После очередной суматохи в трактире понемногу воцарилась тишина. Се Се, с распущенными мокрыми волосами, вернулся в свою комнату. Пока он не расслабился, то не замечал усталости, но как только скинул с себя напряжение и повалился на кровать, почувствовал невероятную изможденность. Даже не высушив волосы, он провалился в сон.
Однако этой ночью спокойно поспать было не суждено.
Посреди ночи за окном вдруг послышался завывающий ветер. Се Се подумал, что пошел дождь, натянул подушку на голову, перевернулся на другой бок и попытался заснуть снова. Но звук становился все громче, временами перемежаясь с шарканьем босых ног по земле.
Даже такой беспечный, как Се Се, почувствовал неладное. Немного помучившись, он босиком спустился на пол, прильнул к окну и прислушался. С его отвратительным слухом он разобрал лишь ветер и шаги. Немного пораздумав, Се Се медленно приоткрыл окно.
Его окно выходило на коричное дерево во дворе. Как только Се Се распахнул створку, ветка, увешанная каплями воды, едва не ударила его по лицу, отчего он вздрогнул от испуга.
Потрогав мокрое пятно на щеке, Се Се при лунном свете разглядел, что происходит во дворе.
Во дворе холодный лунный свет заливал коричное дерево, окутывая его серебристым сиянием. Стройная фигура с острым мечом в руке двигалась подобно парящему дракону, взмахивая клинком. Каждое движение, каждый прием дышали остротой и точностью.
Фигура широко расставила ноги, укоренившись в стойке, меч скользнул за спину, тело прогнулось назад, и клинок внезапно вырвался из-за бока. Будь напротив противник, его бы пронзили насквозь.
После приема фигура, благодаря невероятной силе поясницы, совершила боковой переворот и, еще не коснувшись земли, нанесла удар мечом по коричному дереву. Се Се ясно видел: кончик меча даже не коснулся ветвей, но они, сопровождаемые свистом рассекаемого лезвием воздуха, посыпались на землю.
Тень вложила меч в ножны и медленно подняла голову, встретившись взглядом с Се Се.
Се Се едва не захлопал в ладоши от восхищения, но вовремя опомнился и замер, широко раскрыв глаза, пытаясь разглядеть, кто же это во дворе. Он мог различить лишь очертания высокого мужчины.
Неужели Вэнь Мань? — подумал он и окликнул, проверяя догадку:
— Эй!
Тень не отреагировала. Се Се почесал в затылке. Если не Вэнь Мань, то кто же?
Ответ не заставил себя ждать. Тень взметнулась на верхушку дерева, легким движением ступив на ветку толщиной с палец, и замерла, сохраняя идеальное равновесие.
Подойдя ближе, Се Се с трудом узнал в ней того человека, который сегодня появился в трактире — того, у кого на поясе висели меч и клинок.
Пока Се Се его разглядывал, незнакомец тоже изучал Се Се. Только в отличие от непоседливого Се Се, его темные, бездонные глаза неподвижно уставились на юношу, заставив того почувствовать себя как на иголках.
Се Се понял: если он сам не заговорит, этот человек слова не промолвит, и они могут простоять так до самого рассвета.
Желая разрядить обстановку, Се Се, преодолевая давление, произнес:
— Почему ты среди ночи во дворе упражняешься с мечом? Не спится?
Подождав немного и не получив ответа, Се Се продолжил:
— Меня зовут Се Се. Се — как благодарение без сердца, Се — как отдых. А тебя как зовут?
Незнакомец по-прежнему стоял недвижимо, уставившись прямо на Се Се. Тот про себя пробурчал, что зря раньше ворчал, будто у Вэнь Мана лицо как маска и слов из него не вытянешь. По сравнению с этим типом, Вэнь Мань — просто король эмоций.
Почувствовав, что это бессмысленно, Се Се уже собрался закрыть окно и вернуться спать, как незнакомец резко протянул руку и уперся в оконную раму. Се Се недоуменно посмотрел на него, моргнув пару раз.
Незнакомец, придерживая окно, помолчал какое-то время и наконец произнес:
— Бу Ванвэй.
— Бу Ванвэй? — повторил Се Се, и имя показалось ему странно знакомым. Он покопался в воспоминаниях с момента появления в этом мире, и в памяти мелькнуло синее одеяние и лепешка.
— Я вспомнил! У тебя есть брат по имени Бу Цзыи?
В глазах Бу Ванвэя впервые промелькнуло недоумение:
— Ты его знаешь?
Се Се покачал головой:
— Не то чтобы знаю. Наши отношения, можно сказать, ограничились одной лепешкой.
После паузы Бу Ванвэй спросил:
— Где он сейчас?
— Не знаю, — зевнул Се Се. — Я видел его месяц назад. Остался ли он там сейчас — понятия не имею.
Бу Ванвэй настойчиво переспросил:
— Где ты его видел?
Се Се задумался:
— Кажется, где-то неподалеку от деревни под названием Цинъюань.
Бу Ванвэй погрузился в раздумья и умолк, но руку с окна так и не убрал.
Се Се снова зевнул:
— Ты не спишь? Я сонный, пойду спать.
Услышав это, Бу Ванвэй убрал руку. Се Се улыбнулся ему и пожелал спокойной ночи.
Закрыв окно, Се Се вдруг снова что-то вспомнил, резко распахнул его и сказал:
— Кстати, и ты иди спать. Хватит упражняться с мечом. Под звуки твоей тренировки я уснуть не могу.
Бу Ванвэй к тому времени уже спустился на землю. Он поднял голову и посмотрел на лицо Се Се, в лунном свете казавшееся еще более изысканным. Полувытащенный меч был бесшумно вложен обратно в ножны. Он медленно кивнул.
Только тогда Се Се успокоился, вернулся на кровать и крепко уснул.
Бу Ванвэй одиноко стоял во дворе. Ночной ветер печально завывал, унося аромат корицы далеко-далеко.
Он не сказал Се Се, что с тех пор, как в практике его боевого искусства и метода внутренней энергии произошел сбой, он больше не мог спать.
На подоконнике соседнего окна, лишенного ставень, внезапно появилась стройная фигура. Сидя на корточках, обхватив руками колени, он смотрел сверху вниз на Бу Ванвэя.
— Пока Сюй Бэйчэн не вернется, Бу Цзыи никуда не уйдет.
Во дворе снова налетел ночной ветер, зашелестел листьями, осыпал коричные цветы на землю и сделал человеческий голос почти неразличимым.
Бу Ванвэй ушел рано утром следующего дня, оставив один лян серебра и двор, усыпанный обломками коричных веток.
Тетушка Чу, стоя во дворе, с сердечной болью глядела на повсюду валяющиеся обломки. Подобрав цветы корицы, еще покрытые росой, она тщательно их вымыла и пустила на приготовление пирожных с корицей. Вэнь Мань наелся до того, что у него в желудке закисло, но все равно не смог доесть всё. Се Се унес одну тарелку. Не прошло и много времени, как в трактир вошел Юйчи Хань с двумя книгами в руках. Се Се окликнул его, достал пирожные с корицей и сунул ему в руки. Юйчи Хань обеими руками принял угощение, тепло улыбнулся, положил обе книги на ближайший к стойке стол, сел и углубился в чтение.
С наступлением августа в последние пару дней стало еще жарче. Как объяснил дядюшка Ян, оказалось, что в этом году осень принесла на десять дней больше периода погружения в зной, чем обычно. Произнося эти слова, дядюшка Ян обнимал глыбу льда, принесенную из ледника трактира. Тающий лед промочил большую часть ткани на его груди.
Дядюшка Ян был ужасно скуп. Се Се выразил желание тоже сходить в ледник и принести глыбу льда, чтобы спастись от жары, но получил категорический отказ. Одним словом, лед в леднике был монополизирован дядюшкой Яном.
Однако умудренный жизнью человек всегда найдет выход. У Се Се в голове родилась идея. После работы он утащил Тао Ма, и они вдвоем затворились в комнате, колдуя несколько дней, возвращаясь спать каждый раз далеко за полночь. Через неделю Се Се вышел из комнаты, неся в руках странную штуковину. На его лице играла очень довольная улыбка, словно у кота, стащившего рыбу. Глаза были полуприкрыты, уголки губ задорно подняты — глядеть было одно удовольствие.
Се Се поставил эту штуковину на стойку, постучал согнутыми указательным и средним пальцами по столу и, как будто демонстрируя сокровище, произнес:
— Смотрите! Это мудрость, накопленная нашими предками за пять тысяч лет великой Поднебесной!
Объект был не очень большим, примерно полметра в высоту. Посередине была деревянная ось с прикрепленными четырьмя лопастями. Из основания тянулась веревка, на конце которой был завязан узел.
— Предки? — переспросил дядюшка Ян.
Было еще раннее утро, в зале не было ни одного гостя. Все окружили их, чтобы посмотреть на диковинку. Дядюшка Ян потрогал устройство, его лицо выражало полное непонимание.
— Да, предки! Смотрите внимательно! — с этими словами Се Се потянул за веревку.
Лопасти весело завертелись, направляя навстречу потоки прохладного воздуха. Все ахнули от удивления. Затем они увидели, как Се Се ослабил натяжение, ось, накручивая веревку, стала возвращаться назад, лопасти снова закрутились. Когда узел на веревке почти скрылся в основании, Се Се снова дернул. Повторив это несколько раз, он добился того, что приятный прохладный ветерок не прекращался.
— Как же здорово! Это не в пример легче, чем махать веером! Предки и вправду могучи! — не удержался от восхищенного вздоха дядюшка Ян.
Автор хотел бы сказать: Автор — тот еще бездарь в выборе имен… Если вы присмотритесь… то обнаружите, что каждое имя просто ужасно…
http://bllate.org/book/15515/1378289
Готово:
