Но в следующий момент его голову вдавили в снег ногой, ледяные снежинки и запах земли хлынули в ноздри, едва не лишив его дыхания.
К счастью, тот, кто стоял над ним, не собирался убивать его сразу. Через мгновение нога убралась, и его, ухватив за волосы, подняли.
— Кх-кх... Ни... Ния...
В затуманенном взгляде Родни маленькое тело Нии всё ещё лежало в снегу, безмолвное и неподвижное, и неизвестно, что с ней...
Он бессильно протянул руку, но мог лишь наблюдать, как один из преследующих их рыцарей направился к Нии, поднял её и осмотрел.
— Ну что?
Родни услышал вопрос рыцаря, который держал его.
— Ещё жива, просто без сознания.
— Проклятые детёныши убежали довольно далеко, чуть не юркнули в горы.
Державший его рыцарь сказал:
— Им удалось сюда забраться, но выбраться отсюда им не суждено.
Глухие горы зимой — не место, где двое детей смогли бы выжить.
— Верно говоришь.
— Но господин лорд Грин приказал нам вернуться с их телами. Если они умрут в глубине гор, и их трупы занесёт снегом, потом будет не найти.
Рыцари, преследовавшие их, похоже, решили, что Родни и его сестра Ния уже не смогут ускользнуть, и не стали убивать их немедленно.
Они привели Нию в чувство, немного полюбовались их испуганными лицами, затем швырнули обоих на землю и, подняв большие мечи, собрались разом покончить с ними.
Но в этот момент оглушительный тигриный рёв прокатился по лесу.
Одновременно стрела, промчавшись, вонзилась в грудь одного из рыцарей, доспех треснул, брызнула кровь...
Рыцарь даже не успел крякнуть, лишь вытаращил глаза и рухнул на землю, тело постепенно теряло тепло.
Внезапная перемена заставила остальных рыцарей выразить крайнее изумление.
Они тут же опомнились и попытались схватить Родни с сестрой, чтобы бежать отсюда.
Но их скорость оказалась медленнее, чем у стрел, налетевших в следующий миг; в мгновение ока их пронзило насквозь, и они пали, подобно решету.
Родни, защищая сестру Нию, прижался к земле.
Он не смел поднять головы и, лишь когда вокруг стихли крики, дрожа поднялся.
Затем он невольно широко раскрыл глаза.
На белоснежной линии горизонта, неизвестно когда, появились ряды кавалеристов в чёрно-белых доспехах, их гнетущая, устрашающая аура уже накатывала издалека, заставляя сердце сжиматься.
И то, что заставило Родни ещё больше ужаснуться — три огромных зверя, неторопливо шедших во главе кавалерийского отряда.
Их массивные тела, острые клыки и когти...
Родни чувствовал, как его сестра Ния, дрожа от страха, прижимается к нему.
Он и сам не смел пошевелиться.
И тут прекрасный белый тигр с чёрными полосами внезапно рванулся к ним, затем резко прыгнул, его белоснежные, будто излучающие холодный свет, клыки оказались прямо перед глазами.
Родни и его сестра Ния вскрикнули от ужаса.
Но белый тигр перепрыгнул через них и напал на кого-то позади...
Раздался душераздирающий крик: оказалось, один из рыцарей был ещё не совсем мёртв и только что поднялся, намереваясь сначала прикончить их.
Ведь перед лицом текущей ситуации у него уже не было шансов спастись, и перед смертью он хотел выполнить задание по ликвидации цели.
Но его скорость была невелика, он лишь поднялся, как белый тигр одним ударом лишил его жизни.
Родни не мог сдержать дрожь во всём теле.
Он хотел затаить дыхание, чтобы не потревожить зверя, но не мог контролировать своё уже онемевшее от холода тело:
— Не... не убивай меня...
Он крепко обнял Нию, и его голос стал слабым, как комариный писк.
Сюэтуань понюхал в сторону Родни, затем без интереса отвел взгляд и замер на месте, ожидая прибытия кавалерийского отряда.
Вскоре другой чёрный тигр и лев, словно окутанный золотым сиянием, также приблизились, излучая подавляющее присутствие.
Родни также услышал с неба клич орла, но, подняв голову, ничего не увидел.
— Кто вы такие? — спросил, подходя, Фернанди.
Он заметил, что на телах детей множество ран и обморожений, одежда сшита из дорогих тканей, стоит немало.
Но сейчас она выглядела рваной и грязной, и в его сердце зародились некоторые догадки.
— Мы... мы...
Родни насторожился, не зная, стоит ли говорить.
Он украдкой окинул взглядом кавалерийский отряд, но не нашёл никаких гербов или флагов, указывающих на принадлежность.
В этот момент из кареты в середине кавалерийского отряда вдруг вышел мужчина, подошёл к рыцарю в чёрных доспехах и сказал:
— Господин лорд приказал нам забрать этих детей... чтобы потом... Ведь оставь мы их в этих горах, они вряд ли выживут.
— Теперь выступаем полным ходом к Большому каньону Гандамия...
Родни уловил обрывки их разговора.
Кажется, они не собираются убивать его и Нию...
Родни наконец невольно выдохнул с облегчением.
Затем перед глазами потемнело, и под тревожные крики Нии он потерял сознание.
Большой каньон Гандамия.
Это знаменитый дикий каньон в пределах Гены, рельеф не слишком сложный.
Но участок каньона длинный, посередине протекает приток реки Эбтин; зимой стоит лютый холод, всё покрыто снегом, река замёрзла, и внутри каньона словно образовалась безжизненная ледяная равнина.
Сейчас Лайт отступил на противоположный берег притока Эбтин, между ними лежала замёрзшая река, на льду осталось несколько проломов диаметром около шести футов.
В леденящей воде плавали обломки разбитых доспехов...
А на замёрзшей поверхности реки лежало множество уже мёртвых тел, их оружие валялось рядом, кровь пропитала непрозрачный лёд.
За проломами стоял ряд рыцарей с копьями наготове, словно если Бруно Грин осмелится повести кавалерию на прорыв, они, не колеблясь, проломят лёд.
Бруно Грин, глядя в сторону Лайта, усмехнулся:
— До каких пор ты собираешься сопротивляться?
— Трон Гены рано или поздно будет моим, сдайся сейчас, и я пощажу твою жизнь.
Рядом с ним сидели два больших льва, крепко привязанные за головы верёвками, сейчас они злобно скалили острые клыки, слюна капала вниз, явно изголодавшиеся, жаждущие сразу броситься на пир.
Но под взглядом дрессировщика не смели пошевелиться.
Лайт не обращал внимания на слова Бруно Грина.
Он смотрел вдаль и наконец услышал с неба пронзительный клич орла, одновременно звук, сотрясающий землю, приближался всё ближе и ближе...
Мелкие камешки на дне каньона непрерывно подрагивали, нарастающий грохот, подобный раскатам грома, надвигался издалека.
Это был стремительный и упорядоченный топот копыт о землю, явно один, даже множество кавалерийских отрядов мчались в их сторону.
Бруно Грин невольно нахмурил брови.
...Кто же это?
Лайт — на противоположном берегу.
Бруно видел, что все рыцари, защищавшие столицу Гены, уже здесь.
Так кто же ещё пришёл на подмогу? Почему он раньше не получил никаких известий?
В ушах нарастал упорядоченный топот копыт, ближе, ещё ближе.
Бруно наконец разглядел, кто именно пришёл на помощь Лайту, он невольно широко раскрыл глаза, в его взгляде мелькнуло недоверие, и он воскликнул:
— Десиния?
Чёрно-белый кавалерийский отряд, подобно потоку, рассекал ледяной воздух.
Они шли по этому застывшему, словно ледяная равнина, каньону с неудержимой мощью, бесчисленные всадники в чёрных или белых доспехах, шлемы скрывали лица, суровые и торжественные.
Одной рукой они держали поводья, в другой — копья или большие мечи.
Двое командиров во главе были в развевающихся огненно-красных плащах, раздуваемых встречным ветром, их внушительный вид внушал трепет и страх.
В середине кавалерийского отряда развевались три знамени, два спереди, бок о бок, имели чёрный и белый фон соответственно, но узоры были противоположного цвета.
На двух знамёнах были изображены чёрная и белая тигриные головы, нежно вдыхающие аромат яркой и прекрасной розы.
http://bllate.org/book/15517/1397006
Готово:
