Цин Лань сжала губы, тихо вздохнув:
— Раньше был. Та флейта принадлежала его жене, но… его жена погибла из-за несчастного случая во время задания Мокэ, и с тех пор он всегда носил ее с собой.
— Из-за того случая он вернул Жетон Мокэ и покинул Мокэ.
Она сделала паузу, беспомощно покачав головой.
— Не ожидала встретить его здесь.
— Помимо этого… — Цин Лань протянула руку, схватила руку Су Няньсюэ и притянула к себе, с усталостью обняла и прижалась к ней, глухо проговорив:
— В следующий раз, даже если увидишь такой узор, не верь сразу… ведь…
Даже среди Призрачных Служителей могут быть люди с нечистыми помыслами. А в этом беспорядке закулисный главный виновник тоже может оказаться своим же из Мокэ.
Су Няньсюэ сжала губы и ответила:
— Ты пойдешь найти его, чтобы все выяснить?
— Угу. — Цин Лань глубоко вдохнула и подняла на нее взгляд. — То, что он все это время расследовал… вероятно, связано с причиной смерти его жены. Если та ситуация изначально была несчастным случаем, и если здесь действительно есть связь, нужно все же выяснить.
— Несчастный случай?
— Основная обязанность Мокэ не в убийствах, как говорят в речном озере. Хотя за столько лет действительно убили немало людей…
Она помедлила, но все же сказала:
— На самом деле Мокэ и Черный Орел… одного поля ягоды. Просто Черный Орел на Западном краю, а Мокэ…
Су Няньсюэ, кажется, что-то смутно уловила и инстинктивно положила руку на ее руку.
— На Северной границе. Застава Яньлин.
Яньлин с древних времен была местом, за которое сражались все военные стратеги. Со времен основания государства Великая Лян непрерывно воевала с Северной Янь, и большая часть этих сражений происходила именно здесь, в северных землях Яньчжоу. А застава Яньлин — главная линия обороны, сдерживающая вторжения с севера Яньбэя.
Если говорить о заставе Яньлин, то наиболее знакомы с ней, несомненно, нынешние Ло из Бэймана. Я сама хотела отправиться на север, чтобы посмотреть, но не ожидала, что Горная усадьба Мокэ окажется связанной с северными рубежами.
— Поэтому ты тогда смогла догадаться, что человек, которого нужно спасти Долине Короля Снадобий, из клана Ло?
— Угу. — Цин Лань похлопала по постели рядом, предлагая ей сесть. — Не так уж много людей, способных потревожить Долину Короля Снадобий, заставив ее преодолеть тысячу ли до горы Тяньшань, да еще таких как ты… Только что схлестнулись с людьми Яньбэя, а вы уже тут, как не догадаться?
Она замолчала, глядя ей в глаза:
— Но мы не такие, как клан Ло. Мы убиваем… больше подходит сказать «поддерживаем равновесие».
— Поддерживаем равновесие?
— Ты раньше спрашивала меня, что означает узор Мокэ? Я действительно не знаю, но этот узор — фрагментарный.
Цин Лань взяла лежащий рядом меч Мочи, слегка вытащила небольшой участок клинка.
— Это… оставшаяся часть.
Узор на клинке из черного железа был выгравирован очень мелко, если бы не яркий дневной свет, его бы совершенно невозможно было разглядеть. Вероятно, поэтому в Западном краю, хоть она и видела его однажды, не заметила ничего странного.
По сравнению с метательным ножом, узор на клинке был гораздо проще.
Такие же Парящие Перья, но разница в том, что сверху был добавлен орел.
Хайдунцин, готовый взлететь.
Если соединить два узора… Парящие Перья, стройный бамбук, свернутые облака… хайдунцин.
Су Няньсюэ резко подняла голову, ее глаза полны ужаса. В Великой Лян не найдется человека, который не знал бы значения собранного вместе этого тотема, или, можно сказать, даже люди Яньбэя не могли не узнать этот тотем.
Это был узор самой загадочной кавалерии под командованием Великого императора-основателя при установлении государства.
— Ты… Мокэ и есть Молин?! — Она схватила ее за рукав, и даже голос ее задрожал.
В те годы все генералы-основатели получили награды, им были пожалованы титулы князей и маркизов, и они охраняли четыре стороны света, но среди них не было командующего Молин. Эта армия исчезла после основания государства, и больше никто не знал, куда они делись. Но каждый раз, когда разгоралась война и наступали смутные времена, эти люди появлялись неизвестно откуда, поддерживая государство на грани краха.
Никто никогда не знал, кто они, но все в мире знали: пока есть Молин, Великая Лян не падет.
Но почему же Молин теперь стали такими людьми речного озера, живущими в тени?
— Мокэ — это не Молин. — Цин Лань тихо вздохнула, подняла руку и потрепала ее по голове. — Или не совсем. Мы всего лишь ответвление.
Ответвление? Су Няньсюэ на мгновение застыла, затем широко раскрыла глаза, словно что-то поняв.
Цин Лань лишь улыбнулась и покачала головой:
— Предшественником Мокэ был Лагерь Парящего Пера из Молин, поэтому на узоре, который ты видела изначально, были Парящие Перья. А хайдунцин на этом мече… это нынешние Ло из Бэймана. Вы считали, сколько времени прошло с последнего появления Молин?
Уже сто лет прошло… В ее глазах мелькнула тень печали, она уже догадалась о причине. Последний раз они появились сто лет назад, клан Ло получил титул маркиза также сто лет назад при правлении императора Цзина, и даже имя Призрачных Служителей распространилось по речному озеру Срединных равнин в то же время. Кто угодно мог догадаться.
Цин Лань опустила взгляд, наблюдая, как та беспокойно переплетает пальцы, подняла руку и ущипнула ее за щеку, тихо спросив:
— Почему у тебя такое выражение лица?
— Дай мне немного прийти в себя… — Су Няньсюэ с горькой улыбкой уткнулась головой в ее плечо и глубоко вдохнула. — А равновесие? Клан Ло охраняет Бэйман… их военные силы — это и есть главные силы Молин того времени? А чем тогда занимались Парящие Перья?
— Часть были разведчиками, часть — убийцами главнокомандующих вражеской армии.
Она повернула лицо, нежно прижавшись к ее длинным волосам, говоря с некоторой ностальгией:
— Я тоже знаю лишь в общих чертах. Клан Ло остался, чтобы охранять Яньлин, Парящие Перья… на самом деле, дело не очень славное, но предки не могли оставить его, поэтому привели людей в Цзинчу и основали нынешнюю Горную усадьбу Мокэ. Что касается поддержания равновесия…
Она опустила глаза, в ее светлых глазах читалась беспомощность:
— Это контроль. Слишком большая сила речного озера не на пользу двору. В те годы, когда только отбили Яньбэй, император Цзин сосредоточился на умиротворении внешних угроз, а в речном озере тоже были те, кто замышлял иное. Единственное, что могли сделать Парящие Перья — это контролировать. Нельзя же позволить клану Ло получить удар в спину? Только вот… со временем это стало больше похоже на ручных ястребов.
Су Няньсюэ сжала губы, слегка приподняла голову и продолжила ее мысль:
— Даже если изначальные намерения были хорошими, никто не имеет права распоряжаться жизнями и смертями. Человек, стоящий в этом мире, как бы находясь на краю пропасти, не может легкомысленно говорить о жизни и смерти.
Тем более, стоит ли убивать, зависит от суждения других.
— Да, так кто может сказать, что Мокэ никогда не ошибались, убивая не тех? — Она с усталостью потерла виски. — Брат, отец и даже более ранние Главы Призраков понимали эту истину. Раз не желают возвращаться к спокойной жизни, тогда вернемся назад.
Вернемся туда, где хайдунцин должен парить.
Молин родились на поле боя, ветер и снег северных рубежей должны быть их уделом.
— А Чжоу Цинь? Ты говорила, его жена погибла из-за несчастного случая…
— Примерно восемь лет назад, при выполнении задания по доставке военных сведений из Яньбэя.
Цин Лань сжала губы в прямую линию, в глубине глаз мелькнуло нерешительность.
— Солдаты Яньбэя устроили засаду, она, чтобы защитить донесение и жителей Яньчжоу, добровольно попала в ловушку, в конце даже тело не смогли найти. Чжоу Цинь на самом деле никогда не хотел становиться Призрачным Служителем, в конце концов, кто захочет заниматься такой работой, живя на острие ножа… Раньше брат тоже обещал им, что они могут уйти. То задание изначально не должно было быть ее, но она все равно выбрала принять его, ни на мгновение не сомневаясь. Чжоу Цинь…
— Должно быть, он ненавидит Мокэ.
Если бы в те годы Парящие Перья не основали Мокэ, возможно, не было бы нынешней трагедии.
— Так ты пойдешь? — Храм Циншуй за городом…
— Наверное, нет. — Она лишь улыбнулась и покачала головой. — Наверное, он не очень хочет меня видеть.
— Но, он же спас тебя?
— Наверное, потому что я спасла его жену, Ши И.
Юноша зевнула, не желая больше говорить. Она протянула руку, развязала ленту для волос, и длинные волосы рассыпались по плечам.
— Спи, разве тебе не хочется спать?
Она повернулась на бок, легла и потянула ее за собой, в глубине глаз скрывалась усталость.
— Чжоу Цинь прав, раз это дело касается Дворца Цзитянь, нам лучше не вмешиваться в эти мутные воды.
Су Няньсюэ тихо вздохнула и придвинулась к ней, медленно закрыв глаза. Смешанные мысли клубились в ее голове, но Цин Лань была права: по крайней мере сейчас им не стоит вмешиваться в чужие дела.
Дело Дворца Цзитянь лучше всего предоставить наследнику дворца, Гу Юаню.
http://bllate.org/book/15509/1377770
Готово:
