— Хорошо, — кивнула Ся Тинтин.
Пройдя некоторое время, Цин И заговорила:
— Тинтин, а как вы с Ци Цзя познакомились?
— В старшей школе мы учились в одном классе, — говоря об этом, в глазах Ся Тинтин появилась необычайная нежность. — Где-то в начале выпускного класса А-Цзя признался мне в чувствах. Я тогда сказала ему, что соглашусь быть с ним, только если он поступит в тот же университет, что и я.
На самом деле я тогда отказала ему, потому что его оценки были не ахти, а мои были одними из лучших. Но я не ожидала, что он воспримет мои слова всерьёз. И когда я пришла на регистрацию первокурсницей, он оказался в той же группе. Позже произошло ещё кое-что, и в итоге мы просто естественным образом стали парой.
Ся Тинтин подняла голову и взглянула на Ци Цзя, получив в ответ его мягкую улыбку. Нежность на её лице постепенно застыла. С лёгкой усмешкой она повернулась к Цин И:
— А мастер Цин И и эта госпожа Шан? Вы тоже влюблённые?
— Нет.
— Да.
Два разных голоса прозвучали одновременно, что вызвало у Ся Тинтин лёгкую улыбку.
Цин И инстинктивно посмотрела на Шан Чанци, но получила в ответ лишь невинный взгляд.
— Жёнушка…
— Заткнись, — Цин И мгновенно зажала ладонью рот собеседницы и с лёгкой досадой объяснила Ся Тинтин. — Сейчас она потеряла память, поэтому просто слишком ко мне привязалась.
— Понятно, — Ся Тинтин оглянулась и, увидев, как Шан Чанци поникла от слов Цин И, невольно вспомнила некое животное, отчего её улыбка стала ещё лучезарнее.
Подул лёгкий ветерок, и Ся Тинтин прикрыла рот рукой, слегка закашляв.
— Кхм-кхм.
Ци Цзя слегка наклонился, похлопал Ся Тинтин по спине и, дождавшись, когда кашель стих, кивнул Цин И:
— Госпожа, я сначала отведу Тинтин в комнату, на улице ветрено, ей легко простудиться.
Цин И кивнула. Когда Ся Тинтин проходила мимо, она вдруг вспомнила кое-что:
— Тинтин, то, что я тебе дала, ты при себе носишь?
Ся Тинтин на мгновение задумалась, затем уголки её губ дрогнули в улыбке:
— Ношу. Хочешь посмотреть?
— Не нужно, просто носи с собой, — Цин И улыбнулась. — Возвращайся, отдыхай хорошенько, не думай лишнего.
Когда Ся Тинтин и её спутник удалились, Мастер Ци спросил:
— Мастер Цин И, вы что-то хотели сказать?
— Я хотела спросить, не подозревал ли мастер, что тот призрак — это господин Ся Третий? — Не дожидаясь ответа Мастера Ци, она продолжила. — Но сейчас это уже не важно.
Мастер Ци был озадачен:
— Почему так?
— Разве я не дала Тинтин бумажный талисман?
Цин И не потребовалось объяснять дальше, Мастер Ци всё понял:
— Но если это не он, тогда тот призрак действительно невинно убитый член семьи Ся?
Цин И нахмурила брови:
— Не знаю.
— Тот призрак обязательно вернётся. Когда он появится, мы с вами его изловим, и всё наладится, — Мастер Ци погладил бороду и с улыбкой обратился к Цин И.
Цин И улыбнулась и кивнула.
Рядом также кивнула и Шан Чанци.
Цин И…
— Похоже, как жаль, что луна светит над сточной канавой, — кивнул Мастер Ци, вдумчиво разглядывая обеих.
Цин И нахмурилась, ускорила шаг, прошла несколько шагов, заметила, что Шан Чанци не поспевает, отступила на несколько шагов назад, взяла её за руку и только тогда двинулась вперёд.
Пройдя минут десять, Цин И не могла больше выносить тот насмешливый взгляд Мастера Ци, нашла предлог и ушла первой.
Возвращаясь в комнату, Цин И обнаружила, что та всегда запертая дверь в глубине второго этажа теперь открыта.
Она хотела заглянуть, но, подумав, что это всё же чужая семья, попросила Шан Чанци найти хозяев, а сама осталась ждать на месте.
Шан Чанци очень быстро привела человека, причём не только Ся Инлиня, но и его старшего брата.
— Госпожа Шан сказала, дверь открыта? Как так вышло? — Ся Инлинь подбежал трусцой и, не обращая внимания на Цин И, помчался прямо туда. — Неужели вор?
Цин И последовала за ним и остановилась у входа:
— Что-нибудь пропало?
Спросив, она почувствовала запах затхлости, который бывает в долго закрытых помещениях.
Ся Инлинь тоже был здесь впервые и мало что знал о находящихся внутри вещах, поэтому посмотрел на старшего брата.
Ся Индун покачал головой и взглянул на любопытную Цин И у входа:
— Хотите зайти и посмотреть?
— Можно?
Получив согласие, Цин И осторожно вошла внутрь, стараясь ничего не задеть, потому что на полу валялось много разного хлама. Прогнившие подрамники были сложены в стороне, краски на полу, вероятно, уже давно засохли.
Цин И инстинктивно потрогала бумажный талисман в кармане и спросила:
— Разве это не мастерская господина Ся Третьего?
— Да, — кивнул Ся Индун, отдернув штору. — Отец беспокоился, что бабушка с дедушкой расстроятся, увидев это, поэтому кроме ежемесячной уборки это место никогда не открывают.
Цин И осмотрелась. Мастерская была немаленькой, картины на стенах были закрыты, вероятно, были закрыты и эскизы. Кроме того, что вещи были старыми, ничего странного не наблюдалось.
Как раз когда она поворачивала за угол, то не заметила угол парусины, поднятый ветром, наступила на него, споткнулась и чуть не рухнула на пол, но Шан Чанци вовремя её поддержала.
Ш-ш-ш-ш-ш…
Парусина, скрывавшая подрамник, соскользнула, обнажив незаконченный эскиз. Наверное, это был портрет человека, но был виден лишь смутный контур и прекрасные волосы, черт лица не было.
— Кого это рисовали? — поинтересовалась Цин И. — Возлюбленную?
Ся Индун покачал головой, тоже озадаченный:
— Я тоже не знаю. Раньше, когда я заходил, я не видел, что под парусиной, потому что отец не разрешал нам трогать.
Напомни о Цао Цао, и он появится. Как только Ся Индун произнёс это, послышались торопливые шаги.
— Старший, накрой обратно парусину! — Мама Ся, увидев бесконтурный рисунок рядом с сыном, резко изменилась в лице, поспешно подошла, накинула парусину обратно и инстинктивно взглянула на дверь.
В дверном проёме Тётя Ся со сложным выражением лица смотрела в их сторону.
Боясь, что та начнёт беспокойные мысли, Мама Ся поспешно прикрыла картину, вывела Ся Инлиня и остальных, заперла дверь и спрятала ключ:
— Если ничего не случилось, идите по своим комнатам, в следующий раз больше не заходите сюда.
Цин И шла за Ся Инлинем и инстинктивно обернулась. Та запертая дверь в тёмном углу была похожа на медленно растущее зло, которое в конце концов выползет из бездны.
— Я здесь.
Цин И опустила голову и посмотрела на крепко сжатую руку, тихо произнеся:
— Угу.
Ся Инлинь: Умоляю вас, двое, в такой серьёзный момент нельзя раскидываться собачьим кормом!
Цин И: М-м?
Шан Чанци: М-м?
Ся Инлинь: Умираю от злости!
Ночь была тёмной, ветер высоким, прохладный ветерок веял плавно, за окном тени деревьев колыхались.
Клубы чёрного дыма постепенно просочились в комнату через щель под дверью, беззвучно и бесшумно.
Лежавшая на кровати Цин И резко открыла глаза, обхватила Шан Чанци и повернула её к внутренней стороне кровати, правой рукой достала из-под подушки бумажный талисман и быстро швырнула его в сторону окна.
Ш-ш-ш-ш-ш… Бах!
Окно сильно задрожало, затем быстро затихло.
Цин И перелезла через Шан Чанци, быстро подошла к окну и бросилась вниз в погоню.
Внезапная перемена разбудила Эр Гоуцзы и нескольких маленьких бумажных человечков. Хотя им и не нужен был сон, они всегда по привычке следовали режиму Цин И: спать, когда пора спать, есть, когда пора есть.
— Цин И? — Шан Чанци проснулась в некотором забытьи, не обнаружила рядом человека и резко подскочила. — Где Цин И?
— Тот призрак только что снова приходил, она пошла его ловить, — Эр Гоуцзы вздрогнул всем телом. Хотя он и был того же рода, но тот явно был гораздо сильнее него, смог сбежать даже под воздействием того талисмана.
Шан Чанци спросила, куда та направилась, а затем спрыгнула вниз из окна.
— Ты!
Поступок со прыжком из окна напугал Эр Гоуцзы, ведь это же второй этаж! Он быстро взмыл в воздух и обнаружил, что Шан Чанци уже, подрагивая, пошла по следам в поисках Цин И.
Тем временем Цин И, следуя за призрачной ци, обошла круг по заднему саду и вернулась на второй этаж, но обнаружила, что тот тошнотворный запах постепенно растворился в воздухе.
Тот призрак был ранен её талисманом, вряд ли смог бы убежать слишком далеко.
Цин И остановилась на месте, слегка коснулась указательным и средним пальцами большого пальца, затем ступила направо и в конце концов оказалась у двери комнаты Ся Тинтин.
Уже глубокая ночь, Цин И неудобно было стучать.
Подумав, она достала два бумажных талисмана, свернула их в виде маленьких лягушек, проделала небольшие отверстия-глазки, затем прикусила палец и нанесла кровь на оба отверстия.
Указательные и средние пальцы обеих рук плотно сомкнула, остальные три пальца каждой руки крепко сжала в кулак, направив бумажных талисманов-лягушек проникнуть под дверь.
Из-за темноты ничего не было видно, но Цин И могла почувствовать, есть ли призрачная ци. Не найдя ничего, она могла лишь контролировать выход талисманов наружу, затем подобрать их и сунуть в карман.
Цин И снова сделала гадание и обнаружила, что гексаграмма призрачной ци исчезла:
— Почему её нет?
http://bllate.org/book/15512/1377981
Готово:
