Ся Цзои медленно спустился с деревянного настила.
Фернанди и Валк, ведя за собой два ряда солдат, сразу же последовали за ним.
Сэмюэл не спустился, оставаясь на корабле в ожидании приказов, остальные солдаты также не высадились на берег. Сходни были опущены, и несколько солдат были назначены для охраны по обоим бортам.
Всего два ряда солдат, следовавших за Ся Цзои, уже затмили рыцарей, приведённых Тоси.
Хотя он был ещё юношей, Ся Цзои был высоким и стройным, с красивой внешностью. Он всё ещё размышлял, какого дворянина Империя Анас отправит для его встречи, но, спустившись, увидел знакомого.
— Ваша светлость, давно не виделись.
Ся Цзои полностью проигнорировал перепуганного маркиза, кивнув Орвиллу.
— Вы всё устроите?
Орвилл ответил:
— Приглашаю вас погостить в моём поместье.
— Хорошо.
Ся Цзои, хотя и был удивлён, не стал отказываться. Проживание в поместье великого герцога избавило бы его от множества хлопот.
Тоси, с неприятным выражением лица, сделал шаг вперёд.
— Десиния, это я…
Золотистый лев внезапно оказался перед ним, взмахнув хвостом, который едва не ударил Тоси по лицу.
Тоси, подкашиваясь под ногами, отступил на два-три шага назад, и дворецкий поддержал его за руку.
Он встретился с недоуменным взглядом Ся Цзои и уже хотел снова заговорить, как вдруг Орвилл внезапно положил руку на плечо Ся Цзои, обнял его и повернул.
— Пойдём.
Вдалеке он услышал, как Десиния спросил:
— Кто это такой?
Орвилл ответил:
— Не обращай внимания.
Тоси подумал: «Чёрт».
…………
О том, как Тоси Кавендиш по возвращении разбил множество вещей, говорить не будем.
После того как Ся Цзои был устроен герцогом, он отправил людей в Торговую палату Нагаби к Борису.
Он прибыл рано, и до начала вечера в честь дня рождения королевы оставалось восемь дней.
Ся Цзои планировал полностью арендовать порт, где стоял его флот, запретив другим вход, а этот порт был частью собственности Торговой палаты Нагаби, так что договориться с Борисом было как раз кстати.
Борис спросил:
— Что ты задумал?
— Конечно, заниматься бизнесом. Дворяне Империи Анас, должно быть, не испытывают недостатка в деньгах.
Борис недоумевал:
— Бизнесом?
— В столице нет магазинов Торговой палаты «Терновник», как ты собираешься это сделать? Тем более, что бизнес никак не связан с арендой порта…
— В своё время ты узнаешь.
Стойкость Ся Цзои заставила Бориса согласиться.
На следующий день порт, где стоял флот Десинии, преобразился.
На берегу, где стояли корабли, солдаты таскали дерево, строя простые прилавки, перед каждым из которых была установлена заметная доска с описанием того, что будет продаваться, названиями, ценами и так далее.
Лимонные леденцы, розовый сахар, сироп, покрывающий нарезанные фрукты на деревянных шпажках, различные формы, нарисованные сиропом на гладкой доске…
Новые и красивые женские ленты, шляпы, необычные украшения…
Высушенные лепестки роз помещались в банки, затем добавлялась соль, мёд и всё тщательно перемешивалось и запечатывалось.
Через два переворачивания песочных часов банки открывали, сливали лишнюю воду, добавляли белый сахар, снова перемешивали и запечатывали. Время ферментации составляло от десяти до пятнадцати дней, и как раз к прибытию флота в Империю Анас всё было готово.
Немного маринованного розового сахара выкладывалось в маленькие тарелочки, цвет был ярким и привлекательным, в воздухе витали аромат роз и сладость сахара.
Казалось, что он даже более популярен, чем лимонные леденцы.
Ся Цзои приказал приготовить хлеб, намазать розовый сахар между двумя ломтиками, и это становилось блюдом, от которого невозможно отказаться.
Конечно, цена была настолько высокой, что отпугивала многих.
Ся Цзои передал Борису стопку бумаг:
— Помоги, пожалуйста.
Борис взял их, пролистал несколько листов и обнаружил, что на каждом из них был одинаковый рисунок и текст. Он спросил:
— Это…?
— Листовки, — ответил Ся Цзои. — Торговая палата Нагаби имеет хорошую репутацию в Империи Анас. Я хочу, чтобы ты отправил людей ко всем дворянам Империи и раздал им эти листовки от имени Торговой палаты Нагаби.
— Я не буду работать бесплатно, сколько ты заплатишь?
Красивый юноша с улыбкой посмотрел на Бориса и в шутку сказал:
— Одной золотой монеты хватит?
В глазах Бориса, цвета глубокого зелёного озера, появилась улыбка:
— Господин Лорд, не будьте таким скупым, как минимум две монеты.
Ся Цзои заявил, что он очень скуп.
После шуток Борис серьёзно спросил:
— Ты видел Тоси Кавендиша в порту?
Ся Цзои сначала с недоумением наклонил голову.
Через некоторое время он вспомнил, что Борис, вероятно, говорил о том человеке, который чуть не упал от испуга при виде льва. Позже он спросил великого герцога Орвилла, и ему сказали не обращать внимания.
— Разве Кавендиш — это не фамилия короля?
Неужели в порту его встречали не только великий герцог Империи, но и принц?
Борис, конечно, слышал о том, что произошло в порту.
Будь то крупный флот, который непрерывно рассекал водную гладь, или вызывающее изумление и страх животное…
Даже сейчас обсуждение Десинии ещё не прекратилось в столице Империи. Люди с удовольствием рассказывают о флоте, который почти заполнил порт, и о солдатах, охранявших корабли…
Борис вспомнил итог — маленького Цзои забрал с собой великий герцог Ачьяйоли, и его настроение стало слегка странным.
Он просил этого герцога, чтобы тот, помня о времени, проведённом в замке Цзои, больше заботился о нём, но не ожидал, что Цзои, только прибыв в Империю, сразу же окажется в его поместье…
— Тоси Кавендиш — незаконнорождённый сын короля, маркиз, — сказал Борис. — Его Величество отправил его встретить вас, а не великого герцога Ачьяйоли.
Ся Цзои удивился:
— О, вот почему маркиз тогда хотел остановить меня.
Он подумал, что с ним что-то не так.
Борис предупредил:
— Будь осторожен с Тоси Кавендишем.
— В письме, которое я отправил тебе две недели назад, я не уточнил, но ты получил приглашение на вечер в честь дня рождения королевы именно из-за того, что Тоси проник во дворец.
— Он очень хочет получить секретный рецепт белого сахара, который у тебя есть.
Король Империи Анас не уделял внимания королеве.
Иначе у него не было бы множества любовниц, и он не стал бы открыто выставлять напоказ своих незаконнорождённых детей, совершенно не заботясь о достоинстве и чувствах королевы.
Члены королевской семьи Империи Анас неоднократно выражали недовольство поведением короля, но каждый раз он находил неубедительные оправдания.
Когда любовные похождения короля стали предметом насмешек в Империи, а любовниц становилось всё больше, даже королева перестала обращать на это внимание, и члены королевской семьи постепенно перестали поднимать эту тему.
Борис, видимо, о чём-то подумал, его глаза цвета зелёного озера стали ещё глубже, и даже лёгкая улыбка исчезла с его лица, а настроение стало мрачным.
Ся Цзои сказал:
— Спасибо, Борис.
Борис вздохнул:
— Я ведь уже предупреждал тебя заранее, зачем ты приехал в Империю?
— Ты знаешь, сколько здесь хищников, которые ждут, чтобы разделить всё, что у тебя есть, и это может затронуть твои владения.
Ся Цзои ответил:
— Но я не мог не приехать.
— Прибыль, которую приносит белый сахар, слишком велика, рано или поздно это должно было случиться, Борис, я должен был с этим столкнуться.
— Тогда ты готов?
Ся Цзои, с красиво изогнутыми бровями, улыбнулся:
— Как думаешь?
*
Торговая палата Нагаби, как крупнейшая торговая палата Империи Анас, в определённой степени контролирует экономическую жизнь Империи и имеет множество связей с высшей знатью.
Положение лидера торговой палаты сравнимо с положением маркиза, и он пользуется уважением среди знати.
Поэтому, когда служащий Торговой палаты Нагаби передал листовку слуге дворянина, тот не осмелился просто выбросить её, а решил отнести её дворянину, чтобы тот сам принял решение.
На листовке подробно описывались блюда, приготовленные из белого сахара, новые модели одежды и так далее, перечислялись названия и давались описания, рядом были изображены красочные иллюстрации, которые сразу же привлекли внимание дворян.
Те, кто чуть не выбросил листовку, теперь внимательно её рассматривали — лимонные леденцы, розовый сахар, сахарная живопись… Новая одежда и аксессуары из владений Десинии…
Реклама сработала.
Интерес дворян был успешно пробуждён.
http://bllate.org/book/15517/1397043
Готово:
