Эрлян в одиночку преградил путь более чем десятку японских пиратов, камнями разбив им колени, так что они могли только стоять на коленях, уже не в силах бежать. Вожак крикнул что-то, и они все выхватили тати, готовясь совершить харакири. Фан Шу, действуя проворно, успел схватить двоих.
Вернувшись в деревню, они увидели, что Лю Большой Меч лично привел большой отряд. Жители деревни были в панике.
Лю Большой Меч слез с коня, окинул взглядом местность, а затем, увидев, что молодой господин в синем стал деревенским мужиком в холщовой одежде, сказал:
— Брат Фан, как же так вышло, что больше десятка разбойников заставили старшего брата прийти вытирать за тобой зад?
Фан Шу посмотрел на грандиозный отряд в несколько сотен человек, приведенный Лю Большим Мечом, и произнес:
— И не знаю, как именно донесли информацию подчиненные! Я просил лишь прислать несколько десятков человек, чтобы помочь эвакуировать жителей...
Однако Лю Большой Меч отнесся к нему честно и даже приехал лично.
Узнав всю предысторию, Лю Большой Меч стал серьезен и сказал:
— Ты и вправду не боишься навлечь гнев местных божеств? Зачем тебе было лезть в эти грязные дела?
Фан Шу умолчал лишь о том, что его чуть не изнасиловали, кроме Хо Тайлина, никто об этом не знал, а виновник уже мертв в храме Глиняного Путо.
— Эх... Оставить их здесь самих разбираться со своими проблемами непременно приведет к новой трагедии... Считай, что творишь добро и копишь заслуги, разве не для того, чтобы добавить старшему брату Лю благополучия?
Фан Шу сказал это так, что у Лю Большого Меча не осталось пространства для отказа. У него был талант доставлять людям хлопоты, но при этом заставлять их быть благодарными.
Е Цзинчжоу тоже был отправлен Фан Шу для изучения геологической структуры местности. Причина, по которой в этой горной долине тепло как весной, заключалась в том, что под землей есть вещества, способные накапливать энергию, но они также обладают спермотоксичным действием, что сильно снизило фертильность.
Услышав это, Лю Большой Меч сразу собрался силой выдворить этих дикарей отсюда, боясь набраться скверны.
Фан Шу поспешно удержал его:
— Что это может изменить в короткое время? Эти жители пострадали из-за долгой жизни здесь, поколение за поколением.
У Лю Большого Меча голова пошла кругом:
— Брат Фан, по твоей милости у меня и так уже недостаток мужской силы ян, а если добавится еще и недостаток цзин-ци... это приведет к великим бедствиям и несчастьям!
Суеверного человека никак не переубедишь, и Фан Шу лишь смотрел, как они, взяв опешивших жителей деревни, по одному выводили их наружу. Тех, кто сопротивлялся, сразу же оглушали и уносили. У Лю Большого Меча не было ни времени, ни желания вдаваться в объяснения.
Пяо Чжо-эр хотела последовать за Е Цзинчжоу и дважды намекнула об этом. Е Цзинчжоу тоже не был бестолковым и через Фан Шу передал ей:
— Живи хорошей жизнью, обязательно встретишь мужчину по сердцу.
Эти слова были ясным и понятным отказом. К счастью, Пяо Чжо-эр больше не приставала. Фан Шу разглядел разочарование на лице Е Цзинчжоу и сказал:
— Ведь она тебе нравится? Эта война уже закончена, можно было бы и взять ее с собой.
— Просто симпатия. Через пару дней забуду, не стоит хлопот...
Забудет ли через пару дней? Фан Шу покачал головой.
В доме старосты деревни Фан Шу тоже нашел немного того дурманящего благовония, называемого Благовоние Покидания тела. Оно было сделано из уникального травянистого растения этого леса — травы Покидания тела. Листья сушили, и сожжение одного листа могло свалить с ног трех быков. Также там был альбом весенних картин Янфэн, настолько откровенный, что Фан Шу, взглянув пару раз, покраснел от стыда, но образы не выходили у него из головы: что там только не было — и взаимные утехи под перевернутой виноградной беседкой, и три человека, образующие перевернутый иероглиг, и игра жемчужины с персиковым цветом... И среди мужчин фантазии было ничуть не меньше.
Оказалось, даже процесс жертвоприношения был подробно расписан в руководстве, только процесс был несколько кровавым. Неизвестно, разрешалось ли родственникам наблюдать за процессом, но если их обязательно заставляли смотреть, то это было бы верхом бесчеловечности.
Через два дня после возвращения в лагерь жители деревни уже были расселены Лю Большим Мечом по окрестным деревням. Те двое японских пиратов, которых Фан Шу насильно спас, не проронили ни слова, даже под угрозой пыток вырезанием плоти или прожариванием на огне. Это даже вызвало у Фан Шу некое уважение. Пришлось просто казнить их, чтобы не тратить зря провизию.
Осталось лишь увеличить количество патрулей вокруг.
Хо Тайлин пробыл без сознания два дня. За это время Вэнь Сюаньцин, таща еще не до конца зажившее тело, однажды наведался проведать его.
Взглянув на его состояние, Вэнь Сюаньцин лишь покачал головой и сказал Фан Шу:
— Хотя жизни пока ничего не угрожает, но...
Фан Шу поспешно спросил:
— Но что?!
— Есть опасность сбиться с истинного пути...
— Неужели такое и вправду бывает?
— То есть характер может сильно измениться...
Фан Шу, делая вид, что это ерунда, спросил:
— В конце концов, характер у него и так не сахар, может, хотя бы улучшится?
Вэнь Сюаньцин покачал головой:
— Не знаю... Десять лет назад у старшего брата по школе тоже характер сильно переменился...
В тот вечер Фан Шу долго смотрел на спокойного Хо Тайлина. Как ни крути, а он стал таким из-за него. Фан Шу не удержался и провел пальцем по его высокой переносице, положил палец под его ноздри — дыхание стало устойчивее и грубее, чем два дня назад.
Последние два дня Эрлян время от времени навещал Фан Шу, советуя перевести Хо Тайлина в другое место. Он очень беспокоился, что этот непредсказуемый человек может навредить молодому господину.
Раньше Фан Шу сам мечтал отправить его куда подальше, но теперь, после того как тот ради него получил тяжелое ранение, а его люди ушли к Ма Гую, Фан Шу волновался, куда бы его ни поместили. Эрлян хотел вернуться и защищать Фан Шу, но тот, боясь, что Эрлян может убить Хо Тайлина, жестко отказал.
— Если бы не он, твой господин уже был бы мертв в том храме Глиняного Путо.
— Надеюсь, молодой господин не пожалеет... Он же человек Шэнь Игуаня...
Эрлян не сдержался и выпалил то, что было у него на душе.
Фан Шу покачал головой:
— Еще не известно!
Сейчас он застрял посередине, защищая обе стороны, и очень устал. Прислонившись к Хо Тайлину, он заснул.
Посреди ночи он почувствовал легкое прикосновение к лицу и резко открыл глаза. В темноте прямо перед ним виднелась черная тень, и только орлиные глаза сверкали холодным светом.
Фан Шу обрадовался:
— Ты пришел в себя?!
Он сел и взволнованно схватил Хо Тайлина за руку.
Фигура в темноте не двигалась. Успокоившееся было сердце Фан Шу снова заколотилось:
— С тобой все в порядке?
— Все в порядке... Хочу пить, — голос был хриплым.
Фан Шу поспешно сполз с кровати, в темноте нащупал светильник, зажег его и налил чашку воды у низкого столика. Человек на кровати был все еще бледен как полотно, губы бескровные, и он пристально смотрел прямо на Фан Шу.
Фан Шу протянул ему керамическую чашку со сколотым краем. Хо Тайлин поморщился и сказал:
— В руках нет сил, покорми меня...
Фан Шу, избегая сколотой части, дал ему сделать несколько глотков. Тот пил жадно, и Фан Шу поспешил вытереть рукавом воду с уголков его губ.
— Я поищу тебе чего-нибудь поесть... Подожди немного.
Хотя кулинарные навыки Фан Шу оставляли желать лучшего, его тушеные три вегетарианских деликатеса были шедевром. Только это он и умел готовить. С тех пор как Хо Тайлин впал в забытье, он каждый день готовил котелок этого блюда. Если тот не просыпался, Фан Шу раздавал еду Е Цзинчжоу и другим. Парни, попробовав, не могли нахвалиться и чуть ли не молились, чтобы Хо Тайлин никогда не приходил в себя.
Даже Нань Цзиньцзи, отхлебнув, сказала:
— Этому господину действительно повезло...
Сегодняшнюю порцию те ребята почти всю выпили, но, к счастью, осталась одна чашка. Посреди ночи Фан Шу развел огонь, разогрел суп и добавил к нему сухую лепешку. Выбора не было, питание в лагере было действительно плохим.
Он принес еду Хо Тайлину, поставив перед ним чашку с супом из трех деликатесов:
— Попробуй... Моя мама научила меня готовить тушеные три вегетарианских деликатеса.
Но Хо Тайлин лишь пристально смотрел на него. Фан Шу поспешно потрогал свое лицо:
— Испачкался? Наверное, когда разжигал огонь, случайно задел сажу.
— Нет... Ты красивый.
Эти слова заставили Фан Шу одновременно смутиться и изумиться. Почему слова стали такими мягкими? Неужели характер и вправду изменился? И в лучшую сторону?
Фан Шу ошеломленно спросил:
— Что именно красивое?
Хо Тайлин поднял чашку, отпил глоток и сказал:
— Все красивое, — после чего опустил голову.
Это привело Фан Шу в замешательство. Кому он показывает этот застенчивый вид, будучи мужчиной ростом в восемь чи? Сердце Фан Шу забилось неровно:
— Когда ты будешь лежать с закрытыми глазами, от тебя все равно отвернутся, зажав нос!
— Ты будешь красивым, даже когда будешь лежать с закрытыми глазами...
Хо Тайлин действительно был голоден и залпом допил суп.
— Этот вкус... кажется знаком...
Фан Шу никогда не видел Хо Тайлина таким смиренным. Бездумно пошутив, он сказал:
— Возможно, в детстве, когда ты попрошайничал, ты проходил мимо нашего дома, и я подал тебе чашку.
В глазах Хо Тайлина мелькнула тень печали:
— Возможно...
В детстве, после смерти матери, он и вправду несколько месяцев просил милостыню. Он слышал немало презрительных ругательств, отбирать еду у собак было обычным делом. Если бы добрая семья и вправду подала ему чашку вкусной похлебки, он бы обязательно запомнил. Этот вкус определенно был не из тех времен, но смутно вспомнить не мог.
http://bllate.org/book/15514/1378255
Готово:
