— Ты что-нибудь знаешь?
— Гора Кох для Дюка Билла — место особого значения, — сказал Сэмюэл.
Ся Цзои был несколько удивлён.
Потому что ни в информации из записей, которую озвучил Родни, ни в полученных ими сведениях не упоминалась гора Кох.
Тем более не было известно о её особой важности для Дюка Билла.
Он словно играл в игру-головоломку.
Хотя ответ был получен напрямую, некоторые скрытые подсказки оставались непонятыми.
Ся Цзои невольно подумал про себя — неужели именно из-за особенности горы Кох Дюк Билл спрятал здесь сокровища?
— Дюк Билл за всю жизнь не женился и не завёл детей, — сказал Сэмюэл. — Говорят, он посвятил всё морю, но на самом деле у него была возлюбленная, с которой они познакомились как раз на горе Кох.
— А откуда ты это знаешь? — спросил Ся Цзои.
Ни про гору Кох, ни про то, что у Дюка Билла была возлюбленная, никто не упоминал, и в собранных его людьми сведениях этого тоже не было.
Очевидно, это было скрытое пасхальное яйцо, история, которую Дюк Билл намеренно утаил.
— Я так долго исследовал Дюка Билла, что обнаружить некоторые упущенные другими улики — вполне естественно, — ответил Сэмюэл. — А Дюк Билл был невероятно умен, он открыто оставлял направляющие следы прямо у всех на виду. Обычные люди их не замечали, нашёл только я.
Валк невольно приподнял бровь.
— Ты что, косвенно хвалишь себя, что тоже невероятно умен?
Сэмюэл ухмыльнулся своей щетинистой физиономией.
— А я и есть такой. И я никогда не сомневаюсь, что только я смогу повторить то, что в своё время совершил Дюк Билл, и сделаю это даже лучше него!
— Выход в море для исследования нового континента? — спросил Ся Цзои.
— Именно!
Глаза Сэмюэла загорелись неоспоримым блеском.
— Но ты уже потерпел неудачу однажды.
— Это была лишь моя проба, — беззаботно махнул рукой Сэмюэл. — Раз не получилось с первого раза, попробую во второй, в третий… Пока смерть не настигнет меня.
На лице Сэмюэла Ферна сияло то выражение, которое появляется, когда говорят о мечте.
Ся Цзои не удержался от того, чтобы остудить его пыл.
— Если ты сейчас погибнешь в горах Кох, как же осуществишь свою мечту? А если я убью тебя прямо сейчас, тебе будет очень обидно?
— Я не в силах сопротивляться вам, — сказал Сэмюэл. — Убить меня для вас действительно легко. Мне будет жаль, что мечта не сбылась, но я всё равно с открытым сердцем отправлюсь в объятия Бога-Творца, да благословит меня Бог-Творец!
Он сидел на земле в небрежной позе, смотрел на Ся Цзои, потом вдруг схватился за свои взъерошенные волосы и рассмеялся.
— К тому же, мне почему-то кажется, что ты не убьёшь меня. Я буду честно отвечать на вопросы, ладно? Я просто хотел исследовать прошлое Дюка Билла. Я не знаю, чего вы хотите или какие у вас планы, но я точно не буду вам мешать! И потом никому не расскажу… Так что пощадите мою жизнь…
Ся Цзои не дал чёткого ответа.
— Как ты обнаружил следы, оставленные Дюком Биллом? — спросил он.
Сэмюэл устроился поудобнее.
— Логика. Я думал, следуя логике Дюка Билла. Если говорить о самом важном в его жизни, то это, несомненно, «Мечта». Он пожертвовал ради постройки этого судна слишком многим, включая девушку, в которую был влюблён. В море нельзя брать женщин. Потому что в море женщина означает бедствие. Дюк Билл не мог отказаться от мечты о выходе в море, поэтому с болью в сердце отпустил свою возлюбленную. Но он, несомненно, сожалел об этих отношениях, иначе не остался бы холостяком до конца жизни.
Сэмюэл пробормотал.
— Ох, по-моему, женитьба и дети вообще не противоречат выходу в море, жаль только, я ещё не встретил девушку, на которой захотел бы жениться…
— Меня это не интересует, — сказал Ся Цзои.
— Да-да, я продолжаю, — поспешно ответил Сэмюэл, словно не в силах усидеть на месте, потянув воротник. — Не знаю, заходили ли вы в трюм «Мечты»?
— Нет.
— Если бы заходили, то обязательно увидели бы вырезанные на переборках или столе надписи и узоры, очень много. Дюк Билл любил вырезать любую информацию на своих вещах.
Ся Цзои невольно взглянул на Юдита и Валка.
Оба кивнули.
— Действительно, но это были лишь бытовые записи, ничего важного… — сказал Юдит.
Сэмюэл покачал пальцем.
— Поэтому я и говорю, что Дюк Билл был невероятно умен и очень смел. Раз он так любил свою «Мечту», как мог не навестить её перед отъездом из Хельгады, не погладить её изящный корпус. Поэтому я смело предположил, что Дюк Билл потом тайно возвращался на корабль. И именно там, на видном месте, он оставил следы, которые и привели меня к поиску его былой любви, к разгадке его в конечном итоге скрытой улики! Эта улика — гора Кох!
Сэмюэл сделал паузу.
— Я кораблестроитель. Я очень хорошо знаком с конструкцией судна и глубоко понимаю, какие изменения происходят с корпусом или элементами корабля после морских испытаний. Я могу определить, что именно отличает следы в трюме.
Просто Дюк Билл был маньяком резьбы.
Он оставил слишком много следов, и Сэмюэл только сейчас отсеял важную информацию.
* * *
Ся Цзои позволил Сэмюэлу двигаться вперёд согласно его собственным догадкам.
В глубине горного леса они нашли совершенно заброшенную хижину.
Это было место для отдыха лесных охотников в прошлом, но сейчас, очевидно, бесполезное. Однако Сэмюэл зашёл внутрь и под полом, и в углах нашёл скрытые особые символы.
Ся Цзои узнал, что это были символы, отмеченные на карте сокровищ.
— Ты знаешь, что они означают? — спросил он.
— Да, — ответил Сэмюэл. — Это символы, которыми Дюк Билл отмечал направление в море: восток, юго-восток, юго-запад… Он вырезал их под столом в трюме.
Ся Цзои: ………
Неудивительно, что этот человек был готов платить пятьдесят серебряных монет, чтобы часто подниматься на борт.
Сэмюэл оживился.
— Нам просто нужно идти по указанному направлению. Интересно, что же мы в итоге найдём.
Он вдруг обратился к Ся Цзои.
— Вы ведь знаете, правда?
Ся Цзои приподнял бровь, не подтверждая и не отрицая.
Он и не старался особо скрывать что-то от Сэмюэла.
— Верно, знаю. И могу сказать тебе прямо сейчас.
— Нет-нет, не говорите, умоляю! — в панике замахал руками Сэмюэл. — Позвольте мне насладиться радостью разгадки.
Ся Цзои сделал жест, приглашая идти вперёд.
Сэмюэл облегчённо вздохнул и повёл их вперёд.
В конце концов, следуя указаниям, они вышли к обрыву.
Ся Цзои взглянул на детальную карту, предоставленную системой: отмеченная конечная точка находилась в скрытой пещере под обрывом.
Юдит, видя, как Ся Цзои жаждет действий, не удержался.
— Вы сами спуститесь?
Ся Цзои кивнул.
— Не волнуйся, Юдит. Оставайся с людьми наверху, Валк поможет мне спуститься.
— Хорошо, будьте осторожны.
Юдит, хоть и волновался, не стал перечить желанию Ся Цзои и останавливать его. Птенец орла рано или поздно вырастет, и до этого позволить лорду пробовать, летать — лучший для него выбор.
Конечно, условием такого отпускания была достаточная безопасность впереди.
С помощью Валка Ся Цзои медленно спустился к подножию утёса.
Тщательно обыскав, они нашли среди густых зарослей скрытую пещеру, но внутри было пусто, ничего не было.
— Как же так… — недоумевающе Сэмюэл схватился за голову.
Ся Цзои нечаянно ударил кинжалом о участок скальной стены, раздался глухой звук.
Валк мгновенно посмотрел.
— Со скалой что-то не так.
Действительно, что-то не так.
Потому что скалу Дюк Билл сделал полой, спрятав внутри сокровища, привезённые с исследованного континента…
Ся Цзои увидел древние наскальные рисунки с абстрактными фигурами в головных уборах из орлиных перьев, необычные письмена, золотые слитки размером с ладонь…
http://bllate.org/book/15517/1397016
Готово:
