Казалось, он хотел что-то сказать.
Но Минина не дала ему такой возможности, повернувшись к побледневшей Джоне:
— Думаю, леди Джона должна понимать это лучше всех и быть в курсе всего.
— В конце концов, вы двое сошлись ещё до смерти Лоуренса.
Ся Цзои, не ожидавший такого, удивлённо приподнял брови.
Аристократы на приёме явно тоже были потрясены словами королевы.
Они забыли о необходимости сохранять элегантные манеры, со всех сторон доносились возбуждённые голоса:
— Что имеет в виду королева?! Разве трон Его Величества не легитимен?!
— Что значит «Джона и Его Величество Король сошлись ещё до смерти Лоуренса»? Неужели Лоуренс — это покойный Его Высочество Принц?!
— Бог-Творец свидетель… я совсем запутался.
— Неужели смерть того принца в прошлом…
* * *
Видя, что ситуация развивается таким образом, почти выходя из-под контроля, Пули прохрипел:
— Что ты вообще задумала?! Ты собираешься устроить мятеж?!
Минина неспешно произнесла:
— Да, ты прав, я впервые согласна с твоими словами.
Пули резко вдохнул, не в силах сдержать ярости:
— Ты сошла с ума?!
Он в гневе закричал:
— Стража! Сюда! Уведите эту безумную женщину! Я непременно лишу её титула королевы!
На бледном лице Джоны появился лёгкий румянец.
Она начала волноваться от этих слов Пули.
Что бы эта женщина Минина ни знала, нынешний король Империи Анас — Пули, именно он здесь главный.
Эта женщина Минина, больше не способная рожать детей, не угрожает её положению!
Однако к разочарованию и недоумению Джоны, сколько бы король ни кричал в ярости, на самом деле ни один рыцарь не появился в зале для приёмов, даже слуги не шелохнулись.
Джона начала испытывать беспокойство.
Она громко крикнула:
— Вы чего стоите?! Быстро уведите эту женщину, которая несёт вздор и не уважает короля!
Её тоже никто не удостоил вниманием.
Ся Цзои тоже почувствовал неладное.
Он огляделся вокруг — Роберт по-прежнему стоял рядом с ним, Орвилл же находился рядом с королём Хельгады, с холодным и бесстрастным выражением лица наблюдая за происходящим на приёме.
А Дарнелла не было видно.
Нет, и слуг стало значительно меньше.
За пределами зала мелькали тени людей с алебардами в руках, но никто из них не вошёл в ответ на зов Пули.
Некоторые аристократы тоже начали нервничать.
Как раз когда Ся Цзои хотел сделать несколько шагов вперёд, пара длинных, с чёткими суставами рук внезапно протянулась сзади и обхватила его за талию, тёплое дыхание коснулось уха…
Ся Цзои вздрогнул, обернулся и встретился взглядом с золотистыми глазами, в которых светилась лёгкая усмешка:
— Вы…?!
Его Святейшество Папа, неизвестно когда, появился позади него, архиепископ Пол также встал недалеко от него.
Роберт же почтительно поклонился Папе и после кивка Сегалота незаметно подмигнул Ся Цзои правым глазом, после чего развернулся и ушёл.
Ся Цзои наблюдал, как Роберт направляется к великому герцогу Орвиллу.
— Что происходит?! — тихо спросил Ся Цзои.
Теперь он наконец понял одну вещь.
А именно — каким образом Сегалот сумел войти в зал для приёмов со своими явно заметными золотистыми глазами, не будучи замеченным королём Пули.
Очевидно, это был заранее согласованный план — специально направленный против Пули Кавендиша.
Сегалот тихо прошептал ему на ухо:
— Тсс, маленькая роза, успокойся, просто наслаждайся зрелищем.
Ся Цзои склонил голову набок.
И в этот момент из-за пределов зала донёсся шум шагов, который невозможно было игнорировать — особенно отчётливый среди хаоса вечернего приёма.
Все невольно повернулись к входу.
Ся Цзои поднял голову и неожиданно широко раскрыл глаза, прошептав:
— …Борис?!
— Медленно входящим в зал человеком оказался Борис.
А за ним следовал пропавший ранее Дарнелл.
Лидер Торговой палаты Нагаби — Борис Абель, как он мог появиться на юбилейном вечернем приёме королевы?
Да ещё таким образом…
Торговая палата Нагаби, будучи крупнейшей торговой палатой Империи Анас, поддерживала связи со многими аристократами.
Ходили слухи, что предыдущий лидер палаты, старый Кент Абель, враждовал с семьёй Лори.
В конце концов, Дарнелл Лори занимал пост министра финансов империи, а Торговая палата Нагаби управляла финансами империи, что неизбежно приводило к конфликтам и противоречиям с министром финансов, ведавшим государственной казной.
Вражда между сторонами была самым обычным делом.
Аристократы, очевидно, уже привыкли время от времени слышать о стычках между Торговой палатой Нагаби и министром финансов, о том, кто победил, а кто проиграл, кто кого обманул…
Но что происходит сейчас?!
Дарнелл Лори, будучи министром финансов империи, почему он почтительно следует за лидером Торговой палаты Нагаби?
Некоторые испытывали недоумение, но большинство были в полном неведении.
Борис редко лично занимался различными делами палаты, большая часть менее важных сделок велась от его имени старшим управляющим палаты Винсентом.
Он появлялся только тогда, когда возникали вопросы, касающиеся успешного ведения бизнеса Торговой палаты Нагаби или возможного воздействия на него.
Поэтому в империи было совсем немного людей, видевших Бориса собственными глазами.
Так что при виде сцены, как Борис и Дарнелл один за другим входят в зал для приёмов, на лицах большинства аристократов застыли растерянность и недоумение.
В их числе был и король Пули.
Зато лицо леди Джоны выражало тревогу и страх, вновь покрывшись смертельной бледностью.
Окружающая обстановка больше не подчинялась контролю Пули.
На полном гнева лице короля начало проявляться беспокойство, он сипло, будто с надрывом, выкрикнул:
— Что вы, чёрт возьми, задумали?!
Минина:
— Ты уже настолько одряхлел, что забыл свои собственные слова, только что сказанные? Хочешь, я напомню тебе?
Она снизошла до объяснения:
— После сегодняшнего вечера ты больше не будешь Его Величеством Королём Империи Анас.
— Ты недостоин сидеть на троне, слезай, Пули.
— Нет, ты не можешь!
Король, казалось, не выдерживал такого давления, тяжело дыша, подобно старому разъярённому льву, загнанному в угол.
Он взревел:
— Кроме меня, никто не достоин императорского трона, никто!
Пока Пули вновь неистово кричал, призывая рыцарей увести Минину, но по-прежнему не получал ответа, Борис уже подошёл к нему.
Борис встал на место, уступленное королевой Мининой, и встретил его ледяным, многозначительным взглядом, его глаза были глубокими, а зелёные зрачки подобны тёмному, холодному дну озера.
Это выражение ещё больше разозлило Пули, и он рявкнул:
— Прочь с дороги! И кто ты такой?!
Борис неспешно снял коричневые кожаные перчатки и передал их стоящему сзади Дарнеллу, а Дарнелл, к удивлению, почтительно принял их, и даже королева не выразила никакого несогласия.
Это заставило Пули вновь пристально взглянуть на Бориса, внимательно его разглядывая.
Ся Цзои чутко уловил нечто.
Он откинулся назад, на грудь Его Святейшества Папы, и тихо спросил:
— Борис… неужели он имеет какое-то отношение к императорской королевской семье?
Сегалот:
— А как ты думаешь, какие это могут быть отношения?
Ся Цзои:
— …История о возвращении опального принца, жаждущего мести?
Услышав это, Сегалот странно взглянул на него.
Ся Цзои удивлённо приоткрыл рот, его речь слегка заплеталась:
— Н-неужели… значит, я угадал?!
Он просто сказал первое, что пришло в голову.
В конце концов, так часто происходит в сериалах, запутанный сюжет делает историю интереснее, но разве в реальной жизни ему действительно довелось с этим столкнуться?
Сегалот не смог сдержать улыбку, погладил его по мягким волосам на макушке и не поскупился на похвалу:
— Умный ребёнок.
Нет, я этого не заслуживаю.
Ся Цзои, не веря своим ушам, почти захотел закрыть лицо руками, чтобы скрыть своё неподконтрольное выражение — неужели Борис действительно принц империи?!
Продолжая развивать эту мысль… он что, сын покойного принца Лоуренса Кавендиша?!
Уж никак не внебрачный сын короля Пули…
http://bllate.org/book/15517/1397051
Готово:
