На этот раз у Сегалота изменился взгляд.
Он на мгновение замер, затем внезапно протянул руку и прижал маленькую головку Ся Цзои к своему плечу, быстрым шагом выходя из банкетного зала вместе с Полом.
За их спинами оставались звуки разбивающейся о пол посуды, мужские крики, женские вопли, лязг оружия...
Ся Цзои в душе скривился, не желая больше вырываться из объятий Его Святейшества Папы.
Он взглянул в центр банкетного зала — как раз встретился с глубокими изумрудно-зелёными глазами Арчибальда, в которых читалось искреннее сожаление.
Ся Цзои снова опешил, затем, не меняя положения, обхватившего шею Папы, опустил голову и уткнулся.
Снова подавлен, не беспокоить.
Ся Цзои был благополучно вынесен Сегалотом из королевского дворца.
Юдит всё это время ждал его снаружи, а рядом с ним следовали портнихи и служанки, которых ранее Дарнелл провёл во дворец, чтобы принарядить королеву.
Юдит, очевидно, уже что-то от них услышал, на его лице отражались беспокойство и тревога, которые постепенно рассеялись, лишь когда он увидел фигуру Ся Цзои.
— Лорд! — Юдит быстро подошёл вперёд.
Сегалот уже давно опустил Ся Цзои на землю и теперь, наклонившись, тихо сказал:
— Сейчас вернёшься в резиденцию великого герцога или ко мне?
В конечном счёте Ся Цзои отказался от предложения Его Святейшества Папы.
Ему нужно было вернуться в резиденцию великого герцога, собрать вещи и немедленно покинуть Империю Анас.
Ведь в ближайшее время в империи непременно начнётся большая неразбериха, он не хотел в этом участвовать, и уехать отсюда в суматохе было самым подходящим моментом.
Но планы вечно отстают от перемен — порты империи были уже заранее заблокированы совместными усилиями Орвилла и Арчибальда, и без приказа этих двоих никто не мог тайно отплыть на корабле из империи.
Не говоря уже о том, что все ворота столицы, через которые можно было войти или выйти, уже давно были надёжно перекрыты рыцарями, охрана была строжайшей.
Ся Цзои, обращаясь к Фернанди, который разыскал его в порту, спросил:
— Значит, сейчас мы временно не можем покинуть Империю Анас?
— Да, лорд, — ответил Фернанди.
— Я и Валк уже приказали солдатам демонтировать все ларьки в порту, товары, выставленные на продажу, также были перенесены в трюмы...
Всё подготовлено, как только будет снят запрет на выход кораблей из порта, можно будет немедленно отправиться и вернуться в свои владения.
Ся Цзои нахмурился.
— Ау.
Сюэтуань мягко подошёл и нежно потёрся своей большой головой о пушистую макушку маленького лорда, утешая его.
Даньхуан обвил его талию своим длинным хвостом, Мэйцю и Хэйтан, стоя рядом, тоже окружили его, чувствуя, как у маленького лорда снова начинают появляться злость и досада.
Ся Цзои вздохнул:
— Раз так, Фернанди, прикажи людям вернуться на корабли, уведомить Валка и Сэмюэла присмотреть за флотом, строго контролировать вход и выход солдат и слуг...
Сейчас в столице царит неразбериха, вполне возможно, что кто-то воспользуется этой возможностью, чтобы что-то сделать...
Ведь те члены королевской семьи, которые ранее следовали за королём Пули и вместе с ним совершали преступления, всё ещё имеют семьи, они не могут спокойно ждать, зная, что их неминуемо арестуют рыцари столицы одного за другим.
Если они хотят спастись, они обязательно найдут способ что-то предпринять.
Например, устроить ещё больший хаос в столице, чтобы запутать следы, отвлечь внимание.
Или же в хаотичных местах, как бы ни старалась охрана, всегда будут моменты невнимательности, и, возможно, кто-то найдёт возможность в это время спрятаться на кораблях иностранцев, чтобы избежать преследования.
Фернанди ушёл с приказом, но когда он снова вошёл, за ним следовали двое — главный управляющий Винсент из Торговой палаты Нагаби и подчинённый великого герцога Роберт.
Оба, обращаясь к Ся Цзои, объяснили причину своего визита.
— Лидер гарантирует вашу безопасность в империи, — сказал Винсент.
— Кроме того, он хочет лично выразить вам свои извинения... за всё, что было раньше... Лидер понимает, что его выбор в какой-то степени причинил вам боль.
— Если возможно, он надеется, что вы сможете оставаться под защитой Торговой палаты Нагаби...
— Империя Анас в ближайшее время переживёт период нестабильности, — продолжил Роберт.
— В этот период возможны отчаянные контратаки, но резиденция великого герцога абсолютно безопасна, герцог гарантирует, что вы не пострадаете здесь.
Закончив говорить, они обменялись взглядами, затем безразлично отвели глаза.
Ся Цзои...
Он с головной болью потер переносицу:
— Нет, мне не нужна защита Торговой палаты Нагаби, и я могу понять действия Бориса... господина Лидера...
— Возвращайся, Винсент.
[Слышите это незнакомое и отстранённое обращение «господин Лидер»!
— Лидер, после того как вы вернули своё первоначальное имя, даже близкое обращение «Борис» больше не используется, похоже, вам действительно стоит как следует извиниться перед маленьким господином лордом!]
Учитывая твёрдую позицию Ся Цзои, Винсент в конце концов почтительно поклонился и покинул резиденцию великого герцога.
Роберт в первой конфронтации одержал победу без боя.
Он только хотел что-то сказать, как увидел, что маленький господин лорд тоже махнул ему рукой.
— И ты иди.
Тогда Роберт, сказав — Надеюсь, вы хорошо отдохнёте сегодня ночью, — не посмел испортить ему настроение и повернулся, чтобы уйти.
*
Ся Цзои был прав, в Империи Анас действительно началась большая неразбериха.
Обычные простолюдины, жившие в столице, не выходили из домов, люди боялись свободно передвигаться, чтобы столичные рыцари не приняли их за подозрительных личностей, не арестовали и не бросили в тюрьму для допроса.
Ся Цзои думал, что в этот период и Арчибальд, и Орвилл будут чрезвычайно заняты, однако на второй день пребывания в резиденции великого герцога он неожиданно увидел Арчибальда.
Он, очевидно, с трудом выкроил время, чтобы прийти.
Арчибальд с прошлой ночи не сомкнул глаз для отдыха, его золотистые волосы были слегка растрёпаны, от него исходила утренняя прохлада, ещё не полностью рассеявшаяся, и едва уловимый запах крови, витавший в воздухе...
Ся Цзои смотрел на него:
— Ты не собираешься ничего сказать? Просто продолжаешь смотреть на меня, пытаясь заставить меня что-то разглядеть на твоём лице?
Ся Цзои говорил без особой учтивости.
Выражение лица Арчибальда явно помрачнело ещё больше:
— Конечно, я хочу что-то сказать, больше всего хочу извиниться перед тобой, но боюсь, ты не примешь...
Его голос был очень хриплым.
Ся Цзои, конечно, сейчас не хотел принимать извинения, поэтому он сохранял молчание.
У Арчибальда было слишком много слов, которые он хотел сказать человеку перед ним, но у него также было ещё больше дел, которые нужно было срочно решить.
Поэтому, помолчав ещё немного, он протянул Ся Цзои значок, представляющий Торговую палату Нагаби.
— Это зачем?
— Я знаю, что сейчас ты больше всего хочешь покинуть империю, — сказал Арчибальд. — С этим значком столичные рыцари, охраняющие порт, больше не будут задерживать твой флот.
— Но будь осторожен, не разглашай эту информацию заранее... чтобы избежать того, чтобы недоброжелатели тайно пробрались на твой корабль...
В конце концов Ся Цзои протянул руку и взял значок Торговой палаты Нагаби, он был тяжёлым, а на обратной стороне были выгравированы два иероглифа — «Ябо».
Очевидно, это также был значок, представляющий лидера, нетрудно догадаться, что с этим значком можно что-то сделать в Торговой палате Нагаби.
Перед уходом Арчибальд наконец сказал:
— Надеюсь, когда все дела в империи будут завершены, ты разрешишь мне лично приехать в твои владения, чтобы выразить свои извинения.
Ся Цзои сидел на диване, наблюдая, как его фигура исчезает в дверях.
Куча пушистиков лежала или валялась на полу, Хэйтан, пользуясь своим ещё небольшим размером, запрыгнул на диван и улёгся рядом с Ся Цзои, положив свою круглую маленькую голову ему на колени, затем слегка повернулся на бок, обнажив мягкий животик.
Ся Цзои положил на него руку и начал массировать, Хэйтан прищурил золотистые глаза, его постепенно удлиняющийся хвост то и дело подёргивался.
Мягкий животик поднимал настроение.
Вскоре Юдит, который только что вышел проводить гостя, снова вошёл, за ним следовал Орвилл.
— ...Вы с Арчибальдом договорились? — спросил Ся Цзои.
Орвилл с недоумением посмотрел на Ся Цзои, затем невольно перевёл взгляд на кучу пушистиков и сказал:
— Когда я только что входил, действительно видел Арчибальда.
— Но мы не договаривались... за исключением плана по разделу империи.
В конце он добавил:
— Как думаешь, независимые владения назвать Ачьяйоли?
— ...Абсолютно без возражений, вам не нужно спрашивать меня.
http://bllate.org/book/15517/1397054
Готово:
