— Где уж мне сравниться с дядей Чэнем! Дядя Чэнь — это истинная старость в расцвете сил!
Чэнь Линь заметил взаимодействие между молодым таньхуа и Хо Тайлином и подумал, что этот парень, видимо, в армии сменил вкусы. Его улыбка стала многозначительной. Он указал на свободное место рядом с Хо Тайлином и жестом пригласил Фан Шу сесть.
Естественно, отказываться не было причин, и Фан Шу присел на указанное место.
Не зря говорят, что у Чэнь Линя особый нюх, жаль, что иногда он его переигрывает. Дэн Цзылун, долго находясь рядом с Чэнь Линем, тоже мог понимать его отдельные фразы. Чэнь Линь придвинулся к уху Хо Тайлина и тихо сказал:
— Этот Орхидеевый таньхуа действительно изящен и ловок, у парня неплохой вкус!
Услышав это, Хо Тайлин засмеялся, слегка смущённо и растерянно:
— Дядя Чэнь ошибается! Мы просто сослуживцы! Я, разве вы меня не знаете? Мои маленькие увлечения не настолько извращённы!
Ма Гуй рядом не выдержал и сказал Хо Тайлину:
— Господин Хо, прошу вас, объясните, что сказал господин Чэнь.
Хо Тайлин подумал, что те слова, сказанные шёпотом, явно не подходят для публичного озвучивания, и ответил лишь:
— Раньше был знаком с господином Чэнем, вот и вспомнили пару старых историй.
Но Ма Гуй засомневался. Лю Большой Меч лишь хмуро и холодно наблюдал, Дэн Цзылун не произнёс ни слова, спокойно слушая.
Фан Шу тоже нахмурился. Всем им не нравилось это чувство потери контроля, особенно сейчас, когда как никогда нужны единство и сотрудничество для отражения внешнего врага.
Фан Шу спросил Чэнь Линя:
— Где размещены войска господина Чэня, флот?
Чэнь Линь что-то сказал, и Хо Тайлин перевёл:
— Стоят в заливе недалеко от Цзиньчжоу, вместе с корейским флотом Ли Сунсина.
Ма Гуй смотрел на карту на столе, опершись на лоб. Глаза Фан Шу заблестели:
— Эта позиция? Но ведь это часто используемый японцами маршрут снабжения!
Ма Гуй внезапно хлопнул по столу, заставив Лю Большой Меч вздрогнуть:
— Верно! Полностью перерезать линии снабжения японских захватчиков, использовать тактику клетки!
— Да, главнокомандующий! Отлично использовать войска господина Чэня для перехвата их тылового обеспечения! Только…
Хо Тайлин рядом спросил:
— Только что?!
Фан Шу взглянул на него и сказал:
— Эти японские захватчики жестоки и бесчеловечны, они добывают пропитание у корейских беженцев…
Эти вещи, конечно, все и так знали.
— Сейчас не до них, — холодно сказал Хо Тайлин. — Сейчас нельзя медлить.
Чэнь Линь плохо говорил на официальном языке, но понимал его. Ему это не понравилось. В конце концов, между ним и Ма Гуем большая разница в возрасте, почему он должен слушаться этого Ма Гуя? Он же не такой простодушный, как Дэн Цзылун.
Хо Тайлин тоже понимал, что у того на уме. Он наклонился к Чэнь Линю и сказал:
— Дядя Чэнь, если выиграем эту войну, не говоря уже о славе в веках, оставившей след в истории, а о ближайших вещах: несчётное число красавиц, тысячи му доброй земли, десятки тысяч лянов золота — всё это будет у вас под рукой. Ваш флот, хоть и мощный, но без поддержки сухопутных войск, сковывающих японских захватчиков, победы не видать. Вы старый воин, сами прекрасно понимаете. Сегодня подчиниться другим — завтра стать первым среди подданных. Дядя Чэнь столько времени ждал своего часа, неужели не дождётся ещё день-другой!
Слова Хо Тайлина попали точно в цель. Он развил успех:
— Дядя Чэнь, я с вами куда ближе, каждое слово — для вашей же пользы.
Ма Гуй и остальные снова не поняли, что говорит Хо Тайлин, и могли лишь молчать.
Что касается отношений Хо Тайлина и Чэнь Линя, то они действительно были необычными.
Шесть лет назад Чэнь Линь, только что став командиром, всячески старался нажиться. Хотя делал он это не только для себя — в то время при дворе доминировали гражданские чиновники, часто задерживавшие военное жалованье. Солдаты были крайне недовольны. Все работали ради куска хлеба, а без денег кто станет воевать? Приходилось идти на хитрости, чтобы побаловать подчинённых.
Он придумал отремонтировать дамбу в Хэнани, запросил средства на работы. Эта сумма намного превышала реальные потребности. В то время казна была несколько пуста, даже жалованье гражданским чиновникам выдавали с трудом. Проверка выявила эти немалые расходы, цензоры один за другим подали обвинения и памфлеты против Чэнь Линя, обвиняя его в безмерной коррупции и пренебрежении законом. Шэнь-цзун, уставший от беспокойств, не стал утруждать себя судебными процедурами и отправил тогда семнадцатилетнего Хо Тайлина с людьми арестовать Чэнь Линя для допроса.
Преимущество отправки Стражи в парчовых одеждах было в отсутствии шума. Когда Хо Тайлин ворвался к нему, Чэнь Линь только тогда опомнился. Несколько сотен храбрецов под командованием Чэнь Линя не смогли остановить Хо Тайлина. Чэнь Линь действительно хорошо воевал, но в одиночном поединке не продержался и десяти ударов против Хо Тайлина и был схвачен этим молодым выскочкой.
Тут и проявились другие таланты Чэнь Линя — подкуп. Чтобы получить одобрение на эти средства, он использовал связи и потратил немало денег, чтобы наладить отношения с вышестоящими.
Во время конвоирования в столицу Чэнь Линь не мог разглядеть у этого непостоянного юноши слабых мест. Тот каждый день либо изучал огнестрельное оружие, либо тренировался, не проявляя особых интересов к развлечениям, чем вызвал у Чэнь Линя уважение. Он мог лишь рассказать Хо Тайлину всю предысторию. Хо Тайлин никак не ожидал, что тот чистосердечно во всём признается. Подумав, он мог понять: без военного жалованья откуда взяться солдатам? Шэнь-цзун хоть и увлекался военным делом, но, долгое время находясь в затворничестве во дворце, мало что знал о внешних делах.
Хо Тайлин знал о жизненных свершениях Чэнь Линя: воевал с ху, усмирял чжурчжэней, подавлял внутренние мятежи, даже сражался с пиратами. Хотя он и совершал некоторые неблаговидные поступки, в народе о нём шла хорошая слава. Для Великой Мин он был редким военным талантом. Тогда Хо Тайлин особо не задумывался, лишь про себя отметил: однажды может пригодиться, что Чэнь Линь будет ему должен. Он пообещал обеспечить его безопасность по прибытии в столицу.
Перед Шэнь-цзуном он говорил, апеллируя к чувствам и разуму. Как раз тогда разразилась война в Корее, и Хо Тайлин предложил отправить Чэнь Линя подавлять японских захватчиков, что не только спасло бы его от смерти, но и повысило до генерал-адъютанта седьмого батальона Шэньцзи.
Гражданские чиновники, конечно, не согласились. Шэнь-цзун лишь сказал:
— Кто из вас сможет пойти на эту войну, того мнение я и учту.
Воцарилась мёртвая тишина.
Тогда гнев гражданских чиновников обрушился на Хо Тайлина из Стражи в парчовых одеждах, но это, конечно, уже другая история.
Чэнь Линь был невероятно благодарен Хо Тайлину. Огромный долг нужно было как-то отдавать. Чэнь Линь, старый телом, но не сердцем, разглядел, что Хо Тайлин не искушён в делах любви, и повёл его в самую большую в столице веселилищную заведение — Двор Дяньсы, где они провели ветреную ночь.
Разве после таких отношений они могли оставаться просто знакомыми? Это железная связь, скреплённая совместным посещением публичного дома!
Чэнь Линь, конечно, понимал все подводные камни. Он сказал Хо Тайлину:
— Дядя Чэнь всё это знает, — и мог лишь кивнуть.
Увидев его кивок, Ма Гуй внутренне вздохнул с облегчением.
Хо Тайлин сказал Ма Гую:
— Командующий Чэнь согласен действовать изнутри и снаружи, окружить и атаковать японских захватчиков.
Все присутствующие вздохнули спокойнее. Ма Гуй сказал:
— Детали операции ещё нужно тщательно проработать.
Собственно, план операции был довольно простым: восточная, центральная и западная армии по-прежнему удерживали Вэйшань, Сычуань и Шуньтянь соответственно, а Чэнь Линь со своим флотом вёл бы партизанские действия, перехватывая морские пути снабжения, и затем искал возможность нанести удар.
Боевой дух у Чэнь Линя и его людей был довольно высок, они даже хотели выпить с ними пару стаканчиков. Раз уж нужно объединяться и сотрудничать, то отношения между товарищами по оружию должны быть гармоничными и дружескими. Чэнь Линь тоже мог мыслить широко — раз уж пришёл, то надо устраиваться.
Ма Гуй сообщил, что на следующее утро все войска должны будут начать действовать, поэтому желание Чэнь Линя пропустить пару чашечек Воды забвения печалей не осуществилось. Но раз уж не Воды забвения, то выпить немного чаю было вполне допустимо.
Чай — напиток для бездельников или любителей изысканности. Лю Большой Меч не хотел участвовать, сказал, что устал, и пошёл спать.
Чэнь Линь понял, что тот недолюбливает его, и поспешил остановить:
— Брат Лю! Не надо, смотри, какой ты вялый, сном не поправишь, вот это…
Лю Большой Меч не понимал его птичьего языка, но, увидев, как тот обеими руками делает непристойный жест вхождения в пещеру, почернел лицом и отмахнулся:
— Господин Чэнь, не надо об этом!
При этих словах в его сердце поднялась невысказанная тоска, и он сел, даже налил себе чашку чаю. Рядом Фан Шу тоже почувствовал неловкость.
Чэнь Линь, будучи проницательным, раззадорился и на ломаном официальном языке спросил:
— Господин Лю, что случилось? В моём лагере немало тех, кто нравится господину Лю, стоит лишь немного добавить жалованья — и дело устроится.
В дополнение к жестам Чэнь Линя, все присутствующие поняли. Дело Лю Большого Меча со сбором ян для окружающих было всё же несколько неприличным. Только Чэнь Линь говорил об этом так же просто, как о покупке овощей и нарезке мяса. Дэн Цзылун, будучи простодушным человеком, не хотел слушать эти подрывающие мораль вещи и сказал:
— Этот старик уже в годах, нужно больше отдыхать, — и, извинившись, удалился.
http://bllate.org/book/15514/1378140
Готово:
