На нём были доспехи Вокоу. Кониси Юкинага кинжалом приподнял его голову.
— Это Сюаньцин! — Другая рука Фан Шу, сжимавшая меч Фэнгуан, слегка задрожала, ведь вид Вэнь Сюаньцина был поистине жалким: губы белые и потрескавшиеся, глаза плотно закрыты, щёки впалые. Где же был его прежний изысканный и бодрый вид? Он походил на высохший труп.
Фан Шу, прислушавшись, не мог услышать его дыхания. Неужели он действительно мёртв?! Сердце его сжалось от тревоги, он сделал шаг вперёд, и под ногой что-то провалилось — железный лист прогнулся. Оказывается, этот, казалось бы, бесшовный огромный железный ящик не был идеально герметичным.
Хо Тайлин про себя выругался, обхватил Фан Шу и с огромной скоростью покатился в сторону Кониси. Поскольку спина Хо Тайлина получила серьёзное ранение, а во время падения Фан Шу ещё несколько раз на него надавил, боль стала невыносимой. Он разжал руку, и Фан Шу оказался прямо перед Кониси. Подняв голову, он увидел оскалившегося Кониси.
Стрелы, словно ливень, вылетели из отверстий в железных стенах. Если бы Хо Тайлин среагировал на полсекунды позже, оба превратились бы в колючие подушечки для иголок.
Но положение Фан Шу было немногим лучше.
Он действительно сам подставился. Кониси, не обращая внимания на бесчувственного Вэнь Сюаньцина, занёс кинжал, чтобы вонзить его в голову Фан Шу.
— Остановись! — Хо Тайлин, неважно, понимал ли тот его или нет, рявкнул так грозно, что заставил отступить готовую выплеснуться наружу убийственную ярость Кониси. Тот, оценив обстановку, схватил Фан Шу за шею, притянул к себе в качестве живого щита и приставил кинжал к его виску.
Оглушённый, Фан Шу пришёл в себя и понял, что стал заложником.
Сейчас был лучший шанс убить Кониси. Фан Шу, забыв о себе, занёс меч для удара.
Хо Тайлин понял его намерение и тихим голосом сказал:
— Не двигайся!! Не глупи!! — Этот упрямый учёный действительно не дорожил жизнью.
Кониси ударил коленом и выбил меч Фэнгуан из его руки, затем размазал всю кровь с отрубленного пальца по лицу Фан Шу и снова принялся ругаться. Чем больше он говорил, тем больше возбуждался. Кинжал немного соскользнул и порезал лицо Фан Шу, но тот не издал ни звука.
Кониси, прихрамывая, медленно двинулся к углу. Увидев это, Хо Тайлин поспешил вперёд, достал из нарукавника серебряную иглу, отпер железные цепи на Вэнь Сюаньцине и проверил его дыхание.
Фан Шу тут же спросил:
— Жив?!
— Лучше о себе позаботься! — Хо Тайлин опустил Вэнь Сюаньцина и встретился с полным беспокойства взглядом Фан Шу, что вызвало у него раздражение. — Ещё жив! Но через некоторое время может быть и не факт. Жизнь висит на волоске.
Кониси Юкинага сильно хлопнул по участку стены, и в углу открылась дверь, откуда повеял лёгкий морской бриз.
Фан Шу закричал:
— Он сбегает! Это ведущий к морю подземный ход!!
Оказывается, всё это время Кониси не сидел без дела, а тайно копал тоннель для побега. Судя по ярко освещённому проходу, он был построен не как временное убежище, а скорее как смотровая галерея. Жаль, что этот Кониси не занялся строительством домов и мостов.
Хо Тайлин лишь молча стоял на месте, глядя на Фан Шу без единой эмоции на лице. В действительности же в его голове проигрывались сотни вариантов спасения, все с одинаково печальным исходом. Погубить Фан Шу ради убийства Кониси Юкинаги для него того не стоило. Потерявший всё беглец не мог сравниться с острым мечом против Шэнь Игуаня.
Кониси, таща за собой Фан Шу, двинулся к входу в тоннель. Фан Шу понимал, что тот не собирается его отпускать. Если его затащат в тоннель, он больше никогда не увидит дневного света. Взглянув на Хо Тайлина, который лишь наблюдал за происходящим, Фан Шу понял, что рассчитывать надо на себя и нельзя сидеть сложа руки.
Умение Фан Шу наносить внезапные удары было довольно велико. В прошлый раз ему удалось застать врасплох Хо Тайлина, и на этот раз он тоже успешно ударил Кониси локтем в живот. Он хотел было сделать бросок через плечо, но в отличие от Хо Тайлина, Кониси действительно хотел убить Фан Шу. Тот разгадал его намерение и отступил на два шага назад. Хо Тайлин воспользовался моментом, двумя шагами подскочил, повалил Фан Шу, и кинжал, который должен был поразить Фан Шу, вонзился в спину Хо Тайлина.
Раздался звук захлопывающейся железной двери. Кониси сбежал.
Но сейчас Фан Шу было не до этого. Он услышал звук, как кинжал вонзился в Хо Тайлина, а тот не проронил ни слова.
— Тайлин… — Фан Шу помог ему подняться и увидел, что из спины торчит лишь рукоять кинжала. Хорошо, что лезвие было недлинным. Неизвестно, задело ли оно внутренние органы. Он и подумать не мог, что сегодня Хо Тайлин несколько раз спасёт ему жизнь.
Голос Хо Тайлина был слабым:
— На улице Цзинсичэна один гадатель с отрубленной рукой сказал… что я умру от собственного ножа. Не думал, что так и произойдёт…
Услышав это, Фан Шу запаниковал ещё больше. Контраст между вселяющим ужас Хо Тайлином и нынешним слабым и беспомощным Хо Тайлином был слишком велик.
— Нет, ты не умрёшь здесь. Все говорят, подлецы живут тысячу лет. Ох, что это я такое несу…
Хо Тайлин тихо рассмеялся.
Как ни считай, это он виноват в том, что случилось с Хо Тайлином. Не только не удалось убить Кониси, но теперь все трое заперты в железной ловушке.
Фан Шу встал и снова постучал по стене, в то место, куда бил Кониси. Безрезультатно.
Хо Тайлин уже успел осмотреться:
— Бесполезно… Он, наверное, запер снаружи… И ты больше не двигайся, мало ли какие ещё ловушки тут есть. Остаётся лишь положиться на судьбу и ждать, пока нас спасут.
Сейчас здесь только Фан Шу был более-менее в порядке. Он проверил Вэнь Сюаньцина — пульс действительно был.
— Подойди сюда… Составь мне компанию. — Хо Тайлин поманил Фан Шу, словно подзывая бездомную собаку на улице. Увидев, как кровь на его спине расплывается всё больше, Фан Шу даже не подумал придраться к таким мелочам.
— На мне же доспехи! Зачем ты меня прикрыл?! — В беспокойстве Фан Шу потерял самообладание, и в его голосе звучал упрёк.
Хо Тайлин сказал совершенно серьёзно:
— Как я мог позволить своей наложнице Фан пострадать…
— Мерзавец! — Если бы не вся кровь на его спине, Фан Шу мог бы подумать, что он притворяется. — Шутки должны быть в меру!
Хо Тайлин рассмеялся, звук шёл из самой груди. Помолчав, он сказал:
— Разве я в таком состоянии похож на шутника?
Сказав это, он прислонился к груди Фан Шу, слушая, как его сердце бьётся всё быстрее, живо и сильно.
Фан Шу на мгновение растерялся и замер, не двигаясь. Нежное выражение на красивом лице Хо Тайлина было невероятно обезоруживающим. Не зря у него в столице был целый гарем наложниц.
— Неужели господину Хо доставляет удовольствие словесно дразнить мужчину?
— Наложница Фан… разве она обычный мужчина? Она прекраснее любой женщины… — Голос Хо Тайлина постепенно ослабевал.
Фан Шу хотел было обругать его: [Как ты смеешь напрямую называть меня наложницей! Какая у мужчины может быть красота?!] — но, услышав комплимент, он никогда не считал его лестным. А сейчас, видя его слабость, подняв его бледное лицо, всё недовольство в его сердце рассеялось. Всё из-за его минутной импульсивности. Он лишь мягко сказал:
— Не прекрасен, лицо всё исцарапано… Не для глаз господина Хо.
Фан Шу был прав — в данный момент его лицо было перепачкано кровью, выглядело ужасно. Кроме крови Кониси Юкинаги, была ещё и кровь из ран на его собственном лице. Раны были неглубокие, уже покрылись коркой, но болели всё сильнее.
Но это были действительно пустяковые раны по сравнению с двумя другими, чьи жизни висели на волоске.
— Тем лучше… Тогда только я не буду тебя презирать…
Из груди Фан Шу вырвался вздох:
— И в какое же время…
Фан Шу увидел, что взгляд Хо Тайлина стал расфокусированным, сильно хлопнул его по щеке и начал нести вздор от беспокойства:
— Ты же не умрёшь здесь на самом деле! Разве не говорил, что придёшь свататься? Как ты сможешь, если умрёшь?
В полубессознательном состоянии время потеряло счёт. Сознание тонуло в сандаловом аромате, окутавшем всё тело. Серебряные доспехи того человека были сделаны из особого материала, их никак не согреешь, но сам он не чувствовал холода. Это прохладное прикосновение было как раз кстати, словно та циновка, которой мать укрывала его той осенью, когда он тяжело болел, и она повезла его к лекарю. Мать использовала единственную сохранившуюся целой циновку, чтобы укрыть его от осеннего ветра.
Вернувшись в то время, в объятиях матери. Тело матери было слабым, дорога была ухабистой, её слёзы, падающие, обжигали лицо.
— Линъэр… Линъэр, скоро придём к лекарю Хуану, только не засыпай…
— Мама~, с Линъэром всё хорошо… Мама, не плачь, — он хотел поднять руку, чтобы стереть слёзы с уголков глаз матери, но никак не мог поднять её.
В тот год свирепствовала эпидемия чумы, из десяти домов в девяти были больные. Заражённые умирали один за другим. В семьях, где было несколько человек, если один заболевал этой чумой, один-два из десяти, а то и вся семья, не вставали. Больные не смели спрашивать, умершие не смели оплакивать.
http://bllate.org/book/15514/1378175
Готово:
