Семена призрачной травы мелки и легки, а период осыпания пуха не имеет определенного времени. Если не собрать их вовремя, они просто разнесутся ветром по духовным полям и снова прорастут призрачной травой, поэтому собрать семена призрачной травы тоже непросто.
Употребление в пищу семян этой травы может сделать человека оптимистичным, заставить забыть печали. Её можно считать тем редким среди всех существ священным растением, которое едва способно противостоять ци души десяти тысяч зол.
Раз уж люди ели семена призрачной травы, они не должны пребывать в таком состоянии. Семена призрачной травы, конечно, редки, но и лечебная сила, вобравшая духовную энергию, не ложна. Нет причин, почему бы после столь долгого применения они до сих пор не подействовали.
Казалось, Гу Яо заметил сомнения Ши Сюня. Он подвинул ему чашку снежного чая и естественно продолжил объяснение:
— Ты правильно предположил, семена призрачной травы подействовали, но мы действительно не нашли источник той аномалии, поэтому чёрная ци всё ещё здесь.
То есть ци души десяти тысяч зол всё ещё распространяется?
Заражённые чумой люди повсюду. При такой численности основа обязательно должна быть в одном и том же предмете или месте, с которым контактируют все люди. Еда и вода несут в себе земную мутную ци и не могут проникнуть глубоко в духовное сознание простолюдинов. Только эти семена призрачной травы, несущие духовную энергию, дают возможность действовать.
Ши Сюнь, обдумавший всё в голове, осторожно взвешивал текущую ситуацию.
Те, у кого есть возможность приблизиться к семенам призрачной травы, — это разве что люди из лечебницы и Долины Короля Снадобий.
В отряд из Долины Короля Снадобий, прибывший в городок Цзюи, вместе с Гу Яо входит восемь человек. Сейчас две младшие сестры по учению и Гу Яо в задних покоях лечебницы тщательно обрабатывают лекарственные материалы, а оставшиеся пятеро ухаживают за больными в простом навесе у входа в лечебницу.
В лечебнице Зала Цзюньфу не так много людей: управляющий, ведущий учёт, по имени Тань Яо; врач Юй Гуйцао; два младших помощника — Саньцзинь и Чэнцзы. Два помощника в зале готовят лекарства для людей, а управляющий Тань и врач Юй несколько дней назад поспешили в разные места собирать лекарства, необходимые для борьбы с чумой, и вернутся примерно завтра.
Каждый из них потенциально может быть подозреваемым. В любом случае, сегодня эту проблему не обязательно удастся решить. Тот, кто это сделал, не спрятал все следы безупречно. Сейчас лучше тайно проверить эти ниточки, чтобы не спугнуть змею в траве.
Ночь месяца Цзяпин наступает куда быстрее, чем летом. Едва прошло три четверти часа после времени Ю, как светлый день уже потемнел.
Хотя управляющий Тань и врач Юй отсутствовали в лечебнице, двое помощников были сообразительными. Саньцзинь, воспользовавшись тем, что с заходом солнца больных стало мало, заранее сам сходил и закупил кучу продуктов — и мясного, и овощного, сбалансированно, проявив большую заботу.
Он помогал Чжу Жу, бегал с блюдами, расставлял тарелки, был необычайно оживлён.
Ужин готовила младшая сестра по учению из Долины Короля Снадобий по имени Чжу Жу. Вкус еды был лёгким, но не лишённым свежести, из-за чего Лин И съел несколько лишних мисок. Если бы Ши Сюнь не контролировал его строго, тот, вероятно, доел бы весь оставшийся в печи рис.
Глядя на Лин И, который не переставал есть, Ши Сюнь невольно снова мысленно вздохнул: взял с собой не только глупыша, но и маленького обжору.
После ужина двое младших братьев по учению из Долины Короля Снадобий, получив указание от старшего брата, наперебой окружили Ши Сюня, приглашая его пожить вместе. Ши Сюню было нечего противопоставить красноречию, лично переданному Гу Яо, так что в итоге он пошёл на его условия и вместе с людьми Долины Короля Снадобий вернулся в постоялый двор, где они временно остановились, договорившись на следующий день снова прийти в лечебницу для детального расследования.
* * *
На следующее утро, как только прокричали петухи, Ши Сюнь проснулся. Позавтракав вместе с младшим поколением из Долины Короля Снадобий, он снова направился в лечебницу.
Было ещё только три четверти десятого утра, а в лечебнице уже сняли дверные панели. По прибытии они обнаружили у входа две грузовые тележки. Подойдя ближе и спросив, оказалось, что управляющий Тань и врач Юй всю ночь торопились в пути, чтобы успеть вернуться к открытию.
Вероятно, из-за усталости и тягот ночного путешествия в их глазах виднелись лёгкие кровяные прожилки, они действительно выглядели измотанными.
Проконтролировав, чтобы сопровождающая охрана перенесла лекарственные материалы во внутренние покои, два помощника поспешили уговорить управляющего и врача отдохнуть.
Когда Лин И дурачится, он может сам перевернуть горы и моря, но когда серьёзен, проявляет полную собранность. Следовавший за Ши Сюнем Лин И дёрнул его за рукав и сморщил носик:
— Хозяин, здесь такой странный запах.
Ши Сюнь, как раз собиравшийся пройти во внутренний двор проверить лекарства, после жалобы Лин И тоже уловил необычный запах, которого вчера не было. При первом вдыхании аромат действительно был успокаивающим, изысканным и элегантным, но после нескольких вдохов становился неожиданно тяжёлым и каким-то необъяснимо странным.
Ши Сюнь спросил у помощника из лечебницы:
— Саньцзинь, что это за запах?
Саньцзинь знал, что Ши Сюнь вчера оставался в лечебнице помогать, поэтому не считал его посторонним и, конечно, выложил всё как на духу.
— Господин Ши, вы не знаете, это ароматическая лепёшка Хунцзан, которую делает наша лечебница. Позавчера вечером как раз сожгли одну, Чэнцзы днём был занят, вчера вечером лишь к ночи успел сделать новую, вот сегодня утром только что повесили. У входа в наш Зал Цзюньфу часто вешают такие благовонные лепёшки. Зажжённая ароматическая лепёшка может использоваться для устранения скверны, уничтожения бактерий, изгнания болезней и поддержания здоровья. Это своего рода особенность нашей лечебницы.
Понюхав ещё раз этот странный запах, Ши Сюнь не удержался и спросил подробнее:
— Запах у этой ароматической лепёшки и правда необычный, интересно, из чего её делают?
Чэнцзы, только что перенёсший лекарства, услышав, что Ши Сюнь упомянул эту лепёшку, очень обрадовался, подхватил тему у Саньцзиня и продолжил, глаза его сияли от гордости:
— Это рецепт красного тибетского благовония, который я и врач Юй получили во время странствий на границе Тубо. В рецепте используются более двадцати лекарственных веществ: агаровое дерево, сандал, деревянный аромат, гвоздичное дерево, асарум тонколистный, ревень, ладан, каламус ароматный, лепестки роз, борнеол, водяной амбар и так далее. Их растирают в мелкий порошок, затем смешивают с вязовой мукой, селитрой и выдержанным чистым вином, чтобы сделать ароматическую лепёшку. Запах, который она распространяет при горении, очень полезен для здоровья больных.
Большинство из этих более чем двадцати ингредиентов Ши Сюнь слышал, но вот водяной амбар вызвал у него особое любопытство.
— Водяной амбар — разве это не лекарственное вещество, которое можно добыть в районе Шаньинь? Чэнцзы, откуда ты его взял?
— А, это я приобрёл на рынке примерно полмесяца назад. Всего за пол-ляна серебра выменял тот кусок весом в два ляна.
Говоря об этом, Чэнцзы всё больше чувствовал себя невероятно удачливым.
— Два ляна водяного амбара стоят куда больше полуляна серебра. Не подделка ли это?
Не то чтобы Ши Сюнь сомневался, просто запах этой ароматической лепёшки действительно несколько странный.
— Да как можно! Я, Чэнцзы, лучше всех разбираюсь в этих благовониях. Во всём городке наверняка не найдётся человека, который осмелился бы сказать, что разбирается в ароматах лучше меня.
— Господин Ши, Чэнцзы действительно не врёт, он и правда очень хорошо разбирается в благовониях.
Видя, что Ши Сюнь не верит, Саньцзинь тоже поручился за Чэнцзы, пытаясь его убедить.
Ши Сюнь, видя, что два помощника готовы рассказывать ему об этом всё утро, тут же заявил, что доверяет Чэнцзы. После того как двое помощников ушли, он невольно снова пригляделся к той ароматической лепёшке.
Благовонная лепёшка висела невысоко, была помещена в медную курильницу и в данный момент горела. Ароматный дым распространялся всего на пол-чжана, но запах по-прежнему оставался насыщенным.
Как раз закончив распределять задания, Гу Яо вышел его искать и увидел, что Ши Сюнь, слегка нахмурившись, нюхает ароматическую лепёшку. Он тоже не мог не засомневаться:
— Что с этой ароматической лепёшкой?
— Не могу сказать, запах слишком странный, и при этом странно знакомый, но ни за что не могу вспомнить, что же это такое.
Гу Яо тоже слегка понюхал.
— Этот запах был всё время. Вчера тоже был, разве ты не чувствовал?
Именно эти, казалось бы, самые обычные слова позволили Ши Сюню ухватить ключевую мысль.
— Вчера? Ты уверен, что чувствовал его вчера? Чэнцзы ясно сказал, что предыдущая лепёшка догорела позавчера, а новую повесили только сегодня утром. Даже если запах от лепёшки сильный, нет причин, чтобы он оставался спустя ночь.
После такого его замечания Гу Яо тоже почувствовал неладное, его глаза решительно потемнели:
— Вчерашний запах исходил не из этой медной курильницы, а от пациентов, приходивших за помощью.
Что-то не так с этой ароматической лепёшкой. Думая так, Ши Сюнь тут же призвал нить водяной духовной энергии, чтобы изолировать искру на ароматической лепёшке, взял её в руки и начал внимательно осматривать.
Гу Яо, увидев, как он призвал водяную духовную энергию, его потемневшие глаза мгновенно снова заблестели, несколько раз сверкнули, а затем снова улыбнулись, превратившись в полумесяцы:
— Оказывается, даос Ши Сюнь тоже рассеянный дух. Какое совпадение, мы оба управляем пятью стихиями, это ещё большая судьба.
Рассеянный дух от природы обладает силой управления духом, позволяющей привлекать духовную энергию для собственного использования, но большинство может управлять лишь одной или двумя стихиями. Из пяти стихий: металлическая духовная энергия разрушает, деревянная — лечит, водяная — очищает, огненная — обжигает, земляная — укрепляет. Такие, способные управлять пятью стихиями, среди рассеянных духов по сравнению с другими особенно редки, недаром Гу Яо так заинтересовался.
[Маленькая сцена:
Ши Сюнь: Ешь, ешь, только и знаешь, что есть, маленький обжора!
Лин И: В ужасе хватается за миску с рисом, не переставая, втайне про себя ворчит: Хорошо, что это не рис хозяина, иначе пришлось бы умереть с голоду!]
http://bllate.org/book/15523/1379794
Готово:
