Увидев это, Юйчи Хань незаметно сделал шаг вперёд, заслонив собой похотливый взгляд мужчины, и, слегка склонившись, протянул руку:
— Лавочник Ван, прошу.
Лавочник Ван фыркнул и зашагал вперёд, но перед тем, как войти в зал, обернулся и ещё раз взглянул на Се Се, в глазах его плескались порочные мысли.
Се Се потер руку, его бросило в озноб. Будучи затворником из великой Поднебесной, да ещё и тем, кто в случае чего тут же начинает сигналить, как автомобиль, он, естественно, понимал, что означал тот взгляд Лавочника Вана. Тут хоть плачь, хоть нет — всё бесполезно. В душе он подумал, что виной всему его чрезмерная красота.
Спустя время, необходимое, чтобы сгорела одна палочка благовоний, Тянь Цин принесла счёт. Се Се, подсчитывая, качал головой, думая про себя, что сегодняшний простофиля попался действительно крупный.
Постепенно прибыло ещё несколько столиков гостей. Рассчитав все счета, Се Се снова украдкой достал Вестник Багуа и принялся читать.
Перелистнув на страницу о том, сколько наложниц содержал предыдущий предводитель Альянса Улинь, он увидел, что текста там почти не было, зато большую часть страницы занимала иллюстрация. Се Се несколько раз пробежался взглядом по этой живописной картине и в правом нижнем углу обнаружил очень маленькую подпись.
— Юй Юаньбай.
Юй Юаньбай? Это имя художника? Довольно соответствует его стилю рисования.
Погружённый в свои мысли, Се Се не заметил, как разгневанный Лавочник Ван прошёл прямо перед ним и вышел за дверь заведения.
Через некоторое время Юйчи Хань изящной походкой вышел из внутреннего двора, подошёл к Се Се и сказал:
— Хозяин, счёт.
Се Се поднял голову и, увидев, что рассчитываться пришёл именно Юйчи Хань, его выражение лица стало тонким:
— Ты рассчитываешься?
Юйчи Хань кивнул:
— Да.
— Но разве заказ делал не тот человек? — Се Се, вспомнив пугающую цифру в счёте, не очень хотел её показывать. В конце концов, этот человек только что помог ему, а теперь он, в свою очередь, собирается его ободрать? Разве так поступают?
— Когда выходишь со старшими, платить, естественно, должен младший, — мягко улыбнулся Юйчи Хань.
— Ладно, — Се Се, одурманенный ароматом османтуса, чихнул и протянул счёт Юйчи Ханю. — Взгляни.
Юйчи Хань взял счёт, пошевелил ноздрями и вдруг произнёс:
— Османтусовые пирожные?
Се Се, увидев, что тот смотрит на пирожные в блюдечке, кивнул:
— Да, Тетушка Чу приготовила сегодня утром. Очень вкусные, но осталось всего одно. Хочешь попробовать?
Юйчи Хань лишь на мгновение заколебался, затем протянул руку с чёткими, выразительными пальцами, взял кусочек и положил в рот.
Османтусовое пирожное было сладким, но не приторным, очень упругим и не липло к зубам. После того, как его проглотили, аромат оставался на губах и во рту.
Юйчи Хань опустил взгляд на счёт и с улыбкой сказал:
— Вкусно, у поварихи золотые руки!
Се Се было немного неловко:
— Всего восемь лянов и шесть цяней...
Юйчи Хань, казалось, вообще не заметил, что цены на блюда несколько завышены, расплатился без колебаний, но задержался у стойки, не уходя.
Се Се моргнул:
— Тогда... ждём вас снова?
— Обязательно, — только тогда Юйчи Хань с улыбкой ушёл.
Весь день Се Се провёл под гнётом угрызений совести, обратив чувство вины в аппетит и съев за ужином три огромные миски, в результате чего переел. С набитым животом он ходил кругами, пытаясь помочь пищеварению.
Когда он почти переварил еду и уже собирался пойти помыться, обернулся и увидел, что Вэнь Мань сидит на каменной скамье, а на каменном столе стоят лампа, бумага, кисть, тушь и тому подобное.
Вэнь Мань, увидев, что Се Се подходит, встал и сказал:
— У меня к тебе большая просьба.
— Ты хочешь научиться писать иероглифы?
Вэнь Мань кивнул.
Се Се рассмеялся:
— Я сразу понял, глядя на твою позу. Ну как, я сообразительный?
Вэнь Мань ничего не ответил и снова сел.
Се Се присел рядом с ним, обмакнул кисть в тушь и вложил её в руку Вэнь Мана:
— Тогда давай начнём с цифр. Ты умеешь писать иероглиф один?
Едва он закончил говорить, как Вэнь Мань, держа кисть прямо и жёстко, провёл одну горизонтальную черту на развёрнутой бумаге.
Кончик кисти со всей щетиной он вдавил в бумагу и протащил её таким образом, оставив на чистом листе ужасающий на вид иероглиф один.
... Се Се поправил его хватку кисти:
— Нужно лишь слегка зажать кисть кончиками пальцев, не обхватывать её всей рукой. Затем легко коснуться кончиком кисти поверхности бумаги и медленно провести линию. Не надо давить сильно.
Вэнь Мань, следуя его словам, старательно и методично попробовал несколько раз и наконец вывел более-менее приличный иероглиф один.
Се Се подул на следы туши, чтобы высушить, затем достал чистый лист бумаги и разложил его:
— А иероглиф два умеешь писать?
Вэнь Мань, подражая, провёл две горизонтальные черты.
— А три?
Вэнь Мань добавил ещё одну горизонтальную черту под два.
Се Се:
— А иероглиф четыре?
Вэнь Мань подумал, а затем медленно, очень медленно добавил ещё одну горизонтальную черту под три.
— Пфф... ха-ха-ха! — Глядя на серьёзное выражение лица Вэнь Мана, Се Се не выдержал и рассмеялся.
? — Вэнь Мань с недоумением повернул голову. Се Се трясся от смеха, его плечи дёргались. Слабый свет свечи окутывал их обоих. Из-за того, что они сидели слишком близко, Вэнь Мань чувствовал, как тёплое дыхание Се Се касается его уха. На мгновение его уши перестали слышать другие звуки, в них звенел только мягкий смех Се Се. Глаза тоже перестали видеть что-либо ещё, вмещая только сияющее улыбкой лицо Се Се.
Се Се совершенно не заметил двусмысленной атмосферы между ними. Он выхватил кисть из руки Вэнь Мана и написал на бумаге иероглиф четыре.
— Видишь? Вот это иероглиф четыре. Снаружи квадрат, внутри сын.
Вэнь Мань кивнул. Кончики его покрасневших ушей при свете свечи стали ярко-алыми.
Способности Вэнь Мана к обучению были высоки, он быстро выучил цифры от одного до десяти с лишним. Оба согласились, что на сегодня достаточно, остальное оставим на завтра. Се Се велел ему убрать вещи, а сам, неспешно облокотившись руками на скамью, поднял голову к небу:
— Эй, Вэнь Мань, а почему ты вдруг решил научиться писать иероглифы?
Спустя долгое время тихий голос Вэнь Мана наконец раздался:
— Чтобы Дядюшка Ян больше не мог меня обманывать.
Се Се снова рассмеялся.
На следующий день ближе к вечеру в заведение зашёл странный гость. На нём была простая короткая чёрная куртка, длинные волосы были аккуратно собраны на затылке, с двух сторон на поясе висели меч и нож, ножны украшены древними изящными узорами. С мрачным лицом он вошёл внутрь, его тёмные зрачки были подобны застойной воде, в которой ничего не отражалось.
Когда он уселся, Ди Чжо окликнул его, но был прерван слугой, следовавшим за тем. Слуга велел Ди Чжо приготовить две комнаты и подать несколько простых блюд, после чего отослал его.
Несмотря на то, что все блюда уже были поданы, тот человек не притрагивался к палочкам. Его слуга, казалось, уже привык к такому его поведению: расставил для него палочки и миску, и только потом позвал его есть. Позвал раз четыре-пять, прежде чем тот, словно очнувшись, взял палочки, съел пару кусочков и снова замер.
Се Се смотрел с большим любопытством, думая про себя, о чём же этот человек так задумался, что даже забыл поесть.
Так он и просидел до самого закрытия гостиницы. Слуга тихо вздохнул и велел Ди Чжо убрать все блюда.
— Брат Се, на что ты так внимательно смотришь? — С двумя книгами в руках Юйчи Хань подошёл к стойке, на лице его играла улыбка.
— Ни на что. Ты уходишь? — Се Се отвёл взгляд и посмотрел на Юйчи Ханя.
Юйчи Хань кивнул:
— Ваша гостиница уже закрывается, если я задержусь, меня же выгонят!
Се Се с улыбкой покачал головой и рассчитался с Юйчи Ханем.
Взгляд Юйчи Ханя скользнул по стойке:
— Сегодня нет османтусовых пирожных?
Се Се опешил, украдкой взглянул на Вэнь Мана, застывшего у входа, и тихо сказал:
— Этот тип, Вэнь Мань, слишком много ест! Сегодня утром один съел три тарелки! Не волнуйся, завтра я обязательно оставлю тебе, хватит наесться досыта!
— Это нехорошо, благородный муж не отнимает то, что нравится другим, — Юйчи Ханю было забавно наблюдать за таинственным видом Се Се, на лице его играла улыбка.
— Какие пустяки! — махнул рукой Се Се. — Когда отнимаешь то, что нравится другим, просто не считай себя благородным мужем, вот и всё.
Юйчи Хань рассмеялся, низкий смех вырвался из его горла:
— Тогда я пойду, завтра приду снова.
Се Се поспешно согласился:
— Иди, иди.
Едва Юйчи Хань переступил порог заведения, Вэнь Мань тут же ногой захлопнул дверь. Грохот столкнувшихся створок оглушил. Се Се почистил уши. С заднего двора донёсся полный боли голос Дядюшки Яна:
— Вэнь Мань! Помягче!
Вэнь Мань сделал вид, что не слышит, вынул дверную засов и запер дверь, в душе твёрдо решив завтра утром съесть все османтусовые пирожные до последнего крошки.
http://bllate.org/book/15515/1378282
Готово:
