— Где ты научился такому банту?! — спросив, он тут же пожалел, что лишний раз раскрыл рот.
Хо Тайлин замедлил шаг, пошёл рядом с ним обратно:
— Не помню, кажется... с рождения умел. — сказав это, рассмеялся.
Фан Шу бросил на него взгляд, увидел, что на его левом запястье и вправду надета та позолоченная серебряная цепь:
— Зачем ты носишь эту женскую штуку? Не думаешь, что это смешно?
Хо Тайлин поднял запястье к восточному восходящему солнцу, ловя свет. Он прищурился, затем, глядя на Фан Шу, приподнял бровь, полуулыбаясь:
— Смешно? Я думаю, хорошо. Да и разве можно называть вещь, подаренную господином Фаном, женской штукой?
Фан Шу лишь вздохнул:
— Если тебе нравится, хорошо. — это ведь не он подарил, скорее, полуотобрал.
— Не думал, что Фуянь так хорошо дерется, выглядит худощавым и слабым.
Хо Тайлин так или иначе слышал о деяниях Фан Шу, но был несколько поражён. Признать приходилось: при первой встрече он действительно смотрел на этого человека свысока, тот проявлял предельную угодливость, что засело в его сердце ярлыками: карьерист, бездарность, лицемер. Поэтому и вызывал отвращение.
Тот раз был на дворцовом экзамене пятнадцатого числа третьего месяца этого года. Он, как офицер патруля, наблюдал за этими тремястами с лишним гунши, стоявшими на площади перед павильоном Хуанцзидянь, у основания лестницы, ожидая прибытия Шэнь-цзуна. Во время ожидания он заметил одного статного и высокого гунши. Он не был похож на некоторых кандидатов, на чьих лицах явно читалось раздражение и беспокойство, или тех, кто дрожал и потел от нервов. Он просто спокойно стоял, опустив голову, без лишних движений. Казалось бы, он должен был быть незаметным, но привлек внимание Хо Тайлина.
Понаблюдав за ним некоторое время, тот, казалось, почувствовал взгляд. Их глаза встретились, но парень поспешно отвернулся, увидев рядом Вэнь Сюаньцина. Вэнь Сюаньцин стоял на посту, внезапно тоже заметил Фан Шу. Фан Шу кивнул ему с улыбкой, улыбкой, полной обаяния. Он никогда не знал, что мужчина может так улыбаться — это было немалым потрясением.
Он посмотрел на глупо улыбающегося Вэнь Сюаньцина. Что до внешности и телосложения, сам он ничем не уступал этому простаку. Просто в тот день Хо Тайлин был подпоясан нефритовой подвеской, пожалованной самим Шэнь-цзуном. Неужели этот парень решил, что у Вэнь Сюаньцина должность выше, поэтому и выражал ему расположение?
Именно так! Разве литераторы не таковы — карьеристы и хитрецы? Как Шэнь Игуань.
— Я что, худощавый и слабый?! — в тоне Фан Шу сквозила скрытая досада. Это вернуло Хо Тайлина из воспоминаний в реальность.
Хо Тайлин беззаботно рассмеялся:
— Раз ты не крепкий, значит, худощавый и слабый.
В голове Фан Шу начал выстраиваться целый план физического укрепления.
Хо Тайлин, видя, как тот склонил голову в раздумьях, подумал: «Этот человек действительно не выносит подначек».
— Тоётоми Хидэёси умер. Кто... распространил слух?
— А? — Фан Шу чуть не опешил. — Господин Вэнь.
Хо Тайлин тут же добавил:
— О, он что, ещё не умер?
Фан Шу, сосредоточенно подумав, понял, что человек задаёт вопрос виляюще, и немного уяснил для себя.
— Если ты о нём беспокоишься, зачем так кривить душой.
Хо Тайлин вдруг взъерошился, как кошка:
— Кто о нём беспокоится! Если он умрёт, я должен буду сообщить эту радостную весть Цзэн Линтяню!
Вздохнув, Фан Шу сказал:
— Однако, возможно, твоё желание сбудется. Кониси Юкинага как раз выявляет предателей, зовёт господина Вэня вернуться, но он не соглашается...
— Отлично, на это он хоть сгодится! — Хо Тайлин помрачнел на мгновение, затем снова захихикал. — Когда можно будет скрестить с тобой пару ударов?
— Со мной? Я не смогу тебя одолеть, неужели хочешь, чтобы я опозорился?
Но Хо Тайлин вдруг схватил его за руку и потащил на тренировочную площадку:
— Пошли! Всё равно сейчас нечем заняться!
Фан Шу не смог вырваться. Рука Хо Тайлина была большой, с длинными пальцами и чёткими суставами, годами тренировок ставшей немного грубой. Его рука крепко сжимала его, тепло передавалось от руки ко всему телу. Лицо Фан Шу даже покраснело, и ему пришлось бежать следом.
Рядом с тренировочной площадкой было разложено много оружия: скорпионий хвост, парные мечи, меч со щитом, меч для рубки лошадей — всё аккуратно расставлено.
Отпустив руку Фан Шу и видя его слегка розовые щёки и лёгкую одышку, Хо Тайлин отвёл взгляд и насмешливо сказал:
— У Фуяня и правда плохая выносливость?
Фан Шу перевел дыхание:
— Не сравнюсь с длинноногим господином Хо, шаги у тебя большие. Мне, старающемуся поспевать, естественно, пришлось потратить силы.
Хо Тайлин положил меч Сючунь в сторону, снял свои доспехи, остался в чёрном облегающем камзоле, что делало его ещё более высоким и мощным. Он повернулся, взял парные мечи, взмахнул ими в воздухе пару раз, проверив ощущения:
— Я ещё не пользовался этими парными мечами, просто... технология ковки слишком плоха.
Фан Шу сглотнул:
— Ты серьёзно? Моё убогое мастерство... — видя, как Хо Тайлин приближается, он мог лишь отступить на два шага.
— Не волнуйся, не причиню вреда Фуяню. Просто сойдёмся как друзья. Разве Фуянь будет смотреть на меня свысока? — Хо Тайлин на словах был вежлив, но руки уже действовали. Он нанёс Фан Шу быстрый и яростный удар мечом. У Фан Шу выступил холодный пот, он едва увернулся. Он подпрыгнул, оттолкнулся от меча, используя силу, перевернулся в воздухе назад, увеличив дистанцию с Хо Тайлином.
Фан Шу стиснул зубы — тот только что чуть не отнял у него жизнь. Хо Тайлин криво усмехнулся:
— Фуянь, проворный! Неожиданно!
Этот человек! Будь он не так проворен, стал бы жертвой его меча. Фан Шу вытащил меч Фэнгуан из ножен, синие рукава халата взметнулись на ветру. Фан Шу с досадой подумал: «Если серьёзно, то давай!»
После нескольких схваток, где один наступал, а другой отступал, перевес Фан Шу уже определился, но он всё ещё упрямо сопротивлялся из последних сил. Эта стойкость лишь сильнее разожгла в Хо Тайлине желание покорить, он обязательно заставит этого человека признать поражение на словах.
Если бы он действительно хотел убить Фан Шу, тот уже умер бы не раз. Но именно это снисходительное отношение Хо Тайлина вывело Фан Шу из себя.
Всё тело Фан Шу уже было слабым и обессиленным, волосы на висках, мокрые от пота, прилипли к щекам и шее. Крупные капли пота капали с подбородка, он не мог сдержать тяжелое дыхание.
И даже в таком состоянии он упрямо держался, не крича «стоп».
В конце концов, Хо Тайлин даже испугался, что тот умрёт от перенапряжения. Остриё меча вонзилось в стену, клинок лег на его шею, зажав между собой и стеной.
Взглянув в эти глаза, стало ясно — заставить его признать поражение почти невозможно.
Может, уступить ему шаг? Думая, как лучше сказать, глядя на холодный блеск в близких глазах Фан Шу, Хо Тайлин скривил губы:
— У Фуяня и правда плохая выносливость! — говоря это, он ещё и пальцем стёр скопившийся на его подбородке пот.
Холодный блеск в глазах Фан Шу усилился. Он резко поднял колено.
— Ай! — Хо Тайлин, держась за промежность, рухнул на колени, лицо побелело, на мгновение потеряв способность мыслить.
Фан Шу вытащил меч из стены, бросил на землю и направил свой меч на шею Хо Тайлина:
— Ты проиграл!
Хо Тайлин пришёл в себя, в его глазах тоже вспыхнула жестокость. Он поднял голову, глядя на Фан Шу:
— Твою мать, такой подлый приём!
Фан Шу тоже криво улыбнулся:
— На войне всё справедливо! Пока не кончилось, нужно быть настороже!
Вот именно, такой человек и вызывает отвращение! Проявлять к такому мягкость — всё равно что повернуться спиной к зверю, следующий, кого разорвут, всегда будешь ты сам.
Фан Шу, видя, что Хо Тайлин уже некоторое время стоит на коленях не двигаясь, забеспокоился. Он убрал меч, присел:
— Ты... в порядке? Я же не сильно ударил!
— Какое это место! Выдержит разве? Ты что, хочешь, чтобы у меня потомства не было?!! — казалось, крик отнял силы, боль усилилась. — Ссс~
Теперь Фан Шу почувствовал угрызения совести. Он поспешил помочь ему подняться:
— Я отведу тебя к врачу!
Тут стало неловко. Хо Тайлин поспешил сказать:
— Дай мне немного отдохнуть, и всё пройдёт!
Тренировочная площадка была довольно далеко от тылового лагеря, идти пешком минут десять. Офицер, ведя солдат на тренировку, войдя, увидел Фан Шу, сидящего рядом с Хо Тайлином на земле, поспешил подойти и сложил руки в приветствии:
— Господин Фан! Господин Хо! Это место...
Фан Шу поспешно собрал доспехи и меч Сючунь Хо Тайлина, торопливо сказав:
— Я сейчас же уведу господина Хо, не буду мешать вашим тренировкам!
Хо Тайлин взглянул на немного растерянного Фан Шу. В его сердце бушевали и злость, и смущение. Медленно поднявшись, поддерживаемый Фан Шу, он вынужден был идти расставив ноги. Солдаты понизили голос, перешёптываясь, затем, опустив головы, рассмеялись. Проходя мимо них, можно было услышать:
— Кажется, задели шары...
Хо Тайлина окутала аура убийства, он хотел проучить их, но Фан Шу поспешил увести его.
http://bllate.org/book/15514/1378116
Готово:
