-колокольчики цвета панциря черепахи были глубокими и прозрачными.
Это был древний божественный зверь Байцзэ.
Байцзэ — наследие древней крови, долгожитель, умеющий говорить на человеческом языке. Он знает облик, имена и даже методы изгнания всех духов и существ в мире, это благоприятный зверь, приносящий мир и спокойствие в мир людей.
Байцзэ расхаживал рядом с Ши Сюнем, а вскоре присел перед ним, склонил голову и нежно потёрся лбом о бок Ши Сюня, а хвост с узором завитков облаков покорно скользил по его одежде.
Древние божественные звери редко общаются с посторонними, большинство из них ведут уединенный образ жизни, выполняя свои обязанности. Но Ши Сюнь мог вызвать у Байцзэ такую беспечную близость, что говорило о необычайности личности Ши Сюня.
Гу Яо нахмурился, удивленный, что увидел Байцзэ, и приглядевшись, обнаружил еще больше неожиданностей.
У чистого пруда голос Байцзэ был чистым и холодным, с некой женской хрупкостью, но не лишенной мужской низкой устойчивости и уверенности:
— Мой Владыка, давно не виделись.
Даже Гу Яо был потрясен до глубины души. Во всех шести мирах лишь один человек мог быть удостоен титула Мой Владыка от древнего божественного зверя — Владыка Мира Цанчжу, Владыка Неба и Земли.
Потрясенный Гу Яо невольно почувствовал гордость. Этот человек, как же он крут!
В этот момент Ши Сюнь все еще не заметил Гу Яо. Он гладил Байцзэ между бровей и шептал ему на ухо:
— На этот раз снова придется тебя побеспокоить. В Мире Людей аномалии с духовной энергией, надеюсь, твои силы божественного зверя смогут что-нибудь обнаружить.
— Мой Владыка, конечно.
Сказав это, поток духовной силы нежно поднял Ши Сюня и перенес его на спину Байцзэ.
— Здесь духовная энергия более разрежена, чем в других местах, так что давай сначала пощупаем окрестности.
Под ногами Байцзэ вырвалось облако морского пара, сопровождаемое слабыми, но плотными звуками морских волн и шорохом облаков, нежно переплетавшихся под тающим лунным светом.
Лишь когда Байцзэ унес Ши Сюня далеко ввысь, Гу Яо вернулся в лагерь.
Тем временем Ши Сюнь, лежа на спине Байцзэ, общался с ним через духовное сознание:
— Ну как? Можешь определить направление духовной энергии?
Байцзэ ответил:
— Хотя ощущения слабы, но можно понять. Теперь окружающая духовная энергия превратилась в блуждающую, вышла из-под контроля Мира Людей. Проверив предыдущий путь, похоже, она направляется к Десяти континентам и трем островам Царства Бессмертных.
http://bllate.org/book/15523/1379823
Готово:
