Наконец, Фан Шу хлопнул в ладоши и громко провозгласил:
— Гуань, не уходи!
Затем потянул длинный звук, дразня слушателей:
— Чтобы узнать, как Гуань-гун спасается, слушайте в следующей части!
— А-а! — разочарованно вздохнули окружающие. — Давай следующую часть!
Эрлян тоже подхватил:
— Следующую часть!
Видя, как тот радостно смеётся, Фан Шу не захотел лишать его удовольствия и приготовился продолжать.
Эрлян, кажется, осознал свою несдержанность, поспешил вперёд и сказал Фан Шу:
— Молодой господин, если вы заняты, можете идти. Я только что просто поддерживал шум…
Дождь не прекращался до самого вечера, и Фан Шу, пользуясь редкой возможностью расслабиться, рассказал ещё несколько глав. Рядом с ним кто-то даже взял на себя обязанности подавать чай и воду.
Хо Тайлин, прождав полдня и не дождавшись возвращения, решил, что одному симулировать болезнь и играть в одиночку скучно, и поинтересовался, где находится Е Цзинчжоу.
Как только он вошёл в шатёр, его встретил звонкий голос Фан Шу. Тот был окружён плотным кольцом людей, сидел в центре, и его бледное лицо даже покраснело от волнения.
Остальные, решив, что Хо Тайлин — человек из другого лагеря, пришёл послушать, как Орхидеевый таньхуа рассказывает истории, дружелюбно потеснились и дали ему место.
Фан Шу рассказывал с большим энтузиазмом, как вдруг заметил Хо Тайлина на самом краю толпы. Тот подпирал подбородок рукой, сидел, скрестив ноги, и был полностью поглощён повествованием. Их взгляды встретились, оба на мгновение замешкались. Фан Шу поспешно отвёл глаза. В сердце Хо Тайлина внезапно вспыхнула досада: при первой встрече было то же самое! Неужели я ему так неприятен?! Хм! Впрочем, он тоже мне не нравится!
Е Цзинчжоу, видя, что Фан Шу рассказывал уже давно и его голос, то ли по-настоящему, то ли притворно, охрип, подошёл и что-то тихо сказал ему на ухо. Покрасневшее лицо Фан Шу постепенно остыло. Он кивнул, затем обратился ко всем:
— Сегодня голос не в порядке, в другой раз обязательно продолжим!
Сидящий рядом с Хо Тайлином брат по оружию был очень разочарован и проворчал:
— Так редко услышишь такое качественное сказание!
Остальные поддержали:
— Этот Орхидеевый таньхуа и драться умеет, и рассказывать — настоящий сокровищный человек!
— Сокровищный человек?! — Хо Тайлин не удержался от смеха. — Что за сокровищный человек? Сияющий драгоценностями?!
Солдат рядом с ним бросил на него неодобрительный взгляд:
— Человек, словно сокровище! И красивый, и красноречивый, без зазнайства, и драться умеет… Если бы он был женщиной, пожалуй, решился бы выйти за него замуж.
— Если бы моя сестра могла выйти замуж за такого человека, как Орхидеевый таньхуа, о-ё-ёй! Предкам бы от счастья дым из могил пошёл!
Остальные похлопали его по голове:
— Очнись!
— По-моему, такому, как господин Фан, император как минимум должен пожаловать княжну в жёны! О твоей Ню Эрхуа даже не мечтай! Ха-ха-ха!
В углу группа людей снова разразилась смехом, и только тот брат-сестролюб мрачнел, принимая насмешки.
Хо Тайлину чем дальше, тем больше становилось не по себе, и он вышел наружу один. Мелкий дождь, словно иглы, пронизывал до костей ледяным холодом.
— Разве господин Хо не мог выпрямиться? — Фан Шу, держа потрёпанный масляный бумажный зонт, прикрыл Хо Тайлина от большей части дождя.
Хо Тайлин внезапно ощутил тень над головой. Свет, проникающий сквозь розоватый зонт, окрашивал лицо Фан Шу в розовый цвет. Оно внезапно слилось с образом того человека из прошлой ночи. Он не посмел смотреть дольше.
— Возможно, это предсмертное оживление, внезапно смог ходить…
Только закончив рассказ, Фан Шу по-настоящему почувствовал, что голос не выдерживает. Стиснув горло, он тихо сказал:
— Надеюсь, господин Хо сможет быть серьёзнее.
— А разве я не серьёзен? Даже мочась, можно попасть себе на ступню, только до шпагата не хватает!
Хо Тайлин был слишком высок, зонт упирался ему в голову. С досадой он выхватил зонт у Фан Шу и продолжил идти под ним один.
— Мой зонт…
Хо Тайлин нарочно зашагал быстро, и Фан Шу пришлось семенить за ним следом. К счастью, до его палатки было недалеко, но, добравшись до своего жилища, он уже почти полностью промок. Не говоря уже о том, что в столице у него не было особого гардероба, тем более в походе лишнего не напасёшься — в основном только этот синий халат, да ещё с заметной заплаткой на подоле. Вообще-то, было довольно стыдно. Бережливость — одно дело, а убогость — совсем другое. Он явно принадлежал ко второму, поэтому, снимая мокрый верхний халат, чтобы просушить его в палатке, он повернул его заплаткой в тёмный угол, боясь, что кто-нибудь увидит.
Фан Шу был в простой белой внутренней одежде с застёжкой направо, что делало его высоким и худым. Волосы, слегка влажные, прилипли к шее. Один взгляд — и у Хо Тайлина перехватило дыхание. Холода он уже не чувствовал, даже лицо пылало жаром.
Он перестал смотреть на Фан Шу. Тот не разозлился из-за отобранного зонта, но и говорить с ним не собирался. Он сел рядом и принялся листать «Три стратегии».
Хо Тайлин снова не удержался и взглянул, думая: настоящий книжный червь! Любит только эти бумажные теоретизирования!
— Фуянь, какую историю ты рассказывал сегодня днём? Я только услышал, как ты говорил: «У госпожи Чжэнь была яшмовая кожа и цветочное лицо, красота, способная покорить целые города», а что дальше? Неужели тот господин Цао загорелся нечистыми помыслами?
Фан Шу, не отрывая глаз от книги, спокойно ответил:
— «Троецарствие».
Потом подумал и добавил:
— Разве ты не знаешь «Троецарствие»?
Услышав это, Хо Тайлин покраснел от смущения и покачал головой:
— Слышал название…
Фан Шу на мгновение замер, затем сказал:
— Цао Пи женился на госпоже Чжэнь, но потом предал её, казнил, заставив держать во рту рисовую шелуху и накрыв лицо волосами.
— О…
Фан Шу не смог сдержать любопытства и спросил:
— Разве ты в детстве не читал подобных книжек?
Боль на миг мелькнула в глазах Хо Тайлина, но он сделал вид, что это неважно:
— Был занят тренировками боевых искусств, когда тут до развлечений!
— Тогда почему бы тебе не потренировать искусство защиты паха? — Видя его презрительный настрой, Фан Шу тоже не удержался от насмешки.
Хо Тайлин не остался в долгу:
— Всё равно не устоять бы перед свиным копытом Орхидеевого таньхуа, коварно же!
Эти слова вызвали у Фан Шу одновременно и чувство вины, и злость. Продолжи он, и они снова могли бы подраться. Ладно, ладно, не стоит злиться на мелочного человека.
Увидев, что Фан Шу снова его игнорирует, он почувствовал скуку.
Безделье было утомительным, а Хо Тайлин был не из тех, кто может сидеть сложа руки. Он придвинулся к Фан Шу, чтобы посмотреть, что тот читает. Запах сандалового дерева, смешанный с влагой, немного одурманил Хо Тайлина.
Фан Шу почувствовал приближающийся источник тепла, поднял голову, чтобы спросить, чего тот хочет, но сначала у него защекотало в носу, и он чихнул прямо на Хо Тайлина два раза.
— Ай-яй! — Фан Шу поспешно вытер его лицо своим рукавом.
У того лицо почернело.
— Прости, не сдержался!
Хо Тайлин хотел обругать его, но не знал, как. Его внимание привлекло близкое лицо. Слегка нахмуренные брови, плотно сжатые губы, беззащитный вид, с которым тот старательно вытирал ему лицо, почему-то вызывал у него спокойствие.
Это спокойствие длилось лишь мгновение.
Посыльный от Ма Гуя принёс сообщение. Приподняв полог, он увидел, как Фан Шу почти лежит на Хо Тайлине, вытирая ему лицо, и кашлянул пару раз, чтобы привлечь внимание.
Фан Шу быстро выпрямился и спросил того:
— В чём дело?
— Господин Чэнь… господин Чэнь прибыл!
Чэнь Линь?!
Фан Шу встал, накинул наполовину мокрый верхний халат и сказал Хо Тайлину:
— Это Чэнь Линь!
Ма Гуй в своём лагере принимал Чэнь Линя и Дэн Цзылуна, рядом был и Лю Большой Меч. Как только Фан Шу вошёл, он увидел три незнакомых лица. Двое были пожилыми, тот, что помоложе, лет сорока, должно быть, сын Чэнь Линя — Чэнь Цзюцзин. Остальные двое — около шестидесяти с лишним. Один, добродушный и учтивый, постарше, определённо Дэн Цзылун, другой — с пронзительным взглядом, несомненно, Чэнь Линь.
Фан Шу поспешил отдать поклон:
— Давно слышал о величии господина Чэнь!
Чэнь Линь радостно рассмеялся, поспешно поддержал Фан Шу и сказал:
— Должно быть, это и есть тот Орхидеевый таньхуа, о котором только что говорили двое сановников! Действительно, орхидея и нефритовое дерево!
Чэнь Линь говорил на кантонском варианте официального языка, и Фан Шу с трудом его понимал.
Хотя в животе у Чэнь Линя было не так много чернил, он любил подражать изысканности, часто сочинял шуточные стихи и считал себя необычайно талантливым.
В этот момент вошёл и Хо Тайлин. Увидев его, Чэнь Линь отпустил Фан Шу и сразу же пошёл навстречу:
— Йо-йо! Да это же Тайлин! Как это и ты забрался в такие глухие места?!
Хо Тайлин был намного выше него. Обняв Чэнь Линя за плечи, Хо Тайлин тоже заговорил на кантонском:
— Дядя Чэнь, сколько лет не виделись! Шесть лет, наверное? Вы всё ещё меня узнаёте?!
Фан Шу, Ма Гуй и остальные переглянулись, не понимая ни слова.
Хо Тайлин взглянул на Фан Шу и подмигнул ему с шиком. Сердце Фан Шу забилось чаще, а лицо неудержимо покраснело.
Чэнь Линь усадил Хо Тайлина напротив Ма Гуя и сказал ему:
— Как можно забыть тебя! В семнадцать лет ты уже был высоким и статным, а сейчас стал ещё мужественнее!
http://bllate.org/book/15514/1378133
Готово:
